ROGER TAYLOR – “Outsider” CD / LP (Emi, 2021)
SLEAFORD MODS - “Spare ribs” CD / LP (Rough Trade, 2021)
He de reconocer que desconozco por completo la discografía en solitario del célebre batería de QUEEN, y que si llego aquí y me he hecho con un disco suyo ha sido por otro camino: buscando el autor de la impresionante canción que sale en los créditos iniciales de la divertidísima película de Terry Jones, ‘Absolutamente todo’ (2015), protagonizada por Simon Pegg y Kate Beckinsale, y que cuenta con voces de los Monty Python y de Robin Williams. Pues bien, ese tema, “Absolutely anything” me flipó cuando lo escuché, recordándome al mismísimo David Bowie, y resulta que era de Roger Taylor, al que nunca antes había escuchado en solitario (supongo que por pereza). Pues eso, el tema de la peli sale en ‘Outsider’, que no es un recopilatorio, sino el sexto álbum de estudio del de QUEEN, que incluye doce canciones, todas nuevas, a excepción de la citada “Absolutely anything”. También hay una versión de “The clapping song”, el éxito de Shirley Ellis de 1965. El contenido del disco es acojonante: una mezcla entre THE FLAMING LIPS y el David Bowie más cósmico. Se trata de un disco compuesto y grabado durante el confinamiento, interpretando el propio Taylor casi todos los instrumentos que suenan, habiendo muchos más pianos y sintetizadores de corte espacial u orquestal que baterías, algo curioso por ser quién es. El álbum gira en torno a la soledad, la marginalidad y el aislamiento. Su voz me recuerda mucho a la de Wayne Coyne (THE FLAMING LIPS). Es un disco que no suena a rancio en absoluto; más bien todo lo contrario, resulta bastante recomendable, un ejemplo de que no siempre hay que dejarse llevar por los prejuicios. Mis favoritas: 1. Absolutely anything. 2. We’re all just trying to get by. 3. Outsider.
Dos años después de su anterior álbum de estudio, ‘Eton alive’, nos llega su nuevo trabajo, ‘Spare ribs’, en el que los británicos nos ofrecen más de lo mismo, que no tiene por qué ser algo negativo, sino más bien todo lo contrario, y es que no sé por qué razón, pero me siguen haciendo gracia con su inglés de extrabarrio y sus bases minimalistas, y es que se nota que siguen inspirados para amontonar unos cuantos estribillos tarareables que escupen sobre ritmos adictivos que te hace mover la cabecita todo el rato. Hay bajos hipnóticos y punzantes y hasta alguna guitarra! Grabado durante la pandemia, como todo lo que se publica ahora, Williamson nos habla de esos momentos de angustia y opresión que nos han tocado vivir en este momento, sobre todo en su país, aunque bueno, sus letras siempre vienen llenas de esa desilusión y crítica social y política. También es un disco de colaboraciones, como las de las voces femeninas de Billy Nomates en “Mork n Mindy” o la de Amy Taylor (AMYL & THE SNIFFERS) en “Nudge it”. En fin, un disco de esos que te atrapa desde el segundo uno y no sabes por qué. Mis favoritas: 1. Top room. 2. Glimpses. 3. Mork n mindy.
SHOESTRINGS – “Expectations” CD / LP (Shelflife / Discos de Kirlian, 2021) Después de más de dos décadas de inactividad, por fin regresan Mario y Rose, esto es, SHOESTRINGS, con su segundo álbum, continuando donde lo dejaron, con su elegante synth-pop de atmósferas ensoñadoras. Aunque el CD sale a finales de 2021, el vinilo no sale hasta 2022, y lo publica Discos de Kirlian en nuestro país. ‘Expectations’ contiene nueve canciones de dream-pop, en la onda de grupos como TREMBLING BLUE STARS o THE ARCTIC FLOW. Hay temas cantados por Mario, otros por Rose, y otros en las que se alternan las voces masculina y femenina, o incluso se solapan, creando celestiales armonías vocales. El disco lo ha producido Ian Catt (SAINT ETIENNE,...), que le da un sonido envolvente y embaucador. Mis favoritas: 1. Gone. 2. Expectations. 3. Between the lines.
THE SHOP WINDOW – “The state of being human” CD / LP (Spinout Nuggets, 2021) Tras su maravilloso single de presentación, THE SHOP WINDOW nos deslumbran ahora con su álbum de debut, ‘The state of being human’, con 12 canciones de impecable factura, doce joyas llenas de inspiración y que gozan de un gran sonido. THE SHOP WINDOW son un excelente cuarteto liderado por Carl Mann y Simon ‘Syd’ Oxlee, quienes ya compartieron grupo, WESTPIER, hace dos décadas, y que figuraban en el mismo sello que SLEEPER. De hecho, Carl ha tocado con SLEEPER en algunas giras, y hasta con Kylie Minogue! Las dos canciones de su single de adelanto, “Out of reach” y “Evacuate” han sido incluídas en el álbum. Su música recuerda a bandas como THE LA’s o CAST y sus canciones son como auténticos caramelos de britpop noventero, con un sonido radiante y luminoso de guitarras y exquisitas melodías. Un debut sobresaliente, y es que se nota que en THE SHOP WINDOW hay mucho talento para destilar fabulosas perlas de indiepop. Mis favoritas: 1. Evacuate. 2. Mannequin lies. 3. Flags.
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SPEARMINT - “Holland Park” CD / 2LP (hitBACK / Where It’s At Is Where You Are, 2021) Dos años después de ‘Are you from the future?’ (hitBACK, 2019), los británicos SPEARMINT vuelven con su noveno álbum, ‘Holland Park’, publicado en su propio sello hitBACK en CD y en doble vinilo 10” en la siempre interesante discográfica británica Where It’s At Is Where You Are. SPEARMINT son Shirley Lee (voz y guitarra), Simon Calnan (teclados y coros), James Parsons (bajo) y Ronan Larvor (batería). El disco lo ha producido Rhodri Marsden (SCRITTI POLITTI), y en él han colaborado el propio Rhodri y Andy Lewis (PAUL WELLER). Catorce canciones que suman casi una hora de elegante pop bien adornado de arreglos, y que me recuerda a un cruce entre THE LODGER y PREFAB SPROUT, sin olvidar a un David Bowie cuyo espíritu recorre todo el álbum, y es que hay hasta un tema titulado “Since Bowie died”, con una melodía arropada por extraordinarios arreglos de cuerda. El disco está inspirado en las memorias del padre de Shirley Lee, que tuvo un grupo en la época glam de Bowie que a punto estuvo de ser famoso, por lo que las canciones hablan aquí de los entresijos del rock’n’roll, sobre todo en el tema que da título al álbum, una canción de 12 minutos que habla de cómo es eso de tener una banda y casi triunfar, etc... Mis favoritas: 1. Walk away from Hollywood. 2. They call us stupid. 3. Albion.
STEREOLAB - “Electrically possessed [Switched On Vol. 4]” 2CD / 3LP (Duophonic UHF Disks / Warp, 2021) Cuarto volumen de la colección ‘Switched On’ a cargo de uno de mis grupos favoritos de siempre. Esta recopilación contiene material desde 1999 hasta 2008, incluyendo completo el descatalogado álbum ‘The first of the microbe hunters’ (2000) más temas que venían en recopilatorios, trabajos para instalaciones artísticas y un par de tomas inéditas de las sesiones de grabación de ‘Mars audiac quintet’ y ‘Dots and loops’. Todo es material remasterizado y supervisado por la banda. La música de STEREOLAB es única, hipnótica y estremecedora, elegante y exquisita como pocas propuestas en la actualidad. Mis favoritas: 1. I feel the air (of another planet). 2. Outer Bongolia. 3. Intervals.
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