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Informe CIRA

Las importaciones requieren un mayor crecimiento en los próximos años

El comercio exterior argentino ha exhibido en 2021 resultados más favorables que los esperados a inicios del ejercicio, números más altos que en la última década. Pero aún se encuentra por debajo de los niveles récord de hace algunos años.

Con un crecimiento de los resultados en dólares en exportaciones de bienes de casi 40%, y de importaciones por casi 50%, la recuperación después del pésimo 2021 debe ser remarcada. Como lo muestra la infografía del INDEC a continuación, los resultados de 2021 exhiben en materia de ventas externas (no así en las compras) números que no se alcanzaban desde hace tiempo. Puede preverse que las exportaciones habrán alcanzado, cuando contemos con los números finales anuales (aún faltan los de diciembre), cifras que superarán los 76.000 millones de dólares, mientras que las importaciones llegarán a algo más de 62.000 millones de dólares. Aunque también debe advertirse que la base de comparación es muy baja, porque en el pandémico 2020 el comercio exterior argentino había descendido en porcentajes que triplicaron la caída total mundial. Aunque poniendo en contexto el resultado, hay que advertir que no estamos ante récord alguno, porque en 2013, al igual que en 2012, en 2011 y en 2010, las exportaciones habían sido superiores a las cifras que se alcanzaron en 2021. En todos los años transcurridos entre dichos ejercicios y el de 2021, los resultados de las ventas externas fueron menores.

Las importaciones

Por el lado de las importaciones, en cambio, los resultados en dólares habían sido mayores a los de 2021 en los años 2018, 2017, 2014, 2013, 2012, 2011 y 2010, y más bajos que en 2021 en los años 2015, 2016, 2019 y 2020. Las importaciones argentinas fueron más altas que las de 2021 en seis de los diez años anteriores. Por lo tanto, no estamos ante un alza extraordinaria sino ante una recuperación natural. Es cierto que los resultados de 2021 han generado

un superávit comercial holgado (será de alrededor de 16.000 millones de dólares en el año total). Ahora bien: debe considerarse el contexto de este resultado para concederle una evaluación adecuada. Como se expresa más arriba, las importaciones en particular llegarían a unos 62.000 millones de dólares cuando estén los datos de diciembre computados. Y tal como se constata en el gráfico anterior, las importaciones de 2021 han crecido mucho (casi 50%) contra 2020, pero ocurre que 2020 había arrojado cifras

inusitadamente bajas. Argentina, según la CEPAL, importó en 2020 menos que México, Brasil y Chile, e incluso menos que Colombia. Por consiguiente, la base de comparación para 2020 era muy baja. Las importaciones argentinas de ese año fueron las más bajas desde 2009 y la caída de las importaciones argentinas en 2020 había sido muy superior al descenso del comercio internacional total mundial. El cuadro exhibido muestra que -aun habiendo crecido generosamente- las importaciones están en 2021 debajo de los números por compras externas que arrojaron los años 2018, 2017, 2014, 2013, 2012, 2011 y, si fuésemos hacia atrás, también de las de 2010. En este sentido, las importaciones aún no llegan a niveles necesarios para sostener una economía que logre niveles de actividad consistentes con un crecimiento genuino.

Comparaciones que califican

Una manera de entender si el resultado de las importaciones es elevado, consiste no solo en comparar (cómo se expuso antes) las cifras con la de la mayoría de los años de la década anterior, sino además compararlo con lo que ocurre en el resto de la región. Según el último informe de la CEPAL, las importaciones de toda Latinoamérica son, en 2021, de 1.142.328 millones de dólares. Argentina, por tanto, si llegara a unos 62.000 millones (CEPAL señala una cifra menor para Argentina en 2021), habrá generado el 5,4% de las importaciones regionales. Lo destacable es que los montos de importaciones argentinas de 2021, aun con el crecimiento, son obviamente muy menores que las de las economías mayores en la región como México (492.376 millones de dólares) y Brasil (241.622 millones de dólares) sino que también lo son -aun en 2021- menores que las de una economía más pequeña en PBI como es Chile, que importa -según CEPAL- en 2021, la suma de 77.163 millones de dólares. Por ello debe admitirse que para que la economía argentina crezca en cantidades y en calidad, deben preverse importaciones mayores. El último es Arabia Saudita (el único con menor participación relativa de importaciones en exportaciones), lo que afecta la competitividad y muestra necesidades en la materia para acompañar las tendencias mundiales.