Sabana evocadora

SA BA NA

A 30 minutos del Aeropuerto Internacional de Johannesburgo se erige The Royal Malewane, un hotel de comodidades modernas comprometido con las comunidades africanas y en profunda conexión con la fauna local. Su esencia nómada y Las Aguas del Royal Malewane, Bush Spa, transforman la identidad salvaje de la región en un descanso inigualable. Por Jessica Rodríguez EVO CA DO RA

T Algunas de las ventajas de hospedarse en Royal Malewane es la experiencia de convivir con la fauna mientras se disfruta de relajación al aire libre.

Sudáfrica

Johannesburgo

También llamada la Nación del Arcoíris, la República de Sudáfrica es miembro de la Unión Africana y recibe anualmente 13 millones de turistas, motivo por el cual es considerada la segunda región con mayor atractivo de África. Ubicada en el extremo meridional de dicho continente, abarca ciudades como Pretoria y Bloemfontein, de gran influencia cultural, aunque es principalmente visitada por fanáticos de los safaris y entusiastas del gran tiburón blanco, debido a la variedad de parques y reservas naturales que engalanan su territorio.

Su superficie de 1,219,090 km 2 supera la suma de la extensión de Holanda, Alemania, Bélgica, Francia e Italia, por tanto, es considerada un área de gran tamaño. Además, cuenta con tres capitales: Pretoria, Ciudad del Cabo y Bloemfontein, no obstante, este hecho se relaciona con su división de poderes políticos, no su tamaño.

Colonizada por los holandeses y posteriormente por los ingleses, en 1806, goza de sorprendente diversidad, por ejemplo, en sus 11 idiomas reconocidos: afrikáans, inglés, ndebele meridional, soto septentrional, soto meridional, suazi, tsonga, tsuana, venda, xosa y zulú.

Tal pluralidad no supone un problema pues el más hablado es el inglés, lo cual facilita la comunicación de los viajeros.

Por otra parte, la variedad de costumbres y hábitos existentes han permeado en la gastronomía y generado platillos enriquecidos con mariscos de la costa oeste, banquetes de carne como los de Karoo, aromáticos guisos, propios de Cape Malay, o picantes curris, populares en Durbam.

Otra carta fuerte de Sudáfrica son sus viñedos, que han ganado importancia y conseguido tal desarrollo que actualmente son valorados por ofrecer una excelente relación calidad-precio. Ciudad del Cabo es la puerta de entrada a esta industria y mantiene en sus límites a las principales bodegas del país. Aunado a los deliciosos vinos producidos, una experiencia ineludible para quienes recorren la urbe es contemplar la vista desde la Montaña de la Mesa, a donde se puede llegar caminando o en teleférico giratorio.

Por otra parte, cuando el objetivo es avistar a los deseados Big Five —león, leopardo, elefante, rinoceronte y búfalo— o a los Little Five —hormiga león, tortuga leopardo, musaraña elefante, escarabajo rinoceronte y el pájaro tejedor búfalo—, el más sobresaliente parque nacional del destino es el sitio indicado. Nombrado Parque Nacional Kruger, este espacio de abundante flora y fauna, permite recorridos en bicicleta, senderismo, actividades en pistas todoterreno y safaris, para los cuales se recomienda hospedarse en las inmediaciones del lugar. 10 PREMIOS NOBEL SON ORIGINARIOS DE SUDÁFRICA: NELSON MANDELA, J. M. COETZEE, NADINE GORDIMER, SYDNEY BRENNER, FREDERIK DE KLERK, ALBERT JOHN LUTULI, DESMOND TUTU, MAX THELIER Y ALLAN MCLEOD CORMACK

DESCANSO ARISTOCRÁTICO

Erigido en la reserva de caza privada Thornybush, en la frontera occidental del Parque Nacional Kruger, The Royal Malewane dispone de los guías más competentes para detallar la compleja belleza de los ecosistemas en que se encuentran. Con las más altas calificaciones de la Asociación de Guías de Campo de África del Sur —FGASA, sus siglas en inglés— y un dominio avanzado del manejo de rifles, cualquier experiencia tiene una garantía de satisfacción suficiente para conquistar a los huéspedes de este alojamiento, sin embargo, las instalaciones del lugar no son algo para menospreciar.

Inaugurado en 1999, tras su renovación, este recinto engloba seis suites de lujo, dos suites royal, la Casa África y Farmhouse, que en conjunto brindan refugio a 34 visitantes.

Cada opción de reposo otorga distintas facilidades entre las que destacan suelos con calefacción, adaptadores internacionales de tomacorriente, piscina, mayordomo, guía, ama de llaves, vehículo y chef privado. El mobiliario recuerda a la decoración de estilo colonial tradicional, energizada por piezas con colores brillantes, alfombras persas, sedas de tonalidades varias, antigüedades y artículos de lino hecho a mano. Mención especial merecen las puertas de teca traídas de Lamu y las camas con dosel talladas en Mombasa, ambas localidades de Kenia, que ostenta la Casa África.

Por lo anterior, las habitaciones infunden el alma de África en quien se hospeda en ellas. Este cuidado sentido del detalle obedece a la selección puntual de objetos cortesía de Liz Biden, dueño de The Royal Portfolio, la cadena que maneja The Royal Malewane y sus propiedades hermanas.

Finalmente, es importante subrayar el compromiso de apoyar a las comunidades locales que ha demostrado The Royal Portfolio, como lo evidencia el acuerdo realizado con los Moletele —pobladores de la región— respecto al uso de suelo para la construcción de The Farmhouse, en el cual se asegura un pago de renta por parte del consorcio a esta comunidad así como un porcentaje de los ingresos adicionales por un plazo determinado. Al concluirse el contrato existe la apertura a que los Moletele recuperen su territorio o accedan a trabajar a perpetuidad con The Royal Portfolio.

CARICIA ARMÓNICA Las Aguas del Royal Malewane, Bush Spa, es un refugio en completa conexión con el entorno vivo que lo rodea. Mientras se toma un relajante servicio de los 36 que comprenden el menú, en alguno de las tres cabinas de tratamientos —uno doble y dos individuales—, es posible vislumbrar la presencia de elefantes u otros animales que beben del carril de nado cercano, pues no existe ningún tipo de cerca que restrinja la presencia de la fauna.

Concebido como un oasis para quienes anhelan refrescarse y restablecer su mente, cuerpo y espíritu, este centro de relajación se nutre con los poderes curativos del agua rica en minerales filtrada a través de piedra caliza y granito, obtenida de una corriente subterránea que fluye bajo la reserva.

Parte de sus instalaciones son un gimnasio, vapor, bañeras de agua fría y caliente, y cuatro casitas de relajación. De igual manera, en las inmediaciones un vestidor para hombres y mujeres, una barra de bebidas y bocadillos, y un salón de belleza completan las comodidades regias de esta experiencia.

Entre sus opciones sobresale el Masaje Royal Thaba, un servicio de tejido profundo que involucra el uso del palo africano conocido como Knopkierrie para estimular los músculos y liberar tensiones. Otro imperdible es el Royal Face and Body, lo último en rejuvenecimiento completo que incluye una exfoliación, envoltura y un masaje que eliminarán las preocupaciones diarias, para cerrar con un Facial Africano Esencial.

T Las suites ubicadas en el lodge principal disponen de gazebos para descansar y admirar el paisaje natural.

HEALING EARTH, RECONOCIDA POR EL USO DE INGREDIENTES AUTÓCTONOS, ES LA MARCA EMPLEADA EN LOS TRATAMIENTOS DEL SPA

MÁS QUE UNA AVENTURA

El encanto de la naturaleza vibrante que hace del Parque Nacional Kruger uno de los favoritos de todo el mundo es una inspiración para salir, en un vehículo o a pie, a conocer a todos los seres que habitan el ecosistema de Sudáfrica. No obstante, este paraje cuenta con más atractivos de los que uno puede imaginar.

Un ejemplo de lo anterior es el Centro de Rehabilitación de Vida Salvaje Moholoholo, que además de sanar a los animales heridos participa en la conservación de especies en peligro de extinción y la desintoxicación de animales envenenados. Por otro lado, en el Campamento Jabulani es posible dar un paseo en elefante de los que integran el grupo de paquidermos rescatados de Zimbawe. Para jinetes expertos y novatos, Hoedspruit Wildlife Estate pone al alcance caballos para conocer la reserva.

De igual manera, los vuelos en globo aerostático ofrecerán una nueva perspectiva a parejas o grupos de hasta 12 personas, si bien, también se puede optar por un recorrido en helicóptero.

Finalmente, todo golfista quedará complacido con una ronda en el exclusivo Leopard Creek Country Club, cuyo campo fue diseñado por Gary Player —uno de los jugadores más sobresalientes de la historia del deporte—, que se localiza en la frontera sur del Parque Nacional Kruger.

T Las camas cuentan con mosquiteros colgantes que garantizan doble protección en contra de los insectos.

SABORES RECONFORTANTES

Cinco comidas al día se sirven en The Royal Malewane; el primer alimento consta de café y bocadillos, posteriormente, para renovar las energías tras el primer safari, un buffet a la sombra de enormes almendros con fruta fresca, cereales, carnes frías, quesos, pasteles y huevos a la orden hace las delicias de los aventureros. El almuerzo a la carta abarca cortes, ensaladas y preparaciones vegetarianas, a las cuales sigue la hora del té, con bebidas dulces de fino gusto.

Para quienes lo deseen, una gama de productos y alimentos kosher de alta calidad estará disponible con sólo hacer la petición cuatro semanas antes de su llegada. La solicitud puede incluir comida fresca preparada al momento, vinos o platillos precocidos, sellados y transportados en avión desde Johannesburgo hasta las instalaciones.

El momento más esperado del día es la cena, una celebración con diferentes experiencias culinarias en cada ocasión. Durante la velada, cinco platos de la cocina contemporánea del chef Brandon Souris son servidos en diferentes locaciones y pueden estar aderezados con canciones y bailes típicos así como lámparas iluminadas por velas.

Si los vinos nos son suficiente, el bar Masiya, al aire libre, nombrado así por el difunto explorador Wilson Masiya, pone al alcance del comensal una extensa lista de ginebras y whiskies.

BILL GATES, BONO, OPRAH, ELTON JOHN Y RICHARD GERE SON ALGUNAS DE LAS CELEBRIDADES QUE SE HAN HOSPEDADO EN THE ROYAL MALEWANE

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