Tamna romansa

Serijal Tamna romansa NJEGOV POKLON

SerbianBookClub

SerbianBookClub

NJEGOV POKLON

TAMNA ROMANSA 1

Poglavlje I

Udahnem u tami.

Postoji traka oko mojih očiju. Ogrlica oko mog vrata. Sedim na kolenima, gola, drhtim.

Moji zglobovi su vezani oko kreveta. On je iza mene.

Osećam njegovo disanje na vratu. Ispravim se napred, dalje od njega. Ne dodiruje me, ali njegov dah je vreo na mojoj koži. Povlačim jače, ali veza oko mojih ručnih zglobova drži jako. Veza su svilene lisice. Krevet ispod mene je pokriven svilenim prekrivačima. Čak je i povez na mojim očima crna svila. Crno. Sve je crno.

Moje oči su otvorene ispod poveza, ali ja ne mogu ništa videti.

Sedim tu u tišini, osećajući kako se vazduh kreće preko mog golog tela. „Lacey, draga moja.“ Njegove reči su dah na mom uhu.

Uzdahnem, kad mu ruka dodirne moje rame.

Njegovi prsti su dugi i tanki. Oni su vreliji od njegovog daha na mom vratu. „Da li se bojiš mraka?“ Odmahnem glavom. Neću mu dati zadovoljstvo odgovora.

Da li se bojim mraka? Ne, hoću da kažem. Uvek sam volela mrak. Čak i kad sam bila dete, nije mi bilo potrebno noćno svetlo. Nisam pustila 3

NJEGOV POKLON

SerbianBookClub

TAMNA ROMANSA 1

nijednu suzu kada sam slomila ruku. Ostala sam u prokletoj štali cele noći kada su me braća izvazvala, a nisam čak ni plakala kada me je tata pretukao zbog toga. Moja mama je uvek govorila da sam najhrabrija devojka koju je ikad srela.

Međutim, sada se ne osećam hrabrom. Sada, u tami, bojim se šta će se dogoditi. Šta će mi on uraditi.

Njegovi prsti klize po mojim leđima. Njegova druga ruka se zariva u moj kuk i osećam kako se krevet pomera dok prilazi bliže meni. Stegnem svoje zube. Uprkos meni, osećam kako moje telo počinje da odgovara dok se njegove ruke spuštaju dole oko mog struka i zaustavljaju se tamo.

Toplina se proteže između mojih butina. Stežem ih čvrsto, pokušavajući da ignorišem pulsirajuću želju unutar mene.

Uzmi me. Uzmi me.

Ne. Ovo nisam ja. Ovo ne može biti stvarno.

Sklanjam glavu kada iznenada osetim dodir na vratu. Čak i u mraku mogu reći da se osmehuje iza mene. Dodir ponovo dolazi, i ovaj put sam spremna. Njegove usne pritisnu moj vrat. Pokušavam da sedim mirno, ali nehotični uzdah dolazi iz mojih usta kada on nežno usisa moju kožu. „Oh, Lacey.“ Mrmlja on.

Njegove ruke dolaze napred, klize preko mog stomaka do mojih grudi. Opet mi ljubi vrat. Opet uzdišem. Ovaj put, njegov jezik stvara vreli pritisak, i šalje me skoro u grč dok hvata moje grudi. Ponovo pomera svoju težinu i sada uzdahnem dok se kreće niz moju kožu i sve tone u čistu senzaciju – njegove mišićave grudi na mojim leđima, njegova vrela koža na 4

NJEGOV POKLON

SerbianBookClub

TAMNA ROMANSA 1

mojoj, njegovi prsti dok štipaju moje bradavice tako jako da šalje plamen kroz moje nerve, njegov palac koji je prelazio preko moje otečene bradavice, njegove usne me izazivaju, poseduju me, jezik klizi niz moju kožu, njegov vreli dah kako nežno šapuće na mom uhu. „Ne mogu da se zaustavim.“ „Nemoj pokušavati.“ Čula sam svoj glas u vazduhu. Nemoj. Ne želim da on prestane. Ne sada. Hoću da uradi sve za mene. Ne želim da više samo stoji iza. Njegove prsti su se spustili preko moje kože. Pre nego što sam mogla da kažem nešto, on me natera da razdvojim butine. Moje telo se trgnu, stežući ih čvršće ali on je već klečao između mojih nogu, razdvajajući ih. Osećam njegov tvrdi kurac na stomaku. To je nemoguće vrelo, tako vrelo protiv moje hladne kože. Prodahtala sam dok je spuštao kurac dole između mojih butina do mesta gde sam već bila vlažna. „Isuse. Oh, Isuse, Lacey.“ Njegov glas je režanje koje šalje elektricitet niz moje telo. „Ne znaš šta mi radiš.“ Moji prsti su povukli svilenu vezu, ali ona je već zategnuta. Moje telo isto tako se osećalo zategnuto, čekajući njegov dodir da me pošalje u nekontrolisanu vibraciju.

Za trenutak, pre nego što prvi put uđe, zatvorim oči. To nije važno, povez je još uvek bio tu, ali to se osećalo kao poslednja odluka koju ću napraviti. Učiniću to u tišini, reči su se vrtele u mom umu i zaustavljale su se pre nego što dosegnu do mog jezika.

Uzmi me. Vodi me u svoju tamu.

5

NJEGOV POKLON

SerbianBookClub

TAMNA ROMANSA 1

Poglavlje II

„Lacey, molim te.“ „Reci lepo te molim.“ „Lepo te molim, sa punjenim kremom od sira i višnjama na vrhu.“ Moja prijateljica Steph me je pogledala preko stola za torte tako okruženim i molećivim očima da sam konačno razumela zašto njen brat nikada nije mogao da joj kaže ne.

Njene crveno – zlatne trepavice su treperile divlje i dala mi je čudesan osmeh. Uzdahnula sam i polizala preliv sa vrha svog kolača. „Volela bih da mogu, Steph.“ Rekla sam. „Ali ne mogu. Započinjem svoj drugi posao večeras.“ „Taj usrani bar posao u Istočnom Manhattanu?“ „Taj usrani posao će platiti moju stanarinu ovog meseca.“ Istakla sam. „I upravo sam završila svoju smenu konobarice. Htela sam da dođem ovde i opustim...“ „Došla si ovamo po kolač.“ „Kolači su deo opuštanja!“ „Neće dugo trajati. Stambena zgrada je kao deset blokova odavde.

To će biti kao deset minuta da isporučiš tortu ako hodaš.“ 6

NJEGOV POKLON

SerbianBookClub

TAMNA ROMANSA 1

„Kratki blokovi ili dugi?“ Nisam mogla da verujem da me je navela da uradim to za nju. „Kratki.“ „Zašto ne možeš sama da je isporučiš?“ Pitala sam. „Moram biti ovde da sklonim kolače kada se tajmer isključi. Imam tri torte koje idu upravo sada i moraju se ohladiti za sutra ujutro. Misliš li da si jedina koja radi do kasno u noć?“ „Uzmi Andya da uradi to.“ „Rekli su da žele da devojka isporuči. Pored toga, ne znam gde je on upravo sada.“ Dala sam joj pogled koji je pitao, Da li si ozbiljna? Odgovorila mi je pogledom koji je govorio, Da, jesam. „Steph, iscrpljena sam...“ „Platiću ti.“ Na to su se moje misli podigle. Moja stanarina je upravo poskupela od Novembra, a moji prihodi nisu. Konačno sam uspela da napravim račun, radeći za šankom, ali moja prva plata neće biti na vreme. Činjenica koje je Stephanie bila svesna.

Podigla je obrvu. „Fino. U redu. Koliko?“ Pitala sam, oslanjajući bradu na ruku i uzimajući još jedan zalogaj kolača. „Oh, stani. Nije ti dozvoljeno da izgledaš tužno dok jedeš kolač.“ 7

NJEGOV POKLON

SerbianBookClub

TAMNA ROMANSA 1

„Koliko?“ „Sto dolara.“ Skoro sam se ugušila kolačem. „Ozbiljno? Za isporuku torte?“ Rekla sam, kašljajući tako jako, da sam morala da obrišem suze iz mojih očiju. „Vidi, momak je platio dve hiljade za tortu. Ne želim da zajebem sa isporukom.“ „ŠTA?“ Moj mozak nije mogao procesuirati rečenicu na trenutak.

Stotinu dolara bi uradilo tako puno. Dođavola, to bi mi donelo kupovinu Božićnih poklona za moju porodicu. „Da li su dijamanti ubačeni u slojevima torte ili šta?“ „Ne. Pa, nekako. Materijal je bio skup. I trebalo mi je zauvek da postignem ledenu glazuru.“ Steph se nasmešila sa onim njenim osmehom. „Želiš li da vidiš to?“ U njenim očima je bio sjaj koji je uvek imala kada bi pokazala tortu na koju je posebno ponosna. Ipak, kada je donela tortu iz frižidera, konačno sam shvatila zašto je bila tako odlučna u vezi s ovim.

Sama torta nije bila tako velika, bila je to okrugla dvoslojna torta.

Videla sam je kako radi mnogo veće torte i impresivnije. Ali led... „Kriminalno.“ Prošaputala sam.

Steph se nasmejala na moju reakciju. Sama torta je bacala odsjaj kao da je napravljena od dijamanata i zlata. Sam led je bio biseran, 8

NJEGOV POKLON

SerbianBookClub

TAMNA ROMANSA 1

svetlucavo beli. Uz celu tortu oko oba nivoa bilo je nešto što je izgledalo kao zlatna grana belih orhideja. Manje cveće, ono koje je izgledalo kao da je izrađeno od zlata, kružilo je oko oboda ploče za torte.

Nagnula sam se da vidim složenu pozlatu, ali me je Steph zaustavila sa rukom na ramenu. „Pažljivo.“ Rekla je. „Glazura će se otopiti ako se približiš previše.“ „To je glazura?“ „Sve je glazura. Orhideje su od posebnog fondana, ali manje cveće je od glazure. Trebao mi je ceo dan da to završim.“ „Kladim se da jeste.“ Rekla sam, vraćajući se u svoju stolicu. „Vau.“ „Zar ne? To je verovatno torta sa najviše glazure koju ću ikada napraviti.“ „Da li je za venčanje?“ „Ne, čudno, ovo je za rođendansku proslavu. Bar, to je ono što je momak rekao. Možda je za njegovu suprugu.“ „U kojoj zgradi si rekla da će to ići?“ Steph se nasmešila. Znala je da me ima. „To je jedan od onih penthaus apartmana. Kladim se da ćeš dobiti propusnicu za dostavu.“ „U redu.“ Rekla sam. „Učiniću to .“

9

NJEGOV POKLON

SerbianBookClub

TAMNA ROMANSA 1

„Odlično!“ Steph je pljesnula rukama. „Oh, i rekli su da moraš nositi haljinu kada je isporučiš.“ „Haljinu?“ Pogledala sam u svoju odeću. „Ali...“ „Znam, znam,“ rekla je. „Možeš pozajmiti jednu od mojih.“ „Steph...“ „Samo deset minuta. Molim te. Treba mi tvoja pomoć u vezi s ovim, Lacey ili te ne bih pitala.“ „Šta kažeš na to da ti odeš a ja da izvadim kolače?“ Steph je stavila ruke na kukove i pogledala u mene. Poslednji put kada sam bila zadužena za kolače iz pećnice, izašli su crni. Da budem fer, ja sam se zaboravila sa slušalicama u ušima. Tajmer kolača se nije ni čuo dok je Katy Perry pevala svoj novi album. „Ok, nikad neću ponuditi da ti ponovo pomognem u pečenju.“ Rekla sam, odmahivajući glavom. „To je samo haljina. Neće te iznenada pretvoriti u devojčicu, Lacey.“ Pogledala sam Steph, a onda tortu. Misli o stotinu dolara su plesali u mojoj glavi. Pa, to je bilo samo deset minuta. „Dobro.“ Promrmljala sam. Nisam nosila haljinu od kada me je majka naterala da nosim jednu u crkvi poslednji put kada sam je posetila za Božić.

Ali ovo je bio dobar uzrok. „Hvala ti mnogo! Oh, Lacey, ne znam šta bih radila bez tebe!“

10

NJEGOV POKLON

SerbianBookClub

TAMNA ROMANSA 1

„Kladim se da bi Andy bio u redu s tim da nosi jednu od haljina.“ Rekla sam, podigavši jednu obrvu. „Verovatno bi se osećao udobnije u haljini od tebe.“ Steph se složila.

Stavila je stakleni poklopac preko dvoslojne torte. „Ali ni upola seksi kao što ćeš ti biti!“ „Seksi?“ „Seksi. To je jedina vrsta haljine koju imam. To je jedina vrsta haljine koja je dozvoljena nositi je u penthausu u New Yorku, prilično sam sigurna takođe.“ „Uff. Hajde da završimo sa ovim.“ Rekla sam, bacajući poslednji pogled na tortu koja je stajala na stolu. Blistava pod fluorescentnim svetlima poslastičare. „Završiti ovo? Moraš biti seksi i isporučiti moju tortu na zabavu punu bogatih momaka a ja moram da sedim ovde, čameći u kuhinji. Trebala bi da se osećaš kao srećnica.“ „Osećaću se srećnije kada se vratim bez da se polomim sa visokim potpeticama.“ „U redu je sve dok se ne slomiš dok nosiš tortu. To su moje dve hiljade dolara remek dela.“ Rekla je Steph.

11

NJEGOV POKLON

SerbianBookClub

TAMNA ROMANSA 1

***

Dve hiljade dolara. „Ne mogu da verujem da ću isporučiti tortu sa većom vrednošću od mene.“ Rekla sam, povlačeći haljinu.

To je bila druga stvar. Steph je bila sva u oblinama, ali ne kao što sam ja bila. Imala sam kukove koji su rastezali haljinu a isto tako i grudi. „Ne mogu to nositi.“ Rekla sam. „Zašto ne?“ „To je mala crna haljina na tebi. Na meni, to je previše otkriveno.“ „Ne možeš biti previše otkriven.“ Rekla je Steph. „To je kao da kažeš da ima previše preliva na kolaču. To je nemoguće.“ „Pogledaj prednji deo ove haljine! Toliko je podignuta da mogu da je koristim kao prekrivač za bradavice ako želim.“ „Izgledaš seksi.“ „Izgledam kao jedan od konja iz Fantazije.“ Pocrvenela sam, gurajući moje grudi dole u grudnjak kako bi ih sprečila da iskoče u potupnosti. „Daj mi šal.“ Steph je prevrtala po vrhu ormara. Po standardima Manhattana, Stephina soba je bila prosečno mala, ali je uspela da dobije jedan od retkih

12

NJEGOV POKLON

SerbianBookClub

TAMNA ROMANSA 1

studija sa ogromnim ormarom. A živeti iznad poslastičare je bilo više bučno nego što ste mogli da zamislite.

U Ajovi, gde su živeli moji roditelji, bilo je tiho. Kao, prdnuti u jednoj prostoriji i čuće se u celoj kući. Nisam uspela da se naviknem na buku i zujanje još uvek u New Yorku, pa sam spavala sa slušalicama u stanu u severnom Brooklynu daleko od podzemne železnice koliko god sam mogla. „Evo nas!“ Steph je mahnula sa šarenom stvari u vazduhu. „Šta je to?“ Omotala je šal oko moje glave. Bio je sav sjajan. „To je dodatak.“ „Nisam baš za dodatke. Iako je boja Lise Frank atraktivna...“ „I to pomaže da sakriješ svoje sise.“ Pogledala sam u ogledalo. Boje duge su prekrivale vrhove mojih ramena. Krajevi šala su lagano padali preko mojih grudi, zamagljujući otvor mojih grudi. „To je to. Imaš sve što ti je potrebno moja prijateljice po kolačima.“ „Odlično. Kad se vratim imaću kolač i naplatu koja me čeka kod tebe.“ „Najbolja si.“ Okrenula sam se da krenem ali Steph je podigla ruke, blokirajući vrata. „Šta?“ Pitala sam.

Okrenula je prst u vazduhu, pokazavši mi da se okrenem.

13

NJEGOV POKLON

SerbianBookClub

TAMNA ROMANSA 1

„Šminka.“ „Imam šminku.“ Protestvovala sam. „Imaš korektor i to samo zato što sam te ubedila da je potrebno da sakriješ krugove ispod tvojih očiju na razgovor za posao.“ „To je totalno šminka.“ „Sedi.“ Sela sam. „Kunem se, Lacey.“ Rekla je. „Da uložiš pola truda da oslikaš svoje lice kao što to radiš sa slikarskim grafitima...“ „To se zove ulična umetnost.“ Prekinula sam je. „Ulična umetnost. Tako je. Kao onaj veliki cvet vagine koji si naslikala na jednom od vagona.“ „To je inspirisano Georgiom O’Keefe!“ Vrisnula sam. „Da li si ga morala naslikati na vagonu podzemne železnice?“ „Ako želiš da mi kupiš platno deset, trideset, možeš slobodno.“ „Deset, trideset?“ Upita Steph. „Pa to je veće od mog stana.“ „Vidiš? Kako onda da izvodim umetnost ovde? Ne mogu to priuštiti!

Sada, kada bih imala galeriju za svoju umetnost...“ „Naravno. U redu, ok.“ Reče Steph podižući četkicu iznad mog nosa. „Ostani mirna. Ovo te neće povrediti.“ „Ne verujem ti. Ti ćeš me mučiti.“ 14

NJEGOV POKLON

SerbianBookClub

TAMNA ROMANSA 1

„To nije mučenje, to je umetnost. Ti radiš svoju umetnost na vagonima u podzemnoj železnici, a ja je radim na tortama i licima.“ Rekla je Steph. „U redu?“ Ja bih klimnula glavom, ali je ona već nanela na moje lice nešto sa pamučnim jastučetom i plašila sam se da se pomerim. Bilo je puno pudera i četkica koje su letele preko mog lica, a ja sam izgubila pojam da li trebam da zatvorim oči ili spojim usne. Uokvirila je moje oči a onda i usne. Kada sam je pitala da li želi da dodirne i nešto drugo, napućila je usne u neodobravanju. Do vremena kada se tajmer za kolače oglasio dole, obe smo ostale bez strpljenja. „Pretpostavljam da će to morati da posluži.“ Reče Steph, kritički gledajući me. „To je najslađa stvar koju mi je neko rekao.“ „Oh, idi isporuči tortu, hoćeš li?“ Nacerila sam se i napravila naklon. „Sa zadovoljstvom.“ Oduvala mi je poljubac a ja sam ga uhvatila desnom rukom. Osećala sam se kao stotinu dolara.

Naravno, bila sam u haljini tako tesnoj da mi je dupe izgledalo kao JLo. Bilo je toliko otkrivene kože i toliko maskare. I sigurno da moram da se izvučem iz svega toga pre nego što odem na moj drugi posao.

Ali ovo će biti najlakše zarađenih sto dolara koje sam ikada dobila.

15

NJEGOV POKLON

SerbianBookClub

TAMNA ROMANSA 1

Poglavlje III

Ispod sedme avenije sa tortom od dve hiljade dolara u mojim rukama, namrštila sam se još jednom. Hladan vazduh mi nije smetao ni pola koliko idiotski ljudi koji nisu mogli prestati da mi dovikuju.

Zato nisam nosila haljine. „Ej, dušo, vidi se!“ „Želiš li da svratiš kod mene?“ Namrštila sam se, gledajući dalje od momaka koji su mi dobacivali.

Najviše do tada sam nosila duksericu i kišobran kada bih izašla. Steph me je nazivala devojka kapuljača, ali ja sam to nazivala mirom i tišinom.

Takođe, ne možete ovako sakriti boje na licu.

Ubrzo, dva tinejdžera su zviždala za mnom. „Hej lepotice, koga ćeš pojesti?“ „Tvoju mamu. Ona će to voleti.“ Rekla sam, podižući obrvu dok sam prolazila pored onog koji je dobacio. Prijatelj mu se smejao i udario ga po ramenu. Izgledao je besno.

Da je bilo koji drugi dan, ja bih pozdravila tuču sa oštrim tinejdžerom.

Znala sam samoodbranu, kao i većina devojaka i imala sam par udaraca za njih. Ali večeras je bilo drugačije.

16

NJEGOV POKLON

SerbianBookClub

TAMNA ROMANSA 1

Večeras sam isporučivala tortu. Najfensi tortu na svetu. Ne želeći da rizikujem rušenje torte, provela sam većinu šetnje na ivičnjacima, izbegavajući grupe pešaka koji su pretili da će me okružiti. Konačno sam skrenula u ulicu u koju me je Steph poslala.

Bacila sam pogled a onda opet vratila na ulicu. Bila je scena.

Automobili svaki skuplji od drugog. Videla sam Ferrari, dva Maseratisa, jedan od onih novih super Teslasa, i automobil za koji sam mislila da sam ga prepoznala iz najnovijeg Batman filma. To je neverovatno.

Zaustavila sam se na trenutak, pribrala se i pokušala da shvatim koji je najlakši način da uđem u zgradu, a da ne prođem kroz mnoštvo ljudi koje je bilo ispred. Liftovi koji su išli gore i dole sa spoljne strane zgrade. Žena me je udarila laktom i instinktivno sam se povukla, zaljuljavši tortu. „Hej, pazi!“ Rekla sam. „Izvini?“ U mene se prezirno zagledala visoka plavuša. Njene oči su me pržile. „Izgleda da bi ti trebala biti ona koja gleda kuda ide.“ Progutala sam a usta su mi bila iznenada suva.

Dosadni momci su bili oni sa kojima sam mogla da se nosim. Bili su kao beskrajna verzija moje braće. Bocnuli bi me i ja bih im uzvratila. Bilo je isto i sa mojim prijateljima po umetnosti koji su me zadirkivali. Bockali su me bez da pritisnu bilo koje moje dugme.

Ali naslinike? Posebno ženske nasilnike? Nisam mogla da ih podnesem. Možda zbog zlostavljanja iz škole. Bilo je toliko loše da sam 17

NJEGOV POKLON

SerbianBookClub

TAMNA ROMANSA 1

više bila bolesna zbog njih nego što sam išla u školu. Na kraju su me roditelji izvukli i završila sam vanredno.

Kad god me je neka žena pogledala tim pogledom, nešto unutar mene me je vratilo na devojčicu iz tih dana, a ne na hrabru devojku koju je moja mama znala. Podsetile su me na onu devojčicu koja je trčala i krila se u školskom wc-u da plače tokom časa. Još jedna pogodnost kada nemate šminku – maskara se neće razmazati. „Mislila sam da su sve kurve ostale u lošem delu grada.“ Promrmljala je svojoj prijateljici, dovoljno glasno da sam mogla čuti.

Moje lice je postalo svetlo crveno i brzo sam se okrenula, stisnuvši tortu rukama čvrsto. Moje odgajanje nije moglo nikako da me pripremi da me druga žena nazove kurvom. „Da li vi devojke idete na zabavu?“ Čovek obučen u skupo odelo, mahnuo je u mom pravcu. Krenula sam napred obavezno izbegavši plavušu supermodel koja me je nazvala kurvom. „Molim vas, pođite ovamo.“ Reče on, upućujući me na bočni ulaz.

Ušla sam i pogledala. Sve ostale devojke su bile obučene u prekrasne haljine raznih boja, i sve su bile barem deset centimetara više od mene, čak i sa mojim visokim štiklama. Bila je to parada supermodela.

Poskakivala sam za njima, držeći tortu ispred mene kao štit. Imala sam dobar razlog što sam tamo. Čak iako nisam bila supermodel. Držala sam glavu visoko. To je bila torta od dve hiljade dolara koju sam ja nosila.

Devojke su se okupile blizu stola na kraju hodnika. Sto je bio prekriven nekim papirima.

18

NJEGOV POKLON

SerbianBookClub

TAMNA ROMANSA 1

„Svi moraju potpisati obrazac odricanja pre nego što odu u lift.“ Rekao je muškarac, zvučeći kao da se dosađuje.

Pažljivo sam spustila tortru na rub stola koji je bio prazan i pokupila jedan od obrazaca. Bio je dugačak tri stranice, a ostale devojke su bile zauzete potpisivanjem na odgovarajućim mestima. Pogledala sam prvu stranicu. „...stranka se slaže da se odrekne svih ličnih obaveza zbog vlasnika...“ „...sa potpisivanjem se slaže na strogu tajnost ili će biti gonjena krivično...“ „...strogi oblici odevanja, primenjivi i diskutovani samo po presudama vlasnika...“ Prešla sam na sledeću stranicu. Stvari su postale još čudnije. „...neće govoriti ukoliko joj se ne dozvoli...“ „...mora poštovati sva naređenja koja su joj data...“ Pogledala sam i videla nekoliko devojaka koje su već predale svoje obrasce i okupile se u blizini vrata mermernog lifta, gde ih je muškarac u odelu čekao. Vrata lifta su se otvorila a devojke su nestale u zgradi.

Pokupila sam Stephinu tortu i krenula ka muškarcu u odelu. „Izvinite,“ rekoh. „Da li je ovo ulaz na zabavu...“ „Da li je tvoj obrazac popunjen?“ „Uh, ne. Da li trebam to da uradim? Ja sam samo...“ 19

NJEGOV POKLON

SerbianBookClub

TAMNA ROMANSA 1

„Svako mora da popuni.“ Rekao je muškarac, gledajući dole u mene sa iritacijom. „Ili moraš pronaći drugi način da se popneš gore.“ „Naravno,“ rekla sam, vrativši se za sto. Šta god. Samo sam trebala da uđem tako da mogu da stignem na vreme za svoj novi posao.

Svi ostali su završili i bilo je samo nekoliko obrazaca praznih.

Uhvatila sam jedan i brzo potpisala sve prazne linije, a onda ga predala muškarcu u odelu. „U lift, molim.“ Rekao je on. Ušla sam, naslanjajući se na zid lifta, zajedno sa pola tuceta drugih devojaka. Lift je krenuo brzo gore, ostavljajući moj stomak na prvom spratu.

Lift je bio od stakla, a kada smo se podigli ja sam prodahtala. Mogla sam da vidim ceo New York. Ceo lift je bio od stakla i mogli smo videti grad sa svim svojim svetlima i uskim ulicama gde se krio mrak. Pod je takođe bio staklen. Oh, Gospode.

Moji dlanovi su postali vlažni od straha. Celokupna krv u mom telu se spustila u moje noge i osećala sam da ću se srušiti. Bože, osećala sam se tako ranjivom u haljini. Nisam mogla da trčim. Dok smo se penjali sve više i više, ja sam hvatala vazduh i pokušavala da ne gledam direktno dole.

Prsti su mi se znojili i držala sam tortu čvrsto u rukama. Nije bilo šanse da dođe do toga da ne isporučim uspešno ovu tortu. Steph je računala na mene. Čula sam smeh i pogledala gore kako bih videla onu visoku plavušu kako zuri u mene. Njena prijateljica se smejala. Ponovo sam pocrvenela i sklonila pogled.

20

NJEGOV POKLON

SerbianBookClub

TAMNA ROMANSA 1

„Ti ne ideš na zabavu, zar ne?“ Njena prijateljica je rekla. Nije valjda... da. Govorila je meni. „Samo isporučujem ovo kuhinji.“ Rekla sam, sa samopouzdanjem koliko god da sam mogla. Osećala sam kao da ću povratiti. Jedina stvar koja me je sprečavala bila je to što nisam mislila da uništim tortu od dve hiljade dolara. „Naravno. Kuhinja.“ Devojka je okrenula očima a plavuša se nacerila. Okrenula sam glavu, da sklonim pogled od njih.

Loša ideja. Bili smo tako visoko da su ljudi na ulici izgledali kao mravi. „Plašiš se visine?“ Pogledala sam i videla još jednu od supermodela kako mi šapuće.

Ona ipak nije izgledala kao da mi se ismeva. Zapravo, izgledala je zeleno baš kao i ja. „Da,“ rekla sam. „Malo. A ti?“ „Prestravljena sam.“ Rekla je. Primetila sam da su joj ruke bile na držaču. Njeni prsti su pobeleli od stiskanja. „U redu je.“ Rekoh. „Verovatno su potrošili milion dolara na ovaj lift.

Ne bi trebalo biti načina da ga nešto polomi i pošalje nas u let naše smrti.

To bi bila javna noćna mora. Zar ne?“ Usta su joj bila otvorena. Gledala me je u strahu. U redu, možda i nije bila pametna stvar što sam to rekla. Na sreću, lift se zaustavio tada i vrata su se otvorila. Osetila sam da mi se srce vraća u grudima kada sam iskoračila iz lifta.

21

NJEGOV POKLON

SerbianBookClub

TAMNA ROMANSA 1

„U redu.“ Rekla sam sebi, pokušavajući da vratim glavu u igru. „Isporučiti tortu. Isporučiti...“ Kada sam izašla u penthaus na najvišem spratu, zaboravila sam sve zbog čega sam bila tu. Moje noge su otkazale i samo sam stajala tamo.

Zaista nije bilo reči za ovo, ali jedna od maminih starih fraza je došla u moje misli i to je ono što je izašlo iz mojih usta. „Isusov jebeni skakajući zeleni pasulj!“

***

Zurila sam u ogromnu sobu. Svaki kvadratni centimetar je sijao i sijao. Kristalni lusteri su krasili plafon, šaljući svoje sjajno svetlo po podu koji je bio ispunjen sa stotinama ljudi, svi obučeni u haljine i skupa odela.

Nešto mi je bilo čudno, ali sam bila previše pod utiskom da shvatim šta.

Umetnost na zidovima. I ledene skulpture.“ Blizu mene, visoka ledena skulptura je bila preko hodnika. Bio je to anđeo u zagrljaju sa demonom, a ruke su im bile spojene dok su gledali jedno drugo u oči. Bilo je predivno, skulpturno remek – delo. Trebalo bi biti u muzeju savremene umetnosti, ali umesto toga bilo je tu, topeći se u stanu nekog bogatog tipa. Niko čak nije ni gledao u to!

Drugi muškarac u odelu je pričao sa supermodelima, a kada me je video kao da se naljutio.

22

NJEGOV POKLON

SerbianBookClub

TAMNA ROMANSA 1

„Prijavljuješ se ovde pre nego što uđeš unutra.“ Reekao je pokazujući na drugi obrazac. „Ostavićeš svoju ličnu kartu kod mene. I stavićeš ogrlicu.“ Držao je crveni okovratnik u mom pravcu. Samo sam zurila. Ne obrativši pažnju da držim tortu rukama, bio mi je totalno čudan njegov zahtev. Ogrlica?

Tada sam shvatila šta je čudno u vezi ove zabave. Sve devojke su nosile ogrlice. Pogledala sam okolo. Neke su imale crne trake oko vrata.

Druge su imale ukrašene zlatne ogrlice sa dijamantskim delovima. A supermodeli su imali takođe šljokičave ogrlice. „Šta je to?“ Promrmljala sam. Da li je ovo bila neka vrsta orgija bogatog momka? Nisam imala pojma šta se događa.

Muškarac je izgledao kao da želi da me pošalje natrag u lift, ili možda da me baci sa balkona. Srećom, supermodeli su pričali. „Ona nije sa nama.“ Plavušina prijateljica je rekla. „Da,“ odazvala se plavuša. „Ona ide u kuhinju.“ Muškarac se namrštio. „Dostava torte.“ Objasnila sam, podigavši Stephinu kreaciju. „Da, da.“ Rekao je muškarac, očigledno iznerviran što mora da se bavi sa mnom. „Dole niz hodnik i sa leve strane. Ali kada ostaviš to, koristi izlaz za radnike, molim te.“

23

NJEGOV POKLON

SerbianBookClub

TAMNA ROMANSA 1

Nisam se dosađivala da pitam gde je izlaz. Bilo bi lakše pitati nekoga kada stignem tamo gde trebam biti. Okrenula sam se i uzdahnula, zahvalna što se nisam morala baviti okovratnicima ili supermodelima više.

Ja? Samo ću isporučiti tortu.

24

SerbianBookClub

NJEGOV POKLON

TAMNA ROMANSA 1

Poglavlje IV

Lutala sam ispod ledene skulpture anđela i demona. Led se topio a voda je kapala sa krajeva anđelovih krila. Prošla sam duž staze, stežući kutiju torte čvrsto u rukama.

Hodnik je vodio van glavne sobe. Kako sam izlazila buka zabave se stišala. Druga sala je bila obložena debelim hrastom. Zatrpana skulpturama – one koje su napravljene od trajnog mermera - a plafon je bio sakriven pozlaćenih drvenim ukrasima. Ko god da je bio bogati momak, imao je ukus za antički dizajn.

Dok sam hodala pored prvih vrata sa leve strane, čula sam buku. To nije bila kuhinja, zar ne? Otvorila sam vrata jednom rukom, držeći tortu sa drugom. Pokucala sam u svojoj glavi. „Oh!“ Vrisnula sam. Prostorija koju sam otvorila bila je neka vrsta nečega, sa kožnom sofom u sredini i crvenim oblogama na zidovima. U središtu je bio bilijarski sto.

A na stolu za bilijar, na leđima ležala je žena. Muškarac je stajao pored stola okrenut prema ženi, njegove pantalone su bile oko njegovih zglobova. Njegova kravata je lebdela iznad njenog rascepa dok se nadvijao nad njom, između njenih nogu.

Iz njegovog izraza, bio je zauzet stavljanjem nečega u džep. Kada me je video, oči su mu se raširile u iznenađenju. „Soba je zauzeta.“ Zarežao je.

25

NJEGOV POKLON

SerbianBookClub

TAMNA ROMANSA 1

„Osim ako ne želiš da nam se pridružiš.“ Rekla je žena, posmatrajući me odozgo do dole. „Uh... ne. Ne, hvala. Izvinite što sam vas prekinula.“ Rekla sam, dok je žestoki sram prekrivao moje obraze. Brzo sam zatvorila vrata.

Sklonila sam se do kraja hodnika. Sa leve strane, konobari su izlazili iz vrata. Dobro. To je bila kuhinja. Skoro da sam bila tamo kada mi je nešto uhvatilo pogled.

Nema šanse.

Prešla sam preko hodnika do druge strane. Vrata su bila odškrinuta i unutra sam ugledala nešto. Ali ne, to ne bi moglo biti.

Jedan od mojih omiljenih umetnika grafita u New Yorku koji je prestao da stavlja bilo šta po gradu pre dve godine. Niko nije znao ko je bio on, on je potpisao sva svoja dela sa umetničkim imenom Kage. Pokušala sam par puta da ga uhvatim dok radi, ali on je bio nevidljiv.

Njegova dela su tekla kao voda, poput sunčeve svetlosti kroz grane.

Kada bi on oslikao zid, niko se nikad nije usudio prekriti ga. Tako je bio dobar.

Njegovi komadi su rasli iz pukotina u cigli, kao da je njegova boja bila sila prirode koja je sama tražila način da izađe u svet. Svaka slika koju je uradio je savršeno odgovarala mestu na kome je stavio. Kao da su ružni goli zidovi čekali da dođe i učini ih lepim.

Pratila sam njegov rad, pronalazeći njegove stvari koje su objavljene online i išla da ih vidim lično. Voleo je da baca veće komade u ulicama u 26

NJEGOV POKLON

SerbianBookClub

TAMNA ROMANSA 1

centru grada više nego u podzemnoj. Mnogo opasnije. Mnogo rizičnije.

Možda su ga konačno uhvatili i zato nije slikao više.

Međutim, sada, gledajući ovo što je oslikao nisam videla nikada pre.

Povukla sam pogled nazad na kuhinjska vrata, zaklanjajući se kada je prošao drugi konobar. Imala sam vremena, zar ne?

Uvek sam volela vreme za umetnost. Samo pogledajte, ja ću isporučiti tortu, onda se vratiti do Steph da se presvučem i još deset minuta da stignem do mog posla...da, sigurno. Imala sam dosta vremena.

Otvarajući vrata, ušla sam u slabo osvetljenu sobu. Nije bilo nikoga iako je izgledalo da se soba nastavlja na drugim vratima. Slika Kagea je zauzimala većinu zida, osvetljena jednom lampom odozgo.

Prišla sam

korak bliže i ... „Ohh!“ Moja peta je zapela u tepih i poletela sam napred. Uhvatila sam tortu pre nego što je pala ali sam čula kako se sadržaj unutra pomerio. „Glupe štikle! Glupe. Glupe.“ Ponovila sam. Skinula sam brzo štikle i spustila kutiju na tepih. Otvorila sam je, moleći se da nije upropastila. „Oh, ne. Oh, ne.“ Ugrizla sam usne i pogledala bliže. Jedna od grana orhideje se savila, a zlatni cvet je otpao. Gurnula sam cvet natrag,nameštajući ga nekako. Nije izgledalo tako loše, možda malo drugačija nego što je bila, ali nije loše. Zatvorila sam poklopac, podigla kutiju i razmišljala da odem bosonoga u kuhinju kada sam začula buku. „Halo?“ Šapnula sam. Prostorije su ovde izgledale tako jezivo da nisam mogla to ni da zamislim. Ali sam čula nešto.

27

NJEGOV POKLON

SerbianBookClub

TAMNA ROMANSA 1

Ušla sam unutra, probijajući se kroz sobu. Još uvek sam držala kutiju sa tortom u rukama ali bilo je lakše hodati bosa po tepihu. Prsti su mi tonuli u bujna vlakna. „Halo?“ Rekla sam, malo glasnije. Onda sam gurnula vrata susedne sobe. „Vau.“ Ovo nije bila spavaća soba ili kuhinja. Ovo nije bio samo običan deo stana. Bila je umetnička galerija.

Zaglavila sam na slikama koje su ispunjavale zidove sobe. Bilo ih je desetak, neke tako velike da su visile sa vrha plafona.

I tamo, bila je još jedna slika... njega. Prišla sam bliže, držeći tortu i dalje, ali moja pažnja je bila u potpunosti na platnu ispred mene.

KAGE. Bilo je ukrasno napisano, nijedan od ovih ukrasa nije bio na njegovom drugom delu. Ali nije bilo potrebe za bilo kakvom dekoracijom, nije bilo potrebe za bilo kakvim ukrasima ili olovkama. Natpis je bio veština. Široki nagib prvog slova se širio duž imena, a svako slovo je izgledalo kao da se preleva u drugo, sa zelenim i zlatnim bojama. Bilo je tako prirodno.

Stvarno.

Ovo je ono što sam pokušavala svaki put kada sam radila cvet. Želela sam ovo – da se umetnost mogla činiti kao da raste iz platna sama po sebi. Umetnost je bila sastavljena od slova imena umetnika, ali umetnik je bio nevidljiv u samoj umetnosti.

Kada me je moja mama ukorila zbog slikanja grafita na našoj ogradi, nisam mogla objasniti zašto sam radila ono što sam radila. Ali ova slika, ovo umetničko delo, davalo mi je smisao svemu. Kageova umetnost je bila tako velika. Trebala je da ispuni ovaj prostor.

28

NJEGOV POKLON

SerbianBookClub

TAMNA ROMANSA 1

Bila sam previše obuzeta slikom da bih primetila da je neko išao ka meni sve dok nisam ugledala cipele.

Bio je muškarac koji je stajao sa druge strane slike. Da platno nije bilo tamo mogao je da me dodirne. Nisam znala odakle je došao.

U šoku sam uzdahnula...a moje ruke su pale. Kutija sa tortom koju sam nosila blokovima na visokim štiklama, koju sam tako stezala u onom liftu, skliznula je. Mogla sam samo da gledam sa užasom kada se poklopac otvorio a Stephin trud od dve hiljade dolara se podelio na pola, gornji sloj torte je pao naopačke na plišani tepih.

Oh, dragi Bože. Oh, slatki Isuse. Šta sam uradila? Stajala sam zaleđeno, prsti su mi se grčili, kao da mogu da vratim vreme i spojim tortu. Nisam želela da budem ovde. Ovo se nije desilo. Dve hiljade dolara. Ovo je bila noćna mora.

Tada sam začula glas iza platna. Glas je bio tako grub i nizak da mi je jeza krenula niz kičmu. „Ko si ti?“

***

29

NJEGOV POKLON

SerbianBookClub

TAMNA ROMANSA 1

Nisam mogla da vidim ništa osim njegovih cipela. Bile su crne, ispolirane. Sjajne. Deo zlatne glazure odleteo je na njegovu levu cipelu.

Progutala sam.

Oh, Gospode. Steph će me ubiti. A ako me ona ne ubije, ovaj bogati momak će me definitivno ubiti kada vidi šta sam mu uradila sa cipelama. „Ko si ti?“ Pitao je ponovo. Nije napravio nikakav pokret da šeta okolo platna da me vidi. „Ko si ti?“ Pitala sam, gledajući pravo napred u platno. Napad je bio najbolja odbrana a u ovom slučaju nisam imala ni šta drugo da kažem. „Jesi li došla ovde na rođendan?“ Pitao je. „Um. Da.“ „To je za mene. To je moj rođendan.“ Bila sam šokirana. Sada sam bila posramljena. Mogla sam da osetim vrelinu kako se diže do mojih obraza. Ispustila sam uzdah. „Oh. Uh, srećan rođendan.“ Rekla sam. „Žao mi je. Zbog svega ovoga. i...“ „Zašto stojiš tamo?“ „Ovde?“ Pogledala sam okolo. Bila sam u sredini sobe, ispred platna na kome je pisalo KAGE. „U mojoj galeriji.“ Rekao je muškarac. Glas mu je bio tiho režanje. „Ispred ovog komada.“

30

NJEGOV POKLON

SerbianBookClub

TAMNA ROMANSA 1

„Želela sam da vidim Kageovu sliku.“ Rekla sam. Usta su mi bila suva a vrelina mi je palila obraze. Bar nije vikao na mene zbog torte. „Kageovu sliku? Zašto?“ „Ja... nisam videla njegove stvari neko vreme. Prestao je da slika nekoliko godina ranije, zar ne?“ Bila je pauza. Ponovo sam pogledala u njegove cipele. Nije se uopšte pomerio i pitala sam se kako je izgledao. Verovatno odličje biznismena. Ali njegov glas je bio tako dubok. „Da li si student umetnosti?“ „Ja?“ Nervozno sam frknula. „Da, nisam, volela bih da imam novca da sedim celi dan.“ „Znači ti si slikar?“ Otvorila sam usta ali nisam pronašla ništa da kažem. Ako bi pitali moje roditelje, moje najbolje prijatelje, moju braću, svi bi rekli da sam ja slikar. Ja sam volela da slikam. Još od vremena kada sam imala dve godine i dohvatila mamin ruž za usne.

Ali u njegovom glasu postojala je ozbiljnost koja je učinila da oklevam da nazovem sebe slikarom. Da li sam stvarno? Neki ljudi me ne bi nazvali ništa više osim vandalom. Čak i da stavim moju boju na platno to se ne bi moglo uporediti. Gledajući ispred mene, gledajući u neverovatnu Kageovu sliku, nisam mogla reći. „Ja... pokušavam.“ Rekla sam.

31

NJEGOV POKLON

SerbianBookClub

TAMNA ROMANSA 1

„Pokušavaš da slikaš ali boje ne izlaze?“ „Ha. Ha. Pokušavam da dobro slikam. Ipak nisam slikar poput ovog tipa.“ Rekla sam, pokazujući napred kao da može da vidi.

Isuse. Bilo je čudno razgovarati kroz platno. „Kako to misliš?“ „Nisam talentovana kao on.“ „Nemaš talenta?“ „Pa, ne da nemam. Ali ovakvo delo...“ zastala sam. „Šta ti se sviđa oko toga?“ Pitao je muškarac.

Iako je njegov glas bio nizak nije zvučao ljutito. Ili uznemireno. Da je neko prosuo tortu od dve hiljade dolara na moj verovatno više od dve hiljade dolara tepih ja bih sigurno bila uznemirena. Ali u njegovom glasu nije bilo ni nagoveštaja uznemirenosti.

To je učinilo da lakše udahnem. Pogledala sam platno ispred mene.

Svi kvaliteti koje vidim činili su se glupim da ih kažem glasno. Prešla sam jezikom preko usana. „Uh, ono je... savršeno.“ Iz mojih usana je došao nervozan smeh. „Mislim to stvarno. Svaka linija. Sve je savršeno. Sve je na svom mestu.

Izgleda da je svaki deo baš tamo gde treba da bude. I linije su tako precizne, a izgledaju tako prirodno. Ja, uh...“ Izgubila sam se ne videvši nikakvu povratnu rekaciju. „Stvarno mi se sviđa.“ Završila sam nervozno. „Vidim.“ 32

NJEGOV POKLON

SerbianBookClub

TAMNA ROMANSA 1

„Odakle ti ovo? Da li si je kupio ili...“ „Ko si ti?“ „Uh,“ rekoh, strah se vratio u moje srce na zvuk njegovog glasa. „Ja sam Lacey.“ „Dođi iza platna, Lacey. Želim da te vidim.“ Način na koji je izgovorio reči, to nije bila naredba. To je samo bio ton, koji nije ostavljao mesto neposlušnosti. Pronašla sam sebe kako hodam i pre nego što sam pomislila na to. Stigla sam do ivice platna i oklevala sam. „Dođi.“

33

NJEGOV POKLON

SerbianBookClub

TAMNA ROMANSA 1

Poglavlje V

Muškarac koji je stajao sa druge strane platna podigao je pogled na mene a nešto poput iznenađenja se videlo u njegovim očima. Mora da je bio šokiran što vidi mene posle parade supermodela, pretpostavljam. I ja sam bila šokirana. „Mlad si!“ Uzviknula sam. „Izvini?“ Reče, podižući svoje obrve. „Mislim, nisi star. Mislim, mislila sam da jesi. Stariji. To je.“ Ne samo da nije bio star, bio je vreo. Njegove oči su sijale kao zeleni smaragdi iz njegove mračne, savršeno ošišane kose. Nosio je tamno sivo skrojeno odelo koje je odgovaralo njegovoj građi, naglašavajući njegovu visinu i široke grudi. Kada je pogledao dole u mene imala sam čudan osećaj kao da snima sliku. „Izvinjavam se.“ Rekla sam. „Lucas je rekao da će mi poslati nešto.“ Rekao je muškarac. „Oh, ah, torta...“ „Ali gde ti je ogrlica?“ Nagnuo je glavu dok me je gledao. „Da, u vezi toga,“ rekla sam. „nisam baš sa tim dodacima. I bila sam upravo ovde da...“ 34

NJEGOV POKLON

SerbianBookClub

TAMNA ROMANSA 1

„Gde misliš da si?“ Usta su mi se otvorila i zatvorila kao da sam zlatna ribica u akvarijumu. „Ja, pa, ovo je gornji sprat zgrade, lepo mesto, uzgred...“ „Ovo je moja rođendanska zabava.“ Reče on, odgovarajući na svoje pitanje. „Oh. Naravno.“ „Šta si čula za mene?“ Upitao je. „Za tebe? Kako se zoveš?“ Muškarac se osmehnuo, spora kriva linija se kretala preko njegovih usana u valu zabave. „Jake Carville. Zar nikada ranije nisi čula za mene?“ „Uh, ne. Izvini.“ Opet sam rekla. Osećala sam se kao da se izvinjavam za sve. Ipak zaslužila sam za to. „U vezi torte.“ „Poslaću nekoga da to očisti. Ne brini.“ Mahnuo je rukom kao da nije shvatio da je to torta od dve hiljade dolara. Onda ponovo, možda ga nije bilo briga. Treperenje nade mi se podiglo u grudima. „Onda stvarno ne znaš ko sam.“ Rekao je. „Ne.“ Odmahnula sam glavom, pokušavajući da se setim da li sam ikada čula za njega. Nisam pratila vesti i nisam mogla da priuštim sebi kablovsku. On bi mogao biti bilo šta, ali ja nisam imala pojma.

35

NJEGOV POKLON

SerbianBookClub

TAMNA ROMANSA 1

„Lucas te je ispratio svojim putem, zar ne?“ Promrmljao je. Stao je bliže meni i sav dah je nestao iz mog tela. Njegova kolonjska voda je mirisala bledo do peperminta i dok se naginjao iznad mene, trudila sam se da stojim visoko. Iako sam bila bosa. „Lucas?“ Steph nije spomenula Lucasa. „Veoma si nevina.“ Rekao je. Podigao je ruku i pratio liniju moje vilice jednim prstom. Njegov dodir me je šokirao. Da je bilo koji drugi muškarac to učinio ja bih ga udarila. Ali on je bio tako... tako umirujući. „Ne baš tako nevina kao što si mislio.“ Rekla sam, podižući bradu bezobzirno. „Ne?“ Njegov palac pritisnuo mi je donju usnu. Osećala sam žestinu između mojih butina. Prsti su mu bili jaki, ali njegov dodir je bio nežan. Htela sam da nagnem glavu u taj dodir. Htela sam da poljubim njegov palac i usisam so sa njegove kože.

Njegove oči su gorele, mogla sam da osetim to kako je prišao bliže.

Zadrhtala sam kada je spustio ruku na moje rame dok je stao iza mene. Šta se dešava sada? Nisam razumela šta je ovaj momak radio, ili šta je želeo. Jedna ruka mi je lagano stezala rame, dok se sklanjao van mog vida.

A druga ruka mu se spustala preko mog struka i zastala na mom kuku.

Njegovi prsti su klizili dole niz moju ruku. Zadrhtala sam. Nisam želela da se pomerim ali celo moje telo je bilo spremno da skoči kada sam osetila da mu obe ruke pritiskaju moje kukove. „Ova haljina se ne uklapa na tebi.“ Rekao je.

36

NJEGOV POKLON

SerbianBookClub

TAMNA ROMANSA 1

Uhvatila sam dah. „Znam. To je haljina moje prijateljice.“ Rekla sam.

Stao je bliže meni. Nije me dotakao ničim osim rukama, ali sam mogla reći da je bio bliži. Toplota njegovog tela je zračila kroz vazduh između nas, i njegov dah je bio vreo na mom vratu. „Skini je.“

***

„Izvini?“ Nisam mogla da verujem da sam ga dobro čula. „Skini je.“ „Izvini?“ „Izvini zbog tvoje nevinosti.“ Reče Jake. „Sada skini prokletu haljinu.“ Pre nego što sam shvatila kako da odgovorim, povukao me je natrah. Pala sam, izgubivši ravnotežu i spustila se na njegove grudi. Ruke su mu se omotale oko mene. Njegovi mišići su bili tako čvrsti i oh, Gospode, i njegov kurac je bio tvrd. Pritiskao me je iza i osećala sam ga.

Moje srce je udarilo u mojim ušima i učinilo da mi se cela prostorija okreće.

Ovo nije... nisam mogla. Zaista nisam mogla.

Bila sam devica.

37

NJEGOV POKLON

SerbianBookClub

TAMNA ROMANSA 1

Naravno, nije mogao to da zna. Nisam imala pojma šta da radim sa muškarcem. Mislim, imala sam ideju, ali ništa konkretno ili detaljno. Nikad nisam prošla drugu bazu s bilo kim.

A sada se on ponašao kao da je želeo... pa, nisam mogla da zamislim šta je hteo. Više nego što sam bila sposobna, to je sigurno. „Lacey.“ Skinula sam šal. Već sam se osećala golom. Moj rascep je bio pred pucanje. „Sada haljinu.“ Rekao je.

Posegla sam iza kao da sam u snu i povukla patent zatvarača.

Nisam znala kako da ga zaustavim. Čak i ideja da tražim od njega da se zaustavi je zvučala apsurdno, kao da je nemoguće ne pratiti njegova naređenja. Tako je imao apsolutnu kontrolu.

Steph mi je jednom rekla, jednu noć kada samo ostale do kasno i popile previše vina sa kolačima, da trebam naći zrelog muškarca koji će znati dođavola šta da radi sa mojim telom.

Pa, dođavola, mislila sam, nisam čak ni ja znala šta da radim sa mojim telom. Kako je muškarac mogao imati bilo kakvu ideju šta da radi sa mnom? Sada, sa Jakeom iza mene, tačno sam znala na šta je Steph mislila. Zato što je ovaj muškarac znao šta je želeo. On bi znao šta sa mojim telom.

Jednom kada bude video šta je ispod haljine, možda me više neće želeti, ipak. Ali, hej, sve dok odavde izađem živa to je dobro po mene. Ali 38

NJEGOV POKLON

SerbianBookClub

TAMNA ROMANSA 1

sam se nadala da me neće izbaciti odavde kada mi bude skinuo haljinu. Čak i sa mojim plavim grudnjakom i crnim gaćicama koje se nisu slagale, nadala sam se da će me zadržati.

Da li mogu to da uradim? Mogu li izgubiti nevinost sa nekim nasumičnim muškarcem? Čak iako je bio zgodan kao greh i bogatiji od većine sveta?

Haljina je pala na moje bose noge. Gutajući grudvu u grlu, okrenula sam se ka njemu. Pogledao je dole, uzimajući svaki centimetar mog tela. Činilo se kao da je prošla večnost pre nego što je podigao pogled a u očima mu se videla glad. „Skini grudnjak.“ „Ja... ja ne....“ „Ne želiš?“ Imao me je tamo. Želela sam to. Želja u njegovim očima me je uplašila, ali to je učinilo i da osetim nešto što nikada ranije nisam osetila.

Gospode, osećala sam se tako željno. „Skini ga.“ Okrenula sam mu leđa i otkopčala ga. Onda sam pustila da padne na pod sa mojom haljinom. Sa prstima, pažljivo sam ga šutnula. Zatim sam prešla rukama preko grudi i okrenula se ka njemu. „Ti si prava zavodnica.“ Reče Jake.

I opet. Taj nizak ton u njegovom glasu, koji me je pretvarao u krem.

39

NJEGOV POKLON

SerbianBookClub

TAMNA ROMANSA 1

„Nisam mislila da bi muškarac kao ti mogao biti zaveden.“ „Ovim? Tobom? Oh, Lacey, Lacey.“ Pre nego što sam mogla reagovati, bio je ispred mene. Jake je spustio ruku dole niz moju, hvatajući moj goli kuk. Pustio je da odmara na udubljenju iznad mog dupeta. Ugrizla sam usnu jako, pokušavajući da vratim osećanja koja su zapljusnula moje telo i moje nerve. Šta sam ovo radila? Zašto sam ga poslušala?

Da li je njegov nizak glas govorio da želim to? Da li me je to zavodilo? „Jake.“ To je bilo prvi put da sam rekla njegovo ime. Izgledalo je kao da ga je to ubolo. Njegovi prsti su se zaledili. „Zašto si me tako nazvala?“ Pitao je. „Tvoje... to je tvoje ime.“ „Nemoj koristiti moje ime.“ „Šta?“ Naborala sam obrve, zbunjena. „Kako onda da te zovem i ...“ „Nemoj me zvati nikako?“ „Nemoj da te zovem nikako?“ Ponovila sam. „Možeš me zvati Gospodine. Ali samo ako moraš. U suprotnom, pokušaj da ne koristiš ime.“ „Pokušaću.“ 40

NJEGOV POKLON

SerbianBookClub

TAMNA ROMANSA 1

To je bar bila jedna stvar koju sam mogla da uradim. Mogla bih pokušati to učiniti za njega, koliko god čudno izgledalo. Nemoj ga zvati Jake. U redu. „Da te vidim, Lacey.“ „Da li treba... mislim da li imamo privatnost? Vrata nisu zaključana.“ Ugrizla sam usnu, osetila sam nervozno uzbuđenje straha koje je slalo jake vibracije kroz moj nervni sistem. „Da li ti je to bitno?“ „Šta? Št... da! Naravno da je bitno.“ „Ja sam stranac za tebe,“ rekao je. „Zar nije tako?“ „Da.“ „A drugi stranac ako te vidi, zar to nije isto?“ NE! Glas u mojoj glavi je bio glasniji od bilo čega, čak i instikta. Vrištao je preko moje lobanje.

Ne, ne bi bilo isto.

Ne, ti si više od toga.

Ti si drugačiji.

Drugačiji. Da. Bilo je tu smirujućeg poverenja koje još uvek nisam razumela. Stajao je, sa prstima koji su lagano žarili moju kožu. Izgledalo je kao da su u ovom trenutku sva moja čula oživela.

41

NJEGOV POKLON

SerbianBookClub

TAMNA ROMANSA 1

„Da sam znala da ću večeras imati predstavu obukla bih odgovarajuć veš.“ Rekla sam, osmehujući se. „Dobro ti ide.“ Rekao je. „Više nego dobro.“ Njegove oči su me rezale, gutale moje telo. „Želim da ti pokažem.“ „Šta? Da mi pokažeš šta?“ „Želim da te skinem golu i da te postavim pred stotinu ljudi a onda uzmem za sebe. Želim da ližem tvoju vrelu pičku.“ „Gospodine.“ Reč je bila senka užasa. Nisam imala daha. Sav vazduh je nestao i bila sam gurnuta u ništavilo. Zidovi su se okrenuli. Treptala sam, pokušavajući da se fokusiram. „Oprosti što tako idem brzo s tobom. Siguran sam da možeš da razumeš.“ „Moram da idem.“ Reči su izletele iz mog grla. Jake je zurio u mene sa praznim pogledom. „Vidiš, imam novi posao.“ Rekla sam, dok sam se spuštala da pokupim grudnjak. Držeći jednu ruku preko grudi. „Počeću večeras, nakon što odem odavde.“ „Ko kaže da odlaziš?“ Njegove oči su bile mračne.

42

NJEGOV POKLON

SerbianBookClub

TAMNA ROMANSA 1

„Kako to misliš? Ja kažem da odlazim. Tako funkcioniše.“ Rekla sam. Povukla sam grudnjak i navukla ga za dve sekunde. „Lacey, ne odlaziš.“ Rekao je ljubazno, ali bilo je izvesnosti u njegovoj izjavi koja je naterala da moj puls udara jače. „Počinješ da me plašiš.“ Rekla sam mu. Međutim, nije bio strah ono što je teklo kroz mene. „Dobro. Sviđa mi se to. Mislim da će se i tebi sviđati.“ „Šta?“ „Ne brini. Ja ću se pobrinuti za tebe. Ako te i uplašim uživaćeš u tome.“ Njegov jezik je skliznuo preko donje usne, navlaživši je. Nisam mogla da pomognem sebi a da se ne zapitam kakvog su ukusa. Bilo je ludo. Stajala sam mirno, bosa. Ovaj muškarac, ovaj stranac me je naterao da se skinem gola ispred njega. A da mi je rekao da želi da me uplaši.

Umesto straha, osetila sam ubod radoznalosti kada je govorio. Nije izgledao kao neko ko bi me povredio. Izgledao je tako smiren, tako siguran.

Bilo je... bilo je uzbudljivo.

Brzo sam podigla haljinu i navukla je na svoje kukove. „Stvarno, ipak moram da idem.“ „Pustiću te pod jednim uslovom.“

43

NJEGOV POKLON

SerbianBookClub

TAMNA ROMANSA 1

„Uslovom?“ Nagnula sam bradu prema njegovom licu. Njegovi hladni zeleni smaragdi su imali odsjaj sive. Njegove oči su bile hladne, ali njegov pogled mi je spalio kožu. „Samo pod jednim uslovom.“ „Kojim?“ „Dozvoli mi da te zadovoljim.“ Polako se nasmešio, dopuštajući mi da njegove reči potonu u mene. „Onda,“ reče on. „pustiću te.“

44

SerbianBookClub

NJEGOV POKLON

TAMNA ROMANSA 1

Poglavlje VI

„Zadovoljiš... zadovoljiš me...“ „Zadovoljim te.“ „Neću se ponovo skidati gola.“ „Ne tražim to od tebe. Rekao sam da ću se pobrinuti za tebe. Prvo želim da se vratiš u galeriju sa mnom.“ „Galeriju?“Klimnula sam glavom. „U redu.“ Prst mu je skliznuo niz moj vrat, i okrenuo se sa iritiranim izgledom. „Oh.“ Reče on. „Zaboravio sam da nisi imala ogrlicu.“ „Ne nosim ogrlice.“ „Hoćeš.“ Reče on, mahajući rukom u vazduhu kao da je to bila normalna stvar. „Ali sada, želim da razgovaram s tobom o ovoj torti.“ Oh, Gospode. Torta.

Skoro da sam zaboravila na sve kada me je Jake pogledao i rekao da se skinem. Sve je izgledalo kao san, ali videvši tortu sa njegove strane povuklo me je u stvarnost oštrim udarcem. Tako je. Greška od dve hiljade dolara. „Moraš ovo podići.“ Reče Jake. Njegov glas je bio ravan i nizak.

45

NJEGOV POKLON

SerbianBookClub

TAMNA ROMANSA 1

„Naravno.“ Rekla sam. „Tako mi je žao.“ Crvenilo je prekrilo gornji deo mojih obraza. A moje oči su bile zahvaćene toplotom. „Ne stidi se. Izvini se i nađi zadovoljstvo što ćeš je pokupiti.“ „Zadovoljstvo?“ Pogledala sam dole ravnodušno u tortu. Gornji sloj se otovorio i videla sam da to bila crvena velvet torta ispod zlatne glazure. „Prvo izvinjenje.“ „Žao mi je.“ Ponovila sam. „Onda je pokupi.“ Nagnula sam se i oprezno pokupila kutiju. Nešto od glazure je odletelo na tepij ali kolač je uglavnom ostao. Polako sam ustala. „Da li ima ovde negde smeće?“ Pitala sam. „Ili... mislim...“ „Stavi ga tu na sto.“ Pratila sam njegova uputstva. Uostalom, njegove reči su mi odzvanjale u glavi, zadovoljiću te. Dah mi je bio isprekidan a moje telo se treslo. Mogla sam čuti srce kako mi jako udara. „O čemu razmišljaš?“ Podigla sam pogled. Na zidu, iznad bočnog sata, bilo je ogledalo.

Mogla sam videti Jakeov odraz u njemu. Zurio je u moja leđa. „Ništa.“ Brzo sam rekla. „Šta je to?“ Pocrvenela sam. Nisam htela da mu kažem. Ne dolazi u obzir.

46

NJEGOV POKLON

SerbianBookClub

TAMNA ROMANSA 1

„Da li si mislila na mene?“ „Ti si arogantan, zar ne?“ Okrenuo me je tako brzo da sam izgubila ravnotežu. Uhvatio me je i okrenuo natrag prema ogledalu. Moj kuk je bio pritisnut na sto. Nisam mogla da se pomerim. „Ja?“ Pogledao je dole na slomljenu tortu. „Ova, torta, ko je platio za nju? Da li si ti?“ „N...ne.“ „Ova proslava? Ko je platio sve?“ „Ti.“ „Želim uživati večeras. Želim uživati u svemu što mi je dato, jer sam platio do svaku poslednju paru za to zadovoljstvo.“ Reče sa prigušenim glasom. „Ja sam platio za ovo. I ja ću uzeti ono što želim, kad želim.“ Prodahtala sam kada mi je stegnuo kukove. „Ti si poklon koji sam platio.“ Rekao je. „Ti si blago. I ja želim da istražim to blago.“ Dok je govorio, njegove ruke su me privlačile još bliže. Klizio je rukama od kukova do ramena i natrag a onda me okrenuo ka njemu i oh, Gospode, bio je tako tvrd. Topila sam se unutra dok se lagano kretao protiv mene. Bio je tako visok, da su mu usne dodirivale moju kosu. Oh, Bože, nadam se da sam se setila šampona sinoć.

47

NJEGOV POKLON

SerbianBookClub

TAMNA ROMANSA 1

Koliko sam ja luda bila? Umesto što sam razmišljala o tome trebala sam da vrisnem. Trebala sam ga odgurnuti. Ali želja me je toliko obuzela da sam ignorisala moju racionalnu stranu. Proklete posledice, bila sam nevina čitav život i sada mi je trebalo ovo... ova mračna, grešna stvar. Želela sam njegovu želju.

Njegove usne su dotakle moje čelo. Prsti su mu klizili po ivici moje brade. „Lacey, ti si tako slatka ukusna stvar.“ Kliznuo je rukom do torte. Jedan prst mu je dotakao zlatnu glazuru i došao do mog lica. „Skini je.“ Oči su mi treperile od torte do njegovog krutog lica. „Lacey, beskrajno si spora u vezi mojih naređenja.“ „Samo... nisam sigurna u ovo. Mislim...“ „Nisi sigurna?“ Njegove oči su se suzile. A obrve skupile i još više istakle njegove lice. „Ne znam...“ Naglo me je gurnuo prema zidu. Moj dah je izleteo. Prodahtala sam. „Ne znaš?“ Jake je stavio prst na moje usne, mrljajući glazuru po njima. „Uzmi. Pusti me.“ Otvorila sam usta i pustila njegove prste unutra. Moje ruke su bile uhvaćene njegovom. Usta su mi bila puna, dok je glazura kapala niz moje grlo. Istovremeno, njegova druga ruka se spustila i skliznula ispod moje 48

NJEGOV POKLON

SerbianBookClub

TAMNA ROMANSA 1

haljine. Vrisnula sam, ali njegovi prsti su pretvorili moj vrisak u prigušeno stenjanje. Stegnula sam butine, ali njegova ruka je bila previše jaka. „Uzmi sve.“ Prošaputao je. Njegova usta su bila na mom uhu, a njegovo celo telo me je pritisnulo uza zid. Nisam mogla da pomerim ruke, dok je njegova ruka tražila put između mojih butina. Suze su mi zapljusnule oči. Prodahtala sam kada je jedan njegov prst sklonio moje gaćice, kliznuvši dole. „Već si vlažna, zar ne, Lacey? Dobra devojka. Već tako lepo vlažna.“ „Mmm!“ Vrisnula sam, odmahnuvši glavom. „Mmm!“ „Bože, ti si najbolji poklon. Skoro savršena. Ponekad malo preterano oklevaš. Ali ja ću te obučiti.“ „Mmm – oh!“ Moj uzdah je došao kada je njegova ruka otišla dublje.

Okrenuo je prste i oh, Bože, oh, Bože, bio je u meni. Njegov dlan je pritiskao moj klitoris, topao i vlažan. Zaledila sam se.

Ništa nije moglo da me pripremi za ovo. Pročitala sam knjige, gledala porno filmove. I dodirnula sebe nekoliko puta, nakon što su me prijatelji ubedili da su moji roditelji bili starinski oblikovani jer su to nazivali grehom. Ali ništa što sam učinila ili videla nije me pripremilo za tiho treperenje zadovoljstva koje je plesalo kroz moje telo sada. „Ah!“ Prodahtala sam kada je pomerio ruku. Njegov dlan se pomerao polako, oh tako polako preko mog klitorisa. Jedva da je to bio pokret. Ali je poslao niz želje preko mojih nerva. „Ahh!“ 49

NJEGOV POKLON

SerbianBookClub

TAMNA ROMANSA 1

Njegovi prsti su se pomerali u mojim ustima. Instinkt me je poveo i ja sam ih sisala. Grunuo je prste nazad, gušeći me, a ja sam sisala jače.

Njegov dlan se sklonio od mene, ostavljajući mi osećaj bola za još.

Pokušala sam se pritisnuti protiv njega, ali me je gurnuo nogom. „Lacey, nisi ti ovde glavna.“ Njegove reči su se uvukle pod moju kožu, i prodahtala sam sa njegovim prstima u mojim ustima. Njegov dlan se ponovo pritisnuo protiv mene. Oh, Gospode! Oh, nebesa! Svetla unutar galerije su činila da sve treperi. Pomerio je ruku a trenje je prošlo kroz mene kao grom. „Ako želim da svršiš, svršićeš. Jesi li razumela?“ Ja više ne posedujem svoja čula da mogu da odgovorim. Umesto toga, ispravila sam se i nagnula glavu nazad na zid. Zatvorila sam oči a njegovi prsti su učinili da vidim varnice u tami. „Jesi li razumela? Moja si. Uradićeš ono što kažem. Da?“ „Da!“ Svaki deo mene treperio je žudnjom. I njegov glas, Bože, njegov glas na mom uhu, dok mi govori šta da radim. „Raširi malo kolena.“ Jesam, a njegovi prsti su se uvukli u mene. Oh, Bože! Žudela sam da mu se prepustim potpuno i čini sa mnom šta hoće. „Sad se nagni malo napred. Da, tako je. Napred – nazad.“ 50

NJEGOV POKLON

SerbianBookClub

TAMNA ROMANSA 1

Udahnula sam kad je savio prste, potisnuvši ih u mene pod nekim uglom. Telo mi se steglo oko njegove ruke i osećala sam kako se ljuljam na njegovom dlanu.

Pritisnuo se bliže ka meni. Mogla sam da osetim njegove usne na mom vratu. Njegovo telo je mirisalo kao rastopljeno grožđe, oštra ivica mirisa vozila me je divlje. Nisam mogla da razmišljam. Bila sam samo telo, telo koje je igralo po njegovim prstima. „Mmmm!“ Njegova ruka se kretala napred i nazad, igrajući u meni dovoljno da pošalje klupka želje kroz moje udove. Povukao se, ostavljajući me bez daha. „MMM!“ Gurnuo mi je prste u uste i pohlepno sam sisala. Mešavina šećera i soli sa njegove kože me je izgluđivala. To nije bilo kao ništa ranije što sma ikada probala. „To je to. Dobra devojka. Sve do poslednjeg. Do kraja.“ Pritisnula sam telo protiv njegove ruke i on je odgovorio ritmom koji me je poslao u novo stenjanje. Nikada nisam bila vrelija ili vlažnija, čak ni kad sam imala snove koji su me budili zbunjenu na podu. „Lacey, svrši za mene.“ Prošaputao je. I oh, moj dragi Bože, zvučao je kao da je bio na istoj ivici kao ja, spreman da skoči. „AHHH!“ Nisam mogla da mu vidim oči kada se pritisnuo protiv mene. Moje su bile čvrsto stisnute. Ali, kada je zakrivio prste vrisnula sam i vrisak nije mogao prestati.

51

NJEGOV POKLON

SerbianBookClub

TAMNA ROMANSA 1

To je bio orgazam, znala sam. Ali nije imao nikakvu sličnost sa bilo kojim slabim treperenjem zadovoljstva koje sam sebi dala. Ovaj orgazam me je potresao do kosti, pretvarajući moje mišiće u tečnost. „Oh, Bože. Oh, Bože. Oh, Bože.“ Pala sam natrag na zid. Prsti su mu se povukli iz mojih usta i ja sam hvatala dah. Izgledalo je kao da se prostorija zagrejala za dvadeset stepeni.

Kada sam otvorila oči, prvo što sam videla bila je slika.

KAGE. Zeleno i zlatno su plesali ispred mene, a onda su se moje oči fokusirale na njegovo lice. Njegove oči. Polizao je svoje prste. Prste koji su bili u meni. I nasmešio se.

Ko sam ja? Nisam bila devojka koja je ušla kroz ta vrata. Ta devojka ne bi imala hrabrosti da učini tako nešto. Ta devojka ne bi primala naređenja od bilo koga. Ali sada, uznemirena i znojava, čekala sam da progovori. Čekala da mi kaže šta će se desiti sledeće. Ispravio se. Dajući mi još jedan pogled od mojih bosih nogu do vrha moje glave. Prošla sam rukom kroz kosu, sigurna da je u potpuno u haosu. „Savršeno.“ Promrmljao je. „Savršeno. Bićeš jako dobra.“ Povukla sam haljinu, namestivši je koliko sam mogla. Uzela sam svoj šal i stavila ga. Okrenula sam se da odem, ali njegova ruka me je zaustavila. „Čekaj,“ rekao je. „Rekao si da mogu da idem.“ 52

NJEGOV POKLON

SerbianBookClub

TAMNA ROMANSA 1

„Zar ne želiš svoju napojnicu?“ Posmatrala sam kako je izvadio svoj novčanik iz džepa. Bio je od crne elegantne kože. Prošao je kroz nekoliko stotina dolara i izvukao ih.

Bilo ih je pet. Pet stotina dolara. „N...napojnicu?“ „Da. Hvala ti što si dostavila tortu. Uživao sam u dostavi.“ Progutala sam knedlu u grlu. Nisam htela da uzmem novac.

Pa, mislim, jesam, ali nisam osećala da je ispravno. Sjebala sam tortu i pustila ga da me izjebe prstima - da li je to ovako funkcionisalo?

Postojao je još jedan osećaj unutar mene, osećaj da je ovo bilo pogrešno.

Iz nekog glupog razloga, nisam želela da ovo bude kraj večeri. Želela sam više od novca. Nisam htela da budem kurva. Bar ti nije uzeo tvoju nevinost, Lacey. Uzmi novac i idi.

Posegla sam i brzo uzela novac. Nisam imala džepove pa sam ga držala u mom znojnom dlanu. Nisam gledala novac. Nisam pogledala ni Kageovu sliku. Nisam zaslužila da je pogledam. „Kada ćeš se vratiti sutra?“ „Sutra?“ Zurila sam u njega. „Da. Sutra. Lucas mi je rekao da ću te imati cele nedelje.“

53

NJEGOV POKLON

SerbianBookClub

TAMNA ROMANSA 1

Poglavlje VII

„Sutra?“ Ponovila sam zbunjeno. „Ko je Lucas?“ „Slatko. Nevinost, veoma slatko. Voleo bih da te zadržim ovde duže večeras,“ reče Jake, hodajući kroz galeriju, kao da su mu misli bile negde drugde. „ali, nažalost, imam neki posao o kome moram da se pobrinem.“ „Ne mogu sutra da dođem.“ Izletela sam. Osećala sam se kao da pravim grešku, ali nisam samo mogla da ušetam opet u njegov penthaus.

Sve je izgledalo kao neka zbrka. Lucas, ko god da je bio nije ništa rekao ni meni ni Steph. Nisam imala pojma šta se događa.

Dobacio mi je pogled i na trenutak sam videla kako gleda u mene s treperenjem ljutnje. Uplašio me je. Njegov pogled je bio toliko intezivan da sam želela da kažem da ću doći sutra iako ne bih mogla, stvarno ne bih mogla. „Lucas je rekao da si poklon na celu nedelju. Voleo bih da si ovde u osam ujutro. Napravićeš mi doručak i...“ „Sačekaj.“ Podigla sam jednu ruku u vazduh, još uvek držeći novčanice u drugoj. „Samo trenutak.“ Sada kada sam povratila svoj dah i čula nazad, mogla sam reći da je bio deo koji nedostaje.

54

NJEGOV POKLON

SerbianBookClub

TAMNA ROMANSA 1

„Šta?“ Pitao je besno. „Nemoj mi reći da nisi očekivala ovo. Lucas je rekao...“ „Ne znam ko je Lucas.“ Prekinula sam ga. „Naravno da znaš. On je onaj koji te je poslao.“ „Ja sam prijateljica one koja je radila tortu.“ Rekla sam pažljivo, namerno sam bila smirena. „Rekla mi je da isporučim...“ „Prestani da igraš igre.“ Rekao je. „Ne igram!“ Sada je adrenalin prolazio kroz moj sistem. Nisam mogla da dopustim da viče na mene, zbog onoga što je očigledno bila greška. „Ne znam o čemu pričaš, pitaš me da se vratim sutra...“ „Ne pitam. Govorim ti.“ „Govoriš?“ „To je naređenje. Da li razumeš to?“ „Ne primam naređenja od čudnih ljudi.“ „Doći ćeš sutra ujutro. Nećeš kasniti...“ „Neću biti ovde sutra, osim ako mi ne kažeš šta se dođavola dešava.“ Rekla sam, prekrstivši ruke. Njegova iritacija je učinila sve moje mišiće napetim. Stajao je kao zmija, nepokretno, čekajući da napadne. „Slušaj,“ rekao je, šireći se ispred mene. Pokazao je prstom u mene. „Ti si moj poklon. I radiću s tobom šta želim.“ „Ja nisam poklon!“ 55

NJEGOV POKLON

SerbianBookClub

TAMNA ROMANSA 1

To ga je zaustavilo. Usta su mu se otvorila a zatim ponovo zatvorila.

Izgledao je kao da razmišlja. Kada je ponovo progovorio, njegov glas je bio sporiji. Miran. „Kako to misliš, ti nisi poklon?“ Upitao je. „Upravo tako. Ne znam ko je Lucas, ili o čemu pričaš, ja sam bila ovde samo da dostavim tortu...“ Kucanje na vratima nas je prekinulo. Rekla sam, „Uđite!“ istog trenutka kada je Jake rekao, „Ostani napolju!“ „Izvinite, gospodine Carville?“ Čovek koji je pokucao, stajao je na vratima. To je bio isti onaj koji je preuzeo devojke kada smo izašle iz lifta. „Sad nije trenutak, Stephen...“ „Vaš poklon od gospodina Blacka je ovde.“ Iz pogleda na Jakeovo lice i smrtonosne beline njegove kože,mogla sam zaključiti da se gospodin Black zvao Lucas. I stvari su upravo postale zanimljive.

***

„Vidiš?“ Rekla sam. „Da li mi sada veruješ?“ Jake me je pogledao prezirno.

56

NJEGOV POKLON

SerbianBookClub

TAMNA ROMANSA 1

„Uđi, Sophia.“ Rekao je čovek. Povukao je povodac i kroz vrata je ušao moj ludački neprijatelj iz lifta, supermodel plavuša.

Njene oči su se malo iznenadile kada me je videla, a onda ih je suzila u ljutnji. „Poklon za Vas, gospodine Carville. Od gospodina Blacka. Šalje Vam njegove najlepše želje.“ Plavuša me više nije gledala. Okrenula je glavu od mene u trenutku kada me je prepoznala. Umesto toga, spustila se na kolena i položila ruke dole ispred nje. „Ovde sam da bih Vam služila, gospodaru.“ Rekla je.

Nisam mogla da pomognem sebi. Prasnula sam u smeh. Bilo je tako... melodramično. Tako smešno. Prigušeni smeh je došao kada sam stavila ruku preko usta. „Izvinjavam se,“ promrmljala sam, pošto je uznemireni čovek zurio u mene. „Stvarno mi je žao.“ Jake se okrenuo prema plavuši i uzeo povodac od sluge.

Ozbiljno? Šta će uraditi sad? U sekundi, osetila sam ljubomoru prema njoj. Sećajući se načina na koji me je dotakao, moja koža je postala vrela.

Pouvkao je povodac i ona je ustala. Bila je savršeno izgrađena sa visokim štiklama. Uprkos ljubomori, deo mene je želeo da je pita kako uopšte stoji na njima. „Ti si moj poklon?“ Upitao je Jake. Pregledao je, šetajući oko nje.

57

NJEGOV POKLON

SerbianBookClub

TAMNA ROMANSA 1

„Učiniću sve što želite, gospodaru.“ Srce je počelo da mi pada u grudima. Sada će me izbaciti. Tražiti novac nazad i izbaciti me kao uljeza što sam i bila.

Ali umesto toga, oči su mu bile na plavuši. Pogledala sam je dok sam stajala pored njega. Pogledala sam je njegovim očima, očima punim žudnje koja je pumpala kroz njegove vene.

Savršene noge, glatko obrijane. Savršena haljina, koja je visila sa njenih kukova. Savršena kosa. Ona je bila lepa, tako savršena da je to učinilo da se smanjim, da se stidim toga što sam žena koja stoji blizu nje.

Poređenje je bilo grozno.

Tada je Jake posegao i otvorio ogrlicu. Bacivši je na pod. „Gospodaru?“ Izgledala je zbunjeno. Primetila sam trzaj u uglovima njenih savršeno maskiranih očiju. „Vodi je odavde.“ „Gospodine Carville?“ Čovek koji je doveo je izgledao zbunjeno. „Reci Lucasu da zahvaljujem, ali njene usluge mi neće biti potrebne.

Našao sam nekog drugog.“ „Šta? Nju? Zašto?“ Plavuša ga je prekinula.

Okrenuo se prema njoj sa pogledom koji je zaledio. Kada je progovorio svaka reč je došla sa preciznim zaustavljanjem. „Zato. Što ja.

Ne. Želim. Tebe.“

58

NJEGOV POKLON

SerbianBookClub

TAMNA ROMANSA 1

Bilo je glupo, ali moje srce se ispunilo ponosom. Odbacio je, plavušu supermodel. Nije je želeo. Hteo je...

Oh, Bože, on je želeo mene. Čovek je brzo pokupio ogrlicu i uhvatio plavušu rukom. Dobacila mi je brzi pogled, kao da sam sjebala čitav njen život. Ja sam se nasmešila.

Izašla je na vratima s toliko dostojanstva koliko je mogla. Dala sam joj kredit bar za to. Bila je voljna da padne na kolena i zove nekog gospodaru, ali je bar izašla visoko u svojim visokim štiklama.

Tada se Jake okrenuo da se suoči sa mnom, i osetila sam da su mi obrazi goreli.

Nisam bila bolja od nje. Možda sam bila još gora. Tačno tamo sam učinila sve što je želeo. Sisala sam mu prste, svršila zbog njega i pala bih na kolena da je tražio kao prokleti ljubimac. Samo zbog načina na koji me je gledao sa željom u očima.

Da li je to strašno? On je odabrao mene. „Znači ti nisi moj poklon.“ „Tako izgleda.“ Rekla sam.

Pokušavala sam da budem smešna, ali teško je biti smešan kada tvoj glas drhti toliko da je teško disati. „Ovo je bio nesporazum.“ Rekao je.

Namrštila sam se. Bio je ljubazan. Previše ljubazan. „Tako izgleda.“ Rekla sam ponovo.

59

NJEGOV POKLON

SerbianBookClub

TAMNA ROMANSA 1

Nisam htela ovog muškarca. Želela sam Jakea koji me je gurnuo na zid i učinio me tako napaljenom da nisam mogla da gledam. Ali sada, Jake me nije čak ni dodirnuo kada se pomerio. „Ali uživala si?“ „Uživala?“ „U onome što sam ti radio.“ Moje jezgro se zgrčilo na njegove reči, ali sam pritisnula usne i odgovorila glatko. „Mogu brinuti o sebi. Zaustavila bih te ako...“ Ugao njegovih usana se izvio u osmeh. To je učinilo da moje reči nestanu. „Ako... to je...“ „Odlično.“ Rekao je, presecajući me jednim talasom njegove ruke. „Onda razumemo jedno drugo.“ Razumem ga? Sumnjala sam da je neko mogao razumeti Jakea Carvilla. To je samo glupa čista sreća da sam došla u kontakt s njim i na čudan način on mi je dozvolio da ga vidim više nego što ga je verovatno većina ljudi mogla videti. Oni koji nisu bili njegova pratnja, tačnije.

Opet smo bili sami. Samo ja, on i umetničko delo. Udahnula sam duboko. Verovatno je bilo još vremena da stignem na posao. Verovatno. Ali nisam htela da ga ostavim. Način na koji me je gledao je poslao grčeve kroz moje telo. Odgovor na najbolji orgazam koji sam ikada imala. Moj prvi orgazam sa muškarcem. Da nisam imala posao želela bih da ostanem ovde zauvek.

60

NJEGOV POKLON

SerbianBookClub

TAMNA ROMANSA 1

„Trebalo bi da ideš kući.“ Rekao je kao da je pročitao moje misli. „Sutra. Osam ujutro. Ili sam pogrešio što sam odbacio svoj poklon?“ Odmahnula sam glavom. Lopta u grlu je imala ukus kao gorka čokolada, dok je sladak ukus ostao unutra. Vratiću se nazad. Čak i da moram da podmitim Andya da me zameni u restoranu ili da molim šefa za slobodan dan jer sam bolesna. Čak i da sam morala da molim Steph da mi pozajmi još jednu haljinu. Bilo je nešto u njemu što me je neodoljivo privlačilo. „Biću ovde.“ Uspela sam da kažem. „Odlično. Videću te sutra ujutro. Dobro odmori noćas.“ „U redu. I ja tebe. Mislim, videću te.“ Izašla sam iz galerije. Daleko od Jakea Carvilla. Pratio me je do vrata i podigla sam svoje štikle u jednoj ruci. Nisam htela da se suočim sa njima dok ne budem daleko od njega. „Lacey?“ „Hm?“ Način na koji je zurio u mene zapalio mi je kožu. Njegove karakteristike su izgledale mračnije dok je gledao u mene iza skoro zatvorenih vrata. „Večeras je bio izuzetak. Prekršio sam sopstvena pravila. To se neće ponoviti opet. Od sada, uopšte ti nije dozvoljeno da me ne poslušaš.

Jesi li razumela?“ 61

NJEGOV POKLON

SerbianBookClub

TAMNA ROMANSA 1

Moj jezik je bio suv dok sam razmišljala o naredbama koje mi je dao večeras, i šta bi mogao da mi kaže sutra.

62

SerbianBookClub

NJEGOV POKLON

TAMNA ROMANSA 1

Poglavlje VIII

Sve moje emocije su jurile kroz mene, dok sam išla dalje od Jakea Carvilla. U jednoj ruci sam stezala pet stotina dolara a u drugoj moje visoke štikle. Osećala sam vrtoglavicu.

Pogledala sam na sat kada sam ušla u lift. Bilo je skoro devet sati.

Sranje. Zakasniću na svoj drugi posao. Imala sam samo pet minuta.

Stephino mesto je bilo na pet minuta a bar je bio u suprotnom smeru. Od vremena kada se presvučem... nisam mogla da se presvučem. Moraću da idem na svoj novi posao u ovoj odeći i moliti se Bogu da ih nije briga.

Možda će svi oni biti u seksi haljinama.

Kada sam otišla na razgovor, mesto je izgledalo kao striptiz bar.

Lift se spustio i videla sam da je počela kiša. Shvatila sam da ću biti verovatno mokra do gole kože. Užas koji sam osetila zbog toga je prekrio užas da ću možda ostati bez drugog posla ako zakasnim. Ne, ne smem da zakasnim.

Brzo sam istrčala iz zgrade i naletela pravo na Steph. „Lacey, šta se dešava? Čekala sam te i kolači su bili gotovi i ti još uvek nisi stigla, a onda je počela kiša i pomislila sam da nemaš kišobran i da je bolje da dođem i vidim...“ „Nemam vremena za priču.“ Rekla sam, brzo iskoračivši na trotoar.

Steph me je pratila, neuspešno izbegavajući grupe ljudi koji su hodali. Njen 63

NJEGOV POKLON

SerbianBookClub

TAMNA ROMANSA 1

kišobran sa žutim tufnama je udario u oluk i ona se trgnula. „Hajde! Moramo trčati.“ „Trčati?“ „Zakasniću! Hajde!“ „Ali tvoja odeća je kod mene...“ „Hajde!“ Trebalo nas je videti. Steph je bila u slatko ružičastoj haljini sa cvetovima i belim patikama, a udar vetra je povlačio njen kišobran dok je pokušavala da me prati.

A ja? Pokušavala sam da ne ugazim u neku gomilu sranja, jer nije bilo načina da trčim u štiklama a nikako nisam mogla stići na vreme bez trčanja. Bilo je sranje, ali hej, život je ponekad sranje i samo si mogao da iskoristiš najbolje od toga. Kao što je moja mama uvek govorila, najlepše ruže rastu iz sranja.

Ledeni novembarski vazduh me je gušio u grlu dok sam udisala.

Moje uši su se ledile. Vetar je dolazio pravo niz sedamnaestu ulicu a mi smo trčali uz nju, što je sve činilo još hladnijim.

Moje sise su poskakivale gore i dole dok sam trčala. Pritisnula sam jednu ruku preko grudi da bih ih sprečila da lete svuda. Bacila sam se u poslednji sprint i zaustavila na uglu. „U redu. U redu.“ Rekla sam, gušeći se. Steph je stala iza mene. „Moje srce... izgoreće.“ Rekla je ona. „Oh, Bože. Oh, Bože.“ 64

NJEGOV POKLON

SerbianBookClub

TAMNA ROMANSA 1

„Bar... je odmah iza ugla... pored cvećare...“ Rekla sam, hvatajući dah izmešu reči. „Kako izgledam?“ „Ne znam.“ Steph je prodahtala. „Sve što mogu videti su crne tačke ispred mojih očiju.“ „Da li si dobro?“ „Oh, Gospode, nisam pretrčala toliko blokova od petog razreda.“ „Dobro, ali ozbiljno, Steph, koncentriši se sada. Kako izgledam?“ „Izgledaš... izgledaš seksi.“ Steph je rekla. „Ko je tvoj šminker?“ „Da li sam u redu da budem u šanku, šta misliš?“ „Hoćeš li skinuti taj šal?“ Pogledala sam je. „Hajde.“ „Idem s tobom? Na tvoju prvu smenu? Nije li to čudno?“ Steph je pitala. „Kao pratnja, znaš. Da li bih bila pratnja najboljoj prijatlejici?“ „Moramo da razgovaramo.“ Rekla sam joj sa značajnim pogledom. „Oh,“ reče Steph. „Oh! Da li mu se dopala torta?“ Otvorila sam usta i zatvorila. Uzela sam još jedan dah. „Naravno. Moglo bi se reći tako.“

65

NJEGOV POKLON

SerbianBookClub

TAMNA ROMANSA 1

***

Ušla sam u bar i odmah sam znala da sam obučena potpuno pogrešno.

Steph se pojavila iza mene i zazviždala. „Vau. Stvarno znaš da odabereš mesto za posao, Lacey.“ Trebala sam doći ovamo za vikend da proverim mesto, znam. Ali nisam. A sada me je okruživala gomila tetoviranih pijanica gledajući gore i dole na dve devojke koje su očigledno sasvim nove u ovom mestu. „Budi kul.“ Rekla sam. „Kliznuću iza šanka i sve će biti u redu.“ „Taj tip ima metalnu kopču koja izlazi iz njegovog čela. Njegovog čela! Šta je on, neka vrsta punk jednoroga?“ „Ššš, Steph!“ „Hej! Jesi li ti Lacey?“ Iz gomile se pojavio crvenobradi momak koji je nosio majicu sa printom vrane. Izdahnula sam u olakšanju. „Nova devojka?“ Pitao je. „Ti si Casper, zar ne?“ „Casper? Kao duh?“ Rekla je Steph. „Sigurna sam da nikada nije čuo tu foru ranije, Steph.“ Okrenula sam očima.

66

NJEGOV POKLON

SerbianBookClub

TAMNA ROMANSA 1

„Kao duh, shvatila si.“ Rekao je Casper, za koga se činilo da ga jednostavno nije briga za bilo šta. Zubi su mu blistali iza njegove crvene, guste brade. „Dakle, spremna sam da počnem!“ Rekla sam, pokušavajući da prekrijem moju nervozu zbog uzbuđenja. Još uvek sam se oporavljala od adrenalinske žurbe našeg trčanja. „Ko je tvoja prijateljica?“ „Ovo je Steph.“ Rekla sam. „Kao princeza?“ „Koja princeza?“ Upita ona. „Princeza Stephanie. Princeza Monacoa.“ Rekao je Casper. „Mislim da si upravo izmislio tu zemlju.“ „Šta? Ne, zaista. Evo, pokazaću ti.“ Izvukao je telefon. „Oh, hajde.“ Reče Steph sa treptanjem. „Zar devojka danas ne može da flertuje a da je odmah ne hvataju na činjenice?“ „Ugh, prestani Steph.“ Rekla sam, gurajući je. „Hajde, Casper pokaži mi konopce.“ „Pokušaj da me dobiješ na stari način kad uhvatiš šansu!“ Uzviknu Steph iza nas. Casper je skoro otkinuo glavu klimanjem kada je čuo. Videla sam da prolazi rukom kroz svoju bakarnu kosu i pogledala sam u ogledalo da proverim svoju dok smo išli ka šanku.

67

NJEGOV POKLON

SerbianBookClub

TAMNA ROMANSA 1

Casper i ja samo klizili tako lako u šanku, kao da smo godinama radili zajedno. Uzela sam narudžbinu od dvojice momaka koji su čekali istovremeno za pivo. Dok sam kliznula preko bara s kriglama, klimnuo mi je glavom. „Dobra ti je glava.“ Reče, dajući mi mig. „To je najvažniji deo ovog posla.“ „Nadajmo se da ću uskoro dobiti napojnicu.“ Rekla sam, vrativši mu mig.

Steph je nestrpljivo čekala trenutak za sebe. I sama sam bila nestrpljiva, nisam mogla da dočekam da joj kažem sve što se desilo, ali ovo je bio moj posao i to prvi dan. Srećom, drugi šanker je bio prilično kul.

Casper mi je prilično brzo pokazao bar, to je bio standardni set, mada je bilo malo više gužve nego što sam navikla. Već sam radila u baru, tako da mi je trebalo samo nekoliko minuta da shvatim kako da rukovodim sa ovom malom mafijom bez problema. „Sve dok si ti moj izbacivač.“ Rekla sam. „Dogovoreno. Oh, dozvoli da ti pokažem još nešto.“ Rekao je nagnuvši se ka meni i povukao me van gužve. Spustivši nas dole. „Ovo je gumena podna obloga.“ Rekao je, pokazavši na pod.

Namrštila sam se. „Podna obloga? Stvarno? Zbog toga si nas povukao dole?“ „Uh, ne. To je... to je zbog tvoje prijateljice.“ 68

NJEGOV POKLON

SerbianBookClub

TAMNA ROMANSA 1

„Steph?“ Casper me je pogledao sa nadom u očima. „Da li je stvarno flertovala sa mnom?“

69

SerbianBookClub

NJEGOV POKLON

TAMNA ROMANSA 1

Poglavlje IX

Kad se bar malo ispraznio, Steph i ja smo uspeli da razgovaramo.

Rekla sam joj sve. Pa, sve osim dela gde sam sjebala tortu. Izostavila sam taj deo. „Znači milijarder je zaljubljen u tebe?“ „Šššš, ne.“ „Ali on želi da se vratiš sutra?“ „To ne znači da je zaljubljen u mene, Steph. To znači da želi da me vidi ponovo.“ „Odmah. On želi odmah da te vidi ponovo. I za celu nedelju? Šta to znači?“ „Ne znam.“ Rekla sam. „Oh, moj Bože, Lacey, ne misliš da će te možda zarobiti i držati kao seksualnog roba u okovima?“ Stephine oči su bile raširene. „Mislim da penthausi nemaju okove i tamnice.“ „Penthausi imaju sve. Kladim se da ima tamnicu gde zaključava sve njegove devojke sa okovratnicima! I onda...“ „Izvinite, da li mogu dobiti pivo?“ „Naravno,“ rekoh. Sipala sam piće i nagnula se ka Steph.

70

NJEGOV POKLON

SerbianBookClub

TAMNA ROMANSA 1

„Da li misliš da trebam ići?“ Pitala sam. „Šta? Naravno da trebaš ići!“ „Ali, rekla si da je opasno. Da će me zarobiti kao seksualnog roba...“ „Pa, da, možda. Ili će se možda zaljubiti u tebe i želeti da te oženi i onda bih mogla napraviti tortu za vaše venčanje i ona bi bila savršena!“ Treptala sam. „U redu, Steph, totalno si beskorisna.“ „Ja sam entuzijastična.“ „Beskorisna i entuzijastična.“ „Nema na čemu.“ Rekla je. „Obećaj mi da ćeš mi dopustiti da budem kuma za tvoju i milijarderovu decu.“ „Obećavam.“ „Pinki obećanje?“ Stavile smo ruke preko šanka i ja sam se zaklela.

A ako nestaneš na nedelju dana, obećavam da ću pozvati policiju i reći im da te seksi milijarder drži kao seksulanog roba.“ „Samo ih nemoj zvati dok ne prođe nedelja, u redu?“ „Da, madam! Reći ću im upravo to.“ „Mislim da bi te zatvorili u kliniku, Steph.“ „Za tebe princeza Steph.“ Rekla je podižući koktel i naginjajući čašu za poslednji gutljaj. „A ti ćeš biti milijarderica Lacey!“ 71

NJEGOV POKLON

SerbianBookClub

TAMNA ROMANSA 1

„Bolje ti je da pojedeš neki kolač da izvuče džin iz tvog sistema.“ „To je kao tiramisu, ali ukusnije. I opojnije.“ „Baš tako.“ Videla sam Andya kod vrata i mahnula mu. „Tvoj brat je ovde.“ „Oh, dobro.“ Reče Steph, pomalo zapletajući jezikom. „Možda ima i kolač.“ Andy je došao i pomogao Steph da ustane sa stolice. Na pravi pogled nisu imali sličnosti, on je imao oštre crte lica u odnosu na Steph, ali oči su im blistale istom zlato – smeđom bojom. „Hvala što si došao da me pokupiš mali brate!“ Rekla je. „Nema problema.“ Reče Andy, gledajući u Caspera koji se naginjao nad kantom. Sjajno, mogla bih da stojim između njih dvojice. „Ovde radiš sada, Lace?“ Andy je pitao. „Radim.“ Odgovorila sam. „Lepo mesto. U redu, idemo natrag. Jesi li spremna da se vratiš, Steph?“ Steph klimnu glavom i nagnula sam se preko bara da bih je zagrlila. „Laku noć, princezo Steph.“ Rekla sam. „Laku noć, milijarderice Lacey!“ 72

NJEGOV POKLON

SerbianBookClub

TAMNA ROMANSA 1

***

Nakon što je Steph otišla, nije bilo mnogo posla. Ljudi su ulazili i izlazili, a sati su sporo prolazili. Casper je sedeo pored šanka čitajući knjigu.

Ubrzo je bilo četiri ujutro i vreme za zatvaranje. Očistila sam stolove i krenula da brišem pod. Casper je izvukao đubre u uličicu. „WC treba očistiti.“ Rekao je. „Već jesam.“ Odgovorila sam „Jesi li stvarno?“ Umotao me je oko sebe u zagrljaju pijanog medveda. „Dovela si slatku devojku u bar i očistila WC. Ti si anđeo. Možeš li raditi sutra uveče?“ „Sutra? Oh, um. Nisam sigurna.“ Obično bih skočila za priliku da zaradim dodatni novac, ali Jake Carville me je sutra želeo kod sebe i nisam imala pojma koliko ću ostati tamo.

Samo razmišljanje

o onim sjajnim

ustima i zaslepljujućim

smaragdnim očima učinilo je da pocrvenim. Nadala sam se da će me zadržati neko vreme. Nadala sam se... „Mogu li da te obavestim kasnije danas?“ Pitala sam. „Naravno. Nema problema ako ne možeš, ali rad s tobom čini noć lakšom.“ Rekao je Casper.

73

NJEGOV POKLON

SerbianBookClub

TAMNA ROMANSA 1

„Hvala.“ Nacerila sam se. Bilo je dobro osetiti se korisno, čak i ako je korisno samo minimalna zarada plus napojnice.

Izašla sam u uličicu sa poslednjom kesom za reciklažu.

Crni SUV je ušao u uličicu. Farovi su bili visoko, i kada se auto okrenuo, svetlost me je zaslepela. Podigla sam ruku. „Hej, hajde.“ Rekla sam uznemireno. Bilo je kasno, bila sam umorna i ova uličica nije čak ni izlazila u sledeću. Okrenula sam se da bacim kesu.

Zatim sam čula kako se vrata automobila otvaraju. A onda i druga.

Instinkt me je zaustavio. Strah je proleteo kroz mene. Pre nego što je moj um čak i znao moje telo se spremilo za beg. Čim sam videla siluetu muškarca ispred svetla, okrenula sam se i potrčala. Muškarci iz automobila su se sprintali prema meni punom brzinom.

Moja štikla je uhvaćena u pukotinu i vrisnula sam dok sam padala.

Nisam čak ni udarila u zemlju. Četiri jake ruke su me uhvatile i povukle nazad. Muškarci su nosili crna odela, sa maskama koje su prekrivale lice.

Borila sam se ali bili su preveliki. Bila sam bespomoćna u njihovim rukama. „Upomoć!“ Vikala sam, ali su me već uvlačili u SUV. Jedan muškarac me je držao čvrsto u rukama. Još jedna ruka je pokrila moja usta i prigušila moj vrisak. Šutnula sam vozača. „Prekini.“ Rekao je vozač. „Isuse, kako je ikada pronašao ovu?“ „Dunno. Evo, stavi joj ovo na lice. Trebalo bi pomoći.“ Zacvilela sam kada je maramica pala iznad mog nosa i usta.

Okretala sam glavu sa jedne strane na drugu, pokušavajući da ne dišem.

74

NJEGOV POKLON

SerbianBookClub

TAMNA ROMANSA 1

Ubrzo ipak, potreba za kiseonikom je bila toliko jaka da nisam mogla da pomognem sebi.

Prodahtala sam. Osetila sam blagi miris limuna, a onda je svet oko mene postao zamućen. Posegla sam ali se moja ruka nije pomerila. „Šta... šta si...“ moje reči su bile spore i teške.

Oni su pričali, ali nijedna reč mi nije imala smisla. Moje telo je postajalo sve teže i teže. Zurila sam a vrtoglavica me je hvatala. Pojas je skliznuo preko mojih grudi. Pojas vas je činio bezbednim. Da li sam ja bezbedna? „Bezbedna“ promrmljala sam. To je bila poslednja reč koje se sećam pre nego što sam potonula u tamu.

75

NJEGOV POKLON

SerbianBookClub

TAMNA ROMANSA 1

Poglavlje X

Kada sam došla sebi, imala sam povez na očima.

Imala sam takvu vrtoglavicu da za trenutak nisam mogla da kažem da li sam stajala ili ležala. Disala sam polako. Šta god da me je pogodilo napolju, potpuno me je razbilo. Nisam se sećala ničega nakon što su me oni muškarci strpali u auto.

Muškarci? Gde su bili? Srce je počelo da mi lupa. Ne. Morala sam ostati mirna. Morala sam da shvatim kako da izađem iz ovoga. Prvo, moram prestati da se osećam tako vrtoglavo i shvatim gde sam bila.

Dobro. Ležala sam na leđima. Na krevetu? Osećalo se kao da sam na krevetu.

Postojao je nagoveštaj svetlosti kroz povez tkanine, ali samo nagoveštaj. Nisam mogla videti nikakve detalje, već samo mrlje svetlosti.

Pokušala sam da povučem ruke, ali su bile uhvaćene nečime. Vukla sam, ali se nisu pomerale. Imala sam nešto oko zglobova. Ne. Lisice. Bile su napravljene od nečega. I moji zglobovi na nogama, takođe. Još uvek sam imala Stephinu malu crnu haljinu, ali sam osećala da je povučena iznad pojih butina. „Lacey.“ Šokirana šapatom, srce mi je preskočilo za udarac.

To je bio on.

76

NJEGOV POKLON

SerbianBookClub

TAMNA ROMANSA 1

Morao je biti. Znao je moje ime.

Jake?

Pokušala sam da govorim, ali bio je komad svilene tkanine preko mojih usta. Moje reči su ostale prigušene tkaninom. „Rekao sam ti da ne prihvatam nikakvu neposlušnost.“ „Mmm!“ Odmahnula sam glavom, polako ali čvrsto. Nisam bila neposlušna! „Rekao sam ti da ideš kući i dobro se naspavaš.“ Reče Jake, „A šta si ti uradila? Ti si bila napolju do četiri ujutro.“ Sveto sranje, da li je bio ozbiljan? Kazniće me zbog posla? Kakav je to bolesni kurac bio, uostalom?

Moje ruke i noge su povlačile svoje čvorove, ali mogu reći po načinu na koji sam vezana da ne idem nigde. „Mmm!“ Nije rekao ništa dok sam se bacala po krevetu. Moj mozak je i dalje bio nejasan, ili je to možda bio efekat vezanih očiju. Da li je to bio san?

Duboko sam udahnula. U tami, osetila sam kako se moje telo budilo malo po malo od bilo kakvih ludih sedativa koje su mi dali. Prošlo je neko vreme dok nije progovorio. Kada je njegov glas došao, to je bilo sa dna kreveta. Udahnula sam. Orjentiši se. „Želim da znaš da te neću povrediti, Lacey. Ne trebaš da se plašiš.“

77

NJEGOV POKLON

SerbianBookClub

TAMNA ROMANSA 1

Htela sam da vrisnem. Htela sam da se borim. Ali šta bi mi bilo šta od toga donelo? To je ono što je on želeo. Nisam htela da mu pružim to zadovoljstvo. Ležala sam potpuno mirno. Slušala. Čekala.

Njegovi koraci su se čuli ok kreveta. Dušek je bio obložen nečime i jedva da sam čula kako se pomera dok seda pored mene. Jako sam progutala. Neka tkanina se osetila na mojoj ruci. Njegov sako, možda.

Sedeo je tamo. Sedeo pored mene. Uprkos meni, moje telo je počelo reagovati na njegovu toplinu tela koja se brzo širila kroz moje grudi, do mojih butina i između njih. Sedeo je odmah pored mene i više nisam mogla da podnesem povez. „Ti si umetnica, zar ne, Lacey?“ Nisam se pomerila. Nisam klimala. Nisam igrala njegovu igru. „Umetnica. A sada sam ti ja oduzeo vid. Pitam se da li će ovo postati teže.“ Šta teže? „Ponašaš se mnogo bolje sada, Lacey.“ Prošaputao je. „Čak i ako ne možeš odgovoriti. Razumem da će ti ovo biti još teže. Ali mislim da ćeš uživati u tome do kraja.“ Šta? Šta će postati teže?

Njegova ruka je dodirnula moj stomak i ja sam prodahtala. Spustio je ruku, jednostavno je ostavivši na mom stomaku. Prsti su mu bili vreli preko tkanine moje haljine. Ovaj dodir je bio sve što je trebalo da mi kaže da sam njegova. Sa tim je dokazao moju ranjivost. Nisam mogla da 78

NJEGOV POKLON

SerbianBookClub

TAMNA ROMANSA 1

odgurnem njegovu ruku jer nisam mogla da se izvučem od poveza koju su me celu obuhvatali.

Imao me je tamo, potpuno njegovu, nesposobnu da pobegnem. Moj dah se ubrzao.

U mom strahu je postojala čudna fascinacija. Jake Carville nije bio tip čoveka koji bi me povredio. Čudno, znam, pošto sam bila vezana za njegov krevet. Ali onako kako mi je govorio, nežna iskra u njegovim očima.

Sve te stvari su me naterale da mu verujem. Čak i sada, način na koji je govorio, njegove reči su imale veliku sigurnost što me je nateralo da zastanem.

Pričao je kao da je već znao da će mi se dopasti šta god da radi.

Bože, spasi me, bila sam radoznala. Tako radoznala. Nisam bila neka preterano čedna žena. Naravno, bila sam devica, ali to nije bilo namerno.

Momci su me najviše videli kao prijatelja.

Međutim, u Jakeovim očima sam bila više. Mnogo više. I to me je uplašilo. Ležala sam na krevetu, vezanih ruku i nogu. To me je uplašilo. I fasciniralo.

Njegova ruka se pomerila po mom stomaku. Polako i vrlo malo. Hteo je da uzme ono što želi. Mogla sam da osetim pulsiranje. Vrela. Vlažna.

Jesam li ga želela? Bože, jesam. Moje telo jeste, i to će preuzeti i moj um bez obzira na sve.

Bila sam vezana, zar ne? Bila sam bespomoćna. Nisam mogla ništa učiniti i uhvatila sam sebe kako želim da se predam. Želela sam da pustim

79

NJEGOV POKLON

SerbianBookClub

TAMNA ROMANSA 1

svoje telo da se odazove na njegove dodire, onako kako je želelo instinktivno.

Usne su mi se tresle. Čekala sam u mraku.

Njegovi prsti su klizili niz moj kuk, a ruka mu je milovala krivine mog tela. Zastao je na rubu moje haljine. Prsti su mu lebdeli, paleći moju kožu tamo.

Onda je pomerio svoju težinu na krevetu. Osećala sam kretanje, a onda mi je i druga ruka bila na telu. Zgrabio me je za kukove, milujući moje kosti. Mora da se nagnuo napred, jer sam osetila kako njegova težina pada na ruke. Pritisak mi je spustio kukove na krevetu. Onda – njegov dah.

Oh, Bože, njegova usta su tačno tamo, tačno iznad mene, disao je na meni. Moje telo je reagovalo i ja sam pokušala da to sakrijem od njegovog lica. To je bio napor koji je skoro boleo.

Iza poveza moje usne su se malo razdvojile. Pustila sam jezik da izađe i gurnula ga protiv svilene tkanine koja mi je prekrivala usta. Vazduh je bio vlažan i tako vreo da sam osetila da svaki centimetar moje kože počinje da gori. Njegove usne su se spustile na mene kroz tkaninu. Držao je usne tamo, preko mog najosetljivijeg dela, jednostavno disajući. Osetila sam mučnu toplotu njegovog izdaha. Borila sam se, ali njegove ruke su bile jake. Lako su me spustile nazad.

Nešto je promrmljao a usne su mu se tako lagano pomerale da sam skoro umrla od dodira.

Fizičko uzbuđenje njegove blizine učinilo me je vrtoglavom. Na kraju, ipak njegove reči su se spojile i čula sam šta je rekao.

80

NJEGOV POKLON

SerbianBookClub

TAMNA ROMANSA 1

„Lacey.“ Promrmljao je. „Lacey.“ Moje ime iznova i iznova. Glas mu je pokrenuo moje ime, leteći sa njegovog jezika tiho kao svila. Nisam mogla da zadržim nisko stenjanje.

Njegove ruke, obe, kliznule su pod rubom moje haljine. Prsti su povukli tkaninu, tako da sam bila gola, osim gaćica koje sam nosila celu noć. Bile su natopljene sokovima moje želje.

Kada je povukao moju haljinu bila sam napeta. Svaki mišić u mom telu se osetio kruto. Nisam imala pojma šta radi, i nisam htela da ga prekinem, ali Bože, oh, Bože, htela sam da ga vidim, da vidim njegove oči i da znam da je on bio tamo, dodirujući me. Da vidim kako uzima moju nevinost i daje mi nešto nazad.

Nije me čak još ni poljubio.

Jake se zaustavio, čitajući moje oklevanje. Onda je posegao.

Prstima je pomerio povez sa mojih usana. Olizala sam usne i udisala vazduh, kao da nisam mogla dovoljno uhvatiti.

Možda sam trebala vikati za pomoć. Nisam. Nisam mogla. „Jake?“ Pitala sam. Moj glas je treperio, ali činio se glasnijim. Možda je to bilo zbog poveza preko očiju koji je ostala čula izoštrio. „Lacey?“ „Šta...šta si ti...“ „Da li želiš da se zaustavim?“ „Šta?“ 81

NJEGOV POKLON

SerbianBookClub

TAMNA ROMANSA 1

„Reci mi ako ne možeš nastaviti. Ako želiš da prestanem. Ja ne... obično to ne pitam. Ali ti nisi kao i sve ostale. Reci mi sada. Reci ako ne želiš ovo. Ako to kažeš, poslaću te sa svojim ljudima i nikada me više nećeš videti.“ Moje telo se trglo na ideju zaustavljanja. Bolelo me je sve za njim, trebalo mi je više. I bila sam tako radoznala. O njemu, o tome ko je bio.

Nisam želela da prestane. Ne. Koliko god ludo zvučalo, ja sam želela ovo. Čekao je na trenutak. A onda je vratio povez preko mojih ustana. „Čekaj!“ Vrisnula sam. „Želiš da prestanem?“ „Ne! Samo... šta ćeš mi učiniti?“ „Šta ću ti učiniti?“ Njegov glas mi je rekao da se osmehuje, iako nisam mogla ništa videti. „Da.“ Prsti su mi se spustili i uhvatili konopce koji su me držali vezanu za krevet. „Onda si odlučila da ostaneš? Ne želiš da prestanem?“ Upita Jake.

Mogla sam čuti nagoveštaj zadirkivanja u njegovom glasu. Odmahnula sam glavom. Znala sam šta je moj odgovor.

Novi strah je uzdrmao moje srce. Strah od nepoznatog. Došla sam u mračnu šumu i sada ću videti kakva divlja stvorenja su živela tamo.

82

NJEGOV POKLON

SerbianBookClub

TAMNA ROMANSA 1

***

„Ne.“ Rekla sam, osećajući da odjek težine moje odluke odjekuje u dubini mog uma. „Želim da ostanem.“ „Odlično.“ Reče Jake, povlačeći povez nazad preko mojih usta.

Pokušala sam da govorim, ali je brzo stegao čvor. „Verbalni dogovor, potpisani ugovor, plaćanje već prihvaćeno za usluge. Sad kad imamo te formalnosti sklonjene s puta...“ Njegove ruke su išle niz moje telo, čvrsto me stežući. Gorela sam zbog njegovog dodira sada još jače nego ranije. Ruke su mi povukle užad kojim sam bila vezana. Spustio je ruke na moje grudi i uštinuo bradavice.

Zacvilela sam. „Šta da radim s tobom, Lacey? Oh, Lacey. Šta je ono što ti neću uraditi?“ Njegovi prsti su povukli moje bradavice opet. Vrisnula sam ispod poveza. Svaki njegov dodir, čak i grubi, slao je žudnju kroz moje srce.

Naročito grubi. „Uradiću ti sve ono što sam hteo učiniti sinoć.“ Njegove ruke su bile svuda, dodirujući me.

Stegao je moje dupe, a zatim ga gnječio svojim jakim prstima. Moji mišići su išli od napetog do opuštenog u sekundi. Nisam znala gde će me dodirnuti sledeće, ali dodirivao me je svuda gde sam najviše želela.

83

NJEGOV POKLON

SerbianBookClub

TAMNA ROMANSA 1

„Odvešću te do ivice tame, Lacey. Moja mala umetnice. Videćeš boje koje se mogu slikati dodirom.“ Povukao mi je bradavicu a zatim je protrljao palcem. I videla sam, videla sam o čemu je pričao. Crveni i beli bljesci svetlosti pulsirali su u mojim očima sa bolom.

U mraku, još uvek je bilo boje.

Njegove ruke su posegle ka okovratniku moje haljine. Već je povukao moj šal, a sada su mu ruke izvukle moje velike grudi iz grudnjaka, izlažući ih. Gnječio ih je i igrao se sa njima. Već mi je rekao da će mi raditi ono što bude želeo. Povlačio me je i kretao se tako, nisam mogla ništa učiniti. Ništa. Okovratnik moje haljine se zategao na mom vratu. Trepnula sam kada se ukopala u moju kožu. „Neudobno ti je?“ Mogao je osetiti svaku moju reakciju. Povukao je haljinu na dole. Osetila sam oštar trzaj i začula glasan zvuk cepanja. Poceo je haljinu po sredini, razdvajajući je.

To je bila Stephina haljina. Pomislila sam, pre nego što su njegove ruke vratile pažnju na moje bradavice. Uprkos njegovoj grubosti – zbog nje, moje telo je vrisnulo – pored njegove grubosti, moje grudi su bile čvrste i bolne za još veći pritisak. Njegovi palci su prelazili preko mojih osetljivih bradavica, a ja sam prodahtala kada je spustio usta na jednu. Telo mi je odmah planulo, i nisam mogla pomoći dok je nastavio svoju igru jezikom, dok mu je druga bila u ruci.

84

NJEGOV POKLON

SerbianBookClub

TAMNA ROMANSA 1

Njegov jezik je pratio krug oko moje bradavice. Osećala sam da bolujem i da mi je potreban. Trebalo mi je sve to. Ono što je radio mojoj bradavici osećala sam između mojih butina.

Već sam bila tako blizu orgazma, i oštri naleti bola su pretili da me gurnu sa ivice. Moj dah je bio težak i bila sam spremna, kada je odjednom stao.

Povukao se. Njegove ruke su nestale sa mog tela. Njegova toplina je nestala. Osećala sam da se pomera. Povukla sam lisice ali nisam se mogla pomeriti.

Celo moje telo je patilo za njim. Trebao mi je. Trebao mi je pritisak, trebale su mi njegove grube ruke, da udare u mene i povedu me preko ivice. Bila sam tako blizu, Bože, tako blizu!

Moje lice se grčilo sa mojim telom. Zašto je to radio? Šta sam učinila?

Ponovo je pročitao moje misli. Ili ne misli, već moje telo. Možda takođe nisam bila prva devojka kojoj je to učinio. Ali njegov mirni glas nije učinio ništa da bi olakšao vrelu želju koja mi je pulsirala krvotokom.

Ne. Kada je progovorio, moja želja se pomešala sa strahom. Ne zato što je zvučao ljuto, već zato što nije. „Draga moja,“ reče on, a svaka reč mu je bila odmerena. „nisi poslušala direktno naređenje. Odbila si me. To nije znak poštovanja.“

85

NJEGOV POKLON

SerbianBookClub

TAMNA ROMANSA 1

Zastao je, čekajući, mislim, da saznanje potone kroz mene. Nije čekao jer nije znao da bolujem za njim. Znao je to. Želeo je da bolujem. Da bolujem i bolujem bez olakšanja. Plač mi se zaglavio u grlu. „Lagala si me, draga moja Lacey. I sada, ja ću te kazniti.“

86