Huisdieren en kinderen

COLUMN

Kinderen en huisdieren: goede combi

Kinderen die opgroeien met huisdieren hebben een voordeel als het gaat om persoonlijke en emotionele ontwikkeling. De aanwezigheid van een hond of kat of konijn, hamster of ander dier in het gezin, met de bijbehorende verantwoordelijkheid, zal het begin zijn van een bijzondere vriendschap.

Ten eerste leren kinderen respect en verantwoordelijkheid. Er ontstaat een gezonde gehechtheid omdat de kinderen meehelpen met de verzorging zoals eten geven, uitlaten, spelen, borstelen ed.

Ten tweede is een dier goed voor het ontwikkelen en uiten van emoties. Kinderen die van jongs af aan opgroeien met dieren in hun omgeving worden zelden dierenmishandelaars. Ook ontwikkelen ze compassie, ze leven mee met een dier dat ziek wordt, een ongeluk krijgt of triest lijkt te zijn. Kinderen kunnen hun gevoel uiten door bijvoorbeeld te knuffelen of te aaien en dit helpt om een non-verbale communicatie te ontwikkelen. Ook kunnen ze hun ‘geheimpjes’ aan het dier kwijt.

Ten derde is het vaak de eerste confrontatie met de dood. De dood is een pijnlijke en traumatische gebeurtenis, maar als de ouders ze begeleiden in het uiten van hun verdriet en het verwerken van deze gevoelens, dan helpt het hen in de toekomst een goede emotionele balans te vinden ten opzichte van onverwachte pijnlijke gebeurtenissen.

Ten vierde zullen er nog vele levenslessen langs komen gedurende het leven van een huisdier. Het dier in een pension te moeten achterlaten tijdens de vakanties, het verzorgen van een ziek dier, het toch de hond uitlaten al regent het pijpenstelen zijn enkele voorbeelden van situaties waar je mee te maken krijgt. Het vergt verantwoordelijkheid, punctualiteit, zelfdicipline, sociale vaardigheden, het krijgen van een goed gevoel, zelfvertrouwen en liefde.

Ten vijfde en dit geldt met name voor gezinnen met een hond: lichaamsbeweging. Ruim 30% van de kinderen heeft tegenwoordig overgewicht. Het wandelen en spelen met de hond in een gezonde buitenlucht heeft het bijkomende voordeel dat het ook het kontakt met de natuur bevordert.

Om op een goede manier voor een huisdier te zorgen, moet een kind het goede voorbeeld krijgen van zijn ouders. Als ouders dit niet doen dan vallen veel van deze voordelen weg.

Bedenk welk dier het beste in uw gezin past, de juiste combinatie is bepalend voor het succes. Als er niemand thuis is overdag, kies dan niet voor een hond. Als er geen tuin is, kies dan niet voor een konijn. Uiteindelijk is er voor elk gezin een passend huisdier!

Nazli van den Kieboom Dierenarts bij Pointer Clinic in Estepona. pointerclinic.com