MICROBIOMA y salud

La presencia de bacterias, virus y otros organismos en el sistema digestivo asegura el buen funcionamiento de algunas funciones digestivas, del metabolismo, de la piel o incluso del sistema inmunitario local y/o sistémico colaborando en el mantenimiento de la salud del perro y del gato.

Silvia Miguélez Fernández, DVM1 Roberto Elices Mínguez, DVM, PhD2 1Clínica Veterinaria mimos. Pozuelo de Alarcón (Madrid) 2Nutrición y Alimentación Animal. D. Producción Animal. Facultad de Veterinaria. UCM

La flora intestinal, microflora, microbiota o microbioma es la denominación que recibe a grandes rasgos el conjunto de bacterias, virus y otros organismos que residen en el aparato digestivo en perfecto equilibrio. Su presencia asegura que algunas funciones digestivas, del metabolismo, de la piel o incluso del sistema inmunitario local (linfocitos T) y/o sistémico (producción de anticuerpos) funcionen adecuadamente colaborando en la salud del hospedador, en nuestro caso nuestras mascotas. Además, se han descrito conexiones con el eje digestivo-encéfalo.

Las alteraciones en las proporciones de los diferentes tipos de microorganismos y sus metabolitos pueden acarrear enfermedades; este fenómeno es lo que se llama disbiosis. Las variaciones cuantitativas o cualitativas en los macro o micronutrientes de la dieta, la obesidad, el cáncer, el tratamiento con antibióticos y algunas patologías endocrinas están asociadas con la disbiosis. Por ejemplo, Fusobacterium es un grupo que participa en la producción de ácido butírico a partir de la degradación de las proteínas. Este a su vez es un sustrato nutricional de las células del intestino grueso. Se ve gravemente afectado por los tratamientos con antibióticos y su recuperación tras la suspensión es lenta.

Perfil de la microbiota

En los carnívoros, de modo general, se admite que el perfil de la microbiota es un reflejo de la composición de los macronutrientes más que de los

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Mantener el equilibrio de la microbiota intestinal influye directamente en el buen funcionamiento del sistema inmunológico.

Principales funciones de la microbiota

• Previene la colonización por otros microorganismos. • Favorece la digestión y absorción de los alimentos. • Estimula el sistema inmune. • Contribuye en procesos metabólicos. • Forma barrera contra sustancias tóxicas.

ingredientes o materias primas que se incorporan a la dieta diaria. Se ha visto que, comparando dos dietas con similar contenido proteico, pero con diferentes orígenes -proteína de origen vegetal frente a una mixta (animal+vegetal)-, no induce alteraciones en la microbiota de los perros.

La microbiota es específica de especie e intrínsecamente ligada a la naturaleza del hospedador. De este modo los resultados en un individuo no siempre pueden ser extrapolados a otro, principalmente porque la mayor parte de la bibliografía disponible procede de

Kakigori Studio/shutterstock. com modelos omnívoros (humano y ratones), donde algunas especies bacterianas son perjudiciales (p. ej. Clostridium o Fusobacterium). No sucede lo mismo en el perro o el gato: estas participan en la digestión de la proteína o en la obtención de energía y átomos de carbono a partir de los aminoácidos, así como en la cantidad y calidad de las heces. De hecho, un aumento del contaje de clostridios en las heces se correlaciona positivamente con la digestibilidad de la proteína y negativamente con la cantidad de proteína no digestible; es por tanto un indicador de la calidad de la proteína de nuestro alimento.

Predominio por especie: • En el caso de nuestros perros predominan las Fusobacterias, Bacteroidota y Firmicutes, siendo este último el más abundante. • En el caso de los gatos predominan

Firmicutes y en menores proporciones otros grupos, aunque pueden llegar a tener muchas más especies cuando se los compara con los cánidos.

La microbiota (conjunto de microorganismos) es específica de especie e individual de cada animal.

A lo largo del digestivo la colonización bacteriana no es constante, sino que cambia su número y especie. Varían dependiendo de la concentración de oxígeno: • Son aerobias en el intestino delgado. • Son predominantemente anaerobias estrictas en el grueso.

Desde el punto de vista clínico un cultivo de las heces nos ofrece una aproximación de la salud digestiva de nuestras mascotas.

Son reflejo de la dieta

La diversidad de la microflora refleja las tendencias naturales dietéticas del hospedador. Como resultado de las diferentes poblaciones en los herbívoros el principal ácido graso es el acético mientras que en los carnívoros es el butírico. Del mismo modo, la diversidad microbiana es menor que en los omnívoros y herbívoros.

Factores que modifican la microbiota

• Entorno urbano (hogar) o rural • Edad y desarrollo • Tratamientos farmacológicos • Envejecimiento y obesidad • Micro y macronutrientes de la dieta , en cantidad y calidad • Uso de probióticos • Salud y enfermedad

Las Fusobacterias son abundantes en las especies carnívoras (gatos, lobos, aves y reptiles) y en aquellas alimentadas con altos niveles de proteína (perros). Aunque podrían ser modificadas con la dieta: por ejemplo, la composición de la flora intestinal de nuestras dos especies domésticas es diferente si usamos una alimentación comercial o una dieta BARF, sin ofrecer ventajas una sobre otra (siempre que ambas aseguren las recomendaciones nutricionales de la especie de destino y su seguridad alimentaria). Los animales alimentados con BARF presentan un predominio del orden clostridios y Fusobacterias, frente a Bacteroides y clostridios de aquellos cuya base dietética son los alimentos extrusionados.

La mayor parte de los estudios sobre el efecto de los macro y micronutrientes sobre la microbiota proceden de la evaluación de diferentes niveles, origen y digestibilidades de las proteínas y los hidratos de carbono, tanto almidones como fibra. Estos nutrientes con efectos sobre la flora son los llamados prebióticos. Los cambios en la filogenia de la microbiota requiere grandes cambios prolongados en el tiempo de los macronutrientes, sin embargo pequeñas modificaciones en los micronutrientes conllevan alteraciones de las funciones de la microbiota y sus metabolitos.

La inclusión de diferentes niveles de fibra soluble, fructoligosacáridos e inulina en dietas para perros: • Favorece la proliferación de Firmicutes y clostridios. • Incrementa la producción de ácidos grasos volátiles, de ácidos biliares.

Cuidar la microbiota

Los principales prebióticos empleados en la industria de los alimentos para perros incluyen distintos tipos de fibra dietética (incluyendo sus características de solubilidad y fermentabilidad) de diferentes procedencia (patata, remolacha, celulosa, almidón resistente, zaragatona, exosqueleto de insectos), polisacáridos no digestibles, proteína (rica en arginina, valina, tirosina, metionina o lisina) y grasas (ácido linoleico) y proteína de elevada calidad y digestibilidad.

• Reduce las enterobacterias (patógenas al hospedador).

En nuestros animales de compañía, los productos derivados de las bacterias son ácidos grasos de cadena corta: • Participan en el metabolismo de los ácidos biliares. • Actúan como mediadores antiinflamatorios. • Son precursores de neurotransmisores (serotonina, GABA y GHB); su importancia en el manejo de ciertas enfermedades nerviosas y en los mecanismos de control del apetito actualmente son objeto de estudio.

Conectado con el cerebro

La composición de la microbiota varía constantemente liberando metabolitos a la luz intestinal y de ahí al torrente sanguíneo para su distribución por el organismo: de este modo se asegura la homeostasis. Recientemente se ha visto que un componente de la pared celular de las bacterias -denominado peptidoglicano- ha sido localizado en el cerebro y es responsable de la actividad y plasticidad neuronal: p. ej. están asociados al Parkinson, al Alzheimer, a la esquizofrenia, a las alteraciones del sueño y a la obesidad primaria. De este modo queda demostrada la importancia de las señales del sistema digestivo en este órgano.

Es muy interesante esta conexión entre el sistema digestivo, como un potente órgano endocrino, y el eje hipotalámico en la regulación del consumo de alimento y, en definitiva, del balance energético del organismo. Durante el periodo siguiente a la ingestión del alimento la población microbiana digestiva aumenta e incrementa la liberación de estos peptidoglicanos y sus niveles en sangre sirven como señal de saciedad al hospedador a la vez que modulan su expansión y su propio nicho. diferente a aquellos que se encuentran en peso y condición corporal óptima que los hace ser resistentes a los programas de pérdida de peso. Los perros obesos tienen una mayor proporción de bacterias similares a megamonas y ruminococos que en el humano producen altas concentraciones de acético y propiónico. Estos sustratos favorecen la producción de lípidos y colesterol. Como vemos se relacionada con una mayor obtención de energía a partir de los ácidos grasos volátiles.

La disbiosis es el desequilibrio entre los microorganismos beneficiosos y los dañinos y acarrea la aparición de enfermedades.

Intervención en la obesidad

Por otra parte, el control de la energía a largo plazo guarda relación con dos grupos neuronales situados en el hipotálamo con actividades opuestas, pero con el mismo transmisor (GABA). Es el neurotransmisor responsable de la regulación del consumo de alimento y del desarrollo de la obesidad, la pandemia del siglo XXI que afecta a 3 de cada 5 mascotas.

Se ha visto que algunos perros obesos tienen una composición de la microflora

En este sentido cabría la hipótesis según la cual un incremento en los niveles de proteína y fibra de la dieta de prescripción para el tratamiento de la obesidad de nuestras mascotas favorece la pérdida de peso, no solo por dilución de la energía consumida y su ineficiencia de uso, sino por el cambio en la población de la microflora y por tanto en la producción y liberación de peptidoglicanos con efectos inhibitorios sobre el apetito (anorexigénicos) en el hipotálamo.