Projecte BREATHE

AIRES D’ESCOLA

com és l’aire que respirem a l’escola? per Mar Álvarez, Projecte BREATHE

Durant l’any 2012 l’escola va estar participant en un projecte de recerca anomenat BREATHE (Brain development and air pollution ultrafine particles in school children). BREATHE és un projecte adreçat a estudiar l’impacte de la contaminació ambiental a l’escola sobre el rendiment escolar dels nens. El projecte està coordinat pel Centre de Recerca en Epidemiologia Ambiental (CREAL) i liderat pel professor Jordi Sunyer (antic alumne de l’escola). El CREAL és un centre d’investigació de referència internacional que promou i desenvolupa recerca sobre factors ambientals que afecten la salut humana. Aquest projecte està finançat pel Consell Europeu de Recerca (ERC), que selecciona els millors projectes científics d’Europa.

L’ESTUDI REALITZAT Nens de primària de l’escola realitzant els tests.

En aquest estudi hi han participat 36 escoles de Barcelona i 3 de Sant Cugat, incloent-hi uns 3000 nens de 7 a 10 anys. A l’Escola Sant Gregori hi han participat 108 nens i nenes. Durant dues setmanes no consecutives, una a la primavera i l’altra a la tardor, es va mesurar la qualitat de l’aire de l’escola (al patí i a les aules). Per altra banda, els nens participants van fer uns tests amb ordinador que avaluaven la memòria i l’atenció (4 vegades durant l’any 2012). A més, es van treure mostres de saliva per a fer un estudi genètic, concretament per a estudiar si hi ha poblacions més susceptibles de patir els efectes negatius de la contaminació. Per últim, actualment s’estan fent ressonàncies magnètiques del cervell d’alguns nens de l’estudi (400), per veure si la contaminació podria estar afectant el cervell a nivell estructural.

Actualment ja es disposen d’alguns resultats de la contaminació de l’aire.

Aquests mostren que l’escola està situada en una de les àrees menys contaminades de Barcelona.

Aparells de mesura de la qualitat de l’aire al pati de l’escola.

20

A continuació es presenten els resultats de les 39 escoles que han participat al projecte (només contaminants mesurats a l’exterior, al pati). Cada punt representa una escola.

100.00

NO2 exterior (ug/m3)

80.00

60.00

40.00

Escola Sant Gregori

20.00 0

2

4

6

Carbó elemental exterior (ug/m3)

La Gràfica 1 ens mostra la relació entre el carboni elemental i el NO2.

Aquesta gràfica ens indica que ambdós contaminants es troben relacionats i tenen una font similar, en el cas de Barcelona el trànsit, ja que les escoles que tenen un valor alt de NO2 també el tenen de carboni elemental.

DESCRIPCIÓ D’ALGUNS DELS DIFERENTS CONTAMINANTS QUE S’HAN MESURAT: 80000

Partícules ultrafines exterior (ug/m3)

• Carboni elemental (EC): El carboni elemental (EC) o carboni negre (BC) es forma a causa de la combustió incompleta de combustibles fòssils i altres combustibles orgànics (fusta, restes de l’agricultura, etc). A les ciutats, la principal font de EC/BC són els motors del trànsit rodat, especialment els vehicles dièsel. Forma part de les partícules ultrafines.

• Diòxid de Nitrogen (NO2): És un gas contaminant que es genera en processos de combustió. Per tant, el trànsit de vehicles n’és una font molt important. De fet, a les ciutats el diòxid de nitrogen és un bon traçador/indicador de trànsit. Està relacionat amb augments d’infeccions respiratòries i de problemes asmàtics i una reducció de la funció pulmonar.

60000

40000

20000

Escola Sant Gregori 0 0

50

100

150

PM25 exterior (ug/m3)

• Partícules de diàmetre inferior a 2,5 micròmetres (PM2,5): Són aquelles partícules presents en suspensió en l’aire que tenen una mida inferior a 2,5 micròmetres (20 vegades més petites que el diàmetre d’un cabell). Inclouen les partícules ultrafines. Poden tenir diversos orígens, des de fonts naturals com l’aerosol marí (sal marina) i part de matèria mineral a fonts antropogèniques (és a dir, generades per l’activitat humana) com el trànsit, la indústria, etc. Relacionades amb problemes respiratoris i cardiovasculars.

Es troben molt influenciades per les activitats escolars (el guix, les pissarres o fins i tot la roba) i per la presència de patis de sorra (amb patis de sorra, els nivells són més alts).

La Gràfica 2 ens mostra la relació entre el PM2,5 i les partícules ultrafines (UFP). Aquests dos tipus de partícules no tenen una relació tan clara, per això els punts es troben més dispersos a la gràfica. Les partícules ultrafines (UFP) tenen una relació més directa amb el trànsit i altres fonts de combustió mentre que el PM2,5 es troba molt influenciat per la presència de patis de sorra i per les activitats de l’escola.

En general, podem observar que els nivells trobats a l’escola Sant Gregori se situen entre els més baixos per a tots els contaminants.

• Partícules ultrafines (diàmetre inferior a 0,1 micròmetres; UF o UFP): Les partícules ultrafines són l’objecte principal d’estudi del projecte i en particular l’EC. Són emissions principalment antropogèniques, essent el trànsit rodat la principal font d’emissió d’aquestes partícules a les ciutats. A l’interior de les escoles les cuines en poden generar. Són partícules tan petites que poden passar al torrent sanguini a través dels alvèols i arribar al cervell o, fins i tot, arribar-hi directament via epiteli olfactiu. L’estudi BREATHE pretén determinar quin efecte tenen aquestes partícules en el desenvolupament neuronal.

Una altra característica important observada a l’estudi és que, per a alguns contaminants com el carboni negre, els nivells a l’interior de les aules són molt semblants als nivells a l’exterior, ja que aquests contaminants penetren amb facilitat a l’interior dels edificis.

Actualment, els investigadors de l’estudi BREATHE estan començant a estudiar si la contaminació pot estar afectant el rendiment escolar. Els resultats es començaran a obtenir aproximadament a partir de la tardor. La col·laboració de tots en aquest projecte ens ajudarà a obtenir més coneixement sobre l’impacte de la contaminació en la salut, que permetrà crear entorns més saludables i sans per als nens i nenes i les futures generacions.

21