Primavera de 1917.
La guerra, de la que afirmaron que no duraría más que unas semanas cuando se declaró, lleva ya tres años. La mayor parte de los combates tienen lugar en territorio francés y los muertos se cuentan por millones.
Los beneficios de los mercaderes de armas de ambos bandos alcanzan ya los miles de millones. El ejército francés está al límite. En el mes de abril, tras el fracaso de la ofensiva del "Camino de las Damas", se declaran una serie de motines que han de ser reprimidos con sangre.
En París, una lucha sin cuartel enfrenta al gobierno de JOSEPH CAILLAUX y la oposición, liderada por GEORGES CLEMENCEAU.
Antiguo presidente del consejo al que siguen llamando "el Tigre", este último no tiene más que un sillón de diputado y un periódico, "El Hombre Encadenado", que utiliza como tribuna en sus ataques al gobierno.
Clemenceau parece estar dispuesto a todo con tal de expulsar del gobierno a Caillaux, su enemigo acérrimo. Pero a sus 76 años, sus posibilidades de sustituirlo en el poder parecen más bien escasas...
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ParĂs, 16 de mayo de 1917.
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¡Eh, tú!
¡Ven aquí, maleante! ¡Vándalo!
¡Alto!
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Soy Casella. Quiero hablar con el Tigre, es urgente. Redacción de "El Hombre Encadenado", buenas noches.
Clemenceau al habla. Casella, ¿qué es lo que…?
Y ¿a qué está esperando? ¡Tráigamela ahora!
No.
Lo tengo. Tengo la prueba.
¿Cómo que no?
Quiero que me pague. 20.000 francos.
Por favor, Casella, ¿me está hablando en serio? ¡Un patriota como usted! El destino de Francia está en sus manos y usted…
30.000. Y como vuelva a abrir la boca serán 40. ¿O prefiere que llame a la vieja Zarkoff?
¡De acuerdo, de acuerdo! ¡Pagaré!
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¡Están aquí! Debo irme…
¿Casella? ¿Oiga?
Auf dem Dach!*
* ¡En el tejado!
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Scheisse!!!*
Die Briefmarke! Er hat den Briefmarke…**
¿Qué es lo que pasa? ¿Han disparado?
¡Llamen a la policía!
Zu Spät.***
¿Casella? ¿Oiga? ¡Casella, responda!
*¡Mierda! **¡El sello! Tiene el sello… ***Demasiado tarde.
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Corey, Silas. 34 años. Antiguo reportero de “L’humanité”. Incorporado a la infantería en agosto de 1914. Desmovilizado en marzo de 1916 por… ¿razones médicas?
Alergia al plomo.
La agencia Corey cerró después de que uno de sus clientes lo sorprendiese en la cama con su esposa.
Actualmente sin empleo…
Mi cliente quería demostrar que era adúltera… Eso fue lo que hice.
Falso. Soy detective.
Uno de nuestros reporteros, Hector Casella, desapareció la pasada noche.
Solo bromeaba… Bien. Quiero un sueldo de reportero, todos los gastos pagados y una prima de 1.000 francos si encuentro a su hombre…
… Y encárguese de la factura de mi hotel. ¿Qué estaba investigando Casella?
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Quiere que lo encuentre… ¿o que lo sustituya?