EL ESTUDIO DE LA VEGETACION EN COLOMBIA (Recuento histórico-tareas futuras) Thomas Van der Hammen & J. Orlando Rangel-Ch. Resumen Se presenta un recuento sobre el transcurrir de los estudios sobre la vegetación de Colombia, que tienen un punto de inicio histórico en las contribuciones de Humboldt y de Caldas. En la fase intermedia del proceso se encuentran los trabajos de Cuatrecasas, Van der Hammen y Saravia & colaboradores. En épocas recientes la implementación de la metodología de la escuela Zurich- Montpellier (Braun Blanquet) ha permitido un avance considerable en el conocimiento de la vegetación del país, tanto en los sistemas bióticos cordilleranos como en las tierras extrandinas del Amazonas, Chocó, Caribe, Orinoquia y Pacífico. Abstract We present a historical review about vegetation-studies in Colombia. We start presenting Humboldt´s and Caldas´ contributions. The intermediate investigatic phase is marked by the contributions of Cuatrecasas, Van der Hammen, and Saravia & collaborators. Currently, the implementation of the Zurich - Montpellier approach (Braun-Blanquet) has allowed an improvement in the understanding of vegetation types in all the natural regions of Colombia (Andean, Amazonian, Orinocan, Caribbean and Pacific).
INTRODUCCION Las primeras menciones de términos utilizados para referirse a los tipos de vegetación tales como selva, bosques de montaña, sabana o páramo, no se basaban tanto en su composición florística, sino en una impresión visual del paisaje en su conjunto, es decir en el aspecto fisionómico. Solamente en algunos casos, cuando se presentaban una o pocas especies dominantes y notorias, se utilizaban nombres como bosque de robles o guandal. Efectivamente, es posible subdividir los tipos de vegetación con base únicamente en la estructura, llegando a diferenciar las que se han llamado "formaciones", que están relacionadas con zonas macroclimáticas y que se pueden reconocer y utilizar a escala del globo (como selva tropical, sabana tropical, bosque montano, estepa, tundra). Holdridge (1967) propuso un sistema de zonas de vida fundamentado en caracterizaciones climáticas (biotemperatura y precipitación) y dió denominaciones con base en las formaciones vegetales más desarrolladas como bosque tropical y bosque subtropical; su propuesta tiene la
17