L'étoile de Nativitas

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Marthe Mahieu

L’étoile de Nativitas Fondée par Monica Nève en 1975, Nativitas est un haut lieu de l’accueil des personnes en difficulté à Bruxelles : restaurant social, vestiaire, douches, hébergement d’urgence, accompagnement social… Un lieu parmi d’autres, sans doute, mais avec deux touches originales : l’omniprésence de la musique et le souffle de l’Évangile. A cela s’ajoutent le célèbre Cortège international de Noël et une ambiance bien particulière…

Laissez-vous emporter par les confidences de Monica et le récit des différentes initiatives de Nativitas.

OO A FFFF U EERR DI TT O

9 782873 565800

CD

ISBN 978-2-87356-580-0 Prix TTC : 15,95 €

L’étoile de Nativitas

Mère de famille, directrice retraitée d’une école secondaire de Bruxelles, Marthe Mahieu offre ici son deuxième livre aux éditions Fidélité, après La Viale. Un lieu pour renaître, paru en 2009.

L’étoile de Nativitas Monica Nève au cœur des Marolles

Illustration de couverture : tableau de Jan Buelens représentant la façade de Nativitas, rue Haute, à Bruxelles (détail)

Marthe Mahieu

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L’étoile de Nativitas Monica Nève au cœur des Marolles

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Du même auteur « Kurisumala. Francis Acharya, un pionnier du monachisme chrétien en Inde », in Cahiers Scourmontois no 3, 2002.

La Viale. Un lieu pour renaître, Namur, Fidélité, 2009 (avec Guy Martinot).

© 2013, Éditions Fidélité, 7 rue Blondeau, 5000 Namur Dépôt légal : D.2013, 4323.29 ISBN : 978-2-87356-580-0 Maquette et mise en page : Jean-Marie Schwartz Illustration de couverture : tableau de Jan Buelens représentant la façade de Nativitas, rue Haute, à Bruxelles (détail) Photos intérieur : © Nativitas et Guy Lambrechts Imprimé en Belgique

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Préface

Un

soir de décembre 2009, j’avais animé une veillée de Noël à la Maison des Aveugles, Porte de Hal à Bruxelles. Nous étions quatre de ma communauté La Viale Europe, une communauté de prière et d’accueil dans le contexte européen de Bruxelles, et dans l’enthousiasme de la joie partagée, nous revenions chez nous en chantant Noël pour les passants rue de la Haute. Arrivés à deux cents mètres de l’église Notre-Dame de la Chapelle, je reconnais Monica Nève en pleine préparation de la messe de Nativitas. Comme Monica m’entend tirer quelques notes de mon accordéon, elle m’invite à entrer dans l’église pour y chanter Dieu avec des cantiques tout simples avant la messe de minuit. Et nous voilà, bergers vivants, à chanter des noëls devant la crèche. Deux ans plus tard, Monica m’embauchait pour dire la messe de Noël ; depuis lors, je compte parmi les prêtres amis de Nativitas.

Vous pourrez deviner les mille tâches qui absorbent Monica Nève au fil des jours. Il fallait la plume habile de Marthe Mahieu, son écoute attentive et sa complicité féminine pour recueillir les confi5

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dences de Monica sur l’intuition, l’origine, l’esprit et les développements de cette œuvre assurément unique qu’est Nativitas. Amis lecteurs, amies lectrices, vous tenez en main le fruit d’un enthousiasme qui s’offre en partage. Monica Nève a fondé Nativitas en lui donnant « son feu, sa flamme » : son vent de liberté, sa ferveur, son goût de l’action, son sens du beau. À l’image de Monica, Nativitas rayonne un esprit de liberté : c’est une association autonome. En Église, nous dirions un « apostolat de laïcs » : il a ses sources, son inspiration et ses références dans la foi catholique et la vie de l’Église, et prend en charge un aspect de la vie du monde pour le transformer dans l’esprit de l’Évangile. Cette initiative coalise des énergies nombreuses et diverses, dans une grande ouverture et l’accueil de nombreux partenariats. Le projet est clair, et chacun, chacune peut y adhérer selon ses convictions propres. Ayant reçu tellement d’amour et de confiance, Monica est hospitalière à beaucoup. S’il y a en elle une « rébellion », c’est celle de Dieu, qui refuse que ses enfants restent prisonniers de la tristesse et de la solitude.

Nativitas est une œuvre missionnaire, rejoignant des personnes qui sont loin. Ce sont les visites à domicile et l’accueil splendide pour ceux et celles qui viennent au restaurant social. N’est-ce pas ce que fit la Vierge Marie à l’égard des mages ?

Nativitas (« Noël ») veut dire la Nativité du Seigneur, elle désigne la naissance de Dieu qui s’est fait homme. Avec ferveur, Monica Nève de Mévergnies montre où réside la source de son action, toujours accessible et éternellement neuve : dans l’amour infini de Dieu qui s’est engagé en Personne dans notre monde blessé. Dieu dont le sang ne fait qu’un tour, si j’ose dire, lorsqu’il voit du haut du ciel que son humanité bien-aimée est malmenée. Dieu qui en Jésus Christ rejoint ses enfants aux frontières. Monica veut vibrer à l’unisson du Cœur du Christ : sa ferveur catholique veut découvrir l’intention du Christ, si possible dans la messe quotidienne, ou du moins dans la méditation des lectures de la messe. Monica ne s’en cache pas, même si dans les statuts de l’association, la source divine reste dissimulée, tout comme 6

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Préface

à Bethléem la profondeur du mystère est passée inaperçue pour beaucoup. Aujourd’hui, Il faut l’annoncer ! Des temps forts révèlent cette lumière venue éclairer nos ténèbres : c’est la messe de Noël et, autant que possible, son déploiement magnifique dans le cortège. Cependant, à Nativitas, c’est Noël chaque jour. À travers une série d’actions posées au quotidien, Nativitas est un réseau d’amitié ouvert. Des personnes déjà connues se retrouvent, chacune à son rythme et selon ses habitudes ; toutes peuvent retrouver à la Bicoque des connaissances. Il y aura toujours là quelqu’un qui prendra de vos nouvelles. De nouveaux arrivés découvrent Nativitas, pressentent et devinent ici un lieu accueillant, créatif, structuré, ouvert. Chacun peut apporter sa pierre à l’édifice : les moments musicaux, les temps d’écoute, les services rendus apportent joie, courage, réconfort et lumière. Ainsi Nativitas est cimentée par des actes.

L’émergence de cette œuvre se situe à l’époque où Paul VI observait ce primat des actes ; c’était dans son exhortation apostolique sur l’annonce de l’Évangile : « Pour l’Église, le témoignage d’une vie authentiquement chrétienne, livrée à Dieu dans une communion que rien ne doit interrompre mais également donnée au prochain avec un zèle sans limite, est le premier moyen d’évangélisation. L’homme contemporain écoute plus volontiers les témoins que les maîtres […] ou s’il écoute les maîtres, c’est parce qu’ils sont des témoins. Saint Pierre l’exprimait bien lorsqu’il évoquait le spectacle d’une vie pure et respectueuse, “gagnant sans paroles même ceux qui refusent de croire à la Parole” (Première lettre de Pierre 3, 1). C’est donc par sa conduite, par sa vie, que l’Église évangélisera tout d’abord le monde, c’est-à-dire par son témoignage vécu de fidélité au Seigneur Jésus, de pauvreté et détachement, de liberté face aux pouvoirs de ce monde, en un mot, de sainteté » (Evangelii nuntiandi, 8 décembre 1975, no 41).

En proposant avant tout des actes, Nativitas ouvre un espace formidable à l’initiative. Elle offre aux libertés la possibilité de poser de belles actions parce qu’elles promeuvent le bonheur des autres, et 7

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Préface

donne dès lors la possibilité de s’exprimer, de s’accomplir. L’action se propose en des lieux, des temps fraternels ; elle met en lien avec d’autres et rend donc plus heureux. Et cette priorité à l’action permet une large ouverture à tous. Quelle que soit sa position personnelle, sa façon de faire siennes et de reprendre les valeurs qui le précèdent, chacun peut trouver dans les actes des vecteurs de rassemblement : il s’agit pour l’humanité, riches et pauvres ensemble, de se laisser rassembler dans l’action.

De manière unique et singulière, le chant et la musique sont valorisés par Monica : des talents s’expriment, l’art rayonne et unit.

Le beau contribue si bien à unir les êtres humains. Le disque compact joint à ce volume vous permet de vous unir à l’esthétique de Nativitas. Le corps et l’esprit s’en retrouvent élevés. Quand les mots ont accompli leur mission, le silence prend le relais, il médite, il rend grâces, il offre, il intercède et se réjouit. Tout comme le silence, la musique conduit au sommet, elle laisse se dire l’ineffable, elle emporte l’âme vers les réalités d’en haut. Le chant, quant à lui, surtout lorsqu’il est religieux, ouvre à la fraternité inédite des anges musiciens et des saints, avec qui nous chantons les louanges de Dieu parce le beau doit avoir un Auteur, un Créateur. L’auditeur comme le musicien perçoit que la vie est belle, qu’elle peut se laisser façonner comme une œuvre d’art ; et le chemin de cette disponibilité est de rendre grâces, à travers tout. C’est le moment de le redire : pour tout cela, merci, Monica ! Et pour ce livre, merci, Marthe ! ierry Monfils s.j.

Bruxelles, le 22 août 2012

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Avant-propos

Les

Marolles, c’est un quartier très particulier du centre de Bruxelles. Il doit son nom à la Congrégation des Sœurs Apostolines, qui vouaient un culte à la Vierge Marie (d’où Mariam Colentes, une expression latine qui signifie « vouées à Marie » qui s’est contractée en Maricoles, puis en Marolles) et se consacraient au xviie siècle à secourir les prostituées, nombreuses dans le quartier autour de la rue Montserrat. En contrebas du gigantesque palais de justice, depuis l’église Notre-Dame de la Chapelle jusqu’à l’hôpital Saint-Pierre, ce quartier s’étend autour de la place du Jeu de Balle, célèbre pour son marché quotidien de brocante et de fripes.

C’est un des plus anciens quartiers de Bruxelles, qui regroupait au Moyen Age les tisserands et les foulons, alors que l’hôpital SaintPierre était une léproserie, construite au bout d’un chemin désert, aujourd’hui la rue Haute. Le quartier des Marolles n’a aucune existence administrative : il existe par son caractère propre, son folklore, son savoureux parler brusseleir et sa tradition de zwanze (« taquineries sans méchanceté », « surnoms rigolos »). Ses ruelles ont 9

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toujours accueilli les habitants les plus défavorisés de la capitale, mais aussi les plus épris de liberté. C’est dans ce quartier qu’éclatent les premières luttes populaires pour une rénovation respectueuse du tissu urbain et social. Aujourd’hui encore, les Marolles sont habitées par des artisans, des travailleurs allochtones et des personnes âgées. Plus de la moitié des habitations sont des logements sociaux, même si les commerces sont en voie de « gentrification », un processus par lequel des classes bourgeoises aisées prennent peu à peu possession d’un quartier traditionnellement défavorisé et s’y installent, le mettant à la mode.

Entrons sans plus tarder dans le vif du sujet et prenons le chemin qui nous mène place du Jeu de Balle.

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En lecture partielle‌

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Chronologie

Chronologie • 1931. . . . . . . Naissance de Monica Nolet de Brauwere • 1947 . . . . . . Monica découvre l’église Notre-Dame de la Chapelle • 1950 . . . . . . Rome et Capri • 1955 . . . . . . Mariage avec Emmanuel (« Noël ») Nève de Mévergnies • 1975 . . . . . . Débuts de Nativitas dans la maison du sacristain Premier Cortège international de Noël • 1976 . . . . . . Première Messe des fleurs Début des « repas sur roues » • 1984 . . . . . . Nativitas doit quitter la maison du sacristain • 1986 . . . . . . Achat de la « Bicoque » au 116 rue Haute : restaurant social Engagement d’une assistante sociale à mi-temps • 1989 à 1992. Travaux de restauration de l’église Notre-Dame de la Chapelle • 1991. . . . . . . Premiers cours de français pour immigrés • 1992 . . . . . . Achat de la maison voisine du 118 • 1994 . . . . . . Engagement d’une permanente (Véronique) • 1996 . . . . . . L’église de la Chapelle accueille la communauté polonaise Achat du 65 rue Haute, dédié à la culture et au logement • 2001 . . . . . . Engagement d’une deuxième permanente (Xuân) • 2008 . . . . . . Monica est reçue Docteur Honoris Causa à l’U.C.L. • 2013 . . . . . . Création de la Fondation Nativitas

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Un « best of » des musiques de Nativitas

CD : Un « best of » des musiques de Nativitas Ce CD n’a d’autre prétention que d’illustrer le livre. Merci très vivement à tous ceux qui ont contribué à le réaliser !

Ensemble vocal et instrumental Nativitas Solistes Evelyn Bohen, Monica Nève, Véronique Pascal, ierry Monfils s.j., Édouard Higuet, Édouard Audoan, Bruno De Jonghe, René Laryea Harpe Ingrid Procureur Flûtes Gérard Noack, László Zsolt Pintér Quatuor à cordes Mark Kowalski, Zenon Zareba, Chris Van Severen, Luc Dewez Accordéon Claudy Frédéric Morceaux Aventure à Capri…

1. « Là, ci darem la mano », Don Giovanni, Wolfgang Amadeus Mozart A mon retour de l’île, mes parents épouvantés croyaient retrouver une fille perdue…

Alors, j’ai chanté :

2. « Mamma », Henry Mancini

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Un « best of » des musiques de Nativitas Rencontre providentielle un soir de Noël, rue Haute, avec Thierry.

3. « Les Bergers », Jacques Brel, acc. d’un accordéon et d’une flûte Partage d’une veillée et nuit de Noël dans cette église NotreDame de la Chapelle, témoin de tant d’événements. Qui se souvient de ces Cortèges de Noël, si émouvants ?

Après une eucharistie cosmopolite, le cortège s’ébranle, annoncé par les trompettes thébaines, suivies par les cornemuses, les flûtes, les chorales…

Nous passons presque toujours devant la maison Saint-Joseph des Petites Sœurs des Pauvres, grandes amies de Nativitas.

4. « Musette » (à la cornemuse) 5. « Transeamus usque ad Bethleem », Joseph Schnabel 6. « Marche des Bergers », Tielman Susato Les messes de Noël, point culminant de l’année, sont émouvantes. Les habitués de la Bicoque sont mêlés aux amis de Nativitas.

7. « El Nacimiento » (vidala catamarqueña) 8. « Een Kint gheboren in Bethlehem » (vieux noël flamand) Tandis que l’assemblée participe aux chants traditionnels : « Stille Nacht », « Les anges dans nos campagnes », « Adeste Fideles »…

Mon Père aimait l’opéra, moi aussi.

9. « Va pensiero », Nabucco, Giuseppe Verdi 115

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Un « best of » des musiques de Nativitas Le balayeur de rue ne ratait pas une occasion de nous rendre visite à notre première bicoque.

10. « La Chapelle au clair de lune », Billy Hill Pendant de nombreuses années, j’organisais des stages de chant grégorien dans « notre église ».

Véronique, ma meilleure élève, partage avec moi une grande dévotion à Marie.

11. « Salve Regina II » (grégorien) Le soir, j’endormais nos cinq bambins avec une berceuse de Brahms, de Mozart ou de Schubert.

12. « Wiegenlied », Johannes Brahms Dans les homes de personnes âgées, ou à la Bicoque à l’issue du déjeuner le mardi, nous nous réunissons autour du piano pour chanter des airs populaires d’hier ou d’aujourd’hui, parfois accompagnés d’un accordéon, d’une guitare, d’un harmonica, même d’une épinette.

13. « Étoile des neiges » (paroles : Jacques Plante ; musique: Franz Winkler) 14. « Sous les ponts de Paris » (paroles : Jean Rodor ; musique : Vincent Scotto) 15. « Ah ! le petit vin blanc » (paroles : Jean Dréjac ; musique : Charles Borel-Clerc) 16. « Le temps des cerises » (paroles : Jean-Baptiste Clément ; musique : Antoine Renard) 17. « Schubert Melodien » (Schubert, Willner, Reichert, Lessky)

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Un « best of » des musiques de Nativitas

18. « Mille colombes » (paroles : Mireille Mathieu ; musique : Christian Bruhn, sur un air de Vincenzo Bellini) Tout au long de l’année, Nativitas anime mariages et funérailles à travers tout le pays : grégorien, Bach, Mozart, Haydn, Schubert, Fauré, Gouzes… selon les sensibilités religieuses.

19. « La Création : Duo », Joseph Haydn 20. « Passer invenit », László Halmos 21. « O bone Jesu », Giovanni Pierluigi da Palestrina 22. « Bist du bei mir », Jean-Sébastien Bach 23. « Gloria », Guillaume Dufay Dans les prisons…

24. « Tebe poiem », Dmitri Bortniansky 25. « Amazing grace », John Newton 26. « Nobody knows the trouble I’ve seen » (negro spiritual) Et notre cheval de bataille…

27. « La Boîte à chansons », Georges Dor Enfin, cet air joué si souvent lors de la musique de table sera ma signature, sans rallonge…

28. « Aria de Tamino », La Flûte enchantée, Mozart

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Table des matières Préface........................................................................................ 5 Avant-propos ............................................................................ 11 Chapitre 1. Nativitas .............................................................. 13 Chapitre 2. Monica Nève........................................................ 17 Chapitre 3. L’église Notre-Dame de la Chapelle .................... 33 Chapitre 4. Le Cortège international de Noël.......................... 39 Chapitre 5. De la musique avant toute chose .......................... 47 Chapitre 6. La mission sociale ................................................ 57 Chapitre 7. Une identité chrétienne ouverte............................ 67 Chapitre 8. Galerie de portraits .............................................. 73 Chapitre 9. Un roc, cinq mystères joyeux................................ 85 Chapitre 10. Véronique et Xuân................................................ 89 Chapitre 11. Un mardi d’hiver à la Bicoque ............................ 99 Chapitre 12. L’avenir de Nativitas ............................................ 107 Postface...................................................................................... 111 Chronologie .............................................................................. 113 CD : Un « best of » des musiques de Nativitas ............................ 114

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Achevé d’imprimer le 6 octobre 2013 sur les presses de l’imprimerie Bietlot, à 6060 Gilly (Belgique)

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L’étoile de Nativitas Fondée par Monica Nève en 1975, Nativitas est un haut lieu de l’accueil des personnes en difficulté à Bruxelles : restaurant social, vestiaire, douches, hébergement d’urgence, accompagnement social… Un lieu parmi d’autres, sans doute, mais avec deux touches originales : l’omniprésence de la musique et le souffle de l’Évangile. A cela s’ajoutent le célèbre Cortège international de Noël et une ambiance bien particulière…

Laissez-vous emporter par les confidences de Monica et le récit des différentes initiatives de Nativitas.

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CD

ISBN 978-2-87356-580-0 Prix TTC : 15,95 €

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Mère de famille, directrice retraitée d’une école secondaire de Bruxelles, Marthe Mahieu offre ici son deuxième livre aux éditions Fidélité, après La Viale. Un lieu pour renaître, paru en 2009.

L’étoile de Nativitas Monica Nève au cœur des Marolles

Illustration de couverture : tableau de Jan Buelens représentant la façade de Nativitas, rue Haute, à Bruxelles (détail)

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