Plantas de procesamiento, el valor agregado de los metales

Más allá del proceso de exploración y extracción, la minería requiere de unidades de procesos para obtener el mejor valor de las materias primas. Las plantas de procesamiento son esenciales para la transformación y aprovechamiento de estos metales y minerales.

Las plantas de procesamiento o también plantas de concentradoras son un eslabón clave en la industria minera. Su finalidad principal es el procesamiento en varias etapas industriales hasta obtener concentrados de metales.

Para lograr el convertir el mineral obtenido de la mina desde la forma de rocas hasta llegar a concentrado, este es tratado y clasificado en varias etapas mediante una serie de equipos que van reduciendo el tamaño de las rocas de mineral, mediante los procesos de la conminución, flotación, espesamiento y filtrado.

En otras palabras, gracias a la labor de las plantas de procesos se pueden preparar los minerales obtenidos de los yacimientos. El separar y extraer los metales de las concentraciones de minerales es un trabajo delicado que requiere mucha capacidad y destreza.

Las plantas de procesamiento involucran una serie de labores, como la trituración, clasificación dimensional, separación, molienda, lavado, filtración y manipulación de las materias primas.

Igualmente, la operación de las plantas de proceso se realiza mediante sistemas integrales para controlar todos los procesos mencionados; a fin de vigilar la eficiencia, productividad y confiabilidad.

Los operadores de las plantas de procesamiento pueden realizar simulaciones o creación de modelos, para optimizar la operación o el diseño de esas instalaciones. Sus análisis también asisten a la definición de las tecnologías de molienda más adecuadas para la obtención de minerales.

Processing plants, value added of metals

Beyond the exploration and extraction process, mining requires processing units to obtain the best value from raw materials. Processing plants are essential for transforming and utilizing these metals and minerals.

Processing plants or concentrator plants are a vital link in the mining industry. Their primary purpose is the processing in various industrial stages to obtain metal concentrates.

To convert the ore obtained from the mine from rock to concentrate, it is treated and classified in several stages employing a series of equipment that reduces the size of the ore rocks through the processes of comminution, flotation, thickening, and filtering.

In other words, thanks to the work of the process plants, the minerals obtained from the deposits can be prepared. Separating and extracting metals from ore concentrations is a delicate job that requires a great deal of skill and ability.

Processing plants involve tasks such as crushing, dimensional classification, separation, grinding, washing, filtering, and handling raw materials.

Likewise, the operation of processing plants is carried out using integrated systems to control all of the above processes to monitor efficiency, productivity, and reliability.

Process plant operators can perform simulations or modeling to optimize the operation or design of these facilities. Their analyses also assist in defining the most appropriate milling technologies for obtaining minerals.

Ingeniería de las plantas de proceso

Expertos señalan que las plantas de procesamiento de minerales comúnmente enfrentan problemas de operación, asociados a la falta de actualización de los equipos empleados en la recuperación de minerales; así como inconvenientes derivados del diseño general de la planta destinada a las labores de procesamiento.

Para solucionar estos problemas, se puede utilizar un software especializado que simule la operación de plantas de procesamiento; a fin de predecir algunos resultados de su puesta en marcha y anticipar elementos o variables erróneas en sus actividades. Igualmente, el uso de simulaciones ha ido en aumento en la industria minera; ya que su aplicación también puede

Process plant engineering

Experts point out that mineral processing plants commonly need more support to upgrade the equipment used in mineral recovery, as well as drawbacks derived from the overall design of the plant for processing operations.

To solve these problems, they can use specialized software to simulate the operation of processing plants to predict some results of their start-up ayudar a calcular los resultados de algunos ajustes en la carga de medios de molienda o la velocidad de rotación. Adicionalmente, evalúa las características de alimentación (caudal, tamaños, calidades, capacidad), durante los procesos de optimización de las plantas. and anticipate erroneous elements or variables in their activities. Likewise, the use of simulations has been increasing in the mining industry; since its application can also help to calculate the results of some adjustments in the grinding media load or the rotation speed. Additionally, it evaluates feed characteristics (flow rate, sizes, grades, capacity) during plant optimization processes.

La incorporación de la Industria 4.0 es una realidad cada vez más presente. La minería inteligente está facilitando las operaciones en los proyectos extractivos y productivos, incluyendo en las plantas de procesamiento de metales y minerales.

The incorporation of Industry 4.0 is an increasingly present reality. Smart mining facilitates operations in extractive and productive projects, including in metals and minerals processing plants.

Sin embargo, el factor clave para el diseño de plantas de procesamiento se encuentra en la identificación del mineral o metal a extraer; para establecer el método de procesamiento más adecuado. Al respecto, existen cuatro tipos de procesamiento de minerales.

El primero es la conminución, la cual mediante aplicación de fuerzas físicas se disminuye el tamaño de las rocas de mineral. Para esto se emplean distintos tipos de equipos, entre los que se encuentran principalmente los de dos tipos: chancadoras o molinos rotatorios.

En la etapa de flotación, al mineral se le adiciona agua y otros compuestos que hacen que se adhiera a burbujas que flotan sobre esta, para luego recolectarlas por rebalse y en varias etapas ir aumentando la concentración de este metal.

La tercera está incluye la separación de sólidos y líquidos. Es una parte fundamental en la mayoría de los procesos de tratamiento. Esta etapa consiste en el desaguado de los concentrados y consta de dos equipos principales: el espesador y el filtro de disco. Esta técnica es frecuentemente utilizada en la extracción de metales como el oro; la plata y el cobre.

La última técnica es conocida como filtración. El agua restante se extrae del Concentrado mediante el empleo de filtros de prensa. El concentrado queda así reducido a un polvo grisáceo muy fino. En general, se trata de una pulpa con un 50% a 60% de contenido sólido; la cual, una vez procesada, separa líquidos y sólidos por medio de una superficie filtrante, llamada queque.

However, the critical factor for the design of processing plants lies in identifying the ore or metal to be extracted to establish the most suitable processing method. In this regard, there are four types of mineral processing.

The first is comminution, which by applying physical forces, reduces the size of the ore rocks. For this, different types of equipment are used, among which there are mainly two types: crushers and rotary mills.

In the flotation stage, water and other compounds are added to the ore to make it adhere to bubbles that float on it, and then collect them by overflow and, in several stages, increase the concentration of this metal.

The third stage includes the separation of solids and liquids. It is a fundamental part of most treatment processes. This stage consists of dewatering the concentrates and consists of two main pieces of equipment: the thickener and the disc filter. This technique frequently extracts metals such as gold, silver, and copper.

The latter technique is known as filtration. In general, it is a pulp with 50% to 60% of solid content, which, once processed, separates liquids and solids using a filtering surface called queque. The remaining water is extracted from the concentrate using filter presses. The concentrate is thus reduced to an excellent grayish powder.