La decisión de genocidio

El asesinato en masa es una alternativa extrema a los planes anteriores de deportación La guerra convierte casi en imposible la idea de deportar judíos a Madagascar El plan para expulsar a los judíos más hacia el este de Europa también resulta impracticable, pues no hay aún una victoria sobre la Unión Soviética. Y, por lo tanto, la «solución final de la cuestión judía» toma la forma de un genocidio. El 20 de enero de 1942, en la Conferencia de Wannsee, funcionarios nazis discuten la ejecución del plan de asesinato de los once millones de judíos vivos en Europa

Operación Reinhard (Aktion Reinhard): los primeros campos de exterminio

Bajo el nombre clave de Operación Reinhard (Aktion Reinhard), los nazis construyen varios campos de exterminio: Belzec, Sobibor y Treblinka En ellos, las víctimas son asesinadas inmediatamente después de su llegada, en las cámaras de gas con las emisiones de motores diésel En noviembre de 1943 culmina la Operación Reinhard Los campos son desmantelados y los cuerpos de las víctimas desenterrados y quemados.

La deportación desde Europa a Auschwitz

Auschwitz-Birkenau funciona como campo de trabajo y exterminio. Esto significa que, al momento de llegar, los judíos son seleccionados según su edad, estado de salud y capacidad para trabajar. Aquellos que no están lo suficientemente en forma son enviados de inmediato a las cámaras de gas. La razón por la cual también es conocido bajo el término de «exterminio a través del trabajo (forzado)

En 1943 y 1944 comienzan las deportaciones desde las zonas ocupadas de Italia, Hungría, Grecia, Turquía y los Balcanes Solamente cuando los aliados se acercan a Alemania, a finales de 1944, la persecución de los judíos llega lentamente a su fin. En los últimos meses de la guerra, miles de judíos y demás prisioneros mueren durante las denominadas «marchas de la muerte». Con estas caminatas, los nazis evacúan los campos de concentración para evitar que los prisioneros caigan en manos de las fuerzas aliadas

Otras víctimas del régimen nazi

También fueron asesinados en gran escala opositores políticos, Testigos de Jehová, discapacitados, homosexuales, grupos de población eslava y gitanos romaníes y sinti. Sin embargo, el asesinato de los judíos europeos ocupa un lugar especial, pues constituyen numéricamente el grupo de mayor cantidad de víctimas. Además, los nazis intentaban erradicar por completo al pueblo judío.

El único otro grupo de población al que los nazis tenían como objetivo su eliminación completa fue el de los gitanos romaníes y los sinti, pero ejecutaron con menos fanatismo ese fin Entre 200 000 y 500 000 romaníes y sinti de Alemania y los territorios ocupados han sido asesinados por los nazis. Este genocidio se denomina porraimos (Porrajmos en romaní) que significa literalmente «la devoración».