4 minute read
Cálculos en las vías urinarias
Los cálculos (piedras) en las vías urinarias tiene mayor incidencia en personas adultas de mediana y avanzada edad. El tamaño de los cálculos va desde los más pequeños que no pueden ser observados a simple vista, hasta los de 2,5 cm de diámetro o más, y un cálculo grande, el llamado cálculo coraliforme, que puede llenar casi la totalidad de la pelvis renal (la cámara colectora central del riñón) y los conductos que desembocan en él (cálices). Los cálculos son masas duras que se forman en las vías urinarias y que pueden causar dolor, hemorragia, una infección, o bien bloquear el flujo de orina.
Formación y tipos de cálculos en las vías urinarias
Los cálculos en las vías urinarias se empiezan a formar en un riñón y pueden aumentar de tamaño en el uréter o en la vejiga. Se forman por la saturación de sales en la orina que luego se convierten en cálculos. También se originan porque la orina no tiene inhibidores de la formación de cálculos, por ejemplo, el citrato es un inhibidor porque se une al calcio, que suele estar involucrado en la formación de cálculos. El proceso de formación del cálculo se llama urolitiasis, litiasis renal o nefrolitiasis. Los cálculos que no se expulsan son eliminados con litotricia (uso de ondas de choque para romper estos cálculos) o mediante una técnica endoscópica. Según el lugar donde esté situado el cálculo, se denomina cálculo renal, cálculo ureteral o cálculo vesical.
Predisposición a padecerlos
Los cálculos son más frecuentes en pacientes con enfermedades como el hiperparatiroidismo, deshidratación, acidosis tubular renal y en personas cuya dieta es rica en proteínas de origen animal y vitamina C, o en quienes no consumen suficiente agua. Además, quienes tengan antecedentes familiares de formación de cálculos son más propensos a tener cálculos de calcio y a padecerlos con mayor frecuencia. También las personas que se han sometido a una cirugía para perder peso (cirugía bariátrica) presentan mayor riesgo de formación de cálculos.
Síntomas
Los cálculos minúsculos pueden ser asintomáticos y dependiendo del lugar dónde se encuentren pueden ocasionar las siguientes molestias:
• Si se encuentran en la vejiga pueden causar dolor en la parte inferior del abdomen.
• Los que obstruyen el uréter, la pelvis renal o cualquiera de los conductos de evacuación del riñón, producen dolor de espalda o un cólico renal, que es un dolor insoportable entre las costillas y la cadera, se extiende por el abdomen hasta la región de los genitales.
• Otros síntomas incluyen náuseas y vómitos, desazón, sudoración y presencia de sangre, de un cálculo o de un fragmento de cálculo en la orina.
• Cuando el cálculo desciende por el uréter, se tiene la necesidad imperiosa de orinar con frecuencia.
• También se puede padecer de escalofríos, fiebre, ardor o dolor al orinar, orina turbia y maloliente.
Métodos de diagnóstico
Los médicos suelen sospechar de la presencia de cálculos en las personas que presentan cólico renal. Esta respuesta médica surge del dolor o la palpación en la espalda, la ingle o dolor en la zona genital sin ninguna otra causa aparente. Se realiza un examen de orina para determinar si existe sangre y apoyar el diagnóstico. Además, se puede solicitar una tomografía computarizada (TC), ecografía, radiografía o una urografía excretora. En ocasiones, los síntomas y los hallazgos de la exploración física son tan específicos que no se necesitan pruebas adicionales.
Sugerencias de prevención de los cálculos en las vías urinarias
• Las medidas necesarias para prevenir la formación de cálculos varían según la composición del cálculo. Algunas recomendaciones para prevenirlos son:
• Evitar ciertos alimentos que, dependiendo del tipo de cálculo, el médico determinará.
• Beber agua, de ocho a diez vasos al día.
Recuerde:
Es necesario beber suficientes líquidos para producir más de dos litros de orina al día aproximadamente. Además, las personas que tienen cálculos de calcio son más propensas a desarrollar otros cálculos, tanto si su alimentación contiene un exceso como un defecto de calcio.
Fuente:
Preminger, G. (2021). Cálculos en las vías urinarias. Publicado en Manual MSD. Recuperado de https://msdmnls.co/3gxMbqf
