El Roble Río Piedras – Edición 15

GENERACIONES RIOPEDRENSES: PROYECTOS REVITALIZANTES A LA COMUNIDAD

Irma Justiniano, propietaria de University Fashion Center por 61 años, y el Centro de Desarrollo Alhelí contribuyen al desarrollo comunitario desde el Casco Urbano.

University Fashion Center

Por: Luis Gerardo Bodón Sanjurjo

Irma Justiniano Droz es natural del municipio de Maricao. Al casarse, se mudó a San Juan y, desde entonces, hace seis décadas, ha sido empresaria riopedrense. Allá para el año 1961, abrió sus puertas en la calle Rosales de Río Piedras su tienda University Fashion Center. A preguntas realizadas por El Roble sobre los inicios de su negocio, doña Irma nos responde contenta que se encuentra en esa ubicación “desde que hicieron el edificio…yo lo estrené”. Lo que hoy día es una tienda de uniformes para estudiantes de enfermería y profesionales de la salud, era en sus comienzos una tienda de venta de ropa de damas, niños, e incluso, mantelería. Nos cuenta doña Irma que cuando empezó a llegar ropa hecha en China, que eran trajes bonitos y mucho más baratos, comenzó a eliminar la ropa de vestir y, poco a poco, se ha quedado con la venta de uniformes nada más.

Al pedirle que nos hablara de Río Piedras, de inmediato exclamó, “Río Piedras no es ni la sombra de lo que era. Para mí, Río Piedras era como Plaza Las Américas”. Nos habla de la gran cantidad de visitantes que se veían por las calles y le atribuye al abandono el decaimiento de la ciudad. Tanto ella como su clientela han demostrado preocupación por la inseguridad que se percibe en la zona ante el alza de personas que merodean el lugar haciendo uso ilegal de los espacios públicos.

Aún reconociendo la realidad cambiante de la ciudad, ella continúa apostando y creyendo firmemente en Río Piedras. Indica que, no importa la edad, seguirá trabajando ya que cuenta con la experiencia y hace lo que le gusta, pero que “a Rio Piedras hay que mejorarlo''. Al preguntarle cómo se puede mejorar Río Piedras, presenta varias ideas. “Deben arreglar ese puente que dicen que está en presupuesto”, menciona haciendo referencia al puente peatonal que cruza la avenida Jose Gándara y conecta la Universidad de Puerto Rico con la calle Brumbaugh.

Añade que, si hay movimiento de personas, irán abriendo más negocios, como por ejemplo, negocios de comida que ya escaseaban en la zona “desde antes de la pandemia”. Atender el asunto de las paredes dañadas por los graffitis y mejorar las labores de limpieza de las calles son otras de las acciones que se pueden llevar a cabo para mejorar Río Piedras y, de esta forma, atraer nuevos comerciantes a esta zona histórica.

Irma Justiniano frente a su oferta de uniformes.

Foto: José Rodríguez

Centro de Desarrollo Alhelí Montessori

Por: Ivonne Tricoche Ramos

La siembra y el arte son metodologías comunes del sistema educativo Montessori.

Fotos suministradas

El Centro de Desarrollo Alhelí Montessori ha servido a la comunidad desde 2016, y ofrece una educación Montessori de alta calidad a niños entre las edades de 14 a 36 meses, dirigida a la población marginada, atropellada por el sistema. Atendemos mayormente a familias dominicanas y puertorriqueñas, del casco de Río Piedras y los barrios y municipios aledaños: Santa Rita, Venezuela, Buen Consejo, Dos Pinos, Capetillo, Viejo San Juan, La Perla, Hato Rey, Cataño, Bayamón, Carolina y Caguas. Las familias a las que servimos están compuestas de todas las estratas sociales. Como parte de la educación Montessori, Alhelí incluye un ambiente preparado estéticamente hermoso y ordenado, con diferentes áreas de enseñanza como vida práctica, lenguaje, psicomotor y arte. Se guía a los niños a la gracia y cortesía, además de amar al prójimo, el espacio y la naturaleza.

Los alhelíes tienen un espacio para sembrar y cuidar de las plantas. Pensamos en la integración de los niños a la comunidad, y creemos fielmente en que los niños pueden alegrar y hacer florecer cualquier ambiente uniendo a una comunidad tan necesitada como la nuestra.

Alhelí ha servido como laboratorio para nuevas guías en y fuera de Puerto Rico, con el objetivo de preparar más personas comprometidas con la niñez, en especial de estas edades, que muchas veces quedan desatendidas.

Alhelí no solo está comprometida con la niñez sino con la comunidad de Río Piedras, por lo que hemos servido como centro de acopio y ayuda en diferentes situaciones por la que hemos atravesado en los últimos años en Puerto Rico, como los terremotos y la pandemia. Tuvimos la bendición de poder abrir nuestras puertas cuando era imposible para muchas instituciones, ayudando así a los más necesitados en momentos de desesperación. Brindamos alimentos, artículos de primera necesidad y secciones de acupuntura, entre otros.

En un principio, Alhelí perteneció al Departamento de Educación por alianza, por lo que todos los niños de estas comunidades tan necesitadas recibían una educación de calidad totalmente gratuita, que siempre fue nuestro norte. Al momento, por la separación de esta alianza, estamos trabajando por estudio socioeconómico y con vales de ACUDEN, aunque tenemos la esperanza de que, en algún día no muy lejano, podamos crear una alianza con el municipio y ofrecer los servicios a todos de manera gratuita.