Author of Ar ticle
EL LIBRO MUNDIAL DE LA
FELICIDAD
editado por
Leo Bormans
El libro mundial de la
felicidad
El conocimiento y la sabidur铆a de 100 profesores y especialistas de todo el mundo
Editora N贸mada
Editora Nómada © 2010, Uitgeverij Lannoo nv. Título original: Geluk. The World Book of Happiness www.lannoo.com
© 2014, Editora Nómada. Edición en español. www.editoranomada.mx
Primera edición. Editora Nómada Tamazunchale 529 Fracc. Buenos Aires, Monterrey, NL, México.
Todos los derechos reservados. Ninguna parte de esta obra puede ser reproducida, vendida o transmitida de ninguna manera y por ningún medio, mecánico, fotocopiado, grabado o cualquier otro, sin la autorización previa y por escrito del editor. El libro mundial de la felicidad/Leo Bormans, autor-editor. 352 p. ISBN: 978-607-96638-0-3
Traducción: Luis Turriza Cuevas, José de Jesús García Vega, Judith Pérez Garza, Cecilia Caraza García, Andrea González Carballo, Omar González Díaz-Barreiro, Jeanette Bueno Verástegui, Mercy Medina González, José David García Gilling. Edición en español: Katia Irina Ibarra Diseño de portada: Gabriella Cortés Cavazos Diseño editorial: Kris Demey Fotografía: Colección de imágenes “Getty Images” (selección de Kris Demey y Lieve Blancquaert)
Mucha diversión Los estudios sobre el bienestar subjetivo han reunido a investigadores de los campos de economía, sociología, psicología, ciencias políticas, cognitivas y demás ciencias. Impulsar el diálogo entre las diferentes disciplinas es difícil pero esencial, y estoy muy contento de que los estudios de la felicidad hayan jugado este papel. Aunque tenemos una idea de cómo funcionan las cosas, no debemos desestimar que sabemos realmente poco. Cualquiera que pretenda lo contrario es probablemente un charlatán. La mayoría de nuestro conocimiento científico sobre felicidad se relaciona con los países ricos y pueden no ser aplicables a la mayoría de la población mundial: de nuevo, en este momento, simplemente no sabemos. Hay muchísimo trabajo por hacer antes de tener certezas, pero estoy seguro de que será muy divertido hacerlo. Profesor Andrew Clark (Francia)
Sin obligaciones ¿Cómo debemos vivir? A lo largo de los siglos, esta ha sido una cuestión central en el campo ético de la filosofía. Para los filósofos ha sido común utilizar un método top-down (de arriba abajo) cuando abordan el tema de qué realmente significa una buena vida; desafortunadamente, sus evaluaciones no incorporan información de cómo la gente realmente vive. Por lo tanto, el método filosófico ha sido más prescriptivo que descriptivo. Las propuestas de los filósofos sobre cómo debemos vivir implican un sentido de deber (obligación) y están usualmente acompañadas de sanciones para aquellos infractores que no las cumplen. La investigación sobre la felicidad está basada en el estudio de cómo la gente evalúa su propia vida y la identificación de los factores que sistemáticamente aparecen como incentivos, o bien como disuasivos, de la satisfacción de la vida. Como la filosofía, los estudios de la felicidad también lideran las propuestas sobre cómo podemos vivir una vida satisfactoria. Sin embargo, estas pospuestas conllevan el estatus de recomendaciones más que de obligaciones: no estamos forzados a seguirlas. De hecho, no es siquiera posible para todos seguirlas y, por supuesto, no hay sanciones en el caso de no cumplirlas –aunque dicha falla vaya normalmente acompañada de arrepentimiento. Profesor Mariano Rojas (México)
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“¿Dónde está la sabiduría que hemos perdido en conocimiento? ¿Dónde el conocimiento que hemos perdido en información?” T.S. Eliot, Premio Nobel de Literatura, 1948
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Bienvenido a El libro mundial de la felicidad
Mis amigos me dicen que soy un experto del optimismo. Así que decidí escribir un libro al respecto: 100% positivo. Para ello fui en búsqueda del secreto del optimismo, tanto en lo personal como en mi entorno. En el curso de esta búsqueda, descubrí que se han hecho miles de estudios sobre optimismo y felicidad. Y nuevas aportaciones surgen día tras día. El inicio del siglo xxi no solo está colmado de malas noticias. Mundialmente, miles de investigadores se están arrojando con todo su corazón en la relativamente nueva disciplina de la psicología positiva. La psicología positiva no toma las fallas, fracasos y síndromes negativos como punto de partida, sino todo lo contrario, se basa en el poder positivo de la gente. Si tenemos un mejor entendimiento de las cosas que nos hacen felices, sanos y exitosos, entonces podremos hacer un mejor uso de esos mecanismos para crear nuestra propia felicidad y extenderla al mundo que nos rodea. Después de una clase, fui abordado por un muchacho de 17 años. Me dijo: “ahora sé qué responder cuando la gente me pregunta qué quiero ser. Voy a ser un optimista. Ahora entiendo que es algo que puede aprenderse.” Las primeras preguntas que hacen los periodistas a las personas que se especializan en optimismo y felicidad están llenas de suspicacia. “¿Es usted una especie de idealista? ¿No puede ver lo triste y terrible que es realmente el mundo?”. Estas preguntas son comúnmente soltadas con cinismo. Los cínicos comúnmente no son felices, pero están muy satisfechos con ellos mismos. Lo que ellos están diciendo es: “¡Mira que inteligente soy! ¡En solo unos minutos puedo extinguir toda la pasión, fuego y esperanza que hay dentro de ti!”.
Esta es la filosofía de vida más fácil, pero no la más gratificante. Otros intentan disminuir el optimismo con fórmulas trilladas: “Yo no soy optimista ni pesimista, soy un realista”. Los llamados realistas son el realidad pesimistas que no lo admiten. Por supuesto, hay momentos en que las cosas van mal y todos tienen el derecho de sentir tristeza en esas ocasiones. Incluso ahí, hay una inmensa fuerza positiva dentro de nosotros . Y podemos desarrollar y fortalecer esa fuerza. En Nepal aprendí el significado del agradecimiento diario que dice demasiado: Namasté (“me inclino ante el dios que hay en ti”). Para este libro, leí kilómetros y kilómetros de reportes científicos y resultados de investigaciones. Estaba sorprendido de que ninguno de mis amigos hubiera oído nada de todo esto. “¿Psicología positiva? ¿Qué es eso?” Así que decidí contactar a cien de los más prominentes expertos en el campo y les solicité que resumieran su trabajo en un máximo de mil palabras, como un mensaje al mundo. Descubrí que los psicólogos positivos
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también son buenas personas en la vida real. Casi todos ellos estuvieron encantados de aceptar mi solicitud. Debido a que fue demasiado fácil, decidí tomar un reto mayor. Quise conectar, entre ellos, diversos puntos de vista de todo el mundo. Quise encontrar especialistas de 50 países diferentes, el mismo número de países que he tenido la fortuna de visitar. Ellos nos dirán (espero) cómo hacer una diferencia en nuestras vidas enfocándose en cuatro puntos esenciales. Primeramente, solo les pedí que se basaran en aprendizajes basados en el conocimiento obtenido de sus investigaciones científicas : no estaba interesado en filosofía espiritual. En segundo lugar, sus conclusiones no se debían concentrar en la felicidad individual, sino también en la de grupos, biotipos, organizaciones y países. Más allá, estas conclusiones deberían permitir un intercambio fructífero de ideas dentro de una visión global de la felicidad universal. Finalmente, los textos deberían ser escritos en un lenguaje que la gente ordinaria pudiera entender : en nuestras investigaciones de felicidad, no queremos toparnos con el muro del lenguaje académico. Todos los profesores que contacté encontraron esto como un desafío original. Y ellos enfrentaron este reto de manera brillante. Lograron transformar exitosamente la información en conocimiento y el conocimiento en sabiduría. Les agradezco a todos desde lo más profundo de mi corazón y espero que este libro, de una manera u otra, contribuya a la felicidad de toda persona en el mundo, de tal manera que no nos permitamos paralizarnos ante el fatalismo del miedo, sino que seamos inspirados por la dinámica de la esperanza –a pesar de todo… y precisamente por esta razón.
Leo Bormans Autor y editor en jefe
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Dedico este libro a todas las personas en el mundo que nunca lo leerán. Con especial agradecimiento a Riet, Ine, Kasper, mis amigos, Ruut Veenhoven, De Heerlijckyt van Elsmeren y todos los demás colaboradores de este hermoso proyecto. Un especial agradecimiento al doctor José de Jesús García Vega, de la Universidad de Monterrey (México), sin su ayuda esta edición en español nunca hubiera sido posible. Para más antecedentes, una pequeña película. Actualizaciones, reacciones y contacto : www.theworldbookofhappiness.com Aunque hay algunas diferencias en los significados de los términos “bienestar subjetivo”, “satisfacción de vida” y “felicidad”, nosotros los entenderemos como una misma cosa en este libro.
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Índice
16 20 22 26 29 34 38 42 46 49 50 52 54 55 56 60 62 64 66 70 74 78 80 84 86 90 93 94
Christopher Peterson ...... Estados Unidos ............................................. Claudia Senik ...... Francia .......................................................................... Robert Biswas-Diener ...... Estados Unidos ........................................... Stavros Drakopoulos ...... Grecia ............................................................. Ernst Gehmacher ...... Austria ................................................................... José de Jesús García Vega ...... México .................................................... Ying-yi Hong ...... China .............................................................................. Ekaterina Selezneva ...... Rusia ................................................................ Habib Tiliouine ...... Argelia...................................................................... Michael Eid ...... Alemania .......................................................................... Dubravka Miljkovic & Majda Rijavec ...... Croacia ........................... Christian Bjørnskov ...... Dinamarca ....................................................... Heli Koivumaa-Honkanen ...... Finlandia .............................................. Axel R. Fugl-Meyer ...... Suecia ............................................................... Erich Kirchler ...... Austria ......................................................................... David G. Myers ...... Estados Unidos......................................................... Paolo Verme ...... Italia ................................................................................. Sonja Lyubomirsky ...... Estados Unidos ................................................ Elena Pruvli ...... Estonia ............................................................................. Robert A. Cummins ...... Australia .......................................................... Wolfgang Glatzer ...... Alemania ............................................................... Yew-Kwang Ng ...... Australia .................................................................... Michael Hagerty ......Estados Unidos ....................................................... Alex C. Michalos ...... Canadá ................................................................... Noraini Mohd Noor ...... Malasia .............................................................. Elie G. Karam ...... Líbano .......................................................................... Vahid Sari-Saraf ...... Irán .......................................................................... Andrew Clark ...... Francia .........................................................................
Xing Zhanjun ...... China ............................................................................. 100 Eduardo Lora ......Estados Unidos ............................................................ 102 Leonardo Becchetti & Giacomo Degli Antoni ...... Italia ................ 106 Helena Hnilicova & Karel Hnilica ...... República Checa ................. 96
Descubre al “otro” en ti mismo Sigue tu ambición Cambia la manera de ver tus fracasos La paradoja Aprendamos a ser felices La ola mexicana Guanxi en China El túnel ruso Lecciones del Sahara Orgullo y modestia La receta El secreto del mundo vikingo La medicina El factor salud Dinero en la caja Los diez mandamientos de la felicidad La ley universal de la elección ¿Y la genética? Las vacaciones de ensueño Medir la temperatura Encuentra tu propio celacanto Un salto cuántico en la felicidad El detective de la felicidad El tesoro No abandones el alma El temperamento fiestero El poder del deporte El círculo social Las nueve experiencias El precio de un amigo El juego experimental La experiencia revolucionaria
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Giampaolo Nuvolati ...... Italia .................................................................. Ahmed M. Abdel-Khalek ...... Egipto / Kuwait ...................................... Daniel T.L. Shek ...... China ...................................................................... D.J.W Strümpfer ...... Sudáfrica ................................................................ Doh C. Shin ...... Estados Unidos ............................................................... Grant Duncan ...... Nueva Zelanda ............................................................ Mariano Rojas ...... México ......................................................................... Félix Neto ...... Portugal ............................................................................... Gary T. Reker ...... Canadá ......................................................................... Huda Ayyash-Abdo ...... Líbano ............................................................... Mathew White ...... Australia ..................................................................... Johannes Hirata ...... Bután ....................................................................... Margie E. Lachman ...... Estados Unidos ................................................ Alexandra Ganglmair-Wooliscroft ...... Nueva Zelanda ................... David Bartram ......Reino Unido ................................................................. Leon R. Garduño ...... México ................................................................... Teresa Freire ...... Portugal ......................................................................... Joar Vittersø ...... Noruega .......................................................................... Finbarr Brereton ...... Irlanda .................................................................... Marek Blatny ...... República Checa ........................................................... Takayoshi Kusago ...... Japón ................................................................... Dov Shmotkin ...... Israel ............................................................................ Konstantinos Kafetsios ...... Grecia ......................................................... Eduardo Wills-Herrera ...... Colombia ................................................... Robert E. Lane ...... Estados Unidos ......................................................... Luisa Corrado ...... Reino Unido ................................................................ Martin Guhn & Anne Gadermann ...... Canadá / Estados Unidos ............................... Ingrida Geciene ...... Lituania .................................................................... David Watson ......Estados Unidos ............................................................. Carol Graham ...... Estados Unidos ........................................................... Miriam Akhtar ...... Reino Unido ............................................................... Katja Uglanova ...... Rusia .......................................................................... Joaquina Palomar ...... México ..................................................................
Las luces de la ciudad
Reynaldo Alarcón ...... Perú ...................................................................... 214 Jonathan Adler ...... Estados Unidos ......................................................... 218 Leonard Cargan ...... Estados Unidos ....................................................... 220 Eunkook M. Suh ...... Corea del Sur ..........................................................
Las cuatro preguntas
110 114 116 120 122 126 128 132 136 140 142 145 148 151 153 156 158 162 165 166 168 170 174 177 180 182 184
188 192 196 200 204 208 211
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Amor a la vida El yin y el yang ¡Hamba kahle! Detrás de la carita feliz El derecho a la tristeza La vida: nuestra mayor obra de arte El conflicto de vivir en el extranjero El significado de la vida Los mecanismos de protección La escuela feliz La Felicidad Interna Bruta de Bután La vida comienza a los 40, 50, 60 y 70 El sistema del mercado-F ¿Los migrantes ganan o pierden? Siempre la decisión equivocada Los niños muestran el camino No quién, sino cómo Tonos de verde ¿Intro o extra? La moneda takayoshi Más allá del bien y el mal La cultura de las relaciones felices Los secretos de la política pública futura La pérdida de la felicidad El pronosticador “confianza” Conflicto de necesidades El pastel europeo ¡Dame esos cinco! Alrededor del mundo Entrenando los músculos de la felicidad Después del choque La mezcla de lo interno y lo externo Tu historia ¿Casado o soltero? Los tres finalistas
224 227 232 236 238 241 243 246 250 253 256 259
Jan Delhey ...... Alemania ............................................................................ Willibald Ruch ...... Suiza .......................................................................... Andreja Avsec ...... Eslovenia ...................................................................... Hardik Shah ...... India ................................................................................ Sauwalak Kittiprapas ...... Tailandia ........................................................ Kanokporn Nitnitiphrut ...... Tailandia ................................................... Sakari Suominen ...... Finlandia ................................................................ Claire Beazley ...... Reino Unido ................................................................. Jon Hall ...... Francia / Australia / Reino Unido ........................................... Samuel Ho ...... China .................................................................................. Katie Hanson ...... Reino Unido .................................................................. Kenneth C. Land ...... Estados Unidos .....................................................
El motor del progreso
Cassie Robinson ...... Reino Unido ............................................................ José L. Zaccagnini ...... España ................................................................. Ilona Boniwell ...... Reino Unido ................................................................ Mark Elchardus ...... Bélgica ..................................................................... Joshi Wasundhara ...... India ..................................................................... Sergiu Baltatescu ...... Rumania ................................................................ Dev Raj Paudel ...... Nepal .......................................................................... Anastasia M. Bukashe ...... Sudáfrica ...................................................... Fermina Rojo-Pérez & Gloria Fernández-Mayoralas ...... España ....................................... Jonathan Gershuny & Kimberly Fisher ......Reino Unido ......................................................... Philippe Van Parijs ...... Bélgica ............................................................... Maulolo T. Amosa ...... Samoa .................................................................. Reidulf G. Watten ...... Noruega ............................................................... Ralph Kober ...... Australia ......................................................................... Peter Adriaenssens ...... Bélgica ............................................................... Dóra Guðrún Guðmundsdóttir ...... Islandia ....................................... Valerie Møller ...... Sudáfrica ..................................................................... Hein Zegers ...... Bélgica ............................................................................. Graciela Tonon de Toscano ...... Argentina ..........................................
¿Y qué hay sobre el sexo?
264 270 273 278 282 286 288 294
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302 306 309 313 316 322 326 330 332
Personas diferentes… El enfoque de nuestra energía Cambiando el enfoque El nuevo marco de referencia Sentido de coherencia Viviendo una mentira La nueva visión de progreso Felicidad universal La mejor droga para los adolescentes El índice de bienestar de la infancia y la juventud
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El doble filo del humor
El poder del amor El tiempo es el enemigo Una política de la felicidad Dos doctoras en Mumbai Preguntas mariposa Los lazos familiares El amanecer del amor Adultos mayores felices Minuto a minuto Una buena vida Después del tsunami La fiebre de la abundancia Habilidad en la discapacidad La voz de tus padres La nota en el refrigerador Viviendo en el futuro Una persona no es un promedio La amistad como llave de la felicidad
Richard Layard ...... Reino Unido .............................................................. El movimiento por la felicidad 338 Ruut Veenhoven ...... Holanda ................................................................... Lo que sabemos 333
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Estados unidos
Descubre al otro en ti mismo 00
Absolutamente solo en la cima de la montaña, ¿eres feliz?
00
En casa, pero con las puertas y las ventanas cerradas, ¿eres feliz?
00
“Yo lo hago solo”, ¿eres feliz?
¿Puede alguien en completa soledad ser verdaderamente feliz? Christopher Peterson piensa que no. En su opinión, obtenemos nuestra mayor felicidad gracias a los demás. Peterson es el padre de la psicología positiva. ¿Tendrá éxito en resumir su conocimiento y descubrimientos en veinte líneas? “Tres palabras son suficientes”, dice. Afortunadamente, agrega veinte líneas para explicar esas tres palabras.
Los demás importan La psicología positiva es el estudio científico de lo que hace que la vida valga la pena ser vivida. Los temas de interés de esta nueva área de investigación van desde las bases bioquímicas de la felicidad hasta el bienestar de las naciones. Sin embargo, un resumen de
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El dinero sĂ compra la felicidad si lo gastamos en los otros
Christopher Peterson
tres palabras es suficiente: los demás importan. No hay hallazgo o teoría en psicología positiva que no enfatice la importancia de los demás para nuestra propia felicidad y salud. La mejor manera de disfrutar del placer es en compañía de otros. Los factores más importantes para una vida satisfecha son sociales. Por ello, tener buenas relaciones con otros resulta una condición necesaria para una vida feliz. El dinero puede comprar la felicidad, si lo gastamos en los demás. Los logros son resultado no solo de nuestro propio ingenio y perseverancia, sino también de las enseñanzas y cuidados de quienes nos interesan. El carácter se aprende de nuestros padres y maestros. Un buen amigo en el trabajo importa más que el salario o el estatus. La gente que tiene relaciones cercanas está más sana que aquella que no las tiene, a pesar de –suponemos– mayor exposición a enfermedades o bacterias. Los Beatles nos dijeron que todo lo que necesitamos es amor. La psicología positiva explica por qué. La buena vida es consecuencia de las relaciones de amor con amigos, vecinos, colegas, familia y cónyuges. Los demás importan. Y todos somos parte de “los demás” y para alguien más.
Las claves 00
No busques la felicidad dentro de ti, sino en tu involucramiento con los
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Cuida a la gente que es importante para ti: tus padres, maestros, familia,
demás. colegas y amigos. 00
Date cuenta de que tú también eres “el otro” de alguien más.
Christopher Peterson es profesor de Psicología en la Universidad de Michigan (Estados Unidos). Es conocido como el padre de la psicología positiva. Es miembro del Comité de Psicología Positiva y Director de ciencia del Instituto del Carácter (via, por sus siglas en inglés). Christopher Peterson es reconocido mundialmente por su trabajo acerca del carácter, salud, optimismo y bienestar.
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Francia
“La ambición hace feliz a la gente, pero la envidia la hace infeliz.”
Sigue tu ambición Dos grupos de estudiantes tienen que resolver un rompecabezas en cuartos separados. Ambos grupos pueden hacerlo en diez minutos aproximadamente. Sin embargo, el grupo A está mucho más satisfecho con el resultado que el grupo B. ¿Por qué? Al grupo A le dijeron que los demás necesitaban un cuarto de hora para resolver el problema. El grupo B oyó que los otros lo habían resuelto en cinco minutos. En realidad ambos grupos tomaron el mismo tiempo: resolvieron el rompecabezas en diez minutos. Pero su felicidad no tiene nada que ver con la realidad de la situación.
Las comparaciones echan a perder tu felicidad La adaptación y las comparaciones, en general, echan a perder el beneficio de bienestar que genera el ingreso y el crecimiento. Pero las comparaciones pueden, a veces, hacer feliz a la gente; esto sucede cuando las personas pueden conocer sus probabilidades de éxito mediante la comparación con sus iguales. Las expectativas positivas y probabilidades de mejora también hacen feliz a la gente. Parece ser que tienen un gusto por perfiles de ingreso en aumento y por el progreso por sí mismo. En resumen, la ambición hace feliz a la gente; la envidia los hace infelices.
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Claudia Senik
Por ello, mi recomendación es ésta: olvida o ignora los estándares de comparación y enfócate en tus propios proyectos. Esto te hará feliz con lo que tienes.
Las claves 00
No te compares con los demás.
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Si te comparas, enfócate en lo que puedes aprender de esta comparación.
00
Elimina la envidia y dale cabida a la ambición.
Claudia Senik es profesora en la Universidad Sorbona de París (Francia). Su principal interés en la investigación es el análisis microeconómico de la distribución de los ingresos y el bienestar subjetivo. Frecuentemente apela a un acercamiento comparativo, basado en los diferentes ambientes de Europa occidental versus oriental.
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estados unidos
Cambia la manera de ver tus fracasos Robert Biswas-Diener es conocido como el “Indiana Jones de la
psicología positiva” porque su investigación en la vida emocionalmente buena lo ha llevado a lugares tan lejanos como Kenia, India, Groenlandia, España e Israel. Es hijo de Ed Diener, el experto más importante en el tema de la felicidad. “Mi fascinación por la gente comenzó en tercer año de primaria, cuando mis padres me sacaron de la escuela para viajar por el Amazonas en una canoa. Al ver gente tribal viviendo en casas de madera al lado del río, comenzó mi permanente curiosidad acerca de la cultura. Este interés me llevó a una carrera que consiste en viajar por el mundo y estudiar la felicidad. En cada uno de esos países he obtenido un mayor entendimiento acerca de lo que hace a la gente feliz, y trato de aplicar estas lecciones a mi propia vida, la enseñanza y la ayuda. Cuando me senté a escribir mi contribución para El libro mundial de la felicidad, ¡algo muy inesperado apareció en la pantalla de mi computadora! Pasé un tiempo genial escribiendo esto pero no estoy seguro si entra en lo que tú estás buscando...”.
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Rober t Biswas-Diener
Fracaso, flexibilidad y felicidad Como investigador de la felicidad, estoy orgulloso del hecho de que salgo del laboratorio de investigación y el campus universitario para llevar a cabo mis estudios. Mucho se ha criticado a los psicólogos por confiar demasiado en muestras de estudiantes universitarios para sus investigaciones sobre la naturaleza humana. Claramente, a veces es necesario usar el ambiente controlado del laboratorio para propósitos científicos. En lo que a mí respecta, simplemente pienso que es más divertido aventurarse al mundo en busca de la felicidad. ¡Y me he aventurado! He tenido la fortuna de viajar a muchos lugares bellos y hacer investigaciones con gente fascinante. He trabajado con campesinos Amish en el Occidente medio de Estados Unidos, cazadores de focas en Groenlandia del Norte, gente de tribus de África Oriental y trabajadores sexuales en los barrios pobres de Calcuta. Con toda esta experiencia en investigación internacional, podrías creer que las mejores lecciones acerca de la felicidad tienen algo que ver con diferencias o similitudes culturales. Si es así, estarías equivocado: las lecciones más importantes que he aprendido acerca de la felicidad no deben ser extraídas de los resultados de mis estudios publicados, sino que se encuentran en los fracasos y dificultades de la investigación misma. El primer fracaso que viví fue en 2002, mientras estaba haciendo una investigación acerca de la felicidad con los Inuit de Groenlandia. Estaba interesado, en parte, en recopilar información con los nativos mientras llevaban a cabo actividades de caza y pesca tradicionales. Es el único lugar donde he tenido que cazar mi propia cena y –además de ser malísimo para ello– pude experimentar la inmensa satisfacción que puede ganarse a través de esta actividad. Groenlandia es un páramo dramático y vacío y yo quería aventurarme un poco fuera de mis deberes científicos, por lo que decidí caminar cuarenta kilómetros aproximadamente de un campamento de pesca al poblado más cercano. Salí bajo el sol de la media noche y caminé por la costa, seguido por una familia de focas. Como estadounidense, confieso que pienso de una manera hollywoodense, y podía fácilmente imaginarme como el héroe triunfante caminando al pueblo tras una caminata épica a través del territorio lleno de osos polares. ¡Podía imaginarme hasta la música! Sin embargo, tras siete u ocho horas, encontré mi camino bloqueado por un enorme acantilado glacial. Tenía dos opciones: podía intentar escalar y atravesar el glaciar –una empresa peligrosa– o podía darme la vuelta y caminar, derrotado, las siete u ocho horas de regreso al campamento, y esperar a que mis compañeros no se hubieran ido ya (en cuyo caso, probablemente moriría de hipotermia). Pero mi meta era llegar al pueblo; realmente quería tener éxito. Sin embargo, al final decidí tomar el camino más seguro, me di la vuelta, y regresé al campamento. Mientras caminaba, con los pies adoloridos y mi temperatura corporal descendiendo, me di cuenta de que simplemente había reemplazado una meta por otra.
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Estados unidos
“Había usado mi meta como un garrote, golpeando a la gente para lograr lo que quería.”
Mi nuevo objetivo era regresar a salvo, ser cuidadoso para poder mantenerme vivo, volver con mi familia –un objetivo no menos valioso que el original–. Al pensar flexiblemente, pude ver un fracaso percibido en términos nuevos y convertir mi caminata en un éxito. Un fracaso similar sucedió cuando fui a hacer investigaciones de felicidad con los Amish. Los Amish son una secta religiosa que rechaza la tecnología moderna, como la televisión y los automóviles. Debido a que intencionalmente tratan de distanciarse del mundo, puede ser muy difícil entrar a su sociedad. Estuve varios meses visitando familias, sólo para volverme más familiar para ellos y ganar su confianza. Aun así, me sentí frustrado varias veces cuando la gente se desinvolucraba de mi investigación, frecuentemente de último minuto (no tenían teléfonos, así que no podían llamar). Mi meta explícita era conseguir la mayor cantidad posible de Amish para que participaran en mi estudio de felicidad, y sentía que estaba fracasando. Se me conoce por ser capaz de trabajar con grupos difíciles de acceder y mi fracaso con los Amish era una decepción para mí mismo tanto como una frustración con ellos. Tras un número de cancelaciones, di un paso atrás y reevalué mi meta. Me di cuenta de que mi objetivo no era necesariamente el mismo de los Amish con los que estaba trabajando. Había estado usando mi meta como un garrote, golpeando a la gente para lograr lo que quería. Comencé a pensar acerca de lo que los Amish podrían querer y de lo que yo podría tener que ofrecerles. Descubrí que en vez de sólo recopilar los datos acerca de la felicidad, como si fuera un flebotomista sacando sangre, sería mutuamente benéfico hacer un intercambio de información. Al comenzar la siguiente semana empecé dando pláticas acerca de la vida diaria en otras culturas en escuelas Amish. La comunidad local asistió en masa a esas presentaciones y me di cuenta de que al dar tanta información, me sentía mejor conmigo mismo y tenía más éxito con el objetivo de mi investigación. La velocidad de respuesta aumentó dramáticamente.
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Rober t Biswas-Diener
En ambos casos –trabajando con los Amish y los Inuit– me topé con la misma verdad: a veces tus metas más preciadas se enfrentan a obstáculos serios. A veces estos obstáculos están fuera de las circunstancias y, en ocasiones, están relacionados con cómo planteamos el objetivo en primera instancia. Cuando esto sucede, tendemos a reaccionar con frustración y decepción. Pero al aprender a pensar con flexibilidad acerca de nuestras metas, y al ajustarlas frente al fracaso, podemos terminar sintiéndonos más felices. Si imaginas tu vida como una narración, una historia que se desarrolla como un libro, también te puedes imaginar a ti mismo como el autor de esa historia. Es posible revisar el relato aun mientras ocurre, hacer ediciones pequeñas que mejoran la historia de tu vida y aumentan tu felicidad. No fracasé en caminar a un poblado lejano en Groenlandia, tuve éxito en pasear por zonas inhóspitas ileso; tomé una decisión difícil, pero inteligente, que probablemente salvó mi vida. No fracasé en lograr que una gran cantidad de personas Amish participara en mi investigación, tuve éxito al dar a los Amish algo que querían – noticias sobre otras culturas–. El mantener una manera flexible de pensar acerca de tus fracasos puede ayudarte a aprender de ellos, crecer y transformarlos en éxitos. Nunca he publicado investigaciones sobre este tema en particular, pero creo que hay gente en Borneo, Mongolia o Madagascar que tal vez quieran participar en la investigación.
Las claves 00
A veces los obstáculos se relacionan con la manera en que planteamos la meta en primera instancia. Fija claramente tus metas para ti mismo y para los demás.
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No te avergüences si tienes que dar un paso atrás y reevaluar tu objetivo. Aprende a pensar flexiblemente. Trata de ver un fracaso percibido en términos de éxito.
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Imagina tu vida como una historia que se desarrolla como un libro, contigo como autor.
Robert Biswas-Diener ha publicado más de dos docenas de libros y capítulos acerca de la felicidad y es parte del consejo editorial de la revista Journal of Happiness Studies y el Journal of Postive Psychology. Es fundador de los Servicios de Psicología Positiva (Estados Unidos) y director de programa en el Centro de Psicología Positiva Aplicada (Reino Unido). Es autor de Happiness: Unlocking the Mysteries of Psychological Wealth. En un esfuerzo por asegurarse de que los beneficios de la psicología positiva estén al alcance de todos, cofundó una organización humanitaria de psicología positiva llamada The Strengths Project.
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Grecia
“Un mayor ingreso no conlleva una mayor felicidad.”
La paradoja Un estudio realizado por Ed Diener demostró que los estadounidenses más ricos, que ganan más de diez millones de dólares al año, reportan niveles de felicidad personal solo un poco mayores a los de la gente que trabaja para ellos. ¿Y por qué la gente de algunos países en desarrollo son más felices que la gente en países ricos? Este fenómeno se llama la “paradoja de la felicidad”. El profesor Stavros Drakopoulos actualmente está investigando el efecto del dinero sobre la felicidad. ¿Cuál es su consejo?
La conexión entre ingreso y felicidad Uno de los hallazgos interesantes que varios economistas han descubierto es la relación entre el nivel de ingreso y los reportes generales de los niveles de felicidad. En particular, los resultados de varios estudios nacionales indican que el nivel de ingreso es muy importante para determinar qué tan feliz se siente mucha gente. Sin embargo, parece ser que este efecto es muy fuerte cuando el ingreso es muy bajo, pero no tan fuerte cuando es alto. Los expertos llaman a esta relación la “paradoja de la felicidad”. En otras palabras, el ingreso es muy importante para la felicidad de las personas cuando son pobres, pero mucho menos importante cuando están en una situación acomodada. Esto no solo parece ser verdad dentro de los países, sino también cuando se comparan unos con otros. Por ejemplo, algunos países en desarrollo reportan niveles más altos de felicidad que en muchos de sus vecinos desarrollados y con altos ingresos. Esto puede explicarse argumentando que, en general, los humanos se sienten infelices si sus necesidades básicas,
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