PRESENTACIÓN Prof. Dr. José Luis Fernández Alonso Instituto de Ciencias Naturales Bogotá, julio 2008
Me es grato corresponder a la amable invitación formulada para presentar este libro que trata sobre la “diversidad y riqueza de los musgos y líquenes de Colombia” y que ha sido el principal empeño de investigación del autor principal, profesor Jaime Aguirre Ceballos, y colegas y estudiantes de sus grupos de investigación, en los últimos años. Aborda este estudio dos grupos de organismos, el de los musgos, claramente encuadrado en los briófitos dentro de las criptógamas y otro, el de los líquenes, que, recogiendo una definición reciente “no son mas que hongos capaces de tomar el excedente energético producido por las algas” y como tal, son tratados hoy en un reino diferente al de las plantas. El trabajo arduo y dispendioso del inventario de la biodiversidad en las regiones tropicales, tan llamativa en sus formas como compleja en su estructura e interrelaciones, sigue siendo una tarea prioritaria para la comunidad científica, como aporte invaluable para los gobiernos y los centros donde se toman las decisiones sobre el uso y conservación del hábitat. El inventario de los musgos y los líquenes, aunque menos llamativos que los helechos o las las plantas con flores, reviste un especial interés ya que estos organismos representan la base de la cadena, en el complejo proceso de colonización y de modificación de las rocas y las tierras emergidas. Sin la contribución de estos discretos organismos magníficamente adaptados a los ambientes mas extremos (especielmente en el caso de los líquenes), no hubiera sido posible la diversificación de los demás grupos vegetales especializados (helechos, plantas con semilla) que hoy tapizan mayoritariamente nuestras selvas y páramos. La posición privilegiada que ocupa Colombia en el contexto mundial al tratar de sectorizar la rueda de diversidad biológica, en lo que refiere grupos conspícuos como los vertebrados, las mariposas y las plantas vasculares, como vemos en el completo documento que ahora se presenta, también aplica para los musgos y líquenes. Colombia cuenta con 976 musgos, que representa 7.5% de las 13000 especies conocidas, y algo similar puede decirse de las 1562 especies de líquenes registradas de Colombia, con relación a las cerca de 15.000 conocidas en la actualidad en todo el grupo. Este inventario analítico de los musgos y líquenes de Colombia, sumado al intrínseco valor diagnóstico o indicador del estado del hábitat de estos organismos, representa una herramienta estratégica muy valiosa, a la hora de documentar el estado de conservación de la biodiversidad en el territorio colombiano y de orientar las posibles pautas y prioridades de conservación. Este nuevo volúmen de la serie Diversidad Biótica del Instituto de Ciencias Naturales, que tan originales resultados viene mostrando en una breve pero fructífera trayectoria, nos muestra entre otros dos aspectos fundamentales. Un análisis diferencial de la diversidad y composición de estos dos grupos de organismos en las distintas regiones naturales de Colombia, que aunque no cuentan con un nivel de inventario homogéneo, si permiten mostrar ya algunas tendencias en la distribución de géneros y familias. Por otra parte, estudios regionales mas detallados, como los relativos a Serranía de Perijá o Tarapacá, en el Amazonas, nos permiten aventurar otra dimensión del problema, en lo que atañe a las particularidades ecológicas, especificidad de hábitat y a los gradientes de distribución de los diferentes taxones. Por último cabe anotar, que toda publicación de un catálogo o síntesis general de un grupo, siempre ayuda o incentiva a la posterior exploración detallada del mismo. En este sentido, se espera que a la vuelta de pocos años, las cifras aquí presentadas sigan incrementándose conforme se adelanten inventarios exhaustivos en áreas poco exploradas del país y en la aun escasamente conocida flora epifítica del dosel de muchos de nuestros tipos de bosque.
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