Z Ce livre se veut l’histoire de Zellidja, une institution née en 1939, quelques semaines avant la Seconde guerre mondiale, et toujours active sept décennies plus tard. Son objectif est de distribuer des bourses de voyage à des garçons et des filles de 16 à 20 ans. Son fondateur a été un architecte de quelque notoriété, Jean Walter (1883-1957) qui, surtout, avait eu l’heur de découvrir au nord du Maroc (lieudit Zellidja, près d’Oujda), des gisements de plomb et de zinc parmi les plus importants du monde, et qui a consacré une partie de la fortune qu’il y a faite à aider des jeunes gens à forger leur caractère et perfectionner leurs connaissances dans les domaines les plus variés à l’occasion de voyages aussi lointains qu’ils le souhaitent et le peuvent. «Zellidja» c’est d’abord une pédagogie, qui n’a pratiquement pas varié en sept décennies : le candidat (ou, depuis 1979, la candidate), doit voyager seul(e), en respectant un budget, volontairement «serré», s’engage à ramener de son/ses voyage(s) – une deuxième bourse est accordée dans la foulée aux meilleur(e)s – un récit de son aventure et un rapport d’étude sur le sujet qu’il/elle a librement choisi. Des jurys régionaux et un jury national, composés pour l’essentiel d’anciens lauréats, sont juges et garants du bon déroulement des parcours des boursiers. ou
70 ANS D’AVENTURE ZELLIDJA
Le livre Z ou 70 ans… se propose d’abord de restituer la figure charismatique du fondateur. Figure aux facettes plus variées encore qu’il n’a déjà été dit : architecte, « mineur », Jean Walter n’est-il pas également le «deuxième homme» de la donation Walter-Guillaume, dont les 145 toiles (des Rousseau, des Renoir, des Cézanne, des Matisse, des Picasso, des Modigliani, des Derain, des Soutine...) sont exposées en permanence à l’Orangerie des Tuileries, à Paris… D’autres hommes ont également pris leur part à cette aventure. Parmi eux figure en première ligne l’inspecteur général Louis François, qui, de 1945 à 1973, fut 1