Le sostanze nutritive

Per restare in salute, il nostro organismo ha bisogno di sostanze differenti: alcune ci riforniscono di energia, altre costituiscono i pezzi di ricambio per i tessuti danneggiati o in crescita, altre ancora servono a regolare le funzioni del nostro corpo. A cibi diversi, come la carne o la pasta, corrispondono sostanze nutritive differenti, che svolgono particolari funzioni per il nostro organismo.

La nostra principale fonte di energia sono i carboidrati contenuti nella pasta, nel riso, nel pane e anche nelle patate. I carboidrati sono chiamati anche zuccheri o glucidi.

I nutrienti fondamentali che dobbiamo procurarci per mantenerci in salute sono le proteine, necessarie per costruire e rinnovare le cellule e i tessuti danneggiati. Esse si trovano principalmente nella carne, nelle uova, nel pesce e nei legumi. Le vitamine e i sali minerali sono principalmente contenuti nella frutta e nella verdura. Sono sostanze indispensabili per regolare molti processi interni e anche per aiutare l’organismo a difedersi dalle malattie.

L’energia “di riserva”, accumulata dall’organismo per essere usata quando scarseggiano i carboidrati, è data dai grassi o lipidi, contenuti, per esempio, nel burro, nell’olio e nel formaggio.

Anche se non si tratta di un alimento vero e proprio, è bene ricordare l’importanza dell’acqua, presente in tutte le cellule e in tutti i liquidi corporei. Benché l’acqua sia presente in quasi tutti gli alimenti, dobbiamo anche berla (almeno 1,5 litri al giorno!) perché ne perdiamo molta nel corso della giornata.

Competenze in azione

Rispondi alle domande.

Qual è la nostra principale fonte di energia?

Dove si trovano le vitamine?

Qual è la funzione delle proteine?

Quali sono gli alimenti che ci forniscono energia “di riserva”? Quando viene utilizzata?

Tutti dovremmo mangiare e tutti i giorni. Non tutti, però, possono mangiare allo stesso modo. La quantità di cibo che dobbiamo assumere, per esempio, cambia a seconda della nostra corporatura e del nostro stile di vita. Per indicarci quali alimenti devono essere sempre presenti nella nostra alimentazione, i nutrizionisti hanno organizzato un diagramma speciale: la piramide alimentare.

■ È molto importante la qualità di quello che mangiamo, perciò è bene sapere che cosa è meglio limitare o, addirittura, evitare del tutto.

La piramide va letta dal basso verso l’alto e, come puoi vedere, gli alimenti che dovremmo consumare di più sono i carboidrati. Nel secondo gradino troviamo la frutta e la verdura e, salendo, troviamo gli alimenti che dovremmo consumare in quantità moderata. In certe piramidi trovi alla base i carboidrati e poi frutta e verdura, in altre il contrario; in ogni caso, in basso ci sono i cibi che dovremmo consumare di più.

Ogni anno, circa un terzo del cibo prodotto, finisce nella spazzatura dei consumatori e dei commercianti, mentre quasi 1 miliardo di persone soffre di denutrizione e un altro miliardo soffre le fame. Entro il 2030 i Paesi dell’Onu vogliono dimezzare lo spreco alimentare globale pro-capite sia nella di vendita al dettaglio sia per i consumatori e ridurre le perdite di cibo.

Agenda 2030 • Obiettivo 12 Consumo e produzione responsabili.