Jorge Rodriguez y Mariela Couto

MERCOCIUDADES: UNA APUESTA POR LA INNOVACIÓN REGIONAL

Jorge Rodríguez

Coordinador de la Secretaria Técnica Permanente de Mercociudades.

MERCOCIUDADES, UN ACTOR REGIONAL QUE CONSTRUYE INTEGRACIÓN.

El 17 de diciembre de 1994 en la ciudad de Ouro Preto, Brasil, se firma el denominado Protocolo de Ouro Preto, el cual es complementario del Tratado de Asunción (fundador del Mercosur), estableciendo la base institucional del Mercado Común del Sur. Ello le confiere personalidad jurídica internacional y crea sus órganos de funcionamiento. El mismo es ratificado al año siguiente, lo cual da un impulso de integración a la región en sus diferentes áreas temáticas, ampliando el acuerdo de integración comercial con una mirada multidimensional. En este contexto, las ciudades buscan tener un espacio dentro del Mercosur para que se escuche su voz y se reconozca un espacio para los gobiernos locales, dando el nacimiento a Mercociudades.

El 11 de noviembre de 1995, las ciudades de Buenos Aires, La Plata, Santa Fe, Córdoba, Mendoza, Río de Janeiro, Brasilia, Curitiba, Florianópolis, Porto Alegre, Salvador, Asunción y Montevideo -en total 12 ciudades de países del Mercosur- deciden conformar Mercociudades en el marco de la Cumbre de Ciudades realizada en la ciudad de Asunción. Estaban inspirados e inspiradas por una integración regional diferente, respetuosa de la diversidad y con la vocación de construir una ciudadanía participativa y sin fronteras.

Así nació la red de gobiernos locales del Mercosur y América del Sur. Actualmente cuenta con 27 años de historia e integra un total de 364 ciudades, Estados, Provincias o Departamentos de 10 países de la región, en la que viven más de 120 millones de personas.

Es una red que se fue consolidando a lo largo de los años, generando herramientas para la participación de las ciudades, promoviendo intercambios, cooperación técnica y traspaso de saberes.

En el año 2012 Mercociudades llevó adelante un trabajo para desarrollar su planificación estratégica. Se realizaron talleres y reuniones convocando a su membresía para esta elaboración participativa. Dicha planificación culminó con la construcción de su Misión: “Potenciar la identidad y la integración regional para asegurar el desarrollo de las ciudades y el bienestar en Sudamérica” ; y su Visión: “Ciudades integradas, inclusivas y participativas”, vigentes hasta la actualidad. Entre los principales objetivos de Mercociudades se encuentran:

• Mejorar la calidad de vida en las ciudades de la Red. • Legitimar la representación institucional de

Mariela Couto

Responsable del Programa de Cooperación Sur Sur - Secretaria Técnica Permanente de Mercociudades

Mercociudades. • Incidir en las agendas nacionales, regionales y mundiales. • Crear políticas conjuntas entre las ciudades • Estimular el intercambio de experiencias.

Una realidad cambiante.

La pandemia mundial ha marcado un cambio, una realidad distinta, una nueva normalidad. Nos dejó aprendizajes.Las ciudades, los países, los y las ciudadanos no somos los mismos. Y la adaptación a estos cambios ha sido un reto para las y los distintos actores, y naturalmente para la Red, que no es ajena a la nueva normalidad que se ha debido asimilar para acompañar a su membresía a dar respuestas a necesidades y problemáticas de la ciudadanía.

Debemos destacar cómo las ciudades se han puesto en la primera línea de adecuación, de lucha en esta pandemia, y cómo han puesto nuevas políticas y nuevas formas de gestión para mejorar la vida, el crecimiento y el futuro de sus ciudadanos.

Ante esta realidad, Mercociudades también ha innovando en sus formas, en sus contenidos, en su relacionamiento. Brindando nuevas herramientas para que sus ciudades puedan seguir participando, creciendo, intercambiando experiencias. Una de las iniciativas que Mercociudades puso en funcionamiento mirando esta realidad es el Programa de Cooperación Sur Sur de Mercociudades.

Programa de cooperación sur sur de mercociudades.

Desde su fundación, Mercociudades ha desarrollado acciones de cooperación Sur Sur promoviendo el trabajo horizontal entre sus ciudades miembros.

A 27 años de su origen, la Red se configuró como un actor de la Cooperación Sur-Sur en sus tres modalidades: política (defensa conjunta de posiciones en los ámbitos regional y global), técnica (intercambio de políticas, conocimientos y experiencias) y económica (políticas volcadas a la promoción comercial e integración productiva). A través de la horizontalidad en sus acciones, ha realizado cooperación Sur-Sur desde su creación.

El Programa de Cooperación Sur Sur logra su institucionalización a fines de 2016, en el marco de la XXI Cumbre de Mercociudades, realizada en la ciudad de Santa Fe, Argentina. Allí se aprueban sus líneas de acción, su presupuesto y sus bases. Su primera convocatoria fue lanzada durante la reunión de coordinación de las instancias temáticas en marzo de 2017, en la ciudad de Montevideo, Uruguay.

Principios inspiradores del Programa:

• Horizontalidad, colaboración entre iguales. • Consenso entre las partes. • Beneficios equitativos entre todos los socios. • Valorización de los resultados cualitativos

Sus líneas de acción:

• Financiamiento. • Formación. • Asesoramiento e intercambio técnico..

Objetivos del Programa:

Valorizar las capacidades actuales de los gobiernos locales de la Red de Mercociudades en el liderazgo e implementación de políticas de cooperación Sur-Sur. Potenciar, optimizar y dotar de un marco procedimental a la cooperación Sur-Sur de la Red entre sus miembros y con terceros. Posicionar a Mercociudades como un actor de la Cooperación Internacional.

El Programa en números.

El Programa de Cooperación Sur Sur de Mercociudades desde su puesta en funcionamiento luego de su aprobación, ha puesto a disposición de los gobiernos locales recursos de financiación para actividades por un monto de U$S 174.000. Si tenemos en cuenta las contrapartes de esos proyectos, estamos hablando que se han generado proyectos por más de U$S 300.000. Seguramente esta cifra seguirá creciendo en la medida que las ciudades contribuyan a sostener el Programa. A lo largo de los años, se han realizado más de 15 capacitaciones en formulación de proyectos, capacitando a más de 200 personas.

La innovación como punto de partida.

El Programa es una experiencia inédita en la región, destinando fondos propios para fomentar que Gobiernos locales, universidades y Organizaciones de la Sociedad Civil de América del Sur se apoyen y transfieran conocimientos en una gran diversidad de temáticas prioritarias para las ciudades, que permitan mejorar la calidad de vida de la ciudadanía, para promover la perspectiva de género y la mirada regional.

Cuenta con el apoyo de organizaciones socias de Mercociudades, como el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), Agencia Uruguaya de Cooperación Internacional (AUCI), Secretaría General Iberoamericana (SEGIB), Ciudades y Gobiernos Locales Unidos (UCLG), Asociación de Universidades Grupo Montevideo (AUGM), entre otras. Y esperamos ampliar la base de alianzas, sumando otras organizaciones que apoyen futuras convocatorias.

Es un programa que se adapta y crece en función de su desarrollo y que realiza una constante evaluación de su funcionamiento para mejorar y ampliar su cobertura.