Oser la charité

Bernard Pommereuil

Oser la charité Le travail social, vecteur de l’Amour de Dieu ?

Le travail social en France aujourd’hui est devenu une institution, évoluant de la sphère privée et religieuse des actes charitables à l’action publique (et ses subsides) structurée et professionnelle. Quels sont ses véritables fondements ? La solidarité et la justice sont mises en avant. Ne serait-il pas avant tout, même si les acteurs sociaux n’en ont pas conscience, œuvre de l’Esprit Saint dans le cœur des hommes ? Ne mettrait-il pas en pratique tout simplement la charité ?

L’auteur, fort de plus de quarante ans d’expérience comme travailleur social au service des familles démunies, puis comme bénévole accueillant des personnes sans domicile, livre une réflexion profonde sur les liens existants entre action sociale et charité, troisième vertu théologale avec la foi et l’espérance.

Son propos est nourri de philosophie et de théologie et illustré d’exemples vécus. Il est surtout éclairé par la relecture de sa trajectoire personnelle, notamment sa conversion au Dieu d’Amour, relatée avec simplicité et enthousiasme.

Bernard Pommereuil

Oser la charité Le travail social, vecteur de l’Amour de Dieu ?

Oser la charité

Bernard Pommereuil

Récits et Témoignages

11,00 €

viechretienne.fr

fidelite.be

ISBN 978-2-918975-40-3

ISBN 978-2-87356-675-3

© Éditions Vie chrétienne, 2015 47 rue de la Roquette 75011 Paris, France

Code article 567

9 782918 975403

9 782873 566753

Illustration de couverture : © Luckynick | Dreamstime.com

Vie chrétienne 567

Bernard Pommereuil, après des études d’éducateur spécialisé terminées en 1970, a commencé sa carrière professionnelle dans un service de Protection de l’enfance. Il est devenu directeur de service, puis directeur général de l’association jusqu’à sa retraite en 2008. Il approfondit alors sa foi à l’Institut catholique de Paris, qui lui décerne le diplôme de licence de théologie en 2012. Après un passage dans la Communauté du Chemin Neuf, Bernard Pommereuil a rejoint la Communauté Vie chrétienne en 2004.

Éditions Vie chrétienne

Oser la charitĂŠ

ISBN 978-2-918975-40-3 Code article 567 © Éditions Vie chrétienne, 2015 47 rue de la Roquette 75011 Paris, France www.viechretienne.fr Illustration de couverture : ©

ISBN 978-2-87356-675-3 Dépôt légal belge : D.2015, 4323-20 © Éditions jésuites, 2015 7 rue Blondeau 5000 Namur, Belgique www.editionsjesuites.com

Bernard Pommereuil

Oser la charité Le travail social, vecteur de l’Amour de Dieu?

Vie chrétienne | Fidélité 47 rue de la Roquette 75011 Paris | 7 rue Blondeau 5000 Namur

SOMMAIRE INTRODUCTION ..............................................................................5 1. LE TRAVAIL SOCIAL PEUT-IL CONDUIRE À LA CHARITÉ ?..........8 Les trois Pôles................................................................................14 Le pôle « je » ........................................................................................14 Le pôle « tu » ........................................................................................15 Le pôle « il » ou l’institutionnel et sa contrepartie ............................16 Les dangers du travail social ........................................................18 Le miracle ............................................................................................18 Le mystère ..........................................................................................19 L’autorité ............................................................................................19 Une équipe ..........................................................................................20 2. COMMENT LA CHARITÉ A-T-ELLE SUSCITÉ L’ACTION SOCIALE AU FIL DES SIÈCLES ? ................................................22 Quels sont les fondements de la justice sociale ? ........................27 Comment comprendre la charité comme œuvre de Dieu ?..........34 3. QU’EST-CE QUE LA CHARITÉ ? ..................................................41 Une praxis du don ........................................................................43 Une alliance ..................................................................................51 Un engagement ..................................................................................52 Sans condition préalable ....................................................................52 Une relation qui appelle une réponse ................................................52 Une relation qui prend son temps ......................................................53 Une relation qui ne juge pas................................................................53 Une relation tournée vers un autre, extérieur aux protagonistes ....53 Une relation qui vise celui qui n’a pas la parole ................................54 4. RELECTURES ET TÉMOIGNAGES ..............................................55 Relectures ......................................................................................57 Témoignages ..................................................................................61 CONCLUSION ................................................................................78

INTRODUCTION En 1986, dans la commune où j’habitais, en grande banlieue parisienne, je participais à l’organisation des manifestations et fêtes du village. Nous disposions d’un peu de matériel d’éclairage et de sonorisation, juste le nécessaire pour ce que nous organisions en tant que bénévoles.

Un ami, engagé avec moi dans l’organisation de ces manifestations, me demande si je peux l’aider à préparer dans l’église du village voisin des projecteurs d’éclairage pour la veillée de Noël. J’accepte. Nous sommes donc dans l’après-midi du 24 décembre. A la maison, Hélène, ma femme et nos deux enfants étaient un peu irrités de me voir absent, pour rendre service, au lieu de participer aux préparatifs du réveillon d’autant que ma mère était présente et insistait, comme chaque année, pour que nous allions tous ensemble à la veillée de Noël alors que nous avions cessé toute pratique religieuse depuis plusieurs années.

Le curé de la paroisse me voit perché au haut d’une échelle, fixant un projecteur et installant une chaîne de sécurité. Il m’interpelle et me dit : « Merci pour ce que tu fais, mais je n’ai pas l’impression de te connaître. » Je lui décline mon nom et descends de l’échelle. Il me pose alors la question d’une manière aussi abrupte que saisissante : « Ta vie spirituelle, c’est quoi aujourd’hui ? » Mon ami quitte l’église car le travail était fini. Je suis sidéré de la question et m’enhardit à essayer de me justifier maladroitement. La discussion dure. Le curé insiste. Au terme d’un échange de plus d’une heure, il me propose le sacrement de réconciliation… Je l’accepte.

Vous imaginez la suite : le retour à la maison, la veillée de Noël, le baptême des enfants, etc. J’avais la conviction profonde intérieurement qu’une bascule s’était opérée et qu’elle serait sans retour même si j’ignorais sur quel chemin je me dirigeais.

Que s’était-il passé avant pour que cet événement me marque à tout jamais ? Les gens de mon époque, c’est-à-dire ceux qui sont nés juste à la fin de la guerre ou au début des années 50, ont connu une éducation 5

Oser la charité

religieuse forte. Nous avons été élevés dans une religion catholique sociologiquement dominante, ponctuant la vie par de grandes étapes comme l’étaient la communion, la confirmation ou le mariage. En toutes circonstances importantes de la vie, le passage par l’église s’imposait.

Cette incrustation sociologiquement forte mais formelle a fabriqué des générations de chrétiens dont les quelques éléments de foi reposaient sur une morale prégnante, essentiellement composée d’interdits. Le Dieu enseigné était un être terrifiant, capable de vous voir en tout lieu, jour et nuit, et qui devait vous juger en permanence. Autant dire que le salut reposait sur une application stricte des consignes données par des ecclésiastiques soucieux, pour beaucoup, de surveiller au sein des familles chrétiennes si les impératifs religieux étaient bien mis en œuvre. Tout était « Vendredi saint » comme si la lutte contre le péché et les tentatives de rémission par quelques sacrifices et souffrances étaient devenues la seule raison d’être de la foi et surtout de la vie. Nous étions des porteurs de visages tristes et peu attirants.

J’ai donc fait partie des très nombreux chrétiens qui ont quitté cette église tant sa morale (qu’il vaudrait mieux appeler moralisme) me paraissait insupportable. Et cet abandon s’est fait par la petite porte, sans faire de bruit. La manière importe peu : le silence s’imposait, silence qui s’est étendu dans la transmission de la foi. Que pouvions-nous dire face au Magistère drapé dans sa suffisance et qui avait réponse à tout ? Les interrogations n’avaient pas de sens puisque l’Église détenait la vérité.

Interroger cette vérité ne pouvait être perçue que comme une provocation ou l’expression d’un athéisme rampant.

J’oserai dire que le concile Vatican II est venu hélas trop tard. Le ver était dans le fruit depuis bien longtemps et avait fait bien des ravages.

Pourtant, je disposais de tous les ingrédients pour mener une vie de croyant bien établi : une famille très chrétienne, le désir d’être prêtre étant enfant, un mariage religieux tout à fait singulier, le désir de servir avant toute chose. Et pourtant, j’ai tout abandonné comme si ce passage était en réalité l’expression nécessaire d’une liberté pour retrouver une foi qui repose sur une relation et non sur des codes sociaux.

Je m’identifie donc à toute cette génération qui a perdu les rênes de la foi pour vivre pleinement une soif de liberté tant réprouvée par un encadrement ecclésial de plus en plus éloigné des préoccupations des gens.

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Introduction

Cela était tel que, pour beaucoup de personnes qui ont quitté toute pratique, le fait religieux devait être un acte librement consenti et qu’il devait reposer sur un choix personnel. En conséquence, la transmission de la foi était vécue comme dérangeante car portant atteinte à la liberté des enfants. L’esprit « 68 » était là. Mais, à la différence de bien des hiérarques qui considéraient « 68 » comme la cause de tous les maux et de la montée de l’athéisme, je crois que le mal était bien antérieur et que « 68 » n’était qu’un signe révélateur parmi d’autres. Le catéchisme de l’époque et la Miche de Pain, livre lu aux enfants en bas âge, donnaient une vision de la foi tout à fait contestable aujourd’hui.

En écoutant aujourd’hui de nombreuses personnes invitées dans le cadre de Parcours Alpha 1 que j’anime, je me rends compte de la violence, voire de la maltraitance subie par nombre de personnes qui ont été chrétiennes quand elles étaient enfants, placées en institution religieuse juste après la guerre ou qui ont suivi leur scolarité dans des écoles chrétiennes. Que d’humiliations relatées et d’éducation religieuse profondément faussée, car porteuse de mort et non de vie ! Beaucoup de ces personnes n’ont jamais parlé car elles se jugeaient coupables de leur situation de rupture. Combien de responsables d’églises (prêtres et religieux ou religieuses) ont fait un dégât considérable en ignorant la portée de leurs propos et de leurs actes et en transmettant une morale stricte et non la foi chrétienne, en donnant une représentation de Dieu, juge suprême, comme privé d’Amour et de miséricorde.

La génération actuelle des 30–40 ans qui nous reproche nos silences et nos absences de transmission ne peut pas imaginer ce que bien des personnes ont vécu, qui sont restées à jamais traumatisées et ayant bien souvent préféré le silence et le retrait.

Il était évident qu’en vivant un retournement intérieur comme celui que j’ai vécu lors d’une veillée de Noël, j’allais devoir m’affronter à toutes les causes qui m’avaient amené à quitter l’Église. Je savais que je devais y donner réponse. J’avais la certitude intérieure qu’il me fallait entrevoir la foi sous d’autres angles que ceux que j’avais connus précédemment.

Il est clair que j’étais en attente d’un Autre spirituel qui m’a fait accepter

1. Les Parcours Alpha proposent des repas réguliers pour échanger sur Dieu et sur les questions du sens de la vie. Ils offrent l’opportunité de découvrir ou redécouvrir la foi chrétienne dans l’église de son quartier, dans une ambiance conviviale et accueillante.

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Oser la charité

la rencontre avec mon curé. Un long chemin allait s’ouvrir fait de découvertes spirituelles et de relecture du passé, mais aussi de déchirements.

Mon appartenance, pendant quelques années, à une communauté nouvelle m’a permis de découvrir puis de vivre une profonde relation avec le Seigneur. Pour autant, j’ai découvert les limites d’un vécu par trop émotionnel au point que j’ai voulu associer foi et raison en commençant en 2002 une licence de théologie à l’Institut catholique de Paris.

Une question s’est imposée alors très vite à moi : un retour à une foi catholique et à une pratique religieuse allait-il avoir une incidence sur ma vie professionnelle, d’autant que je l’ai toujours séparée de ma vie privée et de mes engagements personnels ?

J’ai commencé à travailler en 1966 dans un foyer d’adolescents comme éducateur stagiaire. Après mes études, j’ai débuté, en 1973, comme éducateur spécialisé dans un service de Protection de l’Enfance géré par une association non confessionnelle. Sept ans plus tard, je suis devenu directeur d’un service. J’ai effectué, en cours d’emploi, les formations pour accéder au poste de directeur. Puis, en 1990, je suis devenu directeur général de la même association, pour finir ma carrière professionnelle en 2008. J’ai donc travaillé près de quarante-deux ans dans le social si j’y inclus ma formation et pendant trente-cinq ans dans la même association.

L’essai que je propose est une tentative de relecture de la relation entre une vie professionnelle engagée sur un mode très laïque et une vie spirituelle chargée par un retour aussi imprévu que bouleversant.

La charité est au cœur de ma réflexion. C’est à partir de ma pratique de professionnel que j’ai commencé ce questionnement à propos de l’enchevêtrement de la foi, de la charité et de la pratique professionnelle.

Dans l’histoire, quelle a été la place de la charité dans l’action sociale ?

Et qu’est la charité véritable ? Aujourd’hui, je suis bénévole auprès de personnes sans domicile fixe. Est-ce la même charité qui s’exerce ? La relecture de mon parcours me permet d’apporter des réponses à ces questions et me paraît nécessaire pour que mon témoignage soit fécond.

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1 LE TRAVAIL SOCIAL PEUT-IL CONDUIRE À LA CHARITÉ ?

Lorsque je commence un travail comme éducateur spécialisé, en 1973, je me retrouve dans un service destiné aux familles en situation de défaillances éducatives et sociales. Nous sommes en proche banlieue parisienne.

Le premier travail éducatif qui m’est confié concerne une famille de neuf enfants — la mère attend le dixième enfant, l’aîné a 12 ans. Elle arrive de la campagne mayennaise et est très désorientée par la vie de banlieue parisienne. Au sein de la famille, l’incurie est totale. Je me retrouve dans un appartement de cinq pièces où cinq centimètres d’immondices s’étalent tout au long des couloirs et des chambres. Les enfants en très bas âge n’ont pas de culottes et font leurs besoins là où ils sont.

L’odeur qui règne dans l’appartement est à la hauteur de la vision constatée. Les enfants sont sales. Les bestioles pullulent. Il manque de tout : lits, armoires, tables, etc. L’alcoolisme est inscrit dans le décor tant du côté du mari que de la femme. Face à cette situation, le placement des enfants vient à l’esprit. Est-il en effet envisageable de maintenir les enfants dans cet espace ? Les parents ont-ils du ressort pour combler les besoins fondamentaux des enfants ? Tous les beaux discours sur le maintien des enfants au domicile sont pris à contre-pied. Que vais-je retransmettre à l’équipe quand on évoquera cette situation ?

Pour une première confrontation à la réalité professionnelle, je dois dire que c’en est une. Traduction d’incurie grave, de déficits psychiques, de manque de soins quand la mère était petite, d’absences de ressources familiales, de misères cumulées, affectives, sociales, économiques. Instaurer de la dignité et du respect se voulait un beau projet difficilement réalisable. Et pourtant, avec l’aide d’une assistante sociale et d’une travailleuse familiale (appelée aujourd’hui « technicienne d’intervention sociale et familiale »), nous avons commencé un travail de patience et 9

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