Strategie Aanpak Scale en Lenovo biedt Delaize kans IT in winkels ‘future proof’ te maken
Kosten van cruciaal belang bij introductie edge in supermarkt Als er één bedrijfstak is waar edge computing logisch is, dan is het wel de supermarktsector. Met zijn kleine marges is deze branche zeer gebaat bij een breed ingevoerd en daarmee kostenefficiënt edge-platform. Zeker als deze aanpak tevens nieuwe ontwikkelingen als ‘realtime retail’ mogelijk maakt. Ahold Delhaize koos voor de 140 eigen supermarkten in België en Luxemburg voor de combinatie van Scale Computing en Lenovo, waarmee een volledig gevirtualiseerde store-omgeving in een klein rack mogelijk werd. Met ruim 850 winkels is Delhaize - onderdeel van Ahold Delhaize - een grote speler in België en Luxemburg. Het bedrijf is al enige tijd bezig met het ontwikkelen en invoeren van een eigen edgeplatform. Deze dient als vervanging van de bestaande IT-infrastructuur waarmee iedere supermarkt is uitgerust. Deze infrastructuur bestaat namelijk uit een groot aantal verschillende systemen, zo licht Rolf Vanden Eynde toe. Hij is verantwoordelijk voor infrastructuuroplossingen binnen Delhaize. “De hardware verschilt weinig per winkel, lastiger is echter het feit dat veel van de hardware en software op verschillende momenten zijn aangeschaft. Dit betekent dat de economische levensduur per hardware- en software-product nogal verschilt, soms zelfs binnen individuele winkels.”
Over op edge In het verleden werd winkelautomatisering op een geheel andere manier aangepakt dan opkomende trends als ‘realtime retail’ nodig hebben. Nu winkels steeds vaker continu data doorgeven naar centrale IT-systemen voor maatwerkpromoties, loyalty-programma’s en bijvoorbeeld 24/7 beheer van winkelvoorraden is de aloude store-computer gekoppeld aan een point of sale (POS) terminal niet langer voldoende. Voor supermarktconcerns als Delhaize is er dus veel te winnen als zij van de klassieke winkel-IT overstappen op een goed
36
Alles over innovatie in ICT
gestructureerde en zeer efficiënte edge-aanpak. Of zoals Vanden Eynde het uitdrukt: supermarkten als Delhaize investeren momenteel volop in edge-oplossingen om hun winkels ook wat IT betreft ‘future proof ’ te maken.
Te grote servers “Om tot een goede hardware-infrastructuur te komen, hebben we een uitgebreide markt-scan gedaan”, vertelt Vanden Eynde. Daarbij is heel breed gekeken.Van aanbieders die hun edge-oplossing hebben opgebouwd rond een min of meer klassieke server tot een meer op connectiviteit gerichte aanpak waarbij routers tevens de compute-rol op zich kunnen nemen. Softwarematig was men er al vrij snel uit: het HC3-platform van Scale Computing. Deze oplossing is met name bedoeld voor organisaties die een traditionele on-premise infrastructuur willen vervangen door een edge-aanpak, maar daarbij wel de beschikbaarheid nodig hebben die normaliter alleen in een datacenter haalbaar is. HC3 maakt dit mogelijk. Op welk hardware-platform HC3 vervolgens geïmplementeerd diende te worden, was iets lastiger te bepalen. “Onze conclusie was in eerste instantie dat er niet echt goede hardware-oplossingen beschikbaar waren. Soms waren de aangeboden oplossingen nog vrij jong en onvolwassen en daarmee niet geschikt voor een concern als Delhaize. Bovendien vielen nogal wat opties die op zich technisch prima waren af doordat zij simpelweg fysiek te groot waren. De hardware die ons werd aangeboden was vaak gericht op gebruik in datacenters. Die zijn fysiek te groot voor de ruimte die in een supermarkt beschikbaar is. We kunnen vaak niet veel meer plaatsen dan een patch-kast van 60 bij 60 centimeter. Ook belangrijk hierbij is dat we in een store geen mogelijkheden hebben voor extra koeling van de hardware. We kunnen wel werken met een kast waarin een ventilator is aangebracht, maar veel meer is niet haalbaar.”
Samenwerking met Scale Die fysieke beperkingen brachten Delhaize uiteindelijk bij Lenovo
