Enriquecimiento ambiental también en el acuario

Un experto veterinario norteamericano expone argumentos a favor de los beneficios de enriquecer el entorno de los peces ornamentales para mejorar su bienestar.

Fuente: Mike Corcoran.

Vet Clin Exot Anim 18 (2015) 305–321. http://dx.doi. org/10.1016/j. cvex.2015.01.004

Los peces ornamentales son animales muy populares y se utilizan cada vez más en entornos de investigación. El enriquecimiento de los animales cautivos es un elemento importante de la medicina de los zoológicos y los laboratorios. La importancia del enriquecimiento para los peces ornamentales ha sido más lenta en su aplicación. Durante mucho tiempo se debatió si eran capaces o no de experimentar dolor o formar recuerdos a largo plazo. A medida que ese debate se ha reducido y se acepta la conciencia de más animales acuáticos, ha aumentado la necesidad de hablar del enriquecimiento para estos animales.

¿Tienen conciencia?

La necesidad de enriquecimiento en los animales cautivos se basa en el hecho de que son capaces de experimentar dolor, estrés y aburrimiento. Hay una serie de artículos de revistas especializadas publicados en las últimas décadas que cuestionan estas capacidades en los peces. Como tal, Mike Corcoran (American Association of Fish Veterinarians) considera que es importante destacar algunas de las publicaciones e investigaciones más recientes que desacreditan esos viejos conceptos.

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Se han presentado varios argumentos contra la idea de que los peces tienen conciencia o la capacidad de experimentar dolor y sufrimiento. La base de estos argumentos era la ausencia de un neocórtex en los peces. La suposición es que el neocórtex es el centro de la conciencia, y los animales sin neocórtex (como los peces) son incapaces de experimentarla y, por tanto, no sufren dolor ni sufrimiento. Trabajos más recientes han demostrado que esto es una exageración. Es un enfoque excesivamente simplificado de la cuestión. La conciencia se ha relacionado con el sistema talamocortical y se genera mediante un complejo sistema neural.

Claves para el enriquecimiento

• El enriquecimiento disminuye el estrés de los animales cautivos y ayuda a promover comportamientos naturales.

• Los programas de enriquecimiento eficaces disminuyen las estereotipias y otros comportamientos anormales.

• La base del enriquecimiento adecuado es una cría apropiada, que incluye una excelente calidad del agua cuando se trata de animales acuáticos.

• El enriquecimiento varía según la especie y la edad, y a veces debe adaptarse individualmente.