Le port d’Abidjan se muscle pour les mines maliennes

Les gisements de Leo Lithium et de Kodal Minerals entreront bientôt en production. Le terminal minéralier ivoirien s’est déjà assuré le premier de ces marchés à l’export.

Les chantiers se poursuivent sur le port autonome d’Abidjan,lapremièreporte d’entrée de la Côte d’Ivoire. Au terminal minéralier, concédé au belge Sea Invest en 2018, des travaux sont en cours pour augmenter la capacité de stockage et d’exportation. Objectif : passer de 200 000 à 300000tonnesdestockageensimultané d’ici à neuf mois afin de permettre d’exporter plus de 3 millions de tonnes de minerais par an.

Outre le clinker, le manganèse des mines ivoiriennes, la bauxite et une partie du nickel de l’Ouest montagneux qui y transitent déjà, l’opérateurcomptesurlaproductionminière des pays limitrophes, et en premier lieu des mines de lithium du Mali. Il a donc investi plusieurs dizaines de millions d’euros sur le terminal minéralier pour le rendre compétitif à l’échelle mondiale, notamment avec la construction d’un système de barge par voie lagunaire qui permet de charger des navires à 14 mètres de tirants d’eau, pouvant contenir 100000 tonnes, soit deux fois plus qu’un chargement à quai. Surtout, Sea Invest bénéficie de l’appui de l’État ivoirien, décidé à constituer un hub à même de desservir ses voisins de l’hinterland.

Pour assurer au mieux cette fonction, Abidjan compte sur la performance de ses infrastructures routières, qui permettent de rallier Bamako depuis la capitale économique ivoirienne en moins de vingtquatre heures. Un atout face à la concurrence de Dakar, ou de Tema, au Ghana.

Le port autonome, qui a perdu le concentré de zinc de Perkoa depuis la fermeture de la mine burkinabè (lire p. 150), montre une forte ambition et s’efforced’accueillirdenouveauxopérateurs,commeleconfiesondirecteur général, Hien Sié, à Jeune Afrique. L’infrastructureaainsidéjàconvaincu l’australienRedstoneResources,quia commencé en mai 2022 à y faire transiter le minerai de fer qu’il produit au

L’État ivoirien semble bien décidé à constituer un hub à même de desservir ses voisins de l’hinterland.

Mali,etsoncompatrioteLeoLithium, coté à la Bourse de Melbourne. Ce dernier, selon le contrat conclu en novembre pour une durée de dix ans avec Sea Invest, prendra en charge la manutention et le stockage des minerais de lithium de son projet de Goulamina, situé à 150 km de Bamako,avantlesopérationsd’exportation.Surcetteminedontladuréede vieestestiméeàvingtans,l’opérateur table sur une production annuelle de 436000 tonnes, qui pourrait monter à 800000 tonnes.

Les changements de pouvoir au Mali et la précarité sécuritaire liée au jihadisme n’ont pas stoppé le projet, pas plus que la suspension de la délivrance des permis miniers par les nouvelles autorités de transition. Avec son partenaire chinois Jiangxi Ganfeng Lithium, le numéro un mondial du secteur, qui apportera un financement d’environ 194 millions de dollars, Leo Lithiumadéjàlancéla constructiondesonusinedetransformation sur place. Les premiers chargementssontattendusàAbidjanpour la fin de cette année. Les ressources minérales prouvées de 108 millions de tonnes à Goulamina feront de Leo Lithium le premier exportateur de lithium d’Afrique de l’Ouest, du moins jusqu’à l’entrée en production de la mine de son concurrent Kodal Minerals, à Bougouni, plus au nord.

Concurrence de Dakar et de Tema Selon nos informations, le britannique, passé par Dakar pour exporter 600 tonnes d’échantillons à analyser à l’usine de Shengli, à Yishui, dans la province de Shandong, en Chine, n’a pasencoreprissadécisionquantàson portd’attache Enattendantl’installation de son usine de transformation, d’unecapacitédeproductionannuelle de 330000 tonnes de concentré de spodumène,ilévaluelessitesdeDakar et d’Abidjan – aucune discussion formelle n’a encore eu lieu avec ce dernier. La junior australienne Atlantic Lithium a, quant à elle, opté pour Tema pour l’exportation de sa mine d’Ewoyaa, dans la région de Cape Coast,danslesudduGhana,pourtant plus proche d’Abidjan.