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LONDRES. HOSPITAL PSIQUIÁTRICO DE BETHLEHEM, 1899.
AH, DOCTOR THORNE. ¡ENCANTADO DE CONOCERLE!
¡HE LEÍDO CON GRAN ATENCIÓN SUS ÚLTIMOS ARTÍCULOS SOBRE ALIENACIÓN MENTAL! ¡BRILLANTES! SUPONGO QUE ESTÁ AQUÍ PARA ESTUDIAR A ALGUNO DE MIS INTERNADOS.
TRABAJÓ TODA SU VIDA DE SIRVIENTE EN EL GREEN MANOR’ S CLUB, DONDE SU TRABAJO FUE SIEMPRE IRREPROCHABLE... HASTA QUE TUVO SU VIOLENTO ATAQUE DE LOCURA POCOS DÍAS ANTES DE JUBILARSE.
UN GUARDIA LE CONDUCIRÁ A SU CELDA.
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EN EFECTO, ME INTERESA EL CASO DE THOMAS BELOW. HE LEÍDO EN LA PRENSA QUE FUE INTERNADO EN SU ESTABLECIMIENTO.
... AMENAZÓ A MUCHAS PERSONAS CON UN CUCHILLO DE COCINA.
AH SÍ, UN PERSONAJE SORPRENDENTE.
“TRASTORNO GRAVE DE PERSONALIDAD, TENDENCIAS MÓRBIDAS, MANÍA PERSECUTORIA ”... ¡YA TARDO EN CONOCERLO!
PERO, ¿ME PERMITE QUE LE DÉ UN CONSEJO ANTES DE IRSE?
NORMALMENTE ESTÁ CALMADO... PERO, AÚN ASÍ, ÁNDESE CON CUIDADO.
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LLÁMEME SI TIENE ALGÚN PROBLEMA.
BIENVENIDO AL CLUB, SEÑOR.
BUENOS DÍAS, SEÑOR BELOW. ¿CÓMO SE ENCUENTRA?
...SÍ, SOY UNA MANSIÓN CASI CENTENARIA. MI ARMAZÓN CHIRRÍA COMO EL APAREJO DE UN VIEJO VELERO... LAS CORRIENTES DE AIRE ME ATRAVIESAN. ESTOY HELADA.
ESTOY MUY CANSADO. SOY CASI CENTENARIO, ¿SABE?
¿UNA MANSIÓN? ¿SE REFIERE AL CLUB EN EL QUE TRABAJABA?
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SOY EL ALMA DE ESA GRAN MORADA... EL GREEN MANOR’S CLUB, SÍ...
EL FANTASMA INTANGIBLE QUE LO PRESENCIA TODO. MIS MUROS HAN SIDO TESTIGOS DE TANTOS SUCESOS... EXTRAÑOS, RIDÍCULOS, SÓRDIDOS... ¡HE VISTO TANTOS DESTINOS ROTOS!
...Y SE HA DERRAMADO TANTA SANGRE. SI SE FIJA, MIS PARQUETS DEBEN ESTAR EMPAPADOS EN ELLA.
¿QUÉ QUIERE DECIR? ¿A QUÉ DESTINOS ROTOS SE REFIERE?
SÍGAME, POR FAVOR. VAMOS A ENTRAR EN EL GRAN SALÓN.
SIEMPRE EMPIEZA AHÍ.
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¿DESEA SABER MÁS? PARA ESO HAY QUE ENTRAR EN EL CLUB, SEÑOR. ASÍ PRESENCIARÁ CONMIGO LOS ACONTECIMIENTOS DE LOS QUE HE SIDO ESCENARIO.
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GREEN MANOR’S CLUB, OCTUBRE DE 1879.
CABALLEROS, ESTA NOCHE LE CORRESPONDE AL DOCTOR BYRON PROPONER EL TEMA DE CONVERSACIÓN...
SERÉ BREVE, CABALLEROS: ¿CREEN QUE PUEDE HABER UN ASESINATO SIN VÍCTIMA O SIN ASESINO?
TEMO QUE SEA LA ÚLTIMA CONVERSACIÓN DEL POBRE HOMBRE.
¡QUÉ EXTRAÑA PREGUNTA!
PUES, MIREN POR DÓNDE YO ME HE ENTERADO DE UN CASO DE ASESINATO SIN VÍCTIMA.
SUCEDIÓ A PRINCIPIOS DE SIGLO, CUANDO UN LORD DESPOSÓ A UNA HUÉRFANA DE LOS BAJOS FONDOS, EN CONTRA DEL DESEO DE SUS PADRES.
CUÉNTENOSLO, SIR FASWELL.
BASTÓ UNA SEMANA DE PASIÓN CLANDESTINA PARA QUE LOS TORTOLITOS ENTENDIERAN HASTA QUÉ PUNTO ERAN SUS MUNDOS DIFERENTES.
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ELLA SE NEGABA A CONOCER A LOS PARIENTES DEL LORD, Y ÉL A COMPROMETERSE CON LOS AMIGOS DE SU ESPOSA...
Y UNA NOCHE, EN EL TRANSCURSO DE UNA VIOLENTA DISPUTA...
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AL DARSE CUENTA DE LO QUE ACABABA DE HACER, EL LORD ACUDIÓ A SUS PADRES PARA DISCULPARSE POR TAN INDIGNA CONDUCTA.
DESPUÉS FUE A ENTREGARSE A LA POLICÍA COMO DEBE HACER UN CABALLERO EN SEMEJANTE CASO.
¡UN CABALLE RO NO MATA A SU ESPOSA!
EL ASUNTO SE COMPLICÓ CUANDO, AL NO ENCONTRARSE EL CUERPO ALLÍ DONDE TUVO LUGAR EL SUCESO, AL JOVEN LORD LE FUE IMPOSIBLE PROBAR EL ASESINATO...
¡UN CABALLERO SE QUEDA SOLTERO!
Y, SOBRE TODO, LE FUE IMPOSIBLE DEMOSTRAR QUE HABÍA ESTADO CASADO. EL CURA NEGÓ CONOCERLE Y LOS AMIGOS DE LA ESPOSA SE HABÍAN IDO DE LA CIUDAD.
SE EXPLICÓ A LA POLICÍA QUE A VECES EL LORD ERA PRESA DE LIGEROS ATAQUES DE LOCURA, Y SE LE PUSO EN LIBERTAD.
EL LORD COMPRENDIÓ QUE LA EXISTENCIA DE SU ESPOSA HABÍA SIDO “BORRADA”... A BASE DE SOBORNOS Y AMENAZAS DE MUERTE. SU FAMILIA ERA MUY PODEROSA.
VOLVIÓ A CASARSE CON UNA MUJER DE SU CLASE Y SÓLO EN SU LECHO DE MUERTE CONTARÍA LO SUCEDIDO.
SÍ, PERO ESO NO ES UN ASESINATO SIN VÍCTIMA.
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SIGUE HABIENDO UNA VÍCTIMA, AUNQUE LA POLICÍA NO LO SUPIERA.
DE PRONTO, LOS CONVIDADOS OYERON A SIR JOHNS GRITAR EN SU DESPACHO.
...YO, EN CAMBIO, HE TENIDO OCASIÓN DE OCUPARME EN ABBAYSFALD DE UN CASO DE ASESINATO SIN ASESINO.
CUÉNTENOSLO, INSPECTOR DARCROFT.
SIR THOMAS JOHNS, A FALTA DE DESCENDENCIA, HIZO LLAMAR A SUS AMIGOS MÁS ÍNTIMOS PARA HABLAR DE LA REDACCIÓN DE SU TESTAMENTO.
¡¡N O TE L IB R A R Á S D E É S TA A S Í C O M O A S Í , C A B RO N C ETE !!
¡ESTÁ
CERRAD A P OR
DENT RO !
EL ARMA DEL CRIMEN, EL FUSIL DE SIR JOHNS, SE ENCONTRABA A POCOS METROS DEL CUERPO...
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LAS VENTANAS ESTABAN CERRADAS, NO HABÍA CHIMENEA... Y NI RASTRO DEL ASESINO. Y NO HABÍA PODIDO HUIR PORQUE SÓLO TRANSCURRIERON SEGUNDOS ENTRE EL DISPARO Y EL DERRIBO DE LA PUERTA.
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UN CONVIDADO ASEGURÓ VER A ALGUIEN CORRER POR EL PARQUE, PERO NADIE PUDO CONFIRMARLO.
LA AUTOPSIA REVELARÍA QUE EL DISPARO SE HIZO A COSA DE UN METRO DE LA VÍCTIMA. POR TANTO NO PODÍA TRATARSE DE UN SUICIDIO.
¿QUIÉN HABÍA MATADO A SIR JOHNS? A NINGUNO DE SUS AMIGOS LE INTERESABA ESA MUERTE PREMATURA QUE LES PRIVABA DE LA HERENCIA... PERO, SOBRE TODO, ¿CÓMO SE HABÍA COMETIDO EL ASESINATO?
MUCHAS SEMANAS MÁS TARDE, EL AZAR RESPONDERÍA A ESTE MISTERIO.
ACABÁBAMOS DE ARRESTAR POR ROBO A UN JOVEN ZÍNGARO Y MIRA POR DONDE SE PUSO A HABLAR DE ESE “VIEJO”, DICIENDO QUE NO FUE CULPA SUYA...
LA NOCHE DEL ASESINATO SE ACERCÓ A LA VENTANA DEL DESPACHO DE SIR JOHNS.
CONTÓ QUE SOLÍA ENTRAR A MENUDO EN LA FINCA DE SIR JOHNS Y QUE EL HOMBRE LO HABÍA AMENAZADO MUCHAS VECES DE MUERTE.
¡¡NO TE LIBRARÁS DE ÉSTA ASÍ COMO ASÍ, CABRONCETE!!
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