Una nit a Roma

el repte per la supervivència en un món que encara ens interpel·la

La Roma imperial a partir d’August era una enorme metròpolis poblada per més d’un milió de persones . Una gran massa de gent arribada de tots els punts de l’Imperi que convivia en un espai certament reduït, cosa que provocava enormes problemes de tota mena .

Tal com passa avui dia a qualsevol de les nostres ciutats, l’antiga Roma estava formada per diferents barris que presentaven característiques molt contrastades . El Palatí, per exemple, era on va néixer Roma . Durant la República va ser lloc de residència dels senadors rics, i durant l’Imperi va ser ocupat per l’emperador mateix . L’Aventí també era un barri de classe alta, amb residències de senadors i gent rica . Fora muralles, a la zona del Camp de Mart s’estenia una àrea amb jardins comparable a l’actual Central Park de Nova York . Si poguéssim viatjar en el temps i arribéssim com a visitants a aquella gran ciutat, el més probable seria que féssim cap a algun dels barris que ara anomenaríem populars . Podria ser el del Velabre, on hi havia els mercats més importants d’aliments, el forum holitorium, el forum boarium, etc . O bé, com a nouvinguts sense gaires diners, és possible que acabéssim al barri de la Suburra, el de més mala fama de l’antiga Roma, l’equivalent al Bronx o el Raval de Barcelona .

El sol s’està ponent i les botigues estan tancant . Són les cinc o les sis de la tarda . L’activitat frenètica de tot el dia comença a aturar-se . És l’hora de sopar? No pas . Els qui ho han pogut fer ja fa estona que han acabat . Es començava a sopar a l’hora nona (les tres de la tarda) . Els romans dividien el dia en dotze hores . L’hora prima, que començava a les set del matí; l’hora secunda, etc . La nit, doncs, començava quan es ponia el sol, i també l’horari nocturn, que es dividia en quatre franges de tres hores cadascuna: la vigilia prima, secunda, tertia i quarta . El terme vigilia provenia del llenguatge militar i eren les hores de vigilància nocturna en qualsevol campament de legionaris .

Per a la gent de l’antiguitat —Egipte, Mesopotàmia, Grècia i Roma—, el dia i la nit no formaven una unitat, sinó que la seva naturalesa era percebuda com a completament diferent i oposada . El dia, amb la presència del sol, era entès com l’ordre i la vida, mentre que la nit era tot el contrari: desordre, caos i perill . Fets tràgics, mítics i històrics tenien lloc durant la nit; sempre violents o luctuosos . El terme llatí nox, ‘nit’, es pot traduir també com ‘obscuritat’, ‘tenebres’, ‘desordre’, ‘confusió’ o ‘situació ombrívola i torbadora’ .

Quan es feia fosc, la primera urgència per a milers d’habitants de la ciutat era trobar un lloc on passar la nit . No tothom podia tenir una domus amb còmodes lectus triclinaris (llits) ni disposar d’un apartament a les insulae, que, encara que tenien inconvenients, no estaven a l’abast de tothom . Hi havia una gran quantitat de gent pobra i marginada que dormia on podia: sota els porxos (l’equivalent als caixers dels bancs actuals) o sota ponts, aqüeductes, rampes o escales d’immobles o magatzems . En qualsevol cas, calia trobar un racó que proporcionés una mica de protecció de la intempèrie . Els més desafortunats, per exemple, acabaven instal·lant-se en els cementiris de les entrades de les ciutats . Qualsevol cosa abans que passar la nit al ras .

La nit romana tenia els seus novel·listes i les seves narracions, entre les quals n’hi ha d’autènticament gores, com les Phoeniké, que relaten orgies sexuals amb assassinats rituals dignes de les sèries de ficció actuals . Tanmateix, una vegada desemmascarades les caricatures i la sàtira, el cas és que les condiciones de vida a Roma no eren més dramàtiques que en moltes altres metròpolis antigues o modernes . Més aviat el contrari .

PRAEFECTURA ANNONARIA. Una llavor de l’estat del benestar

Associació Projecte Phoenix

Associació Projecte Phoenix

Esbós del guió preparat per a la representació «Una nit a Roma»