¿Qué son los posbióticos?

La creciente búsqueda de la salud digestiva de las especies domésticas incluye prácticas que permitan un menor empleo de antibióticos y por tanto una menor carga de estos productos en los humanos. En ciertas ocasiones no hay reemplazo para la antibioterapia, sin embargo, algunos ingredientes podrían ayudar al mantenimiento de su salud y bienestar.

Desde hace años los probióticos y los prebióticos han ayudado al mantenimiento de nuestra salud y bienestar digestivo. Hace algo más de un año una nueva categoría está presente en la alimentación animal. Se trata de los posbióticos.

Existe abundante literatura sobre la familia Bio (microorganismos y sus sustratos) y sus beneficios. La tabla 1 nos da una visión resumida y nos explica las diferencias.

Definición de posbiótico

Es un término derivado del griego: “post” después y “bios” vida. Los posbióticos los definimos como aquellos microorganismos genéticamente bien definidos (o combinaciones de varios) inactivados, muertos o aquellas partes de ellos procedentes de su ruptura celular, que, administrados en las cantidades adecuadas, tienen efectos positivos sobre la salud del organismo hospedador (humano, animales de abasto o mascotas). Su gran ventaja respecto a los probióticos es que no son organismos vivos por lo que el procesamiento de los alimentos (p. ej. extrusionado) no altera sus propiedades. El ejemplo más conocido por todos sería el caso del yogur tradicional y el yogur sin refrigeración (o Tetra Pack). En el primer caso se incluyen cultivos celulares vivos (estreptococos y lactobacilos) cuya vida media requiere unas condiciones de almacenamiento en frío, mientras que en el segundo caso estos organismos han sido inactivados por un tratamiento térmico y no necesitan refrigeración para su conservación. En ambos casos las propiedades nutricionales y los efectos beneficiosos sobre la salud permanecen inalterados: existen estudios que demuestran los be-

Beneficios aportados por los posbióticos

• Controlar la flora digestiva.

• Fortalecer la barrera protectora intestinal.

• Optimizar el sistema inmunitario y su respuesta.

• Participar en el control del apetito y el consumo de alimento (vía sistema nervioso central).

Tabla 1. Diferencias y beneficios de productos de la familia Bio (microorganismos

y sus sustratos).

Nombre Definición Ejemplo

Probióticos Organismos vivos con efectos beneficiosos sobre la salud. Bifidobacterias

Prebióticos Sustratos para los probióticos. Fibra, polifenoles, MOS, inulina

Simbióticos Mezcla de los anteriores. Bifidobacterias + inulina

Posbióticos

Organismos inactivados o porciones con efectos beneficiosos sobre la salud.

Akkermansia mucinophila, Saccharomyces cerevisiae neficios de ambas formas (vivas o inactivadas) para el tratamiento de los cuadros gastroentéricos agudos. Serían las dos caras de una misma moneda, siendo la pérdida de la viabilidad el camino para pasar de una categoría (probiótico) a la otra (posbiótico). Sin embargo, no todos los probióticos son posbióticos. Tan solo aquellos que son estables y conservan sus efectos positivos sobre la salud a pesar de estar inactivados. Por ejemplo, algunas cepas de bifidobacterias y lactobacilos tienen efectos sobre el colon irritable cuando son viables o están inactivadas por el calor. El empleo de Akkermansia muciniphila ( figura 1) como organismo vivo o inactivado (pasteurizado) tiene efectos positivos sobre los pacientes obesos en los programas de pérdida de peso.

Componentes de los posbióticos

Veamos algunos de los compuestos químicos derivados de los microorganismos con actividad posbiótica.

Exopolisacáridos

Son hidratos de carbono producidos y secretados por las bacterias lácticas (Lactobacilos, Bifidobacterias, etc.). Como ejemplos: alginato, celulosa, xanta- nos. Su capacidad para retener el agua y formar geles permite la formación de una película sobre la superficie bacteriana que actúa como barrera protectora impidiendo la adhesión.

Pared celular de las bacterias

Hay dos grupos: polisacáridos capsulares y polisacáridos de la pared. Su composición es rica en peptidoglicanos, ácido teicoico, polisacáridos y proteínas (proteína de capa S). Todos con efectos beneficiosos para el hospedador. El mecanismo de acción guarda relación con:

• El equilibrio inmunológico del digestivo.

• La regulación de las citocinas, linfocitos T y de los macrófagos.

• La adhesión de los patógenos.

• Formación de una biopelícula protectora.

Las levaduras son una buena fuente de vitaminas del grupo B, minerales, nucleótidos, proteína de calidad y aminoácidos libres.

ADN bacteriano

El material genético bacteriano es reconocido por el hospedador de tal modo que juega un papel inmunomodulador en algunas patologías y controla la función inflamatoria de algunas citocinas y de las células mononucleares.

Metabolitos

Principalmente son vitaminas, ácidos grasos de cadena corta e indol. Tienen actividad antimicrobiana en la cavidad oral.

La figura 2 nos explica de un modo gráfico estos compuestos y su mecanismo de acción.

Posbióticos

Componentes

Polisacáridos de la pared

Exopolisacáridos

Ác. Teicoico

Ac. Lipoteicoico Proteínas de capa S

Barrera protectora Inmunorregulación Célula caliciforme

Sistema digestivo

Metabolitos

ADN bacteriano

Inhibición

Patógenos receptor toll

Enterocito Macrófago Célula dendrítica

Promotor crecimiento

Alternativa antibióticos Producción animal

Uso de posbióticos en alimentación animal

Desde hace décadas en ganadería la levadura Saccharomyces cerevisiae ( figura 3) ha sido un organismo utilizado como posbiótico ya que sus beneficios han sido demostrados. Sus componentes estructurales, particularmente su riqueza en pared celular (40 %), tienen diferentes efectos profilácticos o terapéuticos a lo largo del tracto digestivo. Además, las levaduras son una buena fuente de vitaminas del grupo B, minerales, nucleótidos, proteína de calidad (en ocasiones con valores superiores al 35 %) y aminoácidos libres. Algunos de sus mecanismos de ac-

Saccharomyces cerevisiae es un organismo utilizado como posbiótico en ganadería. Sus beneficios han sido demostrados.

• La pared celular de esta levadura estimula directa e indirectamente el sistema inmunitario gracias a la liberación de citocinas y a la producción de inmuglobulinas asociadas al tejido linfático existente en al aparato gastrointestinal (IgA).

• Algunos aminoácidos son responsables de la palatabilidad de los alimentos, muy importante en el segmento de la alimentación de las mascotas.

• Por otra parte, los nucleótidos y los aminoácidos libres reparan la mucosa digestiva dañada, así como contribuyen al desarrollo de la misma en el neonato. De alguna manera favorecen la absorción de los nutrientes.

Animales de producción

• Se ha visto que los mananooligosacáridos (MOS) de la pared celular impiden la adhesión a la pared intestinal de algunas bacterias patógenas, Salmonella spp o Escherichia coli spp, impidiendo su proliferación y la producción de sus toxinas. La utilización en las dietas de levaduras inactivadas, lisadas o de sus componentes de la pared celular con niveles que oscilan entre 0,05 y 0,5 % impiden hasta en un 90 % la adhesión de los patógenos.

investigaciones de estos productos en mascotas, principalmente en los perros.

Nutriente Sustrato Fermentación microflora del colon Productos Órgano diana

Hidratos Polisacáridos no digestibles Sacarolítica Acetato, propionato y butirato Neuroendocrino y colon

Triptófano Proteólisis, putrefacción Indol Neuroendocrino y colon

Arginina y lisina Proteólisis, putrefacción Espermidina, putrescina y cadaverina Colon

Proteína

Valina Proteólisis, putrefacción Isobutirato Colon

Cist(e)ina, metionina y taurina Proteólisis, putrefacción Ácido sulfhídrico Colon

Triptófano, fenilalanina y tirosina Proteólisis, putrefacción Toxinas urémicas Renal

Grasas Ácido linoleico Lipólisis

Ác 10-hidroxi-cis-12 octadecenoico Oral y dermis

En el sector porcino, avícola ( figura 4 ) (carne y huevo) y vacuno, desde un punto de vista práctico se ha informado de los efectos positivos del uso de lactobacilos, pediococos y enterococos tratados con calor sobre el crecimiento, el aumento diario de peso, el índice de transformación, la digestibilidad de los nutrientes, el aumento de los niveles de IgA en el suero, en la puesta diaria y en la calidad de los huevos, así como una disminución de los cuadros de diarrea posdestete (en lechones). La diarrea posdestete está asociada a una atrofia de las vellosidades, pero se ha visto que la incorporación de posbióticos derivados de E. faecalis determina un aumento del tamaño de las vellosidades del duodeno-yeyuno (aumenta la capacidad de absorción). En el vacuno las modificaciones de la fermentación ruminal incluyen un aumento en la producción de los ácidos grasos en detrimento del metano (y su efecto invernadero).

Posbióticos para mascotas

Hoy en día existe muy escasa información a este respecto tanto en cánidos como en félidos. Sí existen ciertos datos del empleo de aquellas fracciones del alimento que no son absorbidas y son biodisponibles para la microflora del colon. Si nos ajustamos a la definición anteriormente expuesta y consensuada desde el año 2021 por la International Scientific Association of Probiotics and Prebiotics (ISAPP) no podemos incluir estos componentes en el grupo de los posbióticos. Los diferentes tipos se agruparían en la categoría prebiótico. La tabla 2 resume parte de las investigaciones de estos productos en mascotas, principalmente en los perros.

Respecto a los probióticos de uso veterinario, hay ciertas dudas sobre los productos disponibles para mascotas en el canal especializado, ya que se revelaron problemas de calidad, cepas de probióticos diferentes a la especie de destino, etiquetas inexactas y escasa viabilidad; otros autores han expresado su preocupación por la seguridad. Se necesita una mayor investigación para comprender la frecuencia o la gravedad de los resultados atribuidos al uso de probióticos en