gobierno, y de altos rendimientos para nuestro país.) Los límites de crecimiento de la acuicultura de camarón en Ecuador: La epizootia de mercado

Por: Fernando Huerta Dorman* Los límites de crecimiento de Suscríbete la acuicultura de camarón en Ecuador: La epizootia de mercado

No se dejó de escuchar la preocupación de aquellos camaroneros natos libres con respecto a los precios. Camaroneros no solo de pequeña escala, sino de grandes extensiones, hablando de pérdidas reales en centavos por libra; además del precio del crustáceo que sigue bajando.

Dicen que un hombre suscripciones@panoramaacuicola.com puede ser feliz únicamente cuando domina su entorno, otros dichos dicen si te caes tres veces, levántate www.panoramaacuicola.com cuatro… Pero resulta frustrante que, cuando has llegado al cenit de la capacidad técnica o por lo menos te encuentras cada vez más cerca, recordando que el cielo es el límite con la tecnología que se ha desarrollado, nos encontramos con problemas del gremio; problemas de falta de leyes o lo que es peor de leyes tardías que nos han llevado al estado de la epizootia de mercado que trataré de mostrar en esta columna.

Nuestros padres, la primera generación de camaroneros del mundo, solo tenían que abrir compuertas Desde esos tiempos ha cambia- Demostrar con guías aéreas la para que entrara la mejor larva de do mucho la industria, ya más de forma en que llegó la mancha blanVannamei del mundo y sin colo- 45 años. En la actualidad, me han ca procedente de América central car nada cosechaban camarones de comentado controversialmente, que en los finales del 98, por la irrestamaños épicos y de calidad sor- me falta modestia para decir que ponsabilidad de pocos ante una prendente. Después, comenzaron a Ecuador ha hecho más por muchos escasez de semilla para poner la colocar semilla “salvaje” comprada que lo que ha recibido de pocos. Es cereza en el pastel. Y ahora luego a “larveros” y a una densidad más una verdad a gritos, si me jalan la de casi 18 años, con el Virus del alta, de 3 o 4 por metro y comen- lengua, cosa que no le conviene a Síndrome la Mancha Blanca (WSSV, zaron a alimentar con alimentos muchos grandes dignos camarone- por sus siglas en inglés), haber balanceados para pollos. ros, de tercera generación. exportado nuestra ventaja competi-

tiva por todo el mundo, el esfuerzo de camaroneros y laboratorios (los cuales no viven el uno sin el otro), la gran criticada selección masal por muchos genetistas, a nuestra querida América y de aquí a todo el oriente, los cuales nos tienen con el agua al cuello con los precios ridículos e irrisorios de venta de nuestros productos.

Se acerca una epizootia de mercado, pero vaya que hemos sufrido ya otros embates que con gran esfuerzo y espíritu Guayaquileño pudimos subsanar. Guayaquil era antes la costa ecuatoriana, la zona productiva hasta el día de hoy, siglos atrás con cacao, luego banano, después cien productos más y ahora camarón, que cabe resaltar es el producto que más exporta Ecuador antes del petróleo, somos los que hemos mantenido este país a costa del denuedo de su gente.

Pero resulta que exportamos nuestra ventaja competitiva, hecha con esfuerzo y lágrimas después de pelear con todo lo imaginable: epizootias, gobiernos impositivos, dumping americano, piratas, asaltos, empacadoras aprovechadas, bancos con intereses irrisorios, fenómeno del niño, dolarización y más.

Hoy. encontramos fábricas de prestigio mundial como Skretting, Cargill, BioMar, Zeigler Bros, Neovia, ADM, unas asentadas y otras coqueteando en el mercado. Todas son firmas que se notan muy agresivas, lo que sería algo bueno si la competencia en calidad y precios se llega a dar, pero no si los precios son acordes a la realidad que los productores natos estamos viviendo.

Nada raro es que estos grandes grupos entren a cerrar el círculo llegando a comprar y a comercializar el camarón, quizás como

medio de pago con el fin de doblar densidades con tecnología, como alimentadores automáticos. Ya que no existe más área de expansión en Ecuador para crecer, el blanco de estos grupos grandes debe de ser los camaroneros libres que no son parte de exportadoras, con el objetivo de comprarles camarón, e incluso cerrar el círculo con la financiación de tecnología para sistemas más intensivos, tal y como se evidenció el tremendo impulso de la industria en el Congreso y Exposición de Octubre (la feria más importante de camarón de América hoy día).

En dicho Congreso no se dejó de escuchar la preocupación de aquellos camaroneros natos libres con respecto a los precios. Camaroneros no solo de pequeña escala, sino de grandes extensiones, hablando de pérdidas reales en centavos por libra; además del precio del crustáceo que sigue bajando.

Las compañías productoras de balanceados están tratando de invertir en automatización, a cambio de la seguridad de sus ventas, deben invertir en la eficiencia de sus procesos, ya que como lo mencioné en escritos anteriores, sino se llega a precios acordes con la realidad nada se podrá hacer ante la baja estrepitosa de precios con la que estamos vendiendo nuestros productos y ocasionará que muchos tengan que cerrar sus instalaciones.

La larva tuvo problemas a principios de año, en este momento hay tanta larva disponible que se puede volver a conseguir en un dólar o hasta menos el millar. Esto no significa que aquel productor responsable lo va a hacer comprándola, pero muchos ante la ridiculez de precios han optado por bajar tanto las densidades para poder bajar costos fijos y palear esta epizootia de precios, por lo cual nadie compra la larva; lastimosamente son aquellos grandes productores viejos sin pasivos en sus cuentas, que lo peor que les puede suceder es ganar menos.

Otros en cambio, hemos buscado las súper densidades para con centavos por libra poder encontrar esa utilidad tan buscada, es un gran riesgo que muchos estamos corriendo, pero dicho en voces a gritos, muchos pequeños o incluso medianos quebrarán sus negocios de no tomar un correctivo a tiempo.

La solución, no soy Merlín para saberla, solo sé que hay que seguir adelante, viendo para atrás hemos pasado por tanto que estoy seguro este problema también lo pasaremos. Pero quizás, América unida deba ser más egoísta al regalar lo que nos cuesta tanto para no recibir sino migajas en tecnologías que en nuestro entorno no se dan, quizás por idiosincrasia o por estar acostumbrados a trabajar de distintos modos a menores densidades y siempre más sanos y en un medio más limpio.

Esperemos que con ayudas técnicas eficaces, podamos saltar el problema de precios, con mejores procesos de comercialización y más eficientes. Ecuador, por su moneda es uno de los pocos países aptos para invertir en América Latina en camarón, es una ventaja que espero esta vez no desperdiciemos.

*Consultor acuícola. Biólogo marino con estudios de maestría en acuicultura. Cuenta con más de 36 años de experiencia en el sector y dueño de varias fincas intensivas. Contacto: fernandohuerta_dorman@hotmail.com