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Protégez votre peau!

Quand on pratique la voile, on est très exposé au rayonnement solaire. Il est donc très fortement conseillé de s’en protéger. Tout le monde le sait. Mais au fond, pourquoi et comment ?

Par le Professeur Laurent Misery, service de dermatologie du CHU de Brest

Quelles sont les conséquences néfastes du rayonnement solaire ?

Ce n’est pas l’ensemble du rayonnement solaire qui est en cause, mais seulement les rayons ultraviolets. Ceux-ci pénètrent dans la peau et endommagent notre génome (l’ADN), mais aussi directement des protéines du derme (comme l’élastine ou le collagène). Heureusement, nous disposons d’une protection naturelle (essentiellement par la mélanine, qui fait notre pigmentation) et nous avons la capacité de réparer les dégâts, avec des limites. Néanmoins, il y a des conséquences visibles : ➧ à court terme : le coup de soleil, ➧ à long terme : le vieillissement cutané et les cancers cutanés.

Qu’est-ce Que le coup de soleil ?

Le coup de soleil est une réaction inflammatoire qui survient après une exposition intense. Il ressemble à une brûlure. C’est douloureux car c’est un signal d’alerte. Il faut l’éviter non seulement parce que c’est désagréable voire très pénible, mais aussi parce que ça signifie qu’il y aura des dégâts irréversibles cachés.

Comment se manifeste le vieillissement cutané ?

On pense bien sûr avant tout aux rides. Mais il y a d’autres manifestations : troubles de la pigmentation (taches brunes ou blanches), peau amincie ou épaissie et moins souple, pores dilatés, vaisseaux dilatés, etc. L’immunité et la sensibilité locales sont aussi altérées. Malgré les promesses du marketing, il est très difficile de réparer le vieillissement cutané. Il vaut mieux le prévenir. Le soleil n’est d’ailleurs pas seul en cause : la pollution ou surtout le tabac sont d’autres facteurs de vieillissement de la peau.

Et les cancers cutanés ?

Ils sont des conséquences à long terme de l’exposition solaire. On distingue 2 types principaux : ➧ les carcinomes : surtout dus à l’accumulation d’expositions, qui donnent exceptionnellement des métastases, mais qu’il faut absolument enlever car sinon ils ne feront que croître ; ➧ les mélanomes : plutôt dus à des expositions aiguës (les coups de soleil) et qui peuvent être à l’origine de métastases et donc assez souvent mortels.

Quels sont les facteurs de risque ?

Nous ne sommes pas tous égaux face aux risques. Plus on a la peau claire, plus le risque est important. Le fait d’avoir des cancers cutanés dans sa famille augmente aussi le risque. Le risque s’accroît également en fonction de l’environnement. Plus on va du nord vers le sud, plus le rayonnement solaire est intense et donc dangereux. Mais d’autres facteurs augmentent l’intensité : l’absence de nuages, l’altitude (+ 10 % si elle augmente de 1 000 m) ou la réverbération (sable : + 5-25 %, eau : + 10-30 %, neige : + 40-90 %). Le rayonnement solaire est aussi nettement plus important en milieu de journée (avec un pic à midi en heure solaire donc à 14 h en heure d’été) et en été plus qu’en hiver.

Qu’est-ce que l’index uv ?

C’est un index qui définit l’intensité du rayonnement ultraviolet solaire atteignant la surface terrestre, de 0 à 10, en fonction de ces différents facteurs. Plus il est élevé, plus le risque de lésions cutanées et oculaires est grand. Moins il faut de temps pour qu’elles apparaissent. Il est habituellement donné en même temps que la météo. Mais attention aux variations locales !

Comment se protéger ?

La protection la plus simple est vestimentaire. Attention : des textiles trop fins ou lâches ou mouillés ne sont pas très protecteurs ! Il faut aussi éviter de s’exposer entre 12 h et 16 h (heures d’été) et être plus prudent en début de saison ensoleillée.

Et les crèmes solaires ?

Elles sont bien sûr utiles. On pense qu’elles protègent contre la survenue de cancers cutanés et retardent le vieillissement cutané, mais il faut savoir qu’elles sont avant tout conçues pour éviter les coups de soleil, ce qui n’est déjà pas mal. Il faut utiliser des crèmes dont l’indice de protection est supérieur ou égal à 15. En théorie, une application quotidienne suffit, mais c’est beaucoup moins vrai si l’on est exposé à l’eau ou même à la sueur. C’est pourquoi on dit souvent qu’il faut appliquer une crème solaire toutes les 2 h. Il ne s’agit d’ailleurs pas forcément de crèmes. On voit de plus en plus d’huiles sèches ou de sprays, qui sont moins désagréables à appliquer. Les produits dits « waterproof » donc résistants à l’eau sont bien sûr à privilégier.

Les uv en cabine ?

Surtout pas ! Ils ne préparent en rien la peau et ne font qu’augmenter les doses d’exposition.

Des conseils spécifiques pour les voileux ?

Par définition, c’est un des sports où l’on est le plus exposé au soleil et la réverbération sur l’eau augmente le risque. En Bretagne, nous voyons d’ailleurs beaucoup de patients qui ont la peau vieillie prématurément et qui ont des lésions pré-cancéreuses (les kératoses actiniques) ou des cancers cutanés. Il est donc important d’éviter le milieu de journée et de se protéger par des vêtements et des crèmes solaires. ✱

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