b) Ganadería

a lo imprescindible. A ello contribuyen dos factores ya conocidos: la tasa de envejecimiento de la población y la ocupación de los más jóvenes en trabajos mejor remunerados que, en su mayoría, se desempeñan en Huesca. Estas circunstancias hacen que un pequeño porcentaje de las tierras sean explotadas directamente por el propietario y el resto en arriendo. A esto hay que añadir que algunos propietarios, de acuerdo con las disposiciones legales, se han acogido a las subvenciones económicas del Ministerio de Agricultura por dejar sin cultivar cierta cantidad de tierra.

b) Ganadería

Pascual Madoz en su Diccionario, al hacer la relación de Velillas, nos dice que además de la producción de cereales, vid y olivo, también existía la cría de ganado lanar y cabrío. En torno al año 1792 las hierbas del monte mantenían 700 cabezas, dando abundante lana que pasaba a engrosar las cantidades que se producían en el siglo XVIII en las tierras del Somontano. Todas las familias tenían ganadería lanar.

El número de cabezas de este tipo de ganadería fue disminuyendo con el paso del tiempo; así tenemos que en el año 1863 se contaba con 513 cabezas y en el año 1945 su número sólo llegaba a 261 cabezas. Este ganado lanar podía alimentarse sin dificultades, puesto que el término municipal de Velillas disponía de bastantes tierras dedicadas a pastos. Sirvan como ejemplo los siguientes datos: en el año 1955, de las 1.190 hectáreas de superficie total, 650 eran terrenos de pastos.

Además del ganado lanar había ganado de labor para cultivar las tierras. Según datos referidos al año 1863(10), en esa fecha se contaba con 62 cabezas de ganado mular, 13 de ganado vacuno, 47

(10) Archivo Histórico Provincial de Huesca, Libros de Amillaramiento de Rústica y Urbana.

Esquiladores de Velillas (1940). De derecha a izquierda: Rafael Aragón Lasierra (padre), Feliciano, Mariano, Ramón y Félix Aragón Pérez (hijos).

de ganado asnal y 3 de ganado caballar. Este tipo de ganadería también ha ido disminuyendo con el paso del tiempo, hasta ser totalmente reemplazado por la maquinaria agrícola.

Las doctrinas cooperativistas también influyeron en la ganadería. Desde el año 1908 se producen reuniones de ganaderos de diversos pueblos próximos entre sí y que hicieron posible la constitución de la Sociedad Mutua de Seguros, sobre la vida de las caballerías del partido veterinario de Casbas y en el que estaba incluido nuestro pueblo. En el año 1911 esta Mutua Ganadera contaba con 16 socios de Velillas, que tenían aseguradas 24 cabezas de ganado mular y 9 de ganado asnal por un capital total de 16.560 pts.

A cada socio se le tasaban los animales asegurados; dichas tasaciones se realizaban por otras juntas locales para lograr una mayor justeza en las mismas(11). Así, por ejemplo, sabemos que en