La prodigiosa curcuma

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P R A T I C A

Giuseppe Maffeis

LA CURCUMA È UNA DELLE PIÙ POTENTI SOSTANZE CURATIVE NATURALI. QUESTA SPEZIA DAL COLORE GIALLO VIENE USATA DA 5.000 ANNI IN INDIA PER LE SUE PROPRIETÀ SALUTARI. I SUOI EFFETTI BENEFICI SONO NUMEROSI E CONFERMATI DALLE RICERCHE: RALLENTA L’INVECCHIAMENTO, DISINTOSSICA FEGATO E INTESTINO, È ANTISETTICA E ANTIBATTERICA, COMBATTE LE FORMAZIONI TUMORALI, RIDUCE IL COLESTEROLO E IL DIABETE, CONTRASTA LA MALATTIA DI ALZHEIMER, FAVORISCE IL DIMAGRIMENTO, CURA LA BELLEZZA DI PELLE E CAPELLI. NEL LIBRO TUTTI I CONSIGLI PER USARLA NELLA MANIERA PIÙ EFFICACE. IN PIÙ TANTE RICETTE A BASE DI CURCUMA.

G U I D A

RIZA

LA PRODIGIOSA CURCUMA

LA PRODIGIOSA CURCUMA

Giuseppe Maffeis

G U I D A P R A T I C A

LA PRODIGIOSA

CURCUMA

RIDUCE IL COLESTEROLO, PREVIENE I TUMORI, CURA ARTRITE, ARTROSI E REUMATISMI SALUTE • Stimola la digestione • Depura il fegato • Rigenera il cervello

PREVENZIONE • Difende dall’Alzheimer • Allontana il rischio di ictus • Protegge il cuore

BENESSERE • Ringiovanisce la pelle • Favorisce il dimagrimento • Rafforza i capelli

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LA PRODIGIOSA

CURCUMA

riducE iL coLEsTEroLo, prEViENE i Tumori, curA ArTriTE, ArTrosi E rEumATismi

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LA prodigiosa curcuma Editing: Giuseppe Maffeis Progetto grafico: Roberta Marcante Foto e illustrazioni: Fotolia, 123rf © 2015 Edizioni Riza S.p.A. via Luigi Anelli, 1 - 20122 Milano - www.riza.it Tutti i diritti riservati. Questo libro è protetto da copyright ©.

Nessuna parte di esso può essere riprodotta, contenuta in un sistema di recupero o trasmessa in ogni forma e con ogni mezzo elettronico, meccanico, di fotocopia, incisione o altrimenti senza il permesso scritto dell’editore.

Le informazioni contenute nella presente pubblicazione sono a scopo informativo e divulgativo: pertanto non intendono sostituire, in alcun caso, il consiglio del medico di fiducia.

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sommArio

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pErcHÉ FA BENE

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pEr LA sALuTE

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pEr LA BELLEZZA

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gLi usi iN cuciNA

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LE ricETTE

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LA poLVErE “d’oro” cHE curA • • • •

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Una radice ricca di proprietà Una tradizione millenaria I suoi diversi nomi Lo zafferano d’Oriente

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LA piANTA E i suoi coNTENuTi 16 17

• Un fiore di grande bellezza • I benefici principi attivi

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LA poLVErE “d’oro” cHE curA una radice ricca di proprietà

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a curcuma (Curcuma longa) è una spezia dal caldo colore giallo aranciato e dall’aroma penetrante, molto presente nella cucina indiana. Si ricava dalla polverizzazione del rizoma (il fusto carnoso simile a una radice) della Curcuma longa, una pianta tropicale indiana della stessa famiglia dello zenzero. Il nome con cui è conosciuta in Occidente si richiama al sanscrito “kum-kuma” e all’arabo “kour-koum” che significa appunto zafferano, per via della sua somiglianza alla più preziosa spezia, dello stesso giallo vivo, ma dall’aroma ben diverso.

Al genere botanico della curcuma appartengono diverse specie, ma quando si parla della spezia medicinale ci si riferisce a quella ricavata dalla Curcuma longa. Questa polvere ricca di principi attivi e dall’azione colorante era considerata in passato, soprattutto in India, come una sostanza sacra. È uno degli ingredienti principali della cucina indiana ed è anche alla base del celeberrimo curry.

Oggi attorno alla curcuma si è acceso un grande interesse, in seguito agli studi scientifici dai quali sono emerse le sue notevoli virtù terapeutiche.

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una tradizione millenaria La curcuma ha una storia millenaria, che sprofonda nella notte dei tempi. Quella che noi oggi portiamo in tavola, ricca di proprietà promettenti che gli scienziati stanno studiando a fondo, è solo una delle 133 specie di curcuma esistenti, e anche la più ricca di principi attivi.

Originaria probabilmente di una regione dell’India, è proprio in quest’area del mondo che la curcuma è tradizionalmente più apprezzata, e ancora oggi l’India è il maggiore produttore e consumatore mondiale di questa spezia.

Le radici di curcuma crescono allo stato selvatico nelle foreste di molte aree del Sud Est asiatico, non solo dell’India, ma anche dell’Indonesia, dell’Indocina e di alcune isole del Pacifico. In tutte queste regioni, la spezia è uno degli ingredienti della cucina e della medicina ed è presente anche nelle ritualità locali, per via del suo sapore intenso, delle spiccate proprietà terapeutiche e del suo colore acceso, che si trasmette anche alle superfici con cui entra in contatto.

In Asia la curcuma è nota come medicinale da almeno 3.000 anni. In India, poi, è considerata una vera panacea per le sue virtù preventive e terapeutiche, capaci di rafforzare e riscaldare tutto il corpo.

Nella medicina ayurvedica è da sempre un ingrediente tra i più apprezzati, mentre nel sistema medico Unani (diffuso in Medioriente e in Asia meridionale) la curcuma si usa per curare i disturbi infiammatori, le epatiti, le artriti, come purificatore del sangue, per curare il fegato, lo stomaco e i problemi dentali.

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LA prodigiosA curcumA Ma è apprezzata anche come contraccettivo, battericida, germicida, ingrediente di bellezza, agente deodorante, disinfettante; inoltre è usata per curare le punture d’insetto, le tossi, i raffreddori, i problemi della pelle, le dermatiti, i pruriti, la scabbia, l’acne, la psoriasi e varie eruzioni cutanee.

Si utilizza poi anche per la cura di problemi epatici, ma anche come rimedio per la digestione lenta e difficile, contro le febbri, la dissenteria, i disturbi mestruali, il mal di denti e le emorragie. Infine, è usata per curare le infezioni e le infiammazioni, come ad esempio l’artrite.

In Cina lo “zafferano d’Oriente” è arrivato solo nell’VIII secolo, ma da allora è diventato subito un importante ingrediente della tradizione medica locale.

In cinese la curcuma è chiamata “Jiang Huang”, ossia zenzero giallo. Si ritiene che questa spezia purifichi il Qi, cioè l’energia vitale, ed è apprezzata per i suoi effetti digestivi, per l’azione benefica su stomaco, intestino, fegato e cistifellea. È inoltre considerata benefica per i polmoni.

Anche in Giappone è nota e diffusa, sia come spezia sia come rimedio curativo.

Gli abitanti dell’isola giapponese di Okinawa, famosi nel mondo per la loro proverbiale longevità (in questa isola si concentra il maggior numero di persone centenarie al mondo) la considerano un ingrediente fondamentale e la consumano di frequente, soprattutto sotto forma d’infuso e tisana.

Nelle Hawaii, invece, viene usata nella medicina locale per trattare alcuni tipi d’infezione e contro le ulcere gastrointestinali.

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i suoi diversi nomi La curcuma è conosciuta con molti nomi, nei diversi luoghi del mondo in cui il suo consumo è abituale.

Da noi si chiama anche “croco indico”, “zafferano d’Oriente”, “zafferano dei poveri”, “finto zafferano”, “Indian saffron”, “turmerico”, “cipero indico”, ma il suo nome botanico è Curcuma longa (per la forma allungata del rizoma), e la pianta appartiene alla famiglia delle Zingiberacee, come lo zenzero e il cardamomo. Il nome “turmeric” deriva probabilmente dal latino medievale “terra merita”, ossia “ottima terra”, dal colore dei suoli dove in genere cresce, che sembrano ricchi di metallo.

In sanscrito, invece, la curcuma ha almeno 53 nomi,

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LA curcumA pErcHÉ FA BENE

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mANTiENE gioVANi E sANi • • • • •

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Scrigno di proprietà benefiche L’efficacia antinfiammatoria Combatte i radicali liberi Abbassa il colesterolo Disintossica il fegato

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comBATTE moLTE mALATTiE • • • • • • •

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Blocca le cellule tumorali Uno scudo per lo stomaco Rinforza le vene Stimola e difende il cervello Cura la pelle Snellisce la silhouette Altre virtù salutari

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mANTiENE gioVANi E sANi scrigno di proprietà benefiche

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ggi esistono molti studi scientifici in grado di confermare gran parte delle proprietà terapeutiche tradizionalmente attribuite a questa spezia, e di aggiungerne altre, di grande importanza, come quelle antitumorali. In particolare, attualmente si sa che la curcuma limita l’aggregazione piastrinica, la genesi dei tumori, delle metastasi, inibisce i processi ossidativi, la produzione di citochine infiammatorie e l’infarto del miocardio. È utile inoltre contro le artriti, le allergie, i disturbi infiammatori e si stanno esplorando anche le sue potenzialità utili contro malattie neurodegenerative come l’Alzheimer.

L’efficacia antinfiammatoria La curcuma è un antinfiammatorio così potente che la sua azione viene paragonata a quella del cortisone, senza però controindicazioni.

Le infiammazioni compaiono nel nostro organismo quando qualche tessuto risulta danneggiato, per cause esterne di natura fisica (come traumi, colpi), chi-

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pErcHÉ FA BENE mica (acidi e sostanze tossiche) oppure a causa di batteri o virus, e sono una reazione di difesa.

A volte però l’organismo eccede, l’infiammazione non viene arginata e si cronicizza. Questo stato è molto nocivo e può condurre, per esempio, anche alla formazione di tumori.

La curcuma è da sempre stata usata come antinfiammatorio, sin da molto prima che fossero note le reali cause e funzioni delle flogosi, perché si erano osservate empiricamente le proprietà di questa spezia nel migliorare le infiammazioni.

Oggi gli studi farmacologici hanno confermato le grandi proprietà antinfiammatorie e analgesiche possedute dalla curcumina, che sono ritenute paragonabili a quelle del cortisone e del fenilbutazone (un altro potente farmaco analgesico e antinfiammatorio) senza però la tossicità di questi ultimi. La ricerca scientifica ha spiegato in parte il meccanismo con cui agisce. Questa spezia, in particolare svolgerebbe un’azione sinergica a tutto campo per contrastare le flogosi, con un’azione preferibile a quella dei farmaci di sintesi, vista la mancanza degli effetti collaterali tipici di questi farmaci, che spesso vanno a colpire la mucosa gastrica, provocando disturbi digestivi. La curcuma, al contrario, esibisce addirittura una funzione protettiva nei confronti di questi organi.

Come antinfiammatorio, il campo di applicazione della curcuma è vastissimo: la spezia si usa, per esempio, per lenire disturbi articolari, digestivi, respiratori, intestinali e cutanei.

Alcuni studi hanno dimostrato i suoi effetti antinfiammatori utili anche nella cura della fibromialgia (una

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