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Sociedad Astronómica de México Mayo 2015 • Número 11
❧ ¿Qué hay de nuevo? ❧ ¡Felices 25, Hubble! El pasado 24 de abril el telescopio espacial Hubble cumplió 25 años de trabajo incesante, sorprendiéndonos con imágenes y datos de galaxias, estrellas, impactos de cometas, nuevos planetas y mucho más. El comienzo se vio algo entorpecido por la miopía del t e l e s c o p i o , p e ro l a N A S A solucionó el problema
colocándole unos lentes correctores. Según la ESA (la Agencia Espacial Europea), el Hubble es el telescopio más productivo (nos ha enviado más de 1.2 millones de imágenes) y más cercano a la sociedad (todos hemos visto sus imágenes en televisión, revistas y periódicos). El Hubble estará activo unos cinco años más, mientras llega al espacio su “sucesor”, el telescopio James Webb, que
Crédito: NASA/ESA
“Si amas lo que haces, nunca será un trabajo.” Confucio
tendrá un espejo de 6.5 metros de diámetro (frente a los 2.4 metros del Hubble). A diferencia del Hubble, el nuevo telescopio espacial trabajará en el intervalo infrarrojo del espectro.
Hecho en México El mes pasado se publicó un estudio en “tiempo real” de las fases más tempranas de la formación de estrellas masivas. Dentro del grupo de astrónomos, se encuentran tres investigadores de instituciones mexicanas. Ellos han comparado observaciones de la región de formación estelar W75N(B)-VLA2 tomadas con una diferencia de 18 años. La teoría nos dice que los flujos de gas que emanan de las estrellas son primero esféricos (moviéndose en todas las direcciones) y se vuelven después más alargados (saliendo sólo por los polos). Este trabajo observacional, liderado por el investigador Carlos Carrasco González (del CRyA, México) y publicado en Science, confirma esta teoría.
CONFUCIO (551 a. C. - 479 a. C.). Pensador chino. Nació en una familia de nobles en la provincia de Shandong. Trabajó durante unos años en la administración del Estado, pero a los 50 años comenzó a enseñar su doctrina, el confucionismo, a sus discípulos. Los valores más importantes de esta doctrina son la disciplina, el estudio, la conciencia, la política, el trabajo y el respeto por los valores morales.
Perdidos en el bosque por Christopher Añorve Solano (Facultad de Ciencias de la Tierra y el Espacio, Universidad Autónoma de Sinaloa) Para Paola
Todas las estrellas que puedes ver a simple vista habitan en una ciudad de estrellas a la que llamamos la Vía Láctea, nuestra galaxia, de la cual nosotros somos habitantes. La mayoría de la gente que vive en las ciudades no conoce la Vía Láctea y esto es porque nunca la han visto. Sin embargo, los habitantes de pueblos pequeños o de lugares donde hay poca iluminación la reconocen inmediatamente como una mancha blanca que cruza el cielo. Las mejores vistas de la Vía Láctea se perciben desde el hemisferio sur del planeta Tierra, donde el centro galáctico pasa por encima de nuestras cabezas. ¿Qué tan grande es? Si el Sol fuera un grano de arena, imagina que, de acuerdo a este modelo a escala, la distancia entre las estrellas sería de 10 metros y el tamaño completo de la Vía Láctea sería de dos veces el tamaño de México. La Vía Láctea es una galaxia espiral con una concentración de estrellas en el centro que llamamos el bulbo. Asimismo, posee un disco donde hay gas, polvo y estrellas con brazos espirales. El Sol también forma parte de la Vía Láctea. Éste se encuentra a una distancia de 28 000 años luz del centro galáctico. Aunque es difícil de ver, la galaxia tiene una tercera componente que se extiende arriba y abajo del disco y más allá de él. Ésta contiene la mayor masa de la galaxia: el halo.
FIGURA 1. Concepción artística de la Vía Láctea. Crédto: NASA / JPL-Caltech, R. Hurt (SSC-Caltech)
Pero ¿cómo sabemos esto? El hombre no ha ido más allá de la Luna y sólo cuatro sondas espaciales han recorrido una pequeña fracción de la distancia a la estrella más próxima. Estamos atrapados en la Tierra por lo que no ha sido posible salir de la Vía Láctea para tomarle una foto. Sin embargo, tenemos una idea del mapa de la Vía Láctea gracias a la anisotropía.
I s o t ro p í a s i g n i fi c a : “ l o mismo en cualquier d i re c c i ó n ” , a n i s o t ro p í a significa: “diferente en cada dirección”. Para comprender cómo se relaciona esto con la manera de determinar la forma de la Vía Láctea, te daremos un ejemplo: imagina que estás perdido en un bosque y quieres saber dónde te encuentras. Empiezas a observar con cuidado la distribución de los árboles y, de esta manera, te das cuenta de que hacia determinada dirección la cantidad de árboles aumenta, por lo que supones que el centro del bosque se encuentra en tal dirección. Por otro lado, si en dirección el número de árboles disminuye, entonces tal dirección es la distancia más corta al borde del bosque.
FIGURA 2. Concepción artística de Gaia. Crédito: ESA-D, Ducros, 2013.
De esta manera, gracias al concepto de anisotropía, el hecho de observar la distribución de estrellas en el cielo nos ha ayudado a estimar el tamaño y la forma de la Vía Láctea, así como nuestra posición en ella. Ahora, en este momento, la sonda espacial Gaia está mapeando alrededor de mil millones de estrellas (apenas el 1% del total de estrellas de la Vía Láctea) con ello se creará un mapa tridimensional muy preciso de las estrellas de nuestra galaxia. Esto nos dará pistas sobre el origen y evolución de la Vía Láctea.
Gracias a Gaia, ahora mejoraremos la perspectiva del bosque en el que habitamos.
SI TIENES ALGUNA DUDA O QUIERES SABER MÁS SOBRE ESTE TEMA, puedes enviar un correo a: canorve@gmail.com
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❧ Efemérides ❧
❧ En clave de Sol ❧
✩ El día 5 de mayo podrás observar a Saturno 2º al sur de la Luna, en la constelación del Escorpión. Búscalo después de la media noche.
Colócate junto a una hoguera y te quemarás; te irás sintiendo más “fresquito” al alejarte. Cabe esperar que ocurra lo mismo con el Sol, y de hecho, la temperatura desciende de más de 1.5 millones de grados a tan solo 5000 grados desde su núcleo hasta su superficie. Pero aquí sucede algo raro: al alejarse de la superficie, la temperatura de la atmósfera vuelve a aumentar ¡hasta 2 millones de grados! ¿qué es lo que está calentando la atmósfera de esta manera tan dramática? No se sabe con certeza, pero seguro que todas esas explosiones que están ocurriendo todo el tiempo sobre la superficie tienen algo que ver...
✩ El día 6 ocurre el máximo de las Acuáridas, lluvia de estrellas asociada al cometa P/Halley. La tasa es de alrededor de 60 meteoros por hora. ✩ El día 11 Mercurio se encontrará a 8º al norte de la estrella Aldebarán. Búscalo después de la puesta del Sol. ✩ El día 12 Neptuno estará a 2.8º al sur de la Luna. Podrás observar este evento en las últimas horas de la madrugada, hacia el horizonte este. ✩ La Luna se encontrará en el perigeo el día 15, a 366024 km de la Tierra. Ese mismo día Urano será ocultado por la Luna pero no será visible desde México.
La gráfica muestra el aumento repentino de la temperatura a medida que nos alejamos de la superficie del Sol.
✩ El día 21 Venus estará a 8.5º al norte de la Luna. Observa hacia poniente justo después de la puesta del Sol. ✩ El día 24 podrás ver, antes de la media noche, al planeta Júpiter a 5.8º al norte de la Luna. ✩ El día 26 la Luna estará en el apogeo, a 404244 km de la Tierra. ✩ Durante el mes de mayo la salida y la puesta del Sol tendrán lugar alrededor de las 5:30 y de las 18:30 respectivamente.
❧ Astronomía mexicana ❧ El Ingeniero Valentín Gama Cruz fue presidente de la SAM en 1909. Nació en San Luis Potosí el 21 de enero de 1868. Ingresó a la Escuela Nacional de Ingenieros y obtuvo el título de Ingeniero Geógrafo en 1891. Ocho años después comenzó a trabajar como conserje en el Observatorio Astronómico de Tacubaya, donde fue primer ayudante observador, calculador, astrónomo adjunto, astrónomo auxiliar y subdirector, en 1913. Durante la Revolución Mexicana asume la rectoría de la Universidad de México del 11 de septiembre al 4 de diciembre de 1919. Participó en la creación del Departamento de Ciencias Físicas y Matemáticas, el cual después se transformaría en la Escuela Nacional de Ciencias Físicas y Matemáticas y finalmente en Facultad de Ciencias.
❧ Actividades en la S.A.M. ❧ ✩ Conferencias. ¿Pueden las partículas elementales afectar la evolución y propiedades de las galaxias? por Vladimir Ávila (IA-UNAM) el 27 de mayo a las 20:00. ✩ Próximos cursos: • Por la ciencia meteorítica y su difusión. • Aprendiendo a usar mi telescopio.
❧ La Luna ❧ 3 de mayo: luna llena 11 de mayo: cuarto menguante 17 de mayo: luna nueva 25 de mayo: cuarto creciente
Este boletín es una publicación mensual y gratuita elaborada por la Sociedad Astronómica de México, A. C., con sede principal en la calle Cádiz esquina Isabel la Católica, colonia Álamos, México D. F. Presidente: Alejandro Farah Simón, vicepresidenta: Ana Carolina Keiman Freire. Editora de “El Búho Azul”: Gloria Delgado Inglada. Diseño Gráfico: Leticia González Sánchez y Gloria Delgado Inglada. Correctora de estilo: Diana Rosalba Cortés Monter. Sección “En clave de Sol”: Jorge Fuentes Fernández. Sección “Astronomía mexicana”: Abraham Lara. Página web: www.sam.org.mx.