La evolución de la Industria Cafetalera en Puerto Rico

Por: Érica Reyes

Sin lugar a dudas, por años, la industria cafetalera en Puerto Rico ha sido de suma importancia. Fue nuestro motor económico, social y cultural por muchos años. Y podrímos decir que aún la taza de nuestro café, es de suma importancia para todos los puertorriqueños.

Sin embargo, en los últimos 10 años, el café ha tomado un giro interesante. Un interés particular ha surgido entre los consumidores y eso ha traído como consecuencia, movimientos diferentes en la industria.

La llegada de una cadena de coffee shops en el 2003, la nueva estructura de cafés espaciales en PR que se comienza a implementar a mediados de los 2000 y la apertura de coffee shops independientes con baristas, hacen de la industria cafetalera una diferente y atractiva.

Los espacios dedicados al café comenzaron a despertar el interés por el producto. Ya no solamente se comenzó a beber café para complementar el desayuno o para despertar y tomar energía en la mañana. Los espacios dedicados a servir café especial y con baristas especializados en la confección, comenzaron a tomar popularidad social. Es ahí donde comienza una nueva ola de consumidores de café.

No solo el café se asociaba a la gente mayor, sino que el consumo comenzó a incrementar en los jóvenes y aún más, en los jóvenes profesionales. La necesidad de degustar mejores atributos en el café comienzó a surgir y como consecuencia, la conexión entre el consumidor de café y las fincas productoras era cada vez más necesaria.

De aquí parte el movimiento de fincas a establecer diferentes controles de calidad en los diferentes procesos del café y el desarrollo de programas educativos sobre barismo y caficultura.

En tiempos pasados, la finca estaba muy distante a los lugares que servían el café y en los espacios donde se vendía el café, muy pocas veces conocían de su procedencia. Hoy, son dos mundos sincronizados, y uno depende directamente del otro. Cada consumidor quiere saber de dónde proviene su café, cómo se procesó y qué tipo de experiencia va a obtener en la taza. Eso hace que existan más especialistas en confección como lo son los baristas, torrefactores, catadores, dueños de barras de café, entre muchos otros eslabones en la cadena de proceso. Pero sobre todas las cosas, hay una caficultura nueva.

Generaciones nuevas insertándose a a industria de café y manteniéndola viva y existente a pesar de las dificultades que enfrenta el sector agrícola. Nuevas ideas y nuevos modelos de negocio que abren camino a una mayor producción de café local antes los grandes retos de economía global y necesidad de mercados sustentables. Sin duda, la industria cafetalera va encaminada a un próximo nivel y sobre todo a mantener esta hermosa industria que representa tanto para todos los puertorriqueños.

Por: Dayanne M. Rivera Mercado Redacción enSalud

¿Quién es Érica Reyes?

Érica Reyes es natural del Bo. Cacao de Orocovis. Desde pequeña vivió rodeada de una finca de café, la cuál hoy día se conoce como Hacienda Moraica en Orocovis. Un nombre particular, ya que surge de la combinación del nombre Érica y el de su hermana Moraima. Érica realizó sus estudios en Turismo y Mercadeo en la Universidad del Sagrado Corazón. No obstante, decidió dedicarse a lo que le apasiona, el café, y actualmente lleva más de 15 años dedicada a esta industria.

Inicialmente se certificó como barista en Long Beach, California. Además, estuvo participando en el desarrollo de las primeras competencias de baristas en Puerto Rico y ejerciendo distintas funciones como: juez técnica y juez sensorial. En el 2010, obtuvo la certificación de catadores Q Grader y en ese mismo año, se certificó como Instructora de Specialty Coffee Association (SCA), en Washington D.C. En el 2012, fue la “National Body” del World Coffee Event en Puerto Rico, no tan solo haciendo competencias nacionales, sino llevando representación de Puerto Rico a las competencias mundiales. A principios del 2017, obtuvo la certificación del Roaster Guild of America, certificada como torrefactora.

Un gran especialista en café, aunque ha recorrido diversas variantes dentro de la industria, desde la organización de una finca de café, hasta la especialidad en el proceso y la confección. Al momento, dedica gran parte de su tiempo a desarrollar