QUESTIONI D’ONORE S. Crosby - H. Betts - C. Sands
Titoli originali delle edizioni in lingua inglese: The Forbidden Twin Mr. And Mistress Heiress Beware Silhouette Desire Silhouette Desire Silhouette Desire © 2006 Harlequin Books S.A. © 2006 Harlequin Books S.A. © 2006 Harlequin Books S.A. Traduzioni di Rita Pierangeli Tutti i diritti sono riservati incluso il diritto di riproduzione integrale o parziale in qualsiasi forma. Questa edizione è pubblicata per accordo con Harlequin Enterprises II B.V. / S.à.r.l Luxembourg. Questa è un'opera di fantasia. Qualsiasi riferimento a fatti o persone della vita reale è puramente casuale. Harmony è un marchio registrato di proprietà Harlequin Mondadori S.p.A. All Rights Reserved. © 2007 Harlequin Mondadori S.p.A., Milano Prima edizione Harmony Destiny - aprile 2007 Prima edizione Harmony Destiny - maggio 2007 Prima edizione Harmony Destiny - giugno 2007 Seconda edizione Harmony Extra - giugno 2010 Questo volume è stato impresso nel maggio 2010 presso la Rotolito Lombarda - Milano HARMONY EXTRA ISSN 1824 - 6567 Periodico mensile n. 58 dell'11/6/2010 Direttore responsabile: Alessandra Bazardi Registrazione Tribunale di Milano n. 651 del 20/9/2004 Spedizione in abbonamento postale a tariffa editoriale Aut. n. 21470/2LL del 30/10/1981 DIRPOSTEL VERONA Distributore per l'Italia e per l'Estero: Press-Di Distribuzione Stampa & Multimedia S.r.l. - 20090 Segrate (MI) Gli arretrati possono essere richiesti contattando il Servizio Arretrati al numero: 199 162171 Harlequin Mondadori S.p.A. Via Marco D'Aviano 2 - 20131 Milano
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La donna proibita Pagina 167
Segreti e veritĂ Pagina 323
Un’ereditiera pericolosa
La donna proibita
1 Primi di marzo John Harlan stringeva un anello di fidanzamento con un brillante di due carati in una mano e un whisky con ghiaccio nell'altra, il suo terzo nell'ultima ora. Il freddo gli era penetrato nelle ossa, nel cuore e nell'anima. Probabilmente era anche dovuto al fatto che non aveva acceso il riscaldamento nĂŠ una lampada da quando era calata la sera. Soltanto le luci di New York illuminavano il salotto attraverso la grande vetrata panoramica e si riflettevano nella bottiglia di Scotch sul tavolino. D'altronde, aveva forse bisogno di vedere qualcos'altro? Poche ore prima, la sua fidanzata - ex fidanzata - gli aveva gentilmente messo nel palmo l'anello con brillante. Da allora, lui non aveva ancora aperto la mano. John aveva creduto di conoscere e capire Summer Elliott. Come lui, era una ragazza determinata e metodica, e insieme formavano una coppia dinamica, con un enorme potenziale e un futuro brillante. Ventinove anni era un'etĂ perfetta per sposarsi, e anche la sua carriera nell'agenzia pubblicitaria stava andando a gonfie vele. 7
Quel pomeriggio, Summer aveva mandato in fumo ogni possibilità di un futuro insieme. Cogliendolo alla sprovvista. Si frequentavano da mesi, un periodo abbastanza lungo per capire che la loro relazione poteva funzionare. Si erano fidanzati meno di tre settimane prima, il giorno di San Valentino, una data più che appropriata, in un'atmosfera di romanticismo. E ora, mentre lui aveva trascorso l'ultima settimana a Chicago per incontrarsi con un nuovo cliente, Summer si era trovata un altro uomo, nientedimeno che una rock star. La tranquilla e assennata Summer Elliott, la donna dalla personalità così simile alla sua, si era innamorata di una rock star. John scolò il suo whisky, apprezzandone il calore, e stava per versarsene un altro quando suonò il campanello della porta. Non si mosse. Ci fu un secondo squillo. John prese la bottiglia e si riempì il bicchiere. Qualcuno bussò alla porta e una voce femminile lo chiamò per nome. Summer? No, lei non si sarebbe mai recata lì. Tuttavia, spinto dalla curiosità, posò il bicchiere sul tavolino e si alzò, prendendo un attimo di tempo per passarsi le dita nei capelli e ritrovare l'equilibrio. Anche se non era sua abitudine bere più di uno o due bicchieri di vino la sera, non era ubriaco. Quantomeno, così pensava, forse soltanto un po' brillo. Andò ad aprire la porta e sussultò alla vista di Summer che, in piedi accanto all'ascensore a tre metri di distanza, gli voltava le spalle. «Che stai facendo?» le chiese, socchiudendo gli occhi per proteggersi dalla luce e avanzando nel corridoio mentre un ronzio annunciava che l'ascensore sta8
va per arrivare al quindicesimo piano, il suo. Lei si voltò di scatto, ma rimase in silenzio. John osservò che aveva un aspetto diverso nel corto abito rosso, ma non avrebbe saputo specificare in che cosa consistesse la diversità. La luce accendeva riflessi nei lucenti capelli castano ramato, che le scendevano sulle spalle in morbidi ricci naturali. Gli occhi di un verde chiaro erano puntati su di lui, e sul suo volto vi era un'espressione colma di sincero affetto. Affetto? Perché avrebbe dovuto provarne? Lei lo aveva lasciato. Senza tante cerimonie. Senza sentimentalismi. Un'ottima descrizione del loro rapporto. Privo di sentimenti. E di sesso. Un sodalizio con un futuro basato su una solida amicizia e un sano rispetto reciproco, anche se privo di passione. Ma lui l'aveva amata e aveva creduto di esserne ricambiato. Aveva sempre immaginato che la passione, prima o poi, sarebbe arrivata, e aveva rispettato il suo desiderio di conservarsi per la prima notte di nozze. Si era resa conto dell'errore che aveva commesso, lasciandolo? Era per quel motivo che ora si trovava lì? «Sei qui per scusarti?» chiese John. Voleva davvero che lei si scusasse? «Ho commesso un errore» rispose lei con voce quasi impercettibile. Gli andò incontro, tendendo le mani. «Un grosso errore.» Gli sfiorò il torace con le dita, ma le ritrasse subito, come se si fosse bruciata. Quindi, chiudendo la mano a pugno, se la premette sul cuore. John contrasse i muscoli dello stomaco. Era stato un contatto lieve, ma letale per il suo equilibrio. La speranza tentò di annullare ore di dolore. Il dolore, però, si rifiutò di sparire... finché lei lo baciò d'improvviso, con una foga tale da lasciarlo senza fiato. Colto 9
alla sprovvista da quella inattesa e surreale dimostrazione di passione, ricambiò il bacio, anche se una voce in testa gli gridava di non perdonare la donna che non era mai andata a letto con lui, il suo fidanzato, eppure si era concessa a un uomo dopo averlo appena conosciuto. Quando lei gli si premette contro con il bacino, John ringraziò il cielo di non aver bevuto quel quarto bicchiere e di essere ancora abbastanza lucido da sapere come comportarsi. Resistere non era un'opzione, anche se non aveva fatto altro per mesi. Non quella volta, comunque. La sollevò tra le braccia, la portò verso il letto e l'adagiò sulla trapunta, decidendo che lei gli era sembrata diversa perché si era vestita con l'obiettivo di sedurlo, cosa che non aveva mai fatto prima. Un calore inatteso gli dilagò nel corpo al pensiero che avesse compiuto quello sforzo per lui. «Questa è una vera sorpresa» disse, dando alle parole un tono interrogativo; era ansioso di credere che Summer fosse sincera, ma aveva paura di illudersi. Che figura avrebbe fatto se l'avesse perdonata senza battere ciglio? «Non avrei mai immaginato di fare l'amore con te.» John aggrottò la fronte. «Scusa... Che intendi dire?» «Quello che ho detto.» Non era una risposta, pensò lui, però, a quanto pareva, doveva farsela bastare. Quel verme di una rock star l'aveva già scaricata? Aveva importanza? Sì. Ma... ma John voleva dimostrarle che cosa si era persa obbligandolo a controllarsi in tutti quei mesi per rispettare il suo voto di castità. Lo esigeva il suo amor proprio. 10
HARMONY EXTRA, anche ad agosto non vi lascerà sole! Dal 26, infatti, proseguirà l’entusiasmante Saga degli ELLIOTT, con INTERESSI APPASSIONATI, firmata Harmony Destiny. Una delle famiglie di editori più potenti di Manhattan si scontra portando alla luce scandali e segreti. I numerosi componenti della dinastia vi terranno compagnia in diverse uscite fino a ottobre. La seconda raccolta extra di questo mese esce invece sotto il marchio Harmony Temptation e parla di incontri destinati a sconvolgere il cuore, di sguardi capaci di incendiare i sensi e l’anima. PENSIERO PROVOCANTE, una serie di fantasie proibite raccontate da due firme esperte: Janelle Denison e Carly Phillips!