Les conseils de l’Esprit. Lire les lettres d’Ignace de Loyola

PATRICK GOUJON

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Collection de la revue Christus Une collection dirigée par Remi de Maindreville, s.j. n° 10

Du même auteur : Chez Lessius : Suppression et rétablissement de la Compagnie de Jésus (17731814) (avec P.-A. Fabre), 2014.

Chez un autre éditeur : Prendre part à l’intransmissible. La communication spirituelle à travers la correspondance de Jean-Joseph Surin, Jérôme Millon, 2008.

© 2017 Éditions jésuites, 7, rue Blondeau, 5000 Namur (Belgique) 14, rue d’Assas, 75006 Paris (France) www.editionslessius.be ISBN 978-2-87299-322-2 D 2017/4255/10 Diffusion cerf

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INTRODUCTION

Trois raisons poussent aujourd’hui à s’intéresser aux lettres d’Ignace de Loyola. La première est sans doute la moins directe : elle appelle chacun à méditer sur ses manières de parler. Ignace, pour reprendre le titre d’une remarquable étude de Peter-Hans Kolvenbach, était un « maître de paroles1 ». Les jésuites sont appelés à être des prédicateurs et des hommes de conversation. Mais voilà qu’Ignace laisse de nombreux écrits, il n’est pas pour autant considéré comme un auteur spirituel, un écrivain, à la différence de nombreux jésuites qui, à sa suite, donnèrent naissance à une abondante littérature spirituelle. La parole est pour Ignace un moyen de l’aide à apporter au prochain. Ignace s’adresse à celui qui cherche secours. L’écriture est un moyen d’agir. Pour Ignace, retenons trois actions de l’écriture : consoler, conseiller, exhorter.

Un second intérêt apparaît. « La spiritualité ignatienne, écrit le Dictionnaire de spiritualité, n’a pas manqué de donner au développement de la direction spirituelle une impulsion vigoureuse. Son fondateur a été personnellement et 1. P.-H. Kolvenbach, Fous pour le Christ. Sagesse de Maître Ignace, Lessius, Bruxelles, 1998.

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Introduction

par vocation, si l’on peut dire, un directeur prédestiné2. » La direction spirituelle — ou l’accompagnement, comme on préfère dire aujourd’hui en France — s’est en effet de très près attachée aux jésuites. Le Dictionnaire de spiritualité poursuit : « C’est à la prédication des Exercices et à ses collèges que la Compagnie de Jésus doit surtout les directeurs qui lui méritèrent sa réputation. Dans ses scolasticats, le rayonnement d’un ou de plusieurs pères, le plus souvent supérieur, atteignait les milieux les plus divers. » Par le biais des collèges et des résidences s’institutionnalise la pratique de la direction spirituelle qui rejoint, parfois en se confondant avec elle, la confession. La direction spirituelle est un moyen d’une plus large entreprise : le catholicisme moderne vise à christianiser la société, en particulier dans l’organisation des états de vie et des devoirs qui leur sont liés. Quelle est donc la fonction de la direction spirituelle ? Diriger sa vie, gouverner celle des autres, moraliser la société, conduire vers la perfection, se connaître soi-même… aucune de ces réponses n’est fausse, mais toutes semblent à distance de ce qu’Ignace semblait faire lui-même ! « Aider les âmes », auraitil plutôt dit, ou bien encore, à nouveau, consoler, conseiller, exhorter. Que faisait donc Ignace quand il conversait avec d’autres ?

Troisième raison de s’intéresser aux lettres d’Ignace de Loyola : certes, elles répondent aux questions que soulèvent nos deux intérêts précédents : découvrir l’usage de la parole et, par elle, un art d’entrer en relation ; comprendre mieux d’où vient la pratique de la direction spirituelle qui demeure un trait majeur de la spiritualité ignatienne et des missions de la Compagnie. Mais, surtout, les lettres d’Ignace offrent un merveilleux moyen de relire l’ensemble des écrits d’Ignace, et d’apercevoir son œuvre, qui n’est pas seulement faite d’écrits, mais également de pratiques, de manières de vivre en chrétiens, désireux de servir la mission du Christ.

2. André Rayez, « Direction spirituelle », Dictionnaire de spiritualité, t. III, Beauchesne, Paris, 1957, col. 1115.

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Les lettres ont le mérite de nous faire entrer dans la manière de « procéder » d’Ignace : pour la Compagnie de Jésus, il y a des règles, des Constitutions ; pour les Exercices, d’autres règles et une proposition de pédagogie spirituelle. Quant aux lettres, loin d’être un substitut de la conversation, leur pisaller, ne seraient-elles pas plutôt la conversation portée à son plus haut point ? En s’adressant à son interlocuteur absent, Ignace ne cesse de renvoyer à Dieu à l’action duquel la lettre fait place.

Tenons-nous cependant sur nos gardes : les lettres d’Ignace, un peu plus de six mille, ne nous livrent pas le dernier mot sur ce que faisait Ignace. Elles engagent un travail d’interprétation, pour lequel est utile la connaissance des Constitutions, des Exercices, mais aussi, textes au statut plus incertain, du Journal et du Récit, sans pour autant que tous se confondent dans un unique discours. Les Exercices et Constitutions ouvrent des espaces possibles d’actions, ou les délimitent en donnant des règles pour des décisions à venir ; les lettres indiquent des choix qui ont été faits par Ignace ou proposés à d’autres, mais elles font percevoir, dans la contingence des solutions adoptées, la profondeur avec laquelle Ignace percevait les situations et la manière dont notre liberté pouvait trouver un chemin. Avec les lettres, Ignace agit pour faire découvrir l’action de Dieu.

Une fois énoncés ces trois intérêts, un certain usage de la parole, une pratique de l’accompagnement, et une approche de l’œuvre d’Ignace, venons-en à l’unique question qui nous anime : que fait Ignace quand il donne un conseil spirituel ?

Dans l’immense massif des lettres, cette question opère déjà un tri : beaucoup de lettres relèvent de directives pour le gouvernement des provinces jésuites, l’envoi en mission, le règlement de questions politiques dans laquelle la Compagnie est engagée pour s’étendre, et beaucoup ne sont ainsi que de brèves notes ou des billets. Le livre de Dominique Bertrand, La politique de saint Ignace, a fait le tour de la

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question en plus de six cents pages3. Pour notre part, nous cherchons à observer la manière dont Ignace de Loyola répond aux questions de vie spirituelle qui lui sont posées par ceux qui le considèrent comme un maître, que ce soit avant la fondation de la Compagnie ou après, à un moment où sa position de premier Préposé général lui donne une autorité particulière.

Nous procéderons à la lecture de quelques lettres. Peutêtre le lecteur s’étonnera-t-il d’un choix si restreint. Nous préférons suggérer une manière de lire et faire découvrir une pratique. Choisir ces quelques lettres nous a conduit à prendre une autre décision : ne faire lire que celles d’Ignace de Loyola sans restituer les échanges entre Ignace et ses correspondants. Le travail des éditeurs espagnols des Monumenta au début du siècle précédent offre, il est vrai, certaines possibilités. À regarder de plus près toutefois, on ne dispose guère de la correspondance suivie, sauf lorsqu’il s’agit des premiers compagnons d’Ignace. Nous proposerons, dans un prochain livre, une lecture de ces correspondances4. Entrer dans la correspondance entre Ignace et ses contemporains aurait enfin demandé d’éclairer le lecteur actuel par une importante érudition5. Elle l’aurait détourné de l’objectif poursuivi ici, lui permettre de lire à son tour une correspon3. D. Bertrand, La politique de saint Ignace, Cerf, Paris, 1985.

4. Je mène ce travail avec Pierre Antoine Fabre dans l’espoir de faire entrer dans les relations qui se tissaient entre les premiers compagnons, nous interrogeant moins alors sur la pratique du conseil que sur le mouvement de la fondation et ses acteurs.

5. On trouvera encore une autre approche dans Hugo Rahner (éd.), Ignace de Loyola et les femmes de son temps, 2 vol., Desclée de Brouwer, coll. Christus, Paris, 1963. Ce livre fait entrer dans le style de relations qu’Ignace nouait avec des « femmes de son temps », faisant découvrir son univers social et religieux. S’il y a urgence à donner à lire les échanges d’Ignace avec ses correspondants, hommes et femmes, le travail nécessaire exige la patience de la recherche. La biographie d’Enrique García Hernán, Ignacio de Loyola, Taurus, Madrid, 2013 (trad. fr. P.-A. Fabre, Seuil, Paris, 2016), fournit dorénavant le cadre historique et la trame narrative de ces relations.

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dance aisément accessible dans des anthologies. La lecture des lettres d’Ignace permet d’entrer dans sa spiritualité en découvrant comment il concevait ce qui fut au cœur de son désir d’aider les âmes. Ce livre souffre donc d’une profonde limite. Il amplifie trop la voix d’Ignace. Espérons qu’il en fasse découvrir le style.

Loin d’être une somme ou une synthèse, ce livre se veut donc plutôt une introduction, en forme de première exploration. Beaucoup de précisions historiques resteront dans l’ombre. Les problèmes théologiques ne feront qu’affleurer.

Nous ne cherchons pas davantage à établir une méthode d’accompagnement qui serait aujourd’hui transposable. Il nous paraît possible en revanche de décrire une manière sans chercher à normaliser une pratique. Nous entrons ainsi dans un problème central que pose la spiritualité ignatienne, celui du rapport à la règle : pourquoi Ignace donne-t-il des règles, de discernement, mais aussi des règles de vie, s’il entend, comme on le prétend, faire entrer dans un usage de la liberté que, selon lui, Dieu donne à l’homme ? S’il y a pédagogie spirituelle, il y a maître, et dès lors se pose la question de son autorité, c’est-à-dire de la nature de la relation qui s’instaure entre celui qui demande conseil et celui qui le donne. Il faudra donc bien s’intéresser aux conseils qui sont donnés, sur quoi ils portent, ce à quoi ils entraînent.

Les discours d’Ignace recèlent une force de persuasion, une autorité, dont on devra se demander comment elle compte avec la liberté de celui qui s’adresse au conseiller.

L’hypothèse, spirituelle, que nous formulons est que l’articulation de l’autorité du conseiller à la liberté de celui qui demande conseil se joue dans la pédagogie de la consolation proposée par Ignace. Ainsi chacun, avec l’aide bienveillante d’un autre dont l’expérience est reconnue, trouve-t-il la règle de sa conduite. Il nous faudra donc nous arrêter tout autant aux conseils donnés qu’à la manière dont Ignace conçoit devoir les donner et pense qu’ils peuvent être reçus. Pour le dire autrement, nous verrons qu’Ignace est attentif à ce

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qu’il fait quand il donne un conseil spirituel, ou qu’il l’écrit.

Ce n’est sans doute pas la même chose pour celui qui reçoit une lettre et doit renoncer ainsi au soutien de la présence du conseiller et de la place qu’il pourrait occuper. Une fenêtre peut s’ouvrir dès lors sur ce que fut pour lui une des activités majeures de son existence, s’adonner à la correspondance.

Nous suivrons ainsi six étapes en nous arrêtant d’abord à (chap. Ier) décrire l’activité épistolaire d’Ignace au regard des espaces et des pratiques missionnaires qu’il définit pour la Compagnie, ce qui sera une manière de préciser comment les Exercices et les conversations sont des moyens de l’aide du prochain et se différencient. Puis (chap. II), nous distinguerons les formes littéraires de l’aide, ce que sont exhortations, conseils et prédications. Il sera temps alors de se demander (chap. III) pourquoi donner des règles pour agir librement, ce qui nous conduira (chap. IV) à revenir sur la visée du conseil pour faire naître la joie de l’homme prudent. C’est ainsi que se dessinera (chap. V) une pédagogie de la consolation, qui rend attentif à soi pour ne chercher que Dieu. Il sera temps alors (chap. VI) de conclure sur la manière dont Ignace conçoit son activité épistolaire qui, avec le conseil ou l’exhortation, ouvre à la consolation un espace dans lequel se découvre l’action de Dieu.

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Chapitre premier CONVERSATIONS ET EXERCICES SPIRITUELS, L’AIDE DU PROCHAIN

Quand on décide aujourd’hui de former quelqu’un à l’accompagnement spirituel selon Ignace de Loyola, vient en premier une initiation à donner les Exercices spirituels.

Si le lien entre Exercices et direction est évident, Ignace prenait soin de les distinguer en les réunissant toutefois sous leur commune visée, l’aide du prochain, ce qu’indiquent les Constitutions. Cependant, avant que d’apparaître comme une pratique codifiée, en particulier dans une littérature de direction abondante au xviie siècle et profondément renouvelée après les années 1950 par la rencontre avec les sciences humaines et le retour au texte des Exercices, l’aide pour Ignace gardait l’allure de la conversation, dont il en évoque les origines dans son Récit.

1. De nouveaux espaces pour une unique mission de la parole La septième partie des Constitutions apporte d’emblée d’utiles précisions : les Exercices spirituels relèvent des conversations qui portent le prochain vers le bien :

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En lecture partielle‌

REMERCIEMENTS Ce livre est né de conversations autour de la lecture savoureuse de lettres d’Ignace de Loyola avec un groupe d’amis jésuites et religieuses de spiritualité ignatienne qui se reconnaîtront. C’est grâce à eux que m’est venue l’idée de proposer une lecture attentive de quelques lettres aux étudiants des Facultés jésuites de Paris – Centre Sèvres. Ces étudiants, par leurs remarques, leurs questions et leurs suggestions, m’ont décidé à écrire ce livre qui leur doit beaucoup.

J’ai tenu à conserver dans ce livre cette attention portée à quelques textes, selon une pédagogie à laquelle mes collègues professeurs et moi tenons. Avec sagacité, Pierre-Antoine Fabre a une fois encore relu les pages que j’avais écrites. Des maîtres dans la Compagnie de Jésus m’ont initié à déchiffrer les dynamiques de la vie spirituelle, et, en premier chef, je veux saluer la mémoire des PP. Odilon de Varine (1930-2016) et Denis Delobre (1933-2017) et leur joie consolatrice. Que tous soient ici remerciés pour les dialogues ainsi noués, ainsi qu’Yves Roullière, qui une fois de plus m’a offert sa confiance et son amitié en m’acceptant aux Éditions Lessius.

Enfin, ce livre n’aurait pas vu le jour sans l’amitié et l’hospitalité de nombreuses personnes de la Haute-Maurienne, en particulier au Gîte du Toët, au Mont-Cenis, à Bonneval, et à Lans-le-Bourg.

Que mes confrères, Sébastien Carcelle, Guilhem Causse et François Rey, qui ont accompagné en ces lieux la première rédaction de ce texte, soient salués.

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Remerciements

Et en guise d’hommage, je dédie ce livre à ma mère et à MarieAgnès, qui, dans la maladie, n’ont jamais interrompu avec moi leur correspondance.

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INDEX DES TEXTES D’IGNACE DE LOYOLA CITÉS Pour les Exercices spirituels, les Constitutions et le Récit, les numéros renvoient au paragraphe.

Pour les lettres, les pages en italique correspondent aux pages où la lettre est commentée.

Lettres À Teresa Rejadell, 18 juin 1536 : 71-78, 87-89 À Teresa Rejadell, 11 septembre 1536 : 85, 86 À François de Borgia, fin 1545 : 114-130 Aux pères et frères de Coimbra, 7 mai 1547 : 91, 92, 98-111 À Harnold van Hees, 23 mai 1551 : 39-42 À François de Borgia, 5 juin 1552 : 62-71, 80 Aux compagnons envoyés en mission, 8 octobre 1552 : 30-33, 44 À Alfonso Ramirez de Vergara, 30 mars 1556 : 44-58 Exercices spirituels Annotation 6 : 53, 54 Annotation 7 : 50 Annotation 15 : 19, 113 Annotation 18 : 15, 16 22, Présupposé de bienveillance : 50, 101 23, Principe et fondement : 106 53, 61, colloque : 24, 87 91-99, Appel du Roi : 86, 87 102, Contemplation de l’Incarnation : 108

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Index des textes d’Ignace de Loyola cités

136-147, Les Deux étendards : 112 149-157, Les Trois hommes (indifférence) : 106, 119-120 169-188, règle pour l’élection : 38, 57, 58 219-222, Passion : 86 230-236, Ad amorem : 29, 56 316-317, consolation : 43, 44, 54-56 322, désolation : 58, 59 332, ange de lumière : 82 369, grâce et liberté : 39 370, pur amour et crainte filiale : 87, 106 Constitutions Examen général, 3 (fin de la Compagnie) : 33 Prologue, 134-136 : 28 II, 223-225 (renvoi de la Compagnie) : 109 III, 269-270 (correction par le supérieur) : 93-95 VII, 645-649 (mission, prédication, conversation) : 12-14 X, 817 (ambition) : 64, 65 Récit 8 (diversité des mouvements) : 53 14 (discernement, mesure, vertu) : 42 42 (conversation) : 17, 18 22, 27 (confession) : 18 Journal : 59

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TABLE DES MATIÈRES

Introduction ............................................................................

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Chapitre Ier. Conversations et Exercices spirituels, l’aide au prochain .........................................................................

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1. De nouveaux espaces pour une unique mission de la parole ...............................................................................

2. « À qui veut trouver de l’aide » .....................................

3. Le goût de la conversation ............................................

4. Donner un conseil, une exhortation, un exercice .....

11 15 17 20

Chapitre II. Pourquoi des règles ? .........................................

25 26 27 30 36 39

Chapitre III. Une pédagogie de la consolation ...................

43 44 51 52 54 57

1. Faire place à celui qui cherche Dieu ............................

2. Du primat de la liberté jusqu’à l’action concrète .......

3. Des règles et non des ordres .........................................

4. La sainte prudence .........................................................

5. Saisir l’occasion ..............................................................

A. Entrer dans la situation de celui qui cherche de l’aide .....

B. Le conseil : quel moyen pour exécuter une décision ? ......

1. La nécessité des mouvements .......................................

2. Une vie orientée .............................................................

C. La confirmation de l’Esprit ..................................................

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Table des matières

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Chapitre IV. Se rendre libre de faire la volonté de Dieu ...

A. Prendre librement position ..................................................

B. Chercher les forces qui ouvrent le chemin .........................

1. Une relation à trois, plus un .........................................

2. La tactique du récit ........................................................

3. Sous l’autorité de Dieu ..................................................

4. La paix comme mouvement .........................................

Chapitre V. Encourager et corriger : retrouver Dieu pour discerner ..............................................................................

A. Un aperçu de la réponse : soutenir l’élan de générosité ...

B. Tempérer l’émulation religieuse ..........................................

C. Vivre de la perfection de Dieu ou l’autre perfection… ....

1. Dans la juste perspective ...............................................

2. La perfection : ce que Dieu accomplit .........................

D. L’obéissance de relation .......................................................

1. Du devoir au désir ..........................................................

2. L’obéissance pour trouver la bonne mesure ...............

3. Favoriser l’unité ..............................................................

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Chapitre VI. Dieu, le conseiller et la lettre ..........................

A. Établir les correspondants dans une sainte disposition B. Les paroles de l’homme expérimenté .................................

1. Le conseiller comme révélateur ...................................

2. La connaissance des âmes et la connaissance de soi ..

C. Des lettres, des prières et des consolations… ....................

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Conclusion ..............................................................................

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Remerciements .......................................................................

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Index des textes d’Ignace de Loyola cités ............................

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Table des matières ..................................................................

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ImprimĂŠ en Belgique Mai 2017 Imprimerie Bietlot.

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ourquoi, dans les Exercices spirituels, Ignace de Loyola donne-t-il non seulement des règles de discernement, mais aussi des règles de vie, s’il vise la liberté donnée à l’homme par Dieu ? La pédagogie spirituelle suppose un maître, dont l’autorité doit être interrogée : quelle est la nature de la relation qui s’instaure entre celui qui demande conseil et celui qui le donne ? Cet ouvrage, à travers six lettres principalement, s’intéresse aux conseils que donne Ignace, sur quoi ils portent, ce à quoi ils entraînent.

S’ensuit une hypothèse spirituelle : c’est la pédagogie de la consolation proposée par Ignace qui articule l’autorité du conseiller à la liberté de celui qui demande conseil.

Ainsi, avec l’aide bienveillante d’un autre dont l’expérience est reconnue, chacun peut trouver la règle de sa conduite. On verra dans cet ouvrage combien Ignace est attentif à ce qu’il fait quand il donne par écrit un conseil spirituel. Ce qui fait de sa correspondance un des hauts lieux de transmission des Exercices.

Patrick GOUJON, jésuite, historien de la spiritualité moderne, professeur aux Facultés jésuites de Paris (Centre Sèvres). Il est spécialiste de l’histoire de la direction spirituelle.

ISBN : 978-2-87299-322-2

9 782872 993222

14 €

www.editionsjesuites.com