AULO CORNELIO CELSO EL PRIMER ESCRITOR IMPORTANTE DE HISTORIA MÉDICA

HISTORIA DE LA ANALGESIA EN GRECIA Y ROMA Capítulo Iº

AULO CORNELIO CELSO El primer escritor importante de Historia Médica

Adolfo Héctor Venturini

Escritor, filósofo y científico latino nacido en el año 25 a.C. probablemente en la Galia Narbonensis (hoy Provenza). Vivió y falleció en Roma en el 50 d.C 1 - 2 . Descendiente de la familia patricia de los Cornelios, fue autor de una vasta enciclopedia que trataba de filosofía, medicina, agricultura, retórica y arte militar. Estos temas los agrupó en su obra “De artibus”, de la cual sobrevivieron los capítulos referentes a la medicina: De re médica o De arte médica o De medicina. Estos capítulos manuscritos fueron descubiertos casualmente en el siglo XV por el papa Nicolas V (Tommaso Parentucelli, 1397-1455). Se piensa que Celso los escribió en los años 30 de nuestra Era emperador Tiberio 1 . Se conservan los ocho libros manuscritos 3 que fueron impresos por primera vez en el siglo XVI (ediciones de 1528-42-49-52-63-66 y 1592). De estas primeras siete ediciones se consultaron seis, cuyas fotocopias se encuentran en la biblioteca personal, gracias a la gentileza de las autoridades de las Bibliotecas de la Facultad de Jurisprudencia, Letras y Filosofía de la Universidad de Milán. Se

1 Tiberio Claudio Nerone (Roma 42 aC – Capo Miseno 37 dC). Fue el

segundo emperador romano, entre los años 14 - 37 dC., con el nombre “Tiberius Iulius Caesar Augustus”. Bajo su mandato fue crucificado Jesucristo. Consumidor de opio y de vino (se lo llamaba “Biberius”) en el año 26 se trasladó a Capri interesado por el excelente opio que se producía en la isla., dejando en Roma al prefecto del pretorio Lucio Elio Seiano.

adjunta la fotografía de la tapa de la edición de 1566. Es probable, según Laín Entralgo, 4 que Celso no practicara la medicina (no era médico) y que debió de aprender mucho de Menécrates, médico del mencionado emperador Tiberio. De Medicina formaba parte de una amplia enciclopedia 5 y está considerado el documento de medicina más antiguo de mayor importancia. Fue uno de los primeros tratados médicos impreso poco después del invento de Gutenberg. Recoge una visión completa de los conocimientos médicos y quirúrgicos de los tiempos de Hipócrates hasta los albores de la era Cristina. Celso menciona 72 autores y gracias a él se conoce la medicina griega, la cirugía alejandrina y las curas que practicaban los romanos, como también comprender muchos términos médicos griegos y sus equivalentes latinos. Celso, considerado el primer escritor importante de Historia Médica, contribuyó a hacer reconocer el valor de hombres como Hipócrates, Herófilo y Erasístrato. Babini califica la obra de Celso como “realmente notable” y luego dice que las circunstancias que rodean a este escrito y a su autor, hacen pensar que se trata de una traducción de alguna obra de un médico griego. 6 De Medicina comprende ocho libros: 7 los primeros cuatro tratan de enfermedades que se curan con dietas y con regímenes alimentarios específicos; los otros cuatro restantes describen las enfermedades que se curan con fármacos y con la cirugía. La introducción histórica del libro I° se ocupa de las escuelas médicas frente a las distintas escuelas. Las observaciones de Celso comparadas con los enseñamientos de Hipócrates, son testimonios de un considerado progreso. Contribuyó en forma relevante al desarrollo de la traumatología (amputaciones, plastias) 8 siendo siempre recordado por la descripción magistral de las características de la inflamación: tumor, rubor, calor y dolor. 9 Las drogas fueron clasificadas por primera vez, según su acción, en narcóticos, estimulantes, vomitivos, purgantes, diuréticos y sudoríficos. 10 Entre los hipnóticos y analgésicos, Celso se ocupó del papávero y del opio (papaveris lacrimae) en los libros 3, 4, 5, y 6; de la mandrágora (mandragorae) en los libros 3, 5 y 6; del beleño (hyoscyami, hyoscymum) en los libros 5 y 6; de la hiedra (hederae) en el libro 6; de la cicuta (cicutae, cicutam) en los libros 5 y 6. Del solanum o strychnos Celso habla en el libro 5, pero, se debe aclarar que con este nombre se llamaban a diversas especies, lo que ha generado confusiones, siendo probable que la planta en cuestión sea el Solanum halicacabum (Withania somnífera). Esta planta es una solanácea que provoca sueño mucho más suave que el opio, mitiga el dolor y es astringente por los taninos que contiene. Celso la indicaba para calmar pacientes con disturbios mentales e histéricos y la corteza, luego de ser machacada y disuelta, en aplicaciones tópicas para el tratamiento de úlceras y de la erisipela. Celso también se ocupó del Sycamorus o sycaminus, nombre aplicado a dos especies distintas: Morus nigra (Solanum nigrum): como somnífero. Sycamorus aegyptiaca: La resina localmente para dolores en los flancos y cefaleas A continuación se transcriben algunas recetas con sustancias vegetales analgésicas que se encuentran en “De Medicina” (Libro Vº):

v Libro V, Cap.18, Párrafo 29: “El emoliente de Sosagorae (Soságoras) para los dolores articulares contiene plomo calcinado, lágrimas de papávero (papaveris lacrimae), corteza de hyoscyamo, styracis, azufre, sebo, resina, cera en parte iguales”. El styracis corresponde a la especie Styrax officinale, árbol de cuya corteza se extrae una resina perfumada llamada estoraque. Lágrimas de papávero es sinónimo de opio.

v Libro V, Cap. 18, Párrafo 35: “ Numenius (Numenio) usa para mitigar el dolor de la gota, en los casos de articulaciones rígidas, un emoliente consistente en hojas de rosa seca y lágrimas de papávero (papaveris lacrimae) 12 g. de c/u, resina de terebinto 16 g., incienso y carbonato de sodio 32 g. de c/u., flor de lis y aristoloquia 48 g. de c/u, cera 1 kg. Luego agrega aceite de cedro 42 ml., aceite de laurel 126 ml. y aceite de oliva 500 ml.”.

v Libro V, Cap. 20, Párrafo 5: “Para fisura anal, hemorroides sangrante o inflamación séptico-gangrenosas: cardenillo 8 g., mirra 16 g., goma 32 g., incienso 48 g., sulfuro de antimonio, lágrimas de papávero y acacia 64 g. de c/u. Machacar y luego disolver en vino”.

v Libro V, Cap. 23: Antídotos. Celso menciona solo tres, compuestos de 30, 10 y 37 ingredientes. Los antídotos eran administrados en pequeñas dosis diariamente y como vehículo se usaba el vino y la miel. Celso incluye pequeñas cantidades de opio (lacrymae papaveris) en el primer y en el tercer antídoto, no agregando ningún otro narcótico. El tercero que contiene 37 ingredientes es el famoso antídoto de Mitrídate (Nobilissimum autem est Mithridatis).

v Libro V, Cap. 25, Párrafo 2: “Para alteraciones graves de estómago, pero es muy soporífera: mandrágora 1 g., semillas de opio y semillas de hyoscyamo 16 g. de c/u.; rasparlas y luego disolver en vino”.

v Libro V, Cap. 25, Párrafo 3: “Para dolor de cabeza, de muelas, de caderas, de costillas, del hígado, del bazo, gripe intestinal, inflamación del útero, dificultad en respirar, la siguiente preparación quitará el dolor, pero provocará sueño: saxifraga, semillas de ruda silvestre 4 g., canela 8 g., lágrimas de papávero, mandrágora seca, 9 g. de c/u., y 56 granos de pimienta. Machacar separadamente y luego agregar vino hasta que tome consistencia. Para pequeñas cantidades disolver en agua”.

33 g., anís y mirra 4 g de c/u., lágrimas de papávero 12 g., semillas de cicuta 32 g. Mezclar y disolver en vino añejo. Peligroso si la paciente tiene fiebre”.

v Libro V, Cap. 25, Párrafo 10: Celso habla de las píldoras de “Heraclidis Tarentini” (Heráclito de Tarento, médico griego, siglo I d.C.) para el insomnio (somnum prohibet) que contiene: “azafrán 66 g., mirra, pimienta, 1 g., canela, ricino y lágrimas de papávero 4 g. de c/u.”.

v Libro V, Cap. 25, Párrafo 12: “Las píldoras de Cassius para cólicos contienen: azafrán, anís, ricino 12 g. c/u., perejil 16 g., pimienta 20 g., lágrimas de papávero, mirra, nardo, 24 g. de c/u. Disolver en agua caliente”.

Bibliografía antigua de Aulo Cornelio Celso:

1- De re medica libri octo ... Accessit huic thesaurus verius, quam liber, Scribonii Largi, titulo Compositionum medicamentorum. Parisiis (París), 1528 (sul/front. 1529). 2- De re medica libri octo. Item Q. Sereni Liber de medicina. Q. Rhemnii Fannij Palaemonis. Lugduni (Lyon), 1542. 3- De arte medica libri octo, multis in locis iam emendatiores longe quam unquam antea, editi Gulielmi Pantini. Basileae (Basilea), 1552. 4- De re medica libri VIII. Item Q. Sereni Liber de medicina. Patavii (Padua), 1563. 5- De re medica libri octo. Q. Sereni Medicinale poëma. Lugduni (Lyon), 1566. (Ver la fotografía de la tapa del libro) 6- De re medica libri octo. Accessere in primum eiusdem, Hieremiae Thriverii Brachelii commentarii doctissimi. Lugduni (Lyon), 1592.

Bibliografía

1 - Saetti, L. et al. “Antichitá Classica” (Milano, Garzanti, 2000) p 251. 2 - Papp, D.; Agüero, A.L. “Breve Historia de la Medicina” (Buenos Aires, Claridad, 1994) p 85. 3 - Babini, J. “Historia de la Medicina” (Barcelona, Gedisa, 1985) p 36. 4 - Laín Entralgo, P. “Historia de la Medicina” (Barcelona, Masson, 1998) p 64. 5 - López Piñero, JM. “Breve Historia de la Medicina” (Madrid, Alianza, 2000) p 75. 6 - Babini J. “Historia Sucinta de la Ciencia” (Buenos Aires, Espasa Calpe, 1951) p 79. 7 - Riganti, A. et al. “Enciclopedia Universale Garzanti” (Milano, Garzanti, 1991) p 326. 8 - Herreman, R. “Historia de la Medicina” (México, Trillas, 1987) p 67. 9 - Valero Ribas, J. “Enciclopedia Salvat de Ciencias Médicas” (Barcelona, Salvat, 1959) Tomo I, pp 785-86. 10 - Litter, M. “Farmacología” (Buenos Aires, El Ateneo, 1980) p 5.