Manejo de calostro en ovinos

Francisco Canto y José Alfonso Abecia

Instituto Universitario de Investigación en Ciencias Ambientales (IUCA). Facultad de Veterinaria de Zaragoza Imágenes cedidas por los autores

Resumen

El calostro de las ovejas es la primera secreción láctea después del parto y tiene una serie de beneficios inmunológicos y nutricionales para el cordero. Por lo tanto, la ingestión de calostro ejerce una función vital para el desarrollo del sistema inmunitario del cordero a través de la transferencia de inmunidad pasiva. Son numerosos los factores que afectan a la calidad del calostro ovino, tales como la edad de la oveja, su nutrición, la salud de la glándula mamaria, la raza y, últimamente, se ha demostrado que el tratamiento con melatonina a las ovejas al final de la gestación mejora notablemente la calidad del calostro, medida a través de la concentración de IgG. Se abre por tanto una vía de mejora importante del calostro mediante el uso de implantes de melatonina en gestación. Además, dichas ovejas presentaron un aumento en su producción lechera, medida en sus tres primeros controles lecheros, y una clara disminución del recuento de células somáticas.

Palabras clave: calostro, ovino, melatonina

Contacto con los autores: José Alfonso Abecia: alf@unizar.es

Summary

Management of colostrum in sheep

Sheep colostrum is the first milk secretion after lambing, and has a series of immunological and nutritional benefits for the lamb. Therefore, colostrum intake plays a vital role in the development of the lamb’s immune system through the transfer of passive immunity. Numerous factors affect the quality of sheep colostrum, such as the age of the sheep, its nutrition, the health of the mammary gland, the breed, and lately it has been shown that melatonin treatment of sheep at the end of gestation markedly improves the quality of colostrum, measured through the concentration of IgG. Therefore, a way of important improvement of colostrum is opened through the use of melatonin implants during pregnancy. In addition, these ewes present an increase in their milk production, measured in their first three milk controls, and a clear decrease in their somatic cell count.

Keywords: colostrum, sheep, melatonin

INTRODUCCIÓN

Obtener una alta supervivencia de corderos en el periparto mejora la eficiencia y productividad en un rebaño ovino. Para lograr esta alta supervivencia es necesario realizar una serie de manejos, dentro de los cuales destaca un adecuado manejo del calostro en la explotación. El calostro de las ovejas es la primera secreción láctea después del parto y tiene una serie de beneficios inmunológicos y nutricionales para el cordero. La formación y acumulación del calostro (calostrogénesis) comienza en las últimas cinco semanas de gestación. Es en este momento donde las inmunoglobulinas (principalmente IgG) son traspasadas a la secreción mamaria. En el caso de las ovejas el calostro tiene una importancia inmunológica debido a que el tipo de placenta que ellas poseen (epiteliocorial) impide el paso de inmunoglobulinas y otros factores inmunológicos desde la madre hacia el feto. Por lo tanto, la ingestión de calostro ejerce una función vital para el desarrollo del sistema inmunitario del cordero a través de la transferencia de inmunidad pasiva. Desde el punto de vista nutricional, el calostro contiene grasa (7-13 %), proteína (7-10 %), lactosa (2-5 %), minerales, antimicrobianos, hormonas, antiinflamatorios y factores de crecimiento. Existe menos información disponible acerca del calostro de la oveja en comparación con el de la vaca; por lo tanto, el presente trabajo tiene por

Tabla 1. Principales componentes del calostro ovino y su función.

Componentes

Proteínas

Grasas

Lactoferrina

Lisozima y lactoperoxidasa Factor de crecimiento tipo insulina (IGF)

Inhibidor de tripsina Función

Es la principal fuente de inmunidad a través de las inmunoglobulinas (IgG1 IgG2). Además, apoya el crecimiento a través del desarrollo de la masa muscular.

Son una importante fuente energética (6,3 a 7,3 KJ/ml), de esta forma contribuye a la termorregulación evitando la hipotermia en las primeras 24 h de vida. Además, tiene un efecto laxante, ayudando al cordero a expulsar el meconio. Es una glicoproteína que regula la unión al hierro intestinal teniendo un poder antimicrobiano y controlando las diarreas.

Son enzimas antimicrobianas que son capaces de destruir la pared celular de las bacterias.

Es una hormona y contribuye a la proliferación, migración y diferenciación del epitelio celular del tracto gastrointestinal. Genera resistencia a la digestión de las inmunoglobulinas por las enzimas intestinales.

objetivo entregar algunos antecedentes sobre su composición y función y proporcionar recomendaciones prácticas de su manejo.

IMPORTANCIA DEL CALOSTRO

El consumo de calostro tiene un impacto en la vida productiva de los animales debido a que está relacionado con el desarrollo del sistema inmunitario y digestivo del cordero. En la tabla 1 se encuentran resumidos sus principales compuestos bioactivos y sus respectivas funciones. Finalmente, cabe señalar que el consumo de calostro a temprana edad modula el comportamiento de los animales mejorando el vínculo oveja-cordero. Al lograr estas interacciones precoces se aumentarán las posibilidades de vida del cordero.

FACTORES MATERNOS QUE AFECTAN A LA CALIDAD DEL CALOSTRO Edad

de la oveja durante el último mes de gestación sean cubiertos. De esta forma se evita la movilización de energía del tejido adiposo para cubrir las demandas del feto. Además, mantener las ovejas en un adecuado plan nutricional (condición corporal 3,5) en el último tercio de gestación aumenta la producción de calostro y reduce su viscosidad, facilitando su salida a través del pezón.

Salud mamaria

La condición clínica y sanitaria de la glándula mamaria puede influir en la calidad del calostro. Es por esto que la ubre debe estar libre de lesiones físicas (heridas al esquilar) y patógenos (mastitis) y así asegurar una adecuada producción de calostro y leche.

Raza

Se ha descrito que las razas lecheras producen más calostro que las razas de carne y, a su vez, este calostro es más rico en inmunoglobulinas.

ESTIMACIÓN DE CALIDAD DEL CALOSTRO

El calostro de mejor calidad inmunológica puede almacenarse y destinarse a los animales de reposición. En el caso de la oveja, un calostro de buena calidad se sugiere que tenga una concentración igual o superior a 20 mg/ml de IgG (Kessler et al., 2021). La determinación de la concentración de IgG se hace a través de técnicas de laboratorio (principalmente ELISA). Estas técnicas tienen un alto coste y requieren equipos e infraestructura específica. Sin embargo, se puede utilizar un instrumento de campo denominado refractómetro que permite estimar fácilmente la calidad de calostro a un bajo coste (figura 1). El refractómetro mide la concentración de azúcares de un fluido, aunque se ha intentado correlacionar con la concentración de IgG del calostro. Sin embargo, en la especie ovina

El número de partos afecta a la calidad y producción de calostro. Se ha observado que las ovejas de tercer parto tienen una mejor calidad de calostro, probablemente estos animales estuvieron expuestos a una mayor diversidad de antígenos, ya sea por el medio ambiente o a través de vacunaciones.

Nutrición

Es el principal factor que afecta a la cantidad y calidad del calostro. Es importante que los requerimientos energéticos

Tratamiento con melatonina a las ovejas al final de la gestación

Recientemente el grupo de los autores ha demostrado que los tratamientos con melatonina alrededor del cuarto mes de gestación mejoran notablemente la calidad del calostro, medida a través de la concentración de IgG (Abecia et al., 2020; Canto et al., 2022). Así, en un estudio que ha involucrado más de 400 ovejas se ha observado que con un implante de melatonina colocado aproximadamente 40 días antes de la fecha prevista de parto, el calostro contenía un 17 % más de IgG (19,88 mg/ml) que el lote control, no tratado (16,99 mg/ml), y que con dos implantes se incrementa en un 44 % (24,42 mg/ml). Se abre por tanto una vía de mejora importante del calostro mediante el uso de implantes de melatonina en gestación. Además, dichas ovejas presentaron un aumento en su producción lechera, medida en sus tres primeros controles lecheros, y una clara disminución del recuento de células somáticas (tabla 2).

Tabla 2. Producción diaria de leche (kg) y recuento de células somáticas (RCS) de ovejas que recibieron uno (1M), dos (2M) o ningún implante de melatonina (C) 40 días antes del parto (a, b, c P<0,05).

Grupo Producción diaria de leche (kg) RCS (x1.000) Control 1 Control 2 Control 3 Control 1 Control 2 Control 3

C

1M

2M

2,98a

3,36b

3,19c 2,99a

3,47b

3,21c 2,55a

2,98b

2,75c 1597a 1420a

1491 884b

960b 623b 1355a

1220

715b

Figura 1. Refractómetro, instrumento que mide la concentración de azúcar y su unidad de medida es grados Brix (%).

Tabla 3. Rangos de calidad de calostro (grados Brix) recomendados a partir del análisis del contenido en IgG de 400 muestras de calostro ovino.

°Brix IgG (mg/ml) Calidad recomendada

<18 15,67 Mala

19-21,4 18,91 Mediocre

24,5-25,3 19,39 Buena

>25,4 Excelente existen algunas limitaciones debido a la falta de información y la baja correlación encontrada. Es por esto por lo que se han analizado más de 400 calostros de ovejas provenientes de ganaderías españolas, en los cuales se midió la concentración de IgG (ELISA) y los grados Brix (refractómetro) para establecer los rangos y los puntos de corte para las diferentes calidades de calostro (tabla 3). De este modo, podría recomendarse la utilización de calostros por encima de los 25°Brix, y rechazar de plano aquellos inferiores a 18°Brix.

CONSERVACIÓN DEL CALOSTRO

El calostro destinado a la conservación debe provenir de ovejas sanas, no debe contener sangre y tiene que ser recolectado cercano al momento del parto debido a que la concentración de IgG disminuye en aproximadamente 3,3 mg/ml por hora (posparto), disminuyendo a cero a las 23 horas posteriores al parto. El calostro de buena calidad inmunológica y que cumpla con los requisitos anteriormente mencionados se puede almacenar de diferentes formas. Según la literatura, el calostro refrigerado (4ºC) puede conservarse por cuatro días, mientras que el calostro congelado (-20 °C) puede almacenarse durante seis meses (figura 2).

A B

C1 C2 D

E F G

Figura 4. A: Instrumental necesario (sonda esofágica y jeringa de 100 ml); B: Previo al uso de la sonda se debe poner la misma en agua caliente para que tenga una consistencia más flexible; C: Para introducir la sonda es importante tener al cordero en la posición adecuada (cuello estirado y cabeza centrada entre los hombros); D: Favorecer la entrada de la sonda lentamente utilizando el reflejo de deglución del cordero; E: Verificar que la sonda pase por el esófago palpando por el lado izquierdo del cuello; F: Conectar la jeringa a la sonda y administrar el calostro lentamente por gravedad; G: Retirar la sonda suavemente y lavar la sonda y jeringa.

Idealmente, se debe almacenar en pequeñas dosis de aproximadamente 400-500 ml, así se facilitará su manejo y descongelación. En el envase se debe indicar con un rotulador la fecha de recolección para así conocer la fecha de caducidad.

DESCONGELACIÓN

Para evitar la desnaturalización de las IgG es necesario descongelar el calostro lentamente sin exponerlo a altas temperaturas. Por lo tanto, se recomienda utilizar un baño maría con agua tibia (<50ºC) (figura 3).

Figura 5. Pesaje del cordero para calcular la cantidad de calostro que se requiere administrar.

ADMINISTRACIÓN

La administración del calostro debe ser en las primeras dos horas de vida del animal debido a que, a medida transcurren las horas, la membrana del sistema digestivo del cordero se vuelve menos “permeable” y evita que las inmunoglobulinas crucen el tracto gastrointestinal. Para cada una de ellas el tiempo de cierre intestinal es diferente; se ha determinado que el tiempo promedio para IgG es de 26,4 h, para IgM de 25 h y para IgA de 26 h. Idealmente, el calostro debe ser administrado directamente a través de la madre. Sin embargo, en aquellos casos en los cuales esto no sea posible (oveja sin calostro o de baja calidad, cordero sin reflejo de succión, etc.) se puede administrar el calostro a través de una sonda esofágica. En la figura 4 se entregan las claves para realizar un adecuado uso de la sonda.

¿Qué cantidad se debe administrar?

La cantidad de calostro que se debe administrar dependerá del peso del cordero (figura 5). Es por esto por lo que se aconseja que el cordero consuma el 10 % de su peso vivo en las primeras 24 h de vida, idealmente en 3-4 tomas (dependiendo de la disponibilidad de mano de obra).

BIBLIOGRAFÍA RECOMENDADA

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