Masterclass

JULIE NULLENS, DE BESTE BARVROUW VAN BELGIË

En toen was de beste bartender van België… een vrouw! Een primeur in ons land. Wat zo bijzonder is aan deze bruisende dertiger? Ze is een nomade en parkeert haar bar daar waar ze gevraagd wordt, in een trailer waarmee ze ook het buitenland wil gaan veroveren. Julie Nullens viel in 2022 in de prijzen, maar ontdekte het vak nochtans heel toevallig...

Tekst Aurélia Dejond

Wat haar creaties betreft, kent ze geen enkele grens. Alles kan. En haar inspiratie haalt ze uit het dagelijkse leven: een ontmoeting, een seizoen, een parfum, een kleur… alles is een mogelijke inspiratiebron. “Ik kan plots verliefd worden op een vrucht, of gegrepen worden door een thema als carnaval of een voorwerp, alles kan een aanleiding zijn om er iets mee te durven doen”, sprankelt Julie, die al meer dan duizend cocktailrecepten op haar naam heeft staan. In 2022 won ze als eerste vrouw de gerenommeerde Belgische Nationale Bartender Wedstrijd van de UBB (Union of Belgium’s Bartenders) en verbaasde toen iedereen met haar inmiddels beroemde Cuba Calva, op basis van Pepsi Max, citroensap, huisgemaakte tabakssiroop, Poire à l’Armagnac en Calvados. Daarnaast moest ze zich voor die titel ook bewijzen met

een vragenlijst in het Engels over barproducten, een blinde geurtest, een exquise cocktail in vijf glazen in zeven minuten tijd serveren, een snelheidstest voor drie originele cocktails, en een presentatie in het Engels voor een jury. “Het was een zware test”, geeft de jonge vrouw toe. “Bij elke creatie denk ik altijd eerst aan het smaakaspect; de finale kleur en de afwerking volgen dan als vanzelf. Ook het visuele is namelijk enorm belangrijk; we drinken vooral met onze ogen, de cocktail wekt ook een stuk droom en een gevoel van originaliteit op. Het is een exclusief drankje en veel meer dan een eenvoudige mix: ik sublimeer producten en smaken, ik durf heel onverwachte dingen bij elkaar te brengen”, glimlacht de vrouw – waarna ze zelf toegeeft het liefst te nippen aan… een mojito, die grote klassieker, “een beetje gewoontjes misschien, maar zo lekker als hij goed gemaakt is!”

EN TOCH WAS JULIE NIET VOORBESTEMD OM

BARMAID TE WORDEN. Na haar middelbare schoolopleiding in de klassieke talen, ging ze kunstgeschiedenis studeren... maar raakte ontgoocheld. “Ik ben een superactief iemand, ik moet kunnen bewegen, ontdekken, ik begreep al snel dat vijf jaar univ me zou deprimeren. Ik wilde die creativiteit die ik in me voelde borrelen volop benutten.” Dus schreef ze zich in in het vijfde middelbaar aan de hotelschool. Op zich een stap terug, maar dat nam ze erbij om haar creativiteit niet langer te hoeven onderdrukken. “Ik was vrijgesteld voor de meeste algemene vakken en ik had zoveel tijd over dat een leraar me aanzette om mee te doen aan cocktailwedstrijden. Voor mij een openbaring!” Het enthousiasmeerde haar zodanig dat ze nu lesgeeft aan toekomstige bartenders en ook haar eigen reizende bar* heeft geopend, met de hulp van haar man, die een aanhangwagen opknapte om haar droom te kunnen waarmaken. “Die trailer past meer bij mij dan een vast adres. Ik zet mijn bar neer bij de opening van een kunstgalerij, een winkel, een afterworkevenement of een bruiloft... Ik pas mijn cocktails aan de gelegenheid aan, de plaats waar ik ben, een thema, soms krijg ik carte blanche. Het is nooit saai want ik weet nooit waar mijn bar me zal brengen!” En tussen twee bestemmingen in creëert Julie haar eigen siropen en test ze haar creaties thuis, in haar bar “die groter is dan in welk hotel of brasserie ook!”

JULIES ‘GOOD VIBES’COCKTAIL

Ingrediënten

4 cl amberkleurige rum 1 cl perenlikeur 2 cl citroensap 2 cl kaneel-steranijssiroop 6 cl appel-rabarbersap 2 cl Aquafaba of eiwit

Het succesrecept

Doe alle ingrediënten in een shaker met ijsblokjes en schud krachtig voor een schuimig resultaat. Om het perfecte schuim te verkrijgen, doe je een ‘dry shake’: verwijder daarvoor na de eerste keer schudden de ijsblokjes en schud opnieuw. Serveer in een glas gevuld met ijs en garneer met een beetje gemalen kaneel en steranijs-vruchtjes.

WAT DE GENDER-KWESTIE BETREFT, DIE

KWAM NIET AAN DE ORDE. “Niemand heeft me ooit het gevoel gegeven dat ik als vrouw een indringster was in dit nochtans erg mannelijke milieu. Aan de andere kant vind ik het ook wel leuk om bepaalde genderstereotypen te doorbreken, en vrouwen te begeleiden naar andere sensaties dan het eeuwige zoete/fruitige en mannen aan te zetten om het bittere wat achterwege te laten. Stereotypes kunnen overstijgen is echt een meerwaarde in het vak.” En om het jaar te beginnen in een wintermood die wellicht nog even zal aanhouden, stelt ze ons een opkikkerende cocktail voor die er misleidend genoeg uitziet als een dessertje. “Ideaal om aan te nippen na een lange wandeling, met een koekje, of om een maaltijd op een extra lekkere manier af te sluiten.” Proost!