mercurio e cadmio

Le contaminazioni da piombo, mercurio e cadmio

Come avviene la contaminazione da piombo

Il piombo può essere assorbito nell’organismo sia attraverso l’apparato respiratorio, sia attraverso l’apparato digerente. Il piombo si lega ai globuli rossi raggiungendo tutti i tessuti (fegato, reni, tessuto nervoso, ossa) dove si accumula. I primi sintomi di intossicazione da piombo si manifestano con anemia e si verificano quando i livelli di piombo nel sangue sono superiori a 50 μg/dl. L’intossicazione cronica da piombo è conosciuta come saturnismo ed è un’intossicazione prevalentemente di tipo professionale. La contaminazione degli alimenti può avvenire: • per cessione di piombo dai contenitori in banda stagnata saldati con lega Sn-Pb; • attraverso pesci e molluschi cresciuti in acque inquinate; • attraverso frattaglie, latte e derivati di animali alimentati con foraggi inquinati; • attraverso coltivazioni in prossimità di strade di grande traffico. La normativa stabilisce le concentrazioni massime di piombo ammesse nelle acque potabili, nei prodotti zootecnici, nel vino, nei molluschi e nei prodotti in scatola con bande stagnate.

Come avviene la contaminazione da mercurio

Il mercurio è utilizzato nelle batterie per auto, negli antiparassitari agricoli, nella produzione industriale chimica, negli amalgami dentari. Il rischio della contaminazione da mercurio risiede nel fenomeno del bioaccumulo. I pesci più grossi, mangiando pesci contaminati, possono arrivare a concentrare metilmercurio nel tessuto adiposo in dosi elevatissime. Nell’uomo, che si alimenta con pesci contaminati, avviene un’ulteriore concentrazione. Il mercurio può accumularsi nel cervello. La fonte primaria di contaminazione per l’uomo è pertanto rappresentata dai prodotti ittici. L’attuale legislazione stabilisce che il limite massimo consentito di mercurio nei pesci deve essere ≤ 0,5 ppm (parti per milione) sulla parte edibile.

Come avviene la contaminazione da cadmio

Il cadmio è utilizzato dalle industrie di vernici, plastiche, leghe speciali e per le pile a lunga durata riciclabili. La contaminazione da cadmio per l’uomo avviene soprattutto attraverso gli alimenti, l’acqua e non ultimo il fumo di tabacco. Ha un’azione tossica nei confronti dei reni e del fegato e interferisce con il metabolismo osseo, determinando decalcificazione e, quindi, osteoporosi.

Glossario

Anemia

L’anemia è una condizione in cui il numero di globuli rossi non è sufficiente a trasportare abbastanza ossigeno da soddisfare i bisogni dei diversi tessuti: si verifica così un insufficiente apporto di ossigeno ai tessuti.