RIZA Il magico olio essenziale dalle mille virtù
TEA TREE OIL
Uno dei più potenti e versatili oli essenziali
Disinfetta ed elimina batteri e infiammazioni Guarisce ferite, herpes, cistite e candida
si ricava dalle foglie di un albero australiano con cui i marinai inglesi preparavano il tè; Quest’olio è un concentrato di sostanze curative: ha proprietà antibatteriche, antinfiammatorie, antisettiche, antimicotiche e antiparassitarie. È un rimedio efficace contro molti disturbi: acne, afte, candida, cistite, contusioni, dermatiti, dolori muscolari,
TEA TREE OIL
da qui il nome di Tea tree, ovvero “pianta del tè”.
TIENILO SEMPRE A PORTATA DI MANO
• Previene e cura moltissimi disturbi • Utile per la bellezza e per la casa
ferite, herpes, raffreddore, scottature e numerosi altri. Inoltre è molto utile per la cura dei denti, dei capelli e della pelle. Infine è prezioso anche per pulire, disinfettare e igienizzare tutta la casa.
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Edizioni Riza - Via Luigi Anelli, 1 - 20122 Milano - www.riza.it
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Disinfetta ed elimina batteri e infiammazioni Guarisce ferite, herpes, cistite e candida
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Tea tree oil Testi di: Alessia Bosani Foto: 123rf, Fotolia, Shutterstock © 2019 Edizioni Riza S.p.A. via Luigi Anelli, 1 - 20122 Milano - www.riza.it Tutti i diritti riservati. Questo libro è protetto da copyright ©. Nessuna parte di esso può essere riprodotta, contenuta in un sistema di recupero o trasmessa in ogni forma e con ogni mezzo elettronico, meccanico, di fotocopia, incisione o altrimenti senza il permesso scritto dell’editore. Le informazioni contenute nella presente pubblicazione sono a scopo informativo e divulgativo: pertanto non intendono sostituire, in alcun caso, il consiglio del medico di fiducia.
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Sommario
INtroduzione
Una farmacia verde concentrata in un solo olio..........................7 capitolo 1
La lunga storia di un rimedio dalle mille virtĂš........................ 13 capitolo 2
Come si produce: la coltivazione e distillazione delle foglie........ 29 capitolo 3
Ricco di sostanze dalle molte proprietĂ curative...................... 43 capitolo 4
Come usarlo per combattere numerosi disturbi....................... 63 capitolo 5
Un alleato per la bellezza della pelle e dei capelli................. 111 capitolo 6
Utile anche per l’igiene e la pulizia della casa........................ 129
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Introduzione
Una farmacia verde concentrata in un solo olio Le proprietà biologiche degli oli essenziali sono largamente documentate da una vasta letteratura scientifica, che riconosce a queste preziose sostanze volatili e profumate, numerose azioni benefiche sull’uomo, sugli animali e sulle piante. Tra questi oli, ve n’è uno davvero “essenziale”: il Tea tree oil, l’olio dell’albero del tè, uno dei farmaci più potenti che la natura ci abbia regalato. È estratto dalle foglie della Melaleuca alternifolia, una pianta originaria dell’Australia. Utilizzata per millenni dagli aborigeni per le sue virtù curative, fu riscoperta dal navigatore ed esploratore James Cook quando, per la prima volta, posò piede sul suolo del Nuovissimo Continente. Egli ne usò le foglie per preparare un semplice tè rinfrescante, ma ne apprezzò ugualmente gli effetti 7
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introduzione
positivi in termini di salute, la sua e quella di tutto il suo equipaggio. Quella pianta fu chiamata quindi “tea tree”, ovvero “albero del te”. E ancora oggi il suo nome è rimasto legato a quel primo utilizzo occidentale, ma l’olio dell’albero del tè australiano ha percorso una strada lunghissima per arrivare ad essere conosciuto e apprezzato come medicamento in tutto il mondo. L’olio essenziale di questa pianta è un concentrato perfetto di svariate proprietà benefiche, e nel corso dei secoli ha guadagnato a pieno titolo la fama di “guaritore più versatile della natura”. Questo rimedio prezioso, che ha dimostrato anche alla scienza di contenere molti principi farmacologicamente attivi, si ottiene attraverso un delicato processo di distillazione delle foglie mediante l’impiego di vapore acqueo. Le gocce ottenute sfoggiano un colore che va dal neutro al giallo pallido ed emanano un odore intenso. Ma soprattutto esercitano un fortissimo potere antibatterico e antivirale, antimicotico e antiparassitario, antinfiammatorio, analgesico e immunostimolante. Gli studi effettuati negli ultimi decenni hanno confermato l’efficacia del trattamento con questo olio essenziale; così il Tea tree oil è stato incluso in una monografia dell’Agenzia Europea di Medicina (EMA), che ne ha riconosciuto e autorizzato l’uso in prodotti che facilmente si trovano in erboristerie e farmacie. Ma l’essenza può essere utilizzata anche pura, conservata in flaconi scuri che garantiscono la stabilità degli oltre cento fitocomposti che ne fanno parte. Il principale componente, al quale pressoché tutti si rifanno per spiegare il potere curativo di quest’olio, è il terpinen-4-olo, le cui quantità minime sono state ben definite dall’Organizzazione internazionale per la standardizzazione del rimedio, e fissate quindi da una normativa ISO. Il limite minimo di terpinen-4-olo nel Tea tree oil deve essere del 30%, ma nei prodotti di qualità la percentuale è superiore. In dosi ottimali, è in grado di svolgere importanti azioni benefiche, soprattutto antisettiche e antimicotiche, in perfetta sinergia con gli altri componenti dell’olio, tra i quali spicca il cineolo. Il fatto che sia 8
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stata stabilita una normativa ISO per definirne i parametri minimi facilita la scelta di un’essenza di qualità: affinché il Tea tree oil mantenga le sue promesse curative, deve rispondere a particolari precetti chimici e chimico-fisici, oltre a offrire garanzie sulla sua origine e sulle modalità di coltivazione, raccolta, distillazione, conservazione e trasporto.
Un rimedio multiuso Il successo del Tea tree oil è dovuto soprattutto alla sua versatilità ed efficacia, ma anche al fatto che, negli ultimi anni, la medicina moderna ha iniziato a guardare con interesse anche verso la biodiversità del mondo vegetale, un prezioso scrigno di fitocomposti con un vasto spettro di azioni curative. Così, nell’ultimo ventennio, abbiamo assistito a una generale diffusione delle terapie non convenzionali, ovvero metodi di cura alternativi e complementari alle terapie ufficiali. I motivi di tale diffusione vanno cercati in una richiesta sempre più diffusa di una medicina diversa, che si basi maggiormente sui principi naturali e che riduca al minimo l’uso di farmaci di sintesi chimica, spesso portatori di effetti indesiderati. La ricerca scientifica ha risposto evidenziando le potenzialità biologiche degli oli essenziali e della fitoterapia, la “terapia delle piante medicinali”: numerose sono le prove che dimostrano la sua efficacia. In qualche caso i rimedi naturali sembrano anche in grado di rispondere sorprendentemente bene a un problema ormai allarmante: l’aumento dei microrganismi nocivi che resistono ai famaci. Lo sviluppo di ceppi farmaco-resistenti di batteri, funghi, virus e parassiti, è una grande sfida per la ricerca medica e un grave rischio per la sanità pubblica a livello mondiale. Si tratta di un fenomeno complesso, causato da molteplici fattori: in primis l’utilizzo non appropriato dei farmaci, ma anche la diffusione di infezioni ospedaliere causate da microrganismi antibiotico-resistenti, così come un massiccio utillizzo di antibiotici 9
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negli allevamenti intensivi di animali. La situazione si è ulteriormente aggravata con la comparsa di organismi patogeni resistenti contemporaneamente a più antibiotici, e quindi molto difficili da debellare con i farmaci abituali. Non c’è da stupirsi se il mondo scientifico e l’industria farmaceutica abbiano deciso di guardare al mondo vegetale con rinnovato interesse, focalizzandosi sullo studio dei rimedi verdi che dimostrano capacità antisettiche, antibatteriche e antivirali. Tra questi in particolare il Tea tree oil: secondo i dati dell’Istituto superiore della sanità, ad oggi sono 4.653 i brevetti di prodotti che utilizzano gli oli essenziali, di cui quasi 2.000 solo per il Tea tree oil.
Combatte i patogeni resistenti ai farmaci Gli oli essenziali, che un tempo erano merce pregiata di scambio tra i popoli, venivano utilizzati per gli scopi antichi più disparati, ma legati soprattutto alla loro profumazione. Invece oggi si rivelano preziosi alleati per la nostra salute. Benché ciascuno di essi abbia le proprie caratteristiche, gli oli essenziali vantano in generale proprietà benefiche soprattutto in campo antimicrobico, e stanno rivelando la propria efficacia anche contro patogeni multiresistenti. Molte ricerche ed esperimenti stanno avvalorando l’ipotesi che sia possibile un impiego clinico di alcuni oli essenziali in risposta a infezioni molto resistenti, come quelle da Staphylococcus aureus, Escherichia coli, Pseudomonas aeruginosa, Aspergillus e Candida albicans. L’utilità del trattamento con Tea tree oil infatti è stata dimostrata non solo da esperimenti di laboratorio, ma anche da evidenze cliniche che parlano di pazienti che hanno risposto bene alle cure con quest’olio. Ulteriori studi sul ruolo sinergico degli oli essenziali con altri farmaci convenzionali, hanno consigliato il loro utilizzo per migliorare l’indice terapeutico di alcuni medicamenti. Nel frattempo non solo gli ambienti scientifici e medici hanno imparato ad apprezzare le capacità terapeutiche del Tea tree oil, ma anche la gente comune. 10
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L’utilizzo di questo rimedio naturale si è molto diffuso largamente negli ultimi decenni. Il Tea tree oil viene ad esempio usato quotidianamente da molte persone per il trattamento di irritazioni cutanee, dermatiti, afte o acne, grazie al suo potere antinfiammatorio e purificante. Viene usato anche come “pronto soccorso” nel caso di scottature, eritemi, tagli e punture d’insetto. Per la sua attività fungicida e battericida, viene adoperato nel trattamento della candidosi, della cistite, delle micosi alle unghie, alla pelle e ai piedi. È ottimo per l’igiene orale, per ridurre la placca e l’alitosi, ma anche per contrastare le infiammazioni della bocca e delle vie respiratorie. Molte altre sono le sue possibili applicazioni, e lo dimostra il fatto che sempre più spesso il Tea tree oil è l’ingrediente di preparati farmacologici con i più diversi obiettivi. È un prodotto utile anche per la cosmesi, per la bellezza di labbra, pelle e capelli, così come per la pulizia della casa, grazie al suo potere disinfettante e igienizzante. Di recente, è stata verificata la sua efficacia nel svolgere un’ottima azione antiparassitaria sugli animali di casa, così come sulle piante. Sono dunque varie decine gli usi per i quali questo olio prodigioso si è dimostrato utile, tanto che la scelta migliore che si possa fare è quella di averne sempre una boccetta a portata di mano o, almeno, nell’armadietto dei medicinali. In questo libro ci proponiamo di descrivere tutte le proprietà del Tea tree oil e di fornire le indicazioni utili per mettere a frutto le sue molte virtù curative contro i più comuni disturbi e in tutte le occasioni in cui se ne presenti la necessità. Non solo per curare la salute, ma anche la bellezza, la pulizia e l’igiene, sia della propria persona, così come dell’abitazione, delle piante e degli animali domestici.
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capitolo 1
LA LUNGA STORIA DI UN RIMEDIO DALLE MILLE VIRTÙ
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capitolo 1
Una pianta particolare che viene dall’Australia È stato definito “il guaritore più versatile della natura”: mai definizione fu più appropriata, perché il Tea tree oil, letteralmente “olio dell’albero del tè”, possiede proprietà benefiche da fare invidia alla più fornita farmacia. Il Tea tree oil è un olio essenziale, una sostanza volatile e aromatica che contiene, in forma concentrata, tutti i principi salutari propri della pianta dalla quale è ricavato, la Melaleuca alternifolia, originaria di una zona particolare dell’Australia, chiamata Nuova Galles del Sud. Possiede efficacissime proprietà antisettiche e antimicotiche, è indicato ad esempio per il trattamento di irritazioni cutanee ed acne, punture di insetti, scottature, gengiviti, herpes, infezioni. Ma le sue possibili applicazioni sono ancora più numerose. Rientra tra quegli oli essenziali che possiedono un valore riequilibrante in aromaterapia, sia dal punto di vista fisico che psichico. È un prodotto utile infatti anche per la cosmesi, così come per la pulizia della casa. Questa preziosa sostanza è molto conosciuta solo negli ultimi decenni, ma per lungo tempo era quasi sconosciuta così come la pianta da cui si ricava. La denominazione “albero del tè” nasce dal fatto che dalle foglie di questa pianta, ma anche da quelle di numerose altre varietà di arbusti australiani, i marinai giunti dall’Inghilterra col capitano Cook producevano un infuso, un tè. Naturalmente era molto diverso dal tè classico, quello ricavato dalle foglie della Camelia sinensis, ma ugualmente possedeva numerose proprietà benefiche. Nemmeno il nome “olio di melaleuca” identifica con precisione la pianta da cui si ottiene. Melaleuca è infatti la denominazione di un intero genere botanico, che comprende circa 200 specie 14
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diverse. Il nome viene dal greco “mèlas” che significa “nero”, e “leukòs”, che vuol dire “bianco”; e sembra che si riferisca al contrasto fra il colore chiaro del fusto e il colore scuro delle foglie. Molte piante di questo genere botanico sono caratterizzate dal contenuto di oli essenziali con profumo canforato e dagli effetti benefici, per la presenza di miscele di terpeni. Per esempio dalle varietà di Melaleuca leucandendron si ricavalo l’olio di caieput e l’olio di niauli, usati in aromaterapia. La “denominazione d’origine” - Il Tea tree oil vero, il guaritore di cui parliamo, è però ricavato quasi esclusivamente dalla Melaleuca alternifolia, che appartiene alla famiglia delle Myrtaceae, come tutto il genere Melaleuca. È dai rami e dalle foglie della Melaleuca alternifolia che si ottiene questo pregiato olio essenziale; l’albero cresce spontaneamente nella zona del Nuovo Galles del Sud, a ridosso di ruscelli e paludi. Qui sono sorte delle vere e proprie piantagioni, per fare fronte alla richiesta sempre molto alta di quest’olio essenziale. Le coltivazioni sono moderne, ma in diverse zone viene tuttora effettuata la raccolta a mano, col machete; dalle foglie della pianta, attraverso un delicato processo di distillazione mediante l’impiego di vapore acqueo, si ottiene la prodigiosa essenza, dal colore che va dal neutro al giallo pallido ed emana un odore canforato intenso e inconfondibile. Al momento dell’acquisto, è utile tenere in grande considerazione non tanto il prezzo, quanto la qualità, che è data dalla composizione ma anche dalla conservazione e, prima ancora, dai metodi di coltivazione: gli oli essenziali di migliore qualità sono quelli che provengono dall’agricoltura biologica ed estratti senza l’impiego di solventi chimici. Contiene 48 composti attivi - Il Tea tree oil contiene in forma concentrata i principi attivi della Melaleuca alternifolia, e si distingue per le sue innumerevoli virtù benefiche. Impiegato in 15
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capitolo 1
gran parte per le sue proprietà antimicrobiche, questa essenza è incorporata come ingrediente attivo in molte formulazioni topiche utilizzate per il trattamento delle infezioni cutanee, ma anche in creme per il viso e per il corpo, in prodotti per l’igiene orale e in formulazioni utilizzate per eliminare i batteri dalle superfici più disparate. La ricerca scientifica ha confermato l’efficacia del trattamento e le reazioni avverse minime, se non nulle; ma, anche al di là di quanto ampiamente dimostrato dalla comunità scientifica, chiunque abbia provato su di sé questa affascinante sostanza naturale ne ha potuto constatare l’efficacia, tanto che ormai il Tea tree oil è commercializzato come rimedio per vari disturbi in tutto il pianeta. Il dottor Paul Belaiche, titolare della prima cattedra di Fitoterapia in Europa presso l’Università di Bobigny, a Parigi, e fondatore dell’Institut National de Phytotherapie, ha affermato che “l’olio essenziale di Melaleuca è entrato nel team dei principali oli essenziali ed emerge come un’arma antisettica e antifungina di prim’ordine nella fito-aromaterapia”. Merito dei suoi componenti? In tutti gli oli essenziali troviamo decine di sostanze chimiche, ma quelle all’interno del Tea tree oil, insieme, fanno la differenza. Quest’olio contiene almeno 48 composti organici, di cui alcuni rivestono un’enorme importanza: terpineni, cimeni, pineni, terpineoli, cineolo, sesquiterpeni e alcol sesquiterpenici. Il terpinene, oltre a essere il maggior componente, sembra essere il principale responsabile delle proprietà antimicrobiche ascritte all’olio essenziale di Melaleuca. Questo composto organico, inoltre, è utile a stabilire la qualità dell’essenza e gli standard ISO da rispettare. Insieme al cineolo, infatti, deve essere presente nel prodotto finito in percentuali ben precise. Quindi, sebbene il Tea tree oil possa essere prodotto da alcune specie di Melaleuca, lo standard ISO indica che esso debba essere del tipo “Terpinen4-ol”: di fatto, solo una specie, la Melaleuca alternifolia, rappresenta il 99% del commercio mondiale. 16
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La lunga storia di un rimedio dalle mille virtù
Una pianta scoperta da James Cook Sin dai tempi dell’antica Roma, circolava la leggenda di un remoto continente australe, sperso da qualche parte negli oceani. Ma soltanto nel diciassettesimo secolo gli europei lo trovarono e, un secolo dopo, esplorarono quelle terre così vaste. Sono passati 250 anni da quando, nel 1769, il capitano, navigatore e cartografo James Cook, a bordo del brigantino HMS Endeavour, raggiunse Tahiti per poi proseguire l’esplorazione della mitica “terra Australis”, l’Australia. Endeavour in italiano significa tentativo, una parola che sottintende una speranza: quella di riscoprire il continente e, questa volta, scoprirlo davvero. Tutto ciò può apparire strano a una prima lettura, ma solo perché a James Cook viene spesso attribuita, erroneamente, la scoperta dell’Australia: in realtà, lui ebbe il merito di esplorarla e dichiararla proprietà del governo
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