ELLE Active Forum: vrouwelijk ondernemerschap is hot

ONDERNEMERSCHAP: KIEZEN VOOR JEZELF

Steeds meer vrouwen vinden de balans tussen passie, hard werk en zorgen voor zichzelf.

IMAXTREE

Tekst Juliette Maes

B

Béatrice de Mahieu heeft het nooit fijn gevonden: keuzes maken. Ze wilde moeder zijn én werken, een tech-carrière opbouwen én stabiliteit hebben, haar eigen start-up creeren én goed verdienen. Voor haar was een leven van paradoxen aantrekkelijker dan een leven van duidelijke keuzes die haar uiteindelijk zouden frustreren. En toch moeten we op ons levenspad zo vaak beslissingen nemen die bepalend zijn voor ons privéleven of onze carrière. Geen wonder dat we er soms gefrustreerd door raken. Want hoe vaak hoor je niet ‘kiezen is verliezen’? Béatrice, die in de digitale sector werkt, was altijd al visionair. Sinds 1999 werkte ze voor grote bedrijven in de wereld van de telecommunicatie, technologie en media, waar ze bijdroeg aan groeistrategieën en digitale transformatie. Vandaag is ze Head of Innovation bij Nova Reperta en CEO van BeCode, een bedrijf dat kwetsbare mensen opleidt voor de arbeidsmarkt. Succes hebben betekent voor Béatrice zoveel mogelijk dingen doen die je wilt doen. Veel jonge ondernemers met wie ze werkt, raken verlamd door de beslissingen die ze moeten nemen. Zij pakt het anders aan. “Waarom zouden we moeten kiezen? Waarom kunnen we niet het beste van twee werelden hebben en dingen parallel of samen doen?” Dat wil dan wel zeggen dat je ervoor moet gaan, zelfs als je je er nog niet klaar voor voelt. “Je weet niet hoe het zal zijn tot je het probeert,” vindt de onderneemster. “Als het niet lukt, kun je altijd nog van richting veranderen.” Het is dus allemaal een kwestie van evenwicht vinden.

Die instelling kun je doortrekken tot op de werkplek: goede leiders creëren mogelijkheden tot verandering, bij zichzelf, maar ook bij anderen. “Voor mij is dat echt de rode draad: heel je leven persoonlijke keuzes maken die je vertaalt naar de werkvloer, rekening houdend met je omgeving.”

Is het dan écht geen kwestie van kiezen is verliezen? Soms is het niet slecht om dromen te proberen verwezenlijken die elkaar op het eerste gezicht tegenspreken. Het gaat er vooral om dat je ergens in gelooft, en een evenwicht vindt dat de twee (of meer) mogelijkheden met elkaar verzoent.

PERSDOC.

“WAAROM KUNNEN WE NIET HET BESTE VAN TWEE WERELDEN HEBBEN?” BÉATRICE DE MAHIEU

“PROBEER ELKE DAG MINSTENS 20 MINUTEN DAGLICHT BINNEN TE KRIJGEN”

EMILIE STEINBACH

SLAAP LEKKER(DER)

Een derde van de bevolking slaapt slecht of niet lang genoeg, en dat komt onder meer door onze levensstijl. Door inzicht te krijgen in de gewoontes die je slaap beïnvloeden, kun je je slaapkwaliteit verbeteren. Emilie Steinbach heeft twee masterdiploma’s in Neurowetenschappen, volgde een opleiding Neuro-nutrition en is doctoraatsstudente Wetenschappen. Ze specialiseert zich in de invloed die onze levensstijl heeft op de gezondheid van onze hersenen en geest. Ze geeft lezingen in bedrijven over haar universitaire onderzoek en populariseert wetenschappelijke kennis over de invloed van onze levensstijl op onze hersenen. De gemiddelde mens brengt een derde van zijn leven slapend door, en een goede nachtrust is cruciaal voor alle aspecten van je gezondheid. Uit studies blijkt dat een volledig of gedeeltelijk slaaptekort een impact heeft op onder meer je geheugen, je humeur en de hoeveelheid voedsel die je eet. Mensen die lijden aan chronische slaapstoornissen hebben dan ook meer kans op depressie, obesitas en andere gezondheidsproblemen.

EN NU NAAR BED!

In de winter ben je minder blootgesteld aan daglicht, wat je biologische klok kan verstoren. Emilie legt uit hoe je je bioritme synchroniseert met de buitenwereld: “Probeer elke dag minstens 20 minuten daglicht binnen te krijgen, bij voorkeur binnen het eerste uur nadat je wakker wordt en elke dag op hetzelfde tijdstip.” Aan de andere kant kun je aan het eind van de dag beter het licht dimmen en gebruik maken van warm licht in plaats van intens blauw of wit licht. “In het ideale geval blijf je ver weg van computer- of telefoonschermen,” legt ze uit. Emilie adviseert om elke dag op hetzelfde tijdstip op te staan en naar bed te gaan, met een speling van 20 minuten. Hou de temperatuur van de slaapkamer tussen 18,5°C en 19°C en voer een slaaproutine in: een reeks aangename handelingen die je elke avond herhaalt en die je hersenen met slaap gaan associëren. Die tips zijn maar een deel van het advies van Emilie om de kwaliteit van je slaap te verbeteren. Andere inzichten deelt ze via haar bedrijf Feed Your Brain en op haar Instagramaccount @Feedingmybrain.

PERSDOC.

WEB3, JONGEREN ZIEN DE TOEKOMST

Iedereen heeft vandaag de mond vol van Web3, blockchain, de metaverse of NFT. Het zijn enigszins vage begrippen intrigeren maar ook wantrouwen oproepen. Claudia Lomma is consultant, opleider en producent/host van de podcast ‘NFT Business’. Ze geeft opleidingen in bedrijven om Web3 te democratiseren. Volgens haar is Web3 nu al aanwezig bij ons thuis, via de kinderen. “Ze zijn voortdurend online en hun digitale bewustzijn is veel verder ontwikkeld dan die van de oudere generaties,” weet ze. “Ze associëren kennis bijvoorbeeld met YouTube.” Maar de generaties Z en Alfa maken zich zorgen, zegt Claudia. “Jongeren hebben de aanslagen, de lockdown en de inflatie meegemaakt. Ze maken zich zorgen over de planeet en beseffen dat de toekomst onzeker is. Bovendien hebben ze het vertrouwen verloren in grote instellingen als de politiek, de mainstream media of de grote winkelketens – de vertegenwoordigers van een gecentraliseerde wereld.” Geen wonder dat jongeren tussen 11 en 16 geïnteresseerd zijn in Web3, dat pleit voor een gedecentraliseerde en transparante wereld waarin iedereen controle heeft over zijn gegevens.

VRIJHEID VAN DENKEN

Volgens Claudia moeten ouders ervoor zorgen dat hun kinderen hun vrijheid van denken en hun gezonde verstand kunnen ontwikkelen om zo hun eigen journalist te worden. Dat impliceert dat je ze ook in de digitale wereld moet tegemoet treden. “Gezinnen evolueren momenteel naar één scherm per persoon, wat leidt tot andere soorten kennis en overtuigingen,” legt ze uit. “Vandaag deel je ervaringen via computers, smartphones, tablets ... door je te interesseren voor hun leefwereld.” Jongeren zitten niet alleen achter hun scherm om te gamen. Ze gebruiken de digitale wereld ook om informatie te vinden, te leren en de maatschappij van morgen op te bouwen. Inzicht in het gedrag van jongeren is voor Claudia essentieel om het gedrag van toekomstige klanten te begrijpen. “De democratisering van nieuwe technologieën gaat via early adopters, jonge enthousiastelingen die de belangstelling van bedrijven voor de nieuwe technologieën opwekken,” zegt Benjamin Boutin-Spark, trainer en Web3 Keynote Speaker. De jongeren van vandaag zijn de early adopters van morgen. Door je te verdiepen in de manier waarop ze digitaal consumeren, kun je anticiperen op toekomstige trends. “Iemand die tien jaar geleden Instagram als eerste begreep, is nu een digitale marketingmanager,” legt Benjamin uit. Meer dan ooit vervagen de grenzen tussen privé- en beroepsleven. Expertise uit de ene wereld wordt toegepast in de andere. “De meest gewilde profielen zijn tegenwoordig hybride,” weet Benjamin. “Competenties verwerf je niet meer door werkervaring of diploma’s, maar door ze toe te passen in je eigen leven en je vaardigheden te diversificeren op basis van je passies.”

“OUDERS MOETEN ZICH VERDIEPEN IN DE LEEFWERELD VAN JONGEREN”

CLAUDIA LOMMA

EIGEN BEDRIJF? BEGIN ERAAN!

Er worden steeds meer bedrijven opgericht in België. In de huidige economische en klimatologische context zijn veel sectoren hard toe aan vernieuwing. Ondernemers met vernieuwende ideeën sturen die veranderingen aan. Vandaag wordt er op Google meer gezocht naar hoe je een bedrijf moet lanceren dan naar een nieuwe job. “Veel mensen zijn anders beginnen kijken naar loondienst,” zegt Stephan Salberter, CEO van Kersel, die de tweede editie van het mentorprogramma We Are Founders leidt. Om een bedrijf te beginnen, moet je soms obstakels overwinnen: gebrek aan ervaring, netwerk of kapitaal; je verantwoordelijkheden tegenover je gezin of je leeftijd. Ook de huidige economische context, de energiecrisis en de stijgende rente kunnen aspirant-ondernemers demotiveren. Stephan wil de realiteit tonen en de twijfelaars laten zien dat er in België veel hulpmiddelen bestaan die het ondernemerschap gemakkelijker maken.

BELGIË IS ER KLAAR VOOR

Op het vlak van administratie zijn de dingen eenvoudiger gemaakt: veel juridische drempels werden opgeheven, en het is makkelijker geworden om een vennootschap op te richten. Ondernemers kunnen ook rekenen op ondersteuning, zoals starterscentra die opleidingen aanbieden om een netwerk uit te bouwen – van cruciaal belang als je een bedrijf opstart. De centra kunnen ondernemers bovendien ondersteunen bij de fondsenwerving of ze doorverwijzen naar overheids- of particuliere steun. Veel mensen vrezen dat ze niet de nodige competenties hebben om een bedrijf te leiden. Maar volgens Stephan heeft de democratisering van het onderwijs levenslang leren toegankelijker en betaalbaarder gemaakt. “Er zijn veel gratis of betaalde modules, oplossingen op YouTube of LinkedIn bijvoorbeeld, die de tools aanbrengen die je nodig hebt om aan de slag te gaan.” Hetzelfde geldt voor technologische competenties: dankzij de vele online tools maak je ook zonder computeropleiding gemakkelijk een website of een logo. En de jongeren van vandaag zijn geëngageerd, zegt Stephan. Ze willen deelnemen aan zinvolle projecten. Het zijn die projecten die prioriteit moeten krijgen als je gepassioneerde werknemers wilt vinden. Stephan gelooft dat we de wereld waarin we leven moeten heruitvinden. Gezondheid, mobiliteit, consumptie, mode: alle grote sectoren moeten we herzien om in te spelen op demografische, klimatologische en technologische trends. “Het zijn ondernemers die de maatschappij heruitvinden,” besluit hij.

SABINA KOOS DE VRIJHEID

Als er één iemand bewezen heeft dat iedereen succesvol kan ondernemen, dan is het Sabina Kusuran wel. Ze kwam aan in Europa als vluchtelinge, maar dankzij haar vastberadenheid leidt ze nu verschillende bedrijven in Zwitserland. Haar uitzonderlijke loopbaan ontkracht alle vooroordelen over het ondernemerschap. Niets leek erop te wijzen dat ze ooit miljonair zou worden. “Ik ben aangekomen in een land dat niet het mijne was. Aan het hoofd staan van een investeringsmaatschappij was helemaal nieuw voor ons,” zegt ze.

“DE JONGEREN VAN NU WILLEN DEELNEMEN AAN ZINVOLLE PROJECTEN”

STEPHAN SALBERTER

PERSDOC.

“DE ENIGE VEREISTEN OM ER TE GERAKEN, ZIJN WILSKRACHT EN

DISCIPLINE” SABINA KUSURAN

Net als alle vrouwen kreeg ze te maken met de schoonheidsnormen van de maatschappij, een denkpatroon dat ze jarenlang koste wat het kost probeerde te volgen. Toen ze dat keurslijf achter zich liet, kwam de ommezwaai. “Mensen denken altijd dat je alleen maar goede ondernemerskwaliteiten nodig hebt, maar je moet vooral je identiteit respecteren. Als je niet authentiek bent, werkt het niet. Ik botste tegen muren, totdat ik besloot mezelf te zijn,” zegt Sabina lachend. Voor ze eraan begon, wist Sabina niet dat ze ondernemer wilde worden, maar ze wist wel dat ze vrij wilde zijn en haar brood wilde verdienen. In haar zoektocht naar een beroep dat bij haar doelstellingen paste, besefte ze dat alleen het ondernemerschap haar de vrijheid zou geven waarnaar ze verlangde. Ze richtte haar eerste bedrijf op toen ze 25 was. Voor Sabina is het ondernemerschap een weg die voor iedereen open ligt, op voorwaarde natuurlijk dat je er het nodige werk in steekt. “Je kunt natuurlijk de nodige studies doen,” zegt ze. “Dat is zeker een voordeel. Maar degenen die het meest succesvol zijn, zijn niet degenen die gestudeerd hebben.” De enige vereisten om er te geraken, zijn wilskracht en discipline.” •••

STORYTELLING, EEN SUCCESVERHAAL

We worden tegenwoordig overspoeld door een ononderbroken stroom van informatie. Of het nu in ons privé- of beroepsleven is, via de sociale of de mainstream media: we kunnen er niet omheen. In die constante strijd om aandacht moet je een krachtige manier vinden om je doelpubliek te bereiken. Vermijden dat morgen op gisteren lijkt, dat is wat Isabel Casteleyn drijft. Ze werkte meer dan tien jaar als advocaat en jurist gespecialiseerd in vreemdelingenrecht, voor ze woordvoerder werd van de staatssecretaris voor Asiel en Migratie. De afgelopen twee jaar was ze CEO van de social club TheMerode en traint ze bedrijven in storytelling als middel om hun publiek of werknemers te engageren. Mensen hebben altijd al verhalen verteld. Meer dan de helft van onze gesprekken bestaat uit persoonlijke verhalen en roddels; vertellen zit in de mens ingebakken. Onderzoek heeft aangetoond dat je hersenen informatie beter vasthouden wanneer ze een verhalend proces volgen. “De kracht van storytelling geldt des te meer als je je kunt identificeren met het personage,” weet Isabel. “Dat wekt emoties op, en daardoor ga je de inhoud beter onthouden.”

BOODSCHAP MET IMPACT

Maar storytelling helpt niet alleen om de aandacht vast te houden en je boodschap te verinnerlijken. Bedrijven gebruiken verhalen ook om bepaalde waarden te promoten. “De impact is extra groot wanneer het verhaal gebaseerd is op echte feiten,” zegt Isabel. Een bedrijfsleidster die haar team wil aanmoedigen om waarden als uitmuntendheid uit te dragen, zou uit haar eigen ervaring kunnen putten om te praten over de momenten waarop die waarde het verschil maakte. Zo zal het team zich met haar identificeren en zich die waarde eigen maken. Als ze een persoonlijk verhaal vertelt, hoeft de bedrijfsleidster de redenen niet op te sommen waarom uitmuntendheid een noodzakelijke waarde is voor het bedrijf,” legt Isabel uit. In plaats van een abstracte waarde op een poster waar werknemers zich aan moeten houden, wordt die waarde een ervaring waarmee ze zich kunnen identificeren. Dat brengt hen niet alleen dichter bij hun werkgever, maar motiveert hen ook om de waarde in de eerste plaats voor zichzelf op de werkplek te integreren. Storytelling is met andere woorden een subtiel, maar tegelijk krachtig wapen om boodschappen te delen.

“EEN VERHAAL DAT GEBASEERD IS OP ECHTE FEITEN HEEFT IMPACT” ISABEL CASTELEYN

PERSDOC.

VROUWELIJKE ONDERNEMERS AAN DE MACHT

In België zijn er minder vrouwelijke dan mannelijke ondernemers en investeerders. Maar elk jaar stijgen de cijfers, en in Brussel vind je nu iets meer zelfstandige vrouwen dan mannen. Vrouwelijk ondernemerschap heeft de wind in de zeilen. Bij ondernemerschap denken we vaak aan een carrièreverandering, maar Loubna Azghoud, expert op het gebied van ondernemerschap en digitale inclusie, stelt dat het ook een manier is om jezelf te emanciperen en te organiseren. Ondernemende vrouwen worden echter geconfronteerd met heel wat obstakels. Zo houden vrouwen minder van risico nemen, omdat meisjes minder wordt aangeleerd om te durven. Daarnaast vormt ook de combinatie van privé- en beroepsleven een drempel. Vrouwen voelen vaker de mentale druk van het huishouden. Loubna wijst er daarnaast op dat het ondernemerschap en de financiële wereld nog gedomineerd worden door mannelijke regels. “Investeerders hanteren een jargon dat bepaalde kennis vraagt die vrouwen niet wordt bijgebracht,” legt ze uit. “Hoe je je project aantrekkelijk pitcht en toch direct ter zake komt, bijvoorbeeld.” Bovendien doet de helft van alle vrouwen aan sociaal ondernemerschap, met andere waarden en een ander jargon.

SOCIAAL ONDERNEMERSCHAP IN OPMARS

Toegang tot financiering is een andere belangrijke belemmering voor ondernemende vrouwen. In 2021 werd amper 1,1% van de Europese ondernemersfondsen toegewezen aan vrouwen. Het is dus van cruciaal belang om de toegang tot financiering transparanter te maken, vindt Loubna. Vrouwen moeten worden gesensibiliseerd om de stap naar investeringsfondsen te zetten, en investeerders moeten worden gesensibiliseerd om in hun projecten te investeren. Gelukkig komen er in onze wereld in verandering ook nieuwe prioriteiten en zijn investeringsfondsen steeds meer geïnteresseerd in sociaal ondernemerschap. En dat is belangrijk, want vrouwen spelen een belangrijke rol op dat gebied.

Eva Ceh en Flore Beaumond zijn Impact Investing Associates bij Shaping Impact Group, een bedrijf dat verschillende impactinvesteringsfondsen beheert. Voor dergelijke fondsen is het financiële aspect niet het belangrijkste. “We geloven dat duurzaamheid voor een deel ook een financiële waarde heeft. De return on investment voor onze beleggers is dus eerder symbolisch,” legt Eva •••

“ONDERNEMERSCHAP WORDT NOG GEDOMINEERD DOOR MANNELIJKE REGELS”

LOUBNA AZGHOUD

“WE GELOVEN DAT DUURZAAMHEID VOOR EEN DEEL OOK EEN FINANCIËLE

WAARDE HEEFT” EVA CEH EN FLORE BEAUMOND

uit. Het rendement ligt meestal tussen de 3% en de 5%. De investeerders financieren niet zozeer een bepaald project, maar veeleer een portefeuille van projecten met positieve impact. Ook de voorbereidende fase van de financiering is anders, omdat moet worden bepaald of een bedrijf in hun fondsen past, welk probleem het wil oplossen en hoe.

MEDAILLE MET TWEE KANTEN

Sociaal ondernemerschap of niet, investeerders hebben liever dat een bedrijf door verschillende mensen wordt geleid dan door één persoon. Ook de aanwezigheid van een vrouw in het team stelt hen gerust. “We weten dat het slaagpercentage hoger ligt omdat vrouwen financieel verantwoordelijker zijn, zorgvuldiger,” zegt Amélie Alleman, business angel en CEO van Betuned, dat kandidaten en bedrijven samenbrengt op een innovatieve en authentieke manier. Voor ze zich vastleggen, stellen investeerders verschillende aspecten van het project in vraag. Is er een prototype gemaakt, is de markt is geïnteresseerd, is er al omzet of niet? Het is dus belangrijk dat ze het domein kennen waarin ze willen investeren, zodat ze relevante vragen kunnen stellen en ervoor kunnen zorgen dat het project levensvatbaar is. Claire Munck, CEO van BeAngels, een van de meest actieve netwerken van business angels in Europa, hoopt dat meer vrouwen gaan investeren. “We hebben meer vrouwelijke ondernemers nodig die snelgroeiende bedrijven creëren, wier ambities we kunnen financieren,” zegt ze. “Ze zouden natuurlijk nog succesvoller zijn als er meer vrouwen aan onze kant stonden om ons bij te staan bij onze beslissingen. ”Voor wie onderneemster wil worden, kan een netwerk van investeerders cruciaal zijn om te begrijpen hoe fondsenwerving werkt en om grip te krijgen op deze intimiderende wereld. Het is gemakkelijker om een solide vertrouwensrelatie met een investeerder op te bouwen als je zijn of haar denkproces begrijpt. En dat is een essentiële stap volgens Jeremy Thomas, ondernemer en medeoprichter van Evenisto en Smart Venture. De relatie tussen een ondernemer en een investeerder is er een op middellange tot lange termijn, op financieel maar vooral ook op menselijk vlak. Transparant en open zijn tegenover je aandeelhouder of business angel zorgt ervoor dat ze aan je zijde blijven in moeilijke tijden. Dat impliceert ook dat je angsten en onzekerheden deelt. Die openheid is een kwaliteit die Jeremy eerder ziet bij vrouwen, terwijl mannen zich meer door hun ego laten leiden.

PERSDOC.

fashion fashion

CORENTIN LEROUX Omkeerbare katoenen bucket hat met Infinity Dots-print en borduursel, leren wikkeljas, Infinity Dots-hemd met lange mouwen, handtas Capucines BB met psychedelische bloemenprint, alles Louis Vuitton x Yayoi Kusama.