Wat is WebRTC?

Wat is WebrtC? en wat heeft het voor nut?

Het afgelopen half jaar is de buzz rond WebRTC, de API die real-time communicatie in de browser mogelijk maakt, steeds groter geworden. Dat valt niet alleen op het conto te schrijven van Google, de bedenkers van de API, die tevens druk bezig zijn om er een webstandaard van te maken, maar ook op dat van diverse ontwikkelaars buiten Google. Inmiddels groeit het aantal bedrijven dat geïnteresseerd is in de technologie. Is de buzz gerechtvaardigd?

WebrTC, ofwel web real-time communication, maakt het mogelijk om in de browser in real-time te communiceren met verschillende endpoints. De communicatie kan bestaan uit audio, video, data of een combinatie hiervan en de endpoints hoeven niet noodzakelijkerwijs andere browsers te zijn die WebrTC ondersteunen. ja, dergelijke frameworks bestaan al wel maar het grote voordeel hiervan is dat het géén plug-ins of addons nodig heeft om te kunnen werken. Daarnaast is het open source, dus elke browseraanbieder kan WebrTC-ondersteuning toevoegen aan hun browsers. Ontwikkelaars kunnen vrijelijk applicaties ontwikkelen op basis van WebrTC en be-

‘Waarom zou je willen videobellen met een aparte applicatie als je dit ook in je browser kunt doen?’

drijven hebben de mogelijkheid om zulke producten zonder al te veel extra kosten in de markt te zetten.

Disruptief Een ander voordeel ten opzichte van oplossingen zoals losse applicaties of browser plug-ins en add-ons is dat WebrTC naadloos aansluit bij bestaande technologieën zoals javaScript, HTMl5 en WebSockets. Deze technologieën tezamen vormen zo’n sterk geheel dat er gesproken wordt van ‘disruptieve technologie’, omdat ze browser plug-ins en add-ons overbodig maken en aan de basis morrelen van diverse videoconference- en videochatapplicaties. Want waarom zou je, juist ook als bedrijf, willen videobellen of -confe-

rencen met een aparte applicatie, waar in sommige gevallen ook nog voor betaald moet worden, als je dit ook in je browser kunt doen? En dat terwijl de browser je ook nog eens de mogelijkheid biedt om deze real-time communicatiefunctionaliteit in te bedden in een bredere webapplicatie

Hoge verwachtingen rond WebRTC WebrTC (web realtime communication) is een standaard die het mogelijk maakt om real-time vanuit de browser te communiceren, in beeld en geluid, zonder dat er plug-ins of addons nodig zijn. De open-source-tak van Google gaf in 2011 het framework voor WebrTC vrij. Google Chrome ondersteunt het, en waarschijnlijk geldt voor Mozilla Firefox binnenkort hetzelfde. Volgens het Disruptive Analysis WebrTC Stratagy report, uit februari 2013, gaat WebrTC de komende jaren enorm groeien. Nu zijn er ongeveer 800 miljoen devices die WebrTC ondersteunen, in 2016 zouden dat er meer dan 3 miljard zijn. Dat zijn op dit moment nog bijna allemaal PC’s, maar volgens het rapport zullen vanaf volgend jaar steeds vaker ook smartphones en tablets het dragende device zijn. zoals bijvoorbeeld een videoconsult-applicatie voor huisartsen of een meldkamerapplicatie voor beveiligingsbedrijven?

Veilig Want dat is ook nog eens een heel groot voordeel van WebrTC: het is intrinsiek veiliger dan andere oplossingen omdat veiligheid in de door de W3C (World Wide Web Consortium, de instantie die webstandaarden opstelt) opgestelde draft voor WebrTC een zeer grote rol speelt. Praktisch alle elementen binnen WebrTC moeten versleuteld aangesproken en verstuurd worden. Dit maakt WebrTC zeer geschikt voor web based applicaties waar met privacygevoelige informatie gewerkt wordt. Op WebrTC gebaseerde applicaties zijn dan ook zeer interessant voor bijvoorbeeld de medische sector en de beveiligingsbranche omdat het gehele traject van de datastromen in z’n geheel afgeschermd kan worden.

Geruchten Gezien deze voordelen kun je dus wel stellen dat de buzz rondom WebrTC gerechtvaardigd is. De belangstelling voor WebrTC is dan ook groeiende, niet alleen bij bedrijven die mogelijkheden zien in het integreren ervan in hun bestaande of nieuwe diensten maar ook binnen diverse softwareprojecten waar ondersteuning voor WebrTC van meerwaarde kan zijn, zoals SIP proxies (kamailio), Private Branch Exchanges (Asterisk), browsers (Firefox) en SIP clients (Doubango). Er gaan zelfs geruchten dat ‘s werelds meest gebruikte videochat applicatie over zou gaan stappen op een op WebrTC gebaseerde back-end. Vooralsnog zijn dit pure speculaties aangezien Microsoft de WebrTC-draft graag anders ingevuld zou willen zien, vooral met betrekking tot de video codec die momenteel wordt voorgeschreven door de draft. De voorkeur gaat in de draft uit naar de VP8 codec terwijl Microsoft liever H.264 als video codec gestandaardiseerd zou willen zien voor WebrTC. Microsoft heeft dan ook een eigen draft ingediend (Cu-rTC-Web) en het is aan het W3C om uit beide drafts de beste onderdelen te extraheren en samen te voegen tot een eenduidige draft die voor iedereen werkbaar is.

Browser Maar vooralsnog ziet het er naar uit dat WebrTC aan het langste eind gaat trekken. De meest gebruikte browser, Google Chrome, ondersteunt het en ook Mozilla werkt aan WebrTC support in hun Firefox browser. Hoogstwaarschijnlijk zal de volgende Firefox release WebrTC ondersteuning bieden wat zou betekenen dat 80% van de in gebruik zijnde brow-

‘Op WebRTC gebaseerde applicaties zijn zeer interessant voor bijvoorbeeld de medische sector’

sers WebrTC aan kan. Ook is het aantal beschikbare API’s dat gebruik maakt van WebrTC groeiende en is de inzetbaarheid van WebrTC als communicatieframework al ontzettend breed.

Jeremy Jongepier is Linux Specialist bij een telecom provider. Op zijn blog linux. autostatic.com schrijft hij regelmatig over WebRTC. •

‘Met hulp Advitronics meer functionaliteit en lagere belkosten’

Maarten van der Horst: “huisarts Huisartsenpraktijk Ottersum zat na een crash opeens zonder telefooncentrale. Advitronics leverde binnen een maand een nieuwe centrale en zorgde en passant ook voor een lagere telefoonrekening.”

Maarten van der Horst, huisartsenpraktijk Ottersum, vertelt hoe hij en zijn collega’s volkomen onthand waren toen hun telefooncentrale het in april 2012 opeens liet afweten. Na een stroomstoring crashte de harde schijf. Omdat de fabrikant van de centrale failliet was, konden nieuwe onderdelen niet zomaar besteld worden. “Voor een huisartsenpraktijk is dit een ramp. We hadden normaal zes telefoonlijnen en opeens hadden we er nul. Via onze lokale leverancier van de oude centrale konden we gelukkig twee noodlijnen krijgen, maar dat was een zeer tijdelijke oplossing. We kenden Advitronics van een lezing op het tweejaarlijkse huisartsencongres en via reclame die we regelmatig binnen kregen. Ze hadden een naam hoog te houden op het gebied van telefonie voor huisartsen, dus reden voor ons om bij hen aan te kloppen.” “Eind april werden we gebeld om een afspraak te maken voor op het gebied van telefonische bereikbaarheid, aangezien het huidige systeem ermee opgehouden was,” vertelt adviseur en projectleider Rik van Schaijk van Advitronics. “Één van de artsen in de praktijk is toevallig mijn eigen arts, die ik op de laatste huisartsenbeurs gesproken heb. Verder kende men Advitronics omdat we in Gennep al een centrale geplaatst hadden – dezelfde gemeente als waar Ottersum onder valt.”

Gewenste functionaliteiten Ondanks de hoge nood gingen Van der Horst en de andere huisartsen bij het zoeken naar een nieuwe centrale en een leverancier niet over één nacht ijs. Zo wilden de huisartsen graag bepaalde functionaliteiten die de oude IP-centrale niet had. Daaronder de mogelijkheid om het aantal wachtenden te noemen in plaats van alleen de wachttijd en het kunnen afl ezen van de wachttijd van wachtenden. Zowel bij de bestaande leverancier als bij Advitronics werden offertes opgevraagd. Toen bleek dat Advitronics overduidelijk goedkoper was, koos de huisartsenpraktijk voor deze aanbieder. Binnen enkele weken werd de nieuwe centrale geïnstalleerd en was de praktijk weer goed bereikbaar. De centrale werd onder andere ingericht met een aparte overleglijn die geen beslag legt op de andere patiëntenlijnen. Daarnaast beschikt de praktijk nu over een aparte ‘box’ voor uitgaand verkeer, ook om de patiëntenlijnen niet te belasten.

Advitronics: vergaand advies Advitronics leverde een NEC SV8100 telefooncentrale met een IP-Dect systeem. Van Schaijk hierover: “De artsen zijn gewend om in de praktijk rond te lopen, om bijvoorbeeld huisartsen in opleiding te ondersteunen. Omdat ze daarom niet altijd in hun eigen spreekkamer zijn, willen ze graag draadloos bereikbaar zijn. Bij de assistente hebben we vaste toestellen geplaatst waar het systeem bediend kan worden, met uitgebreidere functionaliteiten dan bij de artsen.”

Advitronics heeft niet alleen geadviseerd over een betere inrichting van het nummerplan, maar heeft ook de abonnementen van de huisartsenpraktijk doorgelicht. Daaruit bleek dat het beter was om naar een andere telecomaanbieder over te stappen. Ook werd er een VoIP-lijn met afgekocht belverkeer geleverd.

Maarten van der Horst, huisarts Van der Horst: “We hadden al op kosten bespaard via IP-telefonie, maar het bleek dat er ook betere abonnementen voor onze praktijk waren, waar we inmiddels gebruik van maken.” Het aantal klachten over bereikbaarheid is fors gedaald, vertelt een tevreden Van der Horst. “We waren bezig met een accreditatietraject, waarbij de mate van telefonische bereikbaarheid ook gemeten werd. Bij de oude centrale kregen we tijdens dit traject in een maand tijd twaalf klachten binnen over de bereikbaarheid. Uit een nameting blijkt dat dit bij de nieuwe centrale gedaald is tot drie. Op alle fronten zijn we er dus op vooruit gegaan.”

Leverancier: Advitronics Klant: Huisartsenpraktijk Ottersum Oplossing: NEC telefooncentrale met een IP-Dect systeem Periode: 2012