I batteri

I batteri sono gli organismi più antichi che conosciamo: sono comparsi sulla Terra circa tre miliardi di anni fa. Sono i più piccoli tra tutti gli esseri viventi. Generalmente vivono in colonie, cioè in gruppi numerosi, che possono essere formati anche da migliaia di batteri. Molti batteri respirano l’ossigeno dell’aria e, per questo, si chiamano aerobi, ma esistono anche batteri che vivono in assenza di aria, gli anaerobi. I batteri prendono il nome a seconda della forma della loro unica cellula.

Batteri utili e batteri dannosi

I batteri vivono praticamente ovunque: nel terreno, nell’acqua, nell’aria e persino sopra o dentro altri organismi viventi. Alcuni sono utili agli organismi in cui vivono: per esempio, nel nostro intestino abitano molti batteri che formano la flora batterica, necessaria per una buona digestione. I batteri intestinali sono importanti anche per produrre alcune vitamine ed eliminare batteri nocivi per la nostra salute. Alcuni batteri sono fondamentali, invece, per l’ambiente: i batteri decompositori, per esempio, trasformano piante e animali morti in sostanze semplici necessarie al nutrimento delle piante. Altri batteri, invece, sono dannosi: quando entrano in un organismo liberano sostanze tossiche che provocano malattie. Ci sono batteri dannosi per le piante, per gli animali e per gli esseri umani.

tossico: significa “velenoso”. Una sostanza è tossica quando è dannosa per l’organismo con cui entra in contatto.

■ Questi batteri dalla forma arrotondata si chiamano “cocchi”.

■ Per difendersi dai batteri dannosi è utile lavare spesso le mani.

■ I fermenti lattici sono batteri che trasformano il latte in yogurt.

Competenze in azione

Leggi le affermazioni e indica con una ✘ se sono vere (V) o false (F). ● Tutti i batteri respirano ossigeno. V F ● La flora intestinale è un insieme di funghi. V F ● I batteri si vedono a occhio nudo. V F ● I batteri hanno forme diverse. V F