Boletín de la
Sociedad Astronómica de México
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Agosto 2016 • Año 3 • Número 26
❧ ¿Qué hay de
Nuevo planeta
1 año de Nuevos
enano en el barrio
Horizontes en Plutón
Fue descubierto por un grupo de astrónomos con el telescopio Canadá-FranciaHawai de 3.6 metros. El hallazgo se realizó dentro de un proyecto que busca información sobre la formación y evolución del sistema solar. La mayoría de los objetos que hay más allá de Neptuno son pequeños y muy débiles pero, por suerte, 2015 RR245 es lo suficientemente grande y brillante como para ser estudiado en detalle.
El pasado 14 de julio de 2016 se cumplió un año desde que la sonda de la NASA Nuevos Horizontes se acercó a 12 500 kilómetros de Plutón. Después de proporcionarnos imágenes e información sobre el planeta enano, la sonda se encuentra ahora a 480 millones de kilómetros, aproximadamente, rumbo al KBO-2014 MU69. Crédito: NASA / JHUAPL / SwRI
Se estima que el nuevo planeta enano tiene un diámetro de 700 kilómetros y tarda 700 años en dar una vuelta al Sol (Plutón tarda casi 250 años). Con éste, son ya seis los planetas enanos descubiertos en nuestro sistema solar. Recordemos que estos cuerpos son redondos, como los planetas, pero no han conseguido limpiar su alrededor de otros objetos.
“Un universo que se formó de la nada en el big bang podría desaparecer a la nada en el big crunch. Su glorioso trillón de años de vida no será ni siquiera un recuerdo”. PAUL DAVIES
Crédito: ESA
¿Sabías qué? Existe un programa de la ESA (la Agencia Espacial Europea) llamado CAVES (cuevas, en inglés) para estudiar el comportamiento de los futuros astronautas que viajarán al espacio y, además, prepararlos psicológicamente. El mes pasado, un grupo de seis astronautas permaneció durante cinco días en el interior de una cueva de Cerdeña, a oscuras, explorando el entorno como si estuvieran de misión en algún planeta.
Paul Davies (1946-). Físico inglés que ha escrito numerosos libros y artículos de divulgación y ha participado en radio y televisión. Miembro del comité científico The Post-Detection-Task Group, encargado de gestionar el posible revuelo mediático que produciría la detección de una señal extraterrestre inteligente. Su investigación se centra en la cosmología y astrobiología.
Juno por Gloria Delgado Inglada (SAM, IA-UNAM) La sonda espacial Juno Juno fue lanzada el 5 de agosto de 2011 y llegó a Júpiter el 4 de julio de 2016, después de darse un empujón gravitacional con la Tierra en 2013. En su periplo espacial, Juno ha recorrido 2800 millones de kilómetros, unas 18 veces la distancia entre la Tierra y el Sol. Esta sonda es la segunda de las misiones aprobadas y lanzadas por la NASA dentro del programa Nuevas Fronteras, cuyo objetivo es diseñar misiones relativamente económicas que permitan explorar el sistema solar para responder preguntas prioritarias. La primera de estas misiones fue Nuevos Horizontes.
Europa
Io Ganímedes
La instrumentación a bordo GRAV: hará un mapa del campo gravitatorio; MWR: observará la emisión de microondas; MAG: analizará la magnetósfera;
Imagen tomada por JunoCam el 29 de junio de 2016, antes de que todos los instrumentos fueran apagados en preparación para entrar en la órbita alrededor de Júpiter. Crédito: NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS.
JADE: estudiará las partículas cargadas que se encuentran en la magnetósfera; JEDI: estudiará las partículas más energéticas, que provocan auroras como las estudiadas por JADE; UVS: tomará imágenes en ultravioleta de las auroras polares; JIRAM: observará las auroras en el infrarrojo; JunoCam: tomará imágenes, este instrumento será el que nos envíe fotografías espectaculares.
Curiosidades sobre Juno ✓ La NASA colocó tres figuras LEGO en la sonda (del dios Júpiter, la diosa Juno y Galileo Galilei). ✓ La sonda volverá a pasar cerca de Júpiter el 27 de agosto de 2016, entonces veremos imágenes de gran resolución. ✓ El 20 de febrero de 2018 Juno se desintegrará al entrar en la atmósfera de Júpiter. ✓ JunoCam y JIRAM no sobrevivirán toda la misión, ya que van fuera de la cámara blindada de titanio. ✓ El 4 de julio de 2016, el motor de Juno tuvo que trabajar durante más de media hora para frenar a la sonda y permitirle entrar en órbita. De no haber funcionado la maniobra, Juno podría haber pasado de largo y perderse para siempre. ✓ En el punto más cercano a Júpiter, Juno estará a 4000 kilómetros, en el más lejano, a ocho millones.
Objetivo de Juno Gracias a Juno aprenderemos mucho sobre la formación y evolución de Júpiter, el planeta más grande del sistema solar. Averiguaremos si los modelos teóricos actuales de formación planetaria están de acuerdo con la información que se desprenda de los datos observacionales que obtengamos con Juno.
Algunas preguntas importantes ¿Cuál es la abundancia de metales en Júpiter? En astronomía se llama metal a todo lo que no es hidrógeno ni helio. La sonda Galileo (lanzada en 1995 por la NASA) encontró que en Júpiter había menos oxígeno (y por tanto, menos metales) que en el Sol. Este resultado es muy importante, ya que la cantidad de metales en un planeta nos habla de dónde y cómo se formó. Si los planetas se formaron de la misma nube de hidrógeno y helio que el Sol, lo esperado sería una cantidad de metales similar a la de nuestra estrella. Un dato interesante es que la sonda Galileo encontró más nitrógeno de lo esperado, lo que no cuadra con lo encontrado para el oxígeno. Juno estudiará la cantidad de agua (hecha de oxígeno e hidrógeno) y amoniaco (formada por átomos de nitrógeno e hidrógeno) y, con ello, estimará la cantidad de oxígeno y nitrógeno.
¿Cómo es el núcleo de Júpiter? En el interior de la enorme envoltura de gas que posee Júpiter existe un núcleo que no sabemos de qué está hecho. Sabemos que el hidrógeno en el interior del planeta se encuentra en condiciones tales (muy alta presión) tales que conduce la electricidad, de hecho se le conoce como hidrógeno metálico. El campo magnético de Júpiter se produce, como en la Tierra, por efecto dínamo, pero, mientras que en la Tierra el hierro y el níquel están en movimiento, en Júpiter es el hidrógeno metálico el que genera el campo magnético con su movimiento convectivo. Todavía no se sabe bien a qué profundidad se origina este campo magnético, ni hasta qué profundidad llega esta capa de hidrógeno líquido y si hay en el núcleo metales.
¿Cómo se producen las auroras en Júpiter? Fueron descubiertas gracias al Voyager 1 y ahora sabemos que son fenómenos muy frecuentes en el planeta gigante. Sin embargo, no se conoce bien cómo se producen. La idea más aceptada por los científicos es que las partículas cargadas que se producen en la luna (por su actividad volcánica) llegan hasta la magnetósfera de Júpiter y producen estas hermosas luces al chocar con ella. Cómo logran las partículas realizar este viaje, es un misterio por ahora.
¿Cómo es la estructura real de Júpiter? Conocemos las hermosas franjas del planeta, su mancha roja (que ha variado su tamaño de ser el triple de grande que la Tierra hasta ser prácticamente del tamaño de nuestro planeta), las vibrantes tormentas; sin embargo, no sabemos si estas estructuras climáticas son superficiales o profundas. Juno mapeará la atmósfera de Júpiter, analizará su composición y sus movimientos, su campo magnético y nos dará
Escribe tus dudas a: gdelgado@astro.unam.mx
Ilustración de la NASA en la que aparece la sonda Juno en Júpiter, con su antena y paneles solares apuntando hacia la Tierra. Crédito: NASA/JPLCaltech.
❧ Astronomía mexicana ❧ Profesor Elpidio López (Tepeapulco, Hidalgo). Dedicó su vida a la enseñanza y fue un gran apasionado de la astronomía. Fue director del Instituto Literario para niños en Chignahuapan y del Observatorio Astronómico de dicho lugar. En la Ciudad de México fue inspector en el Observatorio Meteorológico desde 1912. Asimismo, impartió clases en la Escuela Nacional de Agricultura y en la Escuela Nacional Preparatoria. En 1926, comenzó a trabajar en el Departamento de Secundaria de la Secretaría de Educación Pública. Formó parte de los maestros fundadores de la Escuela Normal Superior. Publicó varios trabajos en el Boletín de la Sociedad Mexicana de Geografía y Estadística, entre ellos algunos sobre la Teoría de la Relatividad. También fueron importantes sus investigaciones sobre el planeta Marte. Elpidio López fue miembro de la Sociedad Astronómica de Francia, Sociedad Antonio Álzate y socio fundador de la Sociedad Astronómica de México. Fue secretario general de la SAM durante más de 12 años y presidente en 1959. Una vez que se jubiló, este valioso maestro siguió dedicado a las investigaciones astronómicas.
❧ El evento del mes ❧ La lluvia de estrellas Perseidas. Está asociada al cometa 109P/Swift-Tyttley y el radiante se encuentra en la constelación de Perseo. Con una tasa horaria de hasta 100 meteoros, aunque puede alcanzar los 400 meteoros por hora, es uno de los espectáculos más bonitos del año. El máximo se producirá el 12 de agosto.
❧ En clave de Sol ❧
El pasado 17 de julio apareció una pareja de manchas casi perfectas en la superficie del Sol.
Conforme el Sol giraba y las manchas se acercaban al borde, se fueron rompiendo poco a poco.
Y el día 23 de julio, al llegar al borde, explotaron.
Flare
Eyección de masa
Arcos magnéticos
Crédito: Bill Hrudey / Alan Friedman / NASA-SDO
❧ Actividades en la S.A.M. ❧ ✩ Cursos y eventos: • Pintura y dibujo astronómico
❧ La Luna ❧ 2 de agosto: luna nueva
• Construye tu telescopio • Conferencias, último miércoles de mes a las 20:00 • Curso: Vida y muerte de las estrellas
10 de agosto: cuarto creciente
• Curso: Introducción a la astronomía
18 de agosto: luna llena
✩ Funciones de planetario:
24 de agosto: cuarto menguante
• Domingo de 13:00 a 16:00 (funciones cada hora)
Este boletín es una publicación mensual y gratuita elaborada por la Sociedad Astronómica de México, A. C., con sede principal en la calle Cádiz esquina Isabel la Católica, colonia Álamos, Ciudad de México. Presidente: Alejandro Farah Simón. Editora de El Búho Azul: Gloria Delgado Inglada. Diseño Gráfico: Leticia González Sánchez y Gloria Delgado Inglada. Correctora de estilo: Diana Rosalba Cortés Monter. Sección “En clave de Sol”: Jorge Fuentes Fernández. Sección “Astronomía mexicana”: Abraham Lara. Página web: www.sam.org.mx.