Speakup: alles voor innovatie

Interview Rick Sulman, CEO Speakup

Alles in het teken van innovatie

Innovatie zit Speakup in de genen. De operator stelt daarom alles in het werk om zichzelf opnieuw uit te vinden en nieuwe diensten te ontwikkelen. Of zoals CEO Rick Sulman het zegt: “We willen en gaan met Speakup iets nieuws neerzetten buiten de platgewalste telecom-paden.”

Speakup was een van de eerste Hosted VoIP operators. Enkele jaren terug was het volgens CEO Rick Sulman nog ‘one hell of a job’ om operator te worden. Er zijn inmiddels meer dan 80 partijen die vergelijkbare diensten aanbieden. Voor Speakup een duidelijk signaal, aldus Sulman: “Onder aan de streep betekent dit dat we als Speakup iets anders moeten gaan doen, want over vijf jaar is het verdienmodel op de tikken echt weg. Dat is een transitie die de hele sector door moet maken. Wij zijn daarom heel nadrukkelijk op zoek naar die next step, onszelf opnieuw uitvinden. Wij hebben daar uiteraard ideeën over, die we hebben gegenereerd met hackatons met studenten, maar ook door zelf te experimenteren. Ik weet nog niet of daar alle juiste antwoorden bijzitten. Wat wel zeker is, is dat wij moeten loskomen van de tikkenbusiness ondanks dat daar nog steeds een groot deel van de omzet zit.”

Zelfs de organisatie van Speakup is geherstructureerd om innovatie te stimuleren. “We hebben de organisatie platgeslagen: geen management meer. Het idee erachter: wij vinden dat we veel capabele mensen aan boord hebben en willen op deze manier zorgen dat ze maximale bewegingsruimte hebben om het antwoord te vinden voor het toekomstige Speakup. Vanaf 1 januari 2018 is die herstructurering gerealiseerd en hebben we een platte, flexibele organisatie die de oplossingen voor de toekomst gaat bedenken.”

Cloud Communications Alliance Dat gebeurt op eigen kracht, maar ook met hulp van buiten het bedrijf, zoals met de eerder genoemde hackatons. “Daarmee proberen wij kennis van buiten naar binnen te trekken”, zegt Sulman. “We hebben al studenten uit Amsterdam, Enschede en zelfs India over de vloer gehad. Daar zit ongelooflijk veel nieuwe kennis en ideeën. Dat geeft ook echt een boost aan je organisatie.” Speakup is ook lid van de Cloud Communications Alliance om zich te laten voeden door ideeën uit het buitenland. “Zo zijn we met de Alliance een keer naar China geweest. In Azië kijken ze bijvoorbeeld heel anders tegen UC aan en hebben ze met een applicatie WeChat echt een alles in één app, waarmee je je digitale leven regelt: communicatie, betalen, shoppen, daten. Hoezo UC? Zij integreren echt alles. Dat is precies wat ik bedoel: wij denken dat het hier in Nederland allemaal gebeurt, maar dat is niet zo. Het gebeurt buiten Europa. Wij willen goed nadenken over wat er gebeurt in de wereld en daarin onze rol definiëren.”

Identity Management Heeft Speakup dan geen idee waar haar toekomst ligt? Zeker wel, al wil het uit concurrentieoogpunt nog even voor zichzelf houden waar allemaal aan gewerkt wordt. Eén dienst waar Speakup aan werkt, wil Sulman wel prijsgeven: Identity Management. Sulman: “Wij geloven dat alle manieren om te communiceren steeds dichter bij elkaar komen. In die hele communicatiewereld wordt het steeds belangrijker dat personen zijn wie ze zeggen dat ze zijn. Je hebt bellen, instant messaging in vele vormen, en UC; er zijn duizend verschillende kanalen, maar je wilt wel zeker weten dat informatie bij de juiste persoon terechtkomt, zeker indien het vertrouwelijke informatie betreft. Dit in combinatie met de nieuwe wet- en regelgeving, daar zijn we nu een concept voor aan het uitwerken. Zo blijven we kijken we naar meer nieuwe diensten die we bovenop onze bestaande communicatiediensten gaan aanbieden. Het blijft altijd communicatie gerelateerd, we gaan geen stofzuigers verkopen.”

Het is een duidelijke ambitie die Sulman verwoordt: “We willen met Speakup iets nieuws neerzetten buiten de platgewalste telecom-paden. Dat is de spirit die hier heerst. De roadmap in de transitie om onszelf opnieuw uit te vinden, hebben we Speakup 2020 genoemd. Dat is onze reis: de transitie van onze interne organisatie, Identity Management. Hiernaast wordt ons netwerk volledig herzien en toekomstproof gemaakt, omdat het de basis is onder al onze nieuwe producten en diensten. Kortom, allemaal deelprojecten die soms te maken hebben met morgen, maar vaak ook met overmorgen.”

Partnerkanaal “Als ik dan kijk naar het ICT-partnerkanaal, waar de klassieke whitelabel-gedachte populair is: dat is niet waar wij in geloven omdat het gebaseerd is op oude businessmodellen”, gaat Sulman verder. “Daarnaast willen wij ons merk beter in de markt zetten en dat kan minder goed met whitelabel bij wie het soms te doen is om de laatste cent achter de komma. Dan ben je inwisselbaar, omdat het dan alleen nog gaat om die laatste procent korting naast het voeren van een andere naam dan die van Speakup. Wij willen dat de klanten van partners weten dat Speakup achter de technologie zit. Wij doen dus graag zaken met partners waar we iets toevoegen aan hun waardeketen. Niet dat wij weglopen voor wholesale-deals, maar de partners die zien wat wij kunnen doen en die in onze strategie geloven, die passen bij ons. Bij een partner willen wij belangrijk zijn: samen naar de klant, zijn portfolio aanvullen. Wij willen niet het sluitstuk op de oplossing zijn maar de kern ervan. We willen samen met de partner naast de klant staan.”

Waarom deze innovatie uit Nederland de show gaat stelen in Las Vegas

Begin 2018 reist het Nederlandse Mondicon af naar de Consumer Electronics Show (CES) in Las Vegas om haar nieuwste innovatie We.Stream internationaal te lanceren. De We.Stream levert betaalbaar en veilig mobiel internet in landen buiten de EU.

Van 9 tot 12 januari wordt in Las Vegas de CES gehouden, ’s werelds grootste techbeurs. Mondicon is door de Nederlandse overheid en Startup Delta uitgenodigd om op de CES 2018 het nieuwe product We.Stream te showcasen en internationaal te lanceren. De Nederlandse provider van mobiele data oplossingen staat met We.Stream op het Holland Paviljoen op Eureka Park, hét onderdeel op CES voor de laatste innovaties. Joachim de Wild, CTO bij Mondicon: “We zijn trots dat We.Stream hiervoor door Startup Delta geselecteerd is. Hier golden strenge criteria voor omdat op Eureka Park echt alleen voorbeelden van ‘latest & greatest technology’ mogen staan.”

We.Stream: betaalbaar internationaal mobiel breedband Mondicons nieuwe product We.Stream is een mobiele WiFi-hotspot waarmee reizigers altijd en overal een veilige en betaalbare internetverbinding op zak hebben. We.Stream ziet eruit als een smartphone, maar is iets dikker zodat de accu 15 uur mee kan. Het device heeft een USB-aansluiting waardoor het apparaat tevens al Powerbank dienst kan doen. Waarom gaat deze innovatie hoge ogen gooien op de CES? Joachim de Wild: “Mensen die intercontinentaal reizen, betalen echt nog belachelijk hoge prijzen voor hun mobiele data. Bijvoorbeeld: 2 GB mobiele data in China kost ons Nederlanders al snel 1.000 tot 4.000 euro. Bedrijven en personen grijpen dan naar alternatieven als openbaar WiFi, maar dat is zeer onveilig. En om in elk land op zoek te gaan naar prepaid simmetjes is ook omslachtig. Het unieke aan We.Stream is niet de MiFi-hotspot maar de Cloud SIM waarmee in al die landen buiten de EU betaalbaar mobiel internet beschikbaar is. Bovendien is We.Stream voorzien van een ingebouwde security-oplossing, waardoor de gebruikers overal ter wereld veilig kunnen internetten. De combinatie van de Cloud SIM, ingebouwde VPN, de hardware en de betaalbare internetbundels, maakt deze propositie echt uniek. ” Niet voor niets zijn er de afgelopen weken al honderden pre-orders binnengekomen van resellers en grote broadcasters vanuit zowel Europa als Amerika.

Perfect product voor Nederlandse business partners Door de nieuwe EU-regulering is het verdienmodel voor resellers en providers in Nederland op mobiele diensten sterk afgenomen. Met We.Stream hebben resellers een onderscheidend product dat klanten helpt fors te besparen op de datakosten buiten de EU, stelt De Wild. “Daarnaast is We.Stream een logische aanvulling op het bestaande portfolio van resellers en heeft het een zeer interessant en terugkerend verdienmodel: het heeft een adviesverkoopprijs van 149 euro, waarbij standaard een 2 GB databundel inbegrepen is die in meer dan 100 landen (onder andere China, de VS, Australië, Rusland, Brazilië en Europa) gebruikt kan worden. Voor het eenmalige bedrag van 249 euro biedt We.Stream zelfs een jaar lang wereldwijd onbeperkt internet aan. Naast de geïntegreerde Cloud SIM waardoor onbeperkt internet mogelijk is, heeft het apparaat ook ruimte voor twee fysieke simkaarten, zodat de klant indien gewenst eigen lokale SIM-kaarten kan gebruiken.” Dus voor totaal een kleine 400 euro heeft de gebruiker de mobiele WiFi-hotspot plus maandelijks 2GB snel mobiel internet (tot 150 mbps) tot zijn beschikking. Na 2 GB per maand gaat de snelheid naar beneden of kan de klant via het touchscreen op de We.Stream zijn bundel uitbreiden. “Omdat de tarieven buiten de EU zo hoog zijn, zoeken klanten alternatieven en verdien je als business partner dus niks aan het dataverbruik. Met We.Stream los je een probleem voor die internationale klanten op, verdien je op de verkoop van de WiFi-hotspots en krijg je een automatische kick back op de bundeluitbreidingen”, geeft De Wild de voordelen voor het resellerkanaal aan.”En de eindklant, die heeft zijn investering na één business trip al terugverdiend.” Mondicon reist met een afvaardiging van zes personen af naar Las Vegas. Joachim de Wild blijft na de beurs nog wat langer in Silicon Valley en omstreken om de leads naar aanleiding van de CES op te volgen. Daarnaast opent We.Stream een Amerikaanse vestiging in Santa Monica, Los Angeles. Dit gebied staat bekend als ‘Silicon Beach’, hét opkomende gebied voor bedrijven in de techsector..

Rekenvoorbeeld

KPN-klanten betalen in landen zoals China en Verenigde Staten standaard €2,07 per MB (excl btw). Bij een verbruik van 2GB mobiel data betaal je dus meer dan €4.000,-. Je kunt ook een speciale wereldbundel van 100MB voor €50,- afnemen, maar dat mag maximaal negen keer, daarna betaal je € 0,50 per MB. 2 GB kost je in dit geval nog steeds € 1.000,-. Niet heel gek dat wereldreizigers de risico’s van publieke WiFi-hotspots voor lief nemen. De aanschafprijs van We.Stream plus een jaar lang onbeperkt internet is eenmalig € 398. Over een periode van 12 maanden krijgt de gebruiker dus 24GB snel internet zonder een abonnement of bij te betalen. Kortom, We.Stream is binnen één trip terugverdiend en de klant is niet meer afhankelijk van publieke WiFi-hotspots. Samenvattend: de vergelijking op basis van één jaar 2GB dataverbruik per maand in USA of China; Bij KPN is dat € 12.000,- tot €48.000,-. Bij We.Stream: €398,-.

Prins Constantijn neemt eerste We.Stream in ontvangst

Het eerste exemplaar van We.Stream wordt op de CES in Las Vegas overhandigd aan Prins Constantijn van Oranje, Special Envoy van StartupDelta: “Onder het motto Dutch Tech Improving Our Lives presenteren we tijdens CES, de grootste techbeurs ter wereld, ruim 50 startups en de laatste technologische oplossingen op het gebied van IoT, VR/AR, medtech, robotics en e-commerce. CES is bij uitstek de plek om te laten zien dat Nederland voor startups een zeer aantrekkelijk vestigingsland is waar ondernemers snel kunnen starten, groeien en internationaliseren”, aldus Prins Constantijn.