Alejandro orfila entrevista

EL MUNDO NÚMERO 237 / MARTES 25 DE FEBRERO DE 2014

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B@LEÓPOLIS EL SUPLEMENTO DE LA INNOVACIÓN EN LAS ISLAS >Salud / Estudio

Investigación sobre la dieta mediterránea baja en calorías PÁGINA 3

Alejandro Orfila, investigador en el IMEDEA (CSIC-UIB). / ELENA SOTO

Caricatura del investigador realizada para el ciclo ‘Historias del Mediterráneo’.

>ENTREVISTA

«Observar el mar es difícil y caro» > Alejandro Orfila es científico titular del Departamento de Tecnologías Marinas del Instituto Mediterráneo de Estudios Avanzados, IMEDEA (CSIC-UIB), y dirige el grupo de Hidrodinámica costera de este centro. Elena Soto Estudió Ciencias Físicas y se especializó en hidrodinámica costera y procesos asociados a la dinámica del oleaje. Sus líneas de investigación abarcan desde los estudios de capa límite turbulenta hasta la variabiliad costera inducida por cambio climático. Alejandro Orfila participa con la charla De tsunamis y otros fenómenos: el Mediterráneo como un laboratorio a gran escala en el ciclo Historias del Mediterráneo, organizado por la Delegación del CSIC en Baleares y la Obra Social La Caixa.

Pregunta.– De olas, tsunamis y otros fenómenos: el Mediterráneo como un laboratorio a gran escala ¿Qué características presenta este mar?

Respuesta.– Existen fenómenos como en cualquier otro océa-

no, hay tsunamis, meteotsunamis, olas y oleajes extremos, pero el Mediterráneo es manejable y en él pueden llevarse a cabo experimentos como en un sistema grande; de ahí la denominación de laboratorio oceánico a pequeña escala. Otras características son que se trata de un mar semicerrado, –entrada de las aguas del Atlántico a través de Gibraltar– y el estar densamente poblado –un tercio de la población europea vive en su franja costera–, lo que lo convierte en un sistema vulnerable, pero de ‘fácil estudio’, aunque la experimentación en el océano nunca es fácil.

P.– ¿Por qué?

R.– Observar el mar es difícil y muy caro. A la electrónica no le gusta ni el agua, ni la sal. Conoce-

mos mejor la superficie de la luna que la del mar.

P.– ¿En qué se diferencia el estudio del océano del atmosférico?

R.– La dinámica es la misma, está regida por las mismas ecuaciones, pero entre la atmósfera y el océano existen dos diferencias fundamentales; la primera es que la ciencia atmosférica, al contrario que la oceanografía, está muy desarrollada; la segunda es que la atmósfera es más fácil de observar, los satélite, por ejemplo, son capaces de penetrar en ella, sin embargo la radiación electromagnética en el océano es opaca y desde el espacio solo podemos ver la superficie, pero no sabemos que es lo que sucede debajo. Tenemos que emplear otros sistemas de observación.

R.– En Baleares uno de los fenó-

menos anómalos más conocidos es la rissaga, muy relacionado con la isla de Menorca ¿en qué consiste?

R.– La rissaga es un tsunami, pero su origen no es tectónico, sino meteorológico. En el caso de Menorca se trata de una ola de presión que viaja desde el norte de África a la zona de Baleares experimentando distintos procesos de amplificación a medida que se propaga y que, finalmente, cuando llega al puerto hace que éste oscile. Se produce casi siempre en verano y con unas condiciones atmosféricas muy determinadas –días plomizos de calor intenso con nubes muy cargadas de polvo– que los pescadores de la zona conocen como ‘tiempo de rissaga’.

Además el puerto de Ciudadela por sus características especiales (estrecho y largo) es un oscilador

armónico que funciona como un muelle, y cuando le llega una ola que es cuatro veces la longitud del puerto se producen esas reacciones anómalas. Pero este fenómeno no es exclusivo de Ciudadela, ocurre también en Mallorca, en puertos como el de Cala Ratjada o el de Sóller, entre otros. Los tsunamis meteorológicos se localizan a nivel mundial y, según las zonas, reciben nombres distintos, en Japón le llaman abiki y en Italia marrobio.

P.– Y ¿las olas extremas?

R.– Este fenómeno afectó en 2010 a un crucero que navegaba por el golfo de León. Son olas muy grandes que se producen bajo una situación de aparente normalidad, sobrepasando el doble o el triple del régimen medio de las olas que se observan en esa zona.

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VIENE DE PORTADA Ocurre en todos los océanos, también, en el Mediterráneo. Es un fenómeno físico producido por la interacción no lineal de grupos de olas, y el mayor problema, en el caso del Mediterráneo, es que se trata de un mar con una gran densidad de tráfico.

P.– Uno de los efectos del cambio climático es la subida del nivel del mar. ¿Cómo podría afectar a las playas de Baleares?

R.– La playa es un elemento morfodinámico de costa que le sirve para su protección. En el caso de Baleares este elemento es biogenético, procedente de conchas de animales que viven en el fondo marino y que han sido machacadas durante de miles de años por la acción constante del oleaje depositándose sobre la costa y generando un sistema poroso que disipa la mayor parte de energía de las olas. Existen playas por tres motivos, el primero porque hay sedimento, el segundo porque hay oleaje y, finalmente, porque existe una geometría que permite encajonar ese sedimento. En un contexto de cambio climático sube el nivel del mar y cambia el régimen de oleaje, lo que significa que la playa va a modificarse para poder disiparlos. Con la subida del nivel del mar la cota cero –línea de a partir de la cual colocamos la toalla- va a retroceder y el mar va a ganar una zona a la costa; este es uno de los efectos y puede ser muy grande, pero no el único. Los modelos de escenarios IPCC indican que el cambio medio del oleaje va a generar también un basculamiento de las playas, que va ser distinto dependiendo si se encuentran en la zona sur o norte de la Isla. El problema fundamental que existe en la costa es que hemos modificado de tal manera los sistemas naturales que estamos impidiendo que estos puedan adaptarse a los cambios que se van a producir.

P.– ¿Qué tecnología se emplea para conocer la evolución costera?

R.– Estamos cambiando el paradigma en los últimos años y em-

EL MUNDO / AÑO XXII / MARTES 25 DE FEBRERO DE 2014

El investigador Alejandro Orfila revisa un velocímetro acústicos Doppler instalado en el fondo marino / IMEDEA pleando sistemas de observación que sean cada vez más autónomos. Es importantísimo tener datos porque el océano es un sistema no lineal, lo que significa que pequeñas variaciones en las condiciones iniciales de lo que queremos modelizar van a generar, a medida que pasa el tiempo, grandes desviaciones en las predicciones y en la realidad. Los sistemas caóticos como el océano o la atmósfera se pueden modelizar, pero para hacerlo se necesitan constantemente datos. En este sentido disponemos de una infraestructura de monitorización integral de playas que incluyen desde unos aparatos situados en el fondo que se llaman ADCP (correntímetros de tipo Doppler) a los sistemas de videomonitorización, que mantiene y gestiona el SOCIB, y que consisten en cámaras instaladas

en tres playas de Baleares que, a partir de las imágenes, permiten obtener diferentes variables, como el oleaje, las cotas de inundación o el transporte de sedimentos, en definitiva, los datos que son fundamentales para estudiar el clima marítimo. Es una técnica muy potente porque con una serie de cámaras disponemos de datos de forma continua, sin necesidad de que una persona esté tomando constantemente valores.

P.– Usted ha participado en TOSCA, un proyecto europeo para reducir el impacto de los vertidos de crudo ¿en qué consiste?

R.– En vertidos hemos trabajado desde el año 2001. Cuando ocurrió la catastrofe del Prestige estuvimos en el comité científico asesor, y desde entonces hemos participado en diferentes proyectos europeos relacionados con este tema.

En la actualidad tenemos el MEDESS-4MS dedicado también a la prevención de riesgos y estamos pendientes de nuevos proyectos sobre este tema.

Tosca ha sido muy interesante porque combina modelos con observaciones para realizar buenas predicciones, pero no solo de vertidos, sino también de búsqueda y rescate de náufragos, La experiencia ha sido muy buena y fruto de ella desarrollamos una herramienta que está pensada para que los gestores encargados de temas ambientales y de seguridad marítima, que no tienen porque tener conocimientos de oceanografía, la puedan utilizar y optimizar los recursos. En caso de que una persona desaparezca en el mar o se produzca un derrame de crudo, el gestor solo tiene que clicar en la herramienta una serie de parámetros

muy sencillos y lanzar la simulación. Ésta empleara los modelos y el conocimiento que hay detrás para indicarle la trayectoria de cómo será en tiempo real la evolución del vertido o la deriva de un náufrago. optimizando las zonas de búsqueda en función de un conocimiento previo científico. Lo interesante de esta herramienta es que funciona en el dominio de la probabilidad y, en lugar de indicarle la trayectoria, le indicará la probabilidad que tiene de encontrar ese vertido o náufrago en un determinado lugar. Además puede ser bimodal, algo muy útil si tiene recursos, por ejemplo dos helicópteros, porque puede dividirlos yendo a ambos lugares. –en caso de que haya que rescatar personas–.

P.– Se ha apuntado a qué la inusual sucesión de temporales del norte de España está relacionada con el calentamiento del Pacifico ¿Cómo puede influirle al Mediterráneo algo, en principio, tan remoto?

R.– Tiene mucho que ver. Estos fenómenos remotos en física los conocemos como teleconexiones.

La atmosfera es única y el océano también, por lo que cualquier actuación tendrá una consecuencia.

La relación es total, imbricada e intensa. Fluctuaciones globales, como el Niño o la Oscilación del Atlántico Norte (NAO), están relacionados entre sí, funcionan como un oscilador armónico y tienen efectos en partes remotas y por supuesto en el Mediterráneo.

Cada vez es más evidente que el calentamiento global tiene mucho que ver y los modelos apuntan a fenómenos extremos, –12 años del siglo XXI están entre los más cálidos desde que se comenzaron a realizar registros–. El océano absorbe grandes cantidades de calor y de CO2 que son devueltos a la atmósfera y van a generar unos ciclos que nos influirán en todos los aspectos vitales para nuestro desarrollo y supervivencia. Entenderlo es fundamental para conocer cómo van a ser los procesos que nos van a afectar y, sin embargo, el océano sigue siendo un sistema bastante desconocido.

>PROYECTOS CON FUTURO

El Parc Bit recibe un premio de la Unión Europea por Creamed Por E. S. El Parc Bit ha recibido el premio de la Unión Europea a la Eurorregión Pirineos Mediterráneo como la mejor estructura de cooperación territorial del año por ser uno de los viveros de empresas participantes en el proyecto Creamed de apoyo a nuevos emprendedores.

Este proyecto ha sido galardonado con el primer ‘premio AECT’ (Agrupación Europea de Cooperación Territorial) y le distingue como la mejor estructura de coope-

ración territorial del año en Europa. El proyecto europeo Creamed busca apoyar a los jóvenes emprendedores y cuenta con la participación de las redes de viveros de empresas de las cuatro regiones miembros, entre las que se encuentra el Parc Bit. Esta iniciativa ha posibilitado una red eurorregional de más de 90 incubadoras y más de 1400 jóvenes emprendedores así como estancias de inmersión profesio-

Miquel Bernat, gerente de la Fundación Bit. / CAIB

nal y cursos de formación, además de un estudio de buenas prácticas empresariales y la creación de la feria Biz Eurorregión, celebrada en Llengadoc en abril de 2013.

La Eurorregión Pirineos Mediterráneo es un proyecto de cooperación entre las Islas Baleares, Cataluña, Languedoc-Roussillon y Midi-Pyrénées. Su objetivo es crear en el noroeste del Mediterráneo un polo de desarrollo sostenible basado en la innovación y la integración social y económica del territorio, y mejorar la competitividad y crecimiento mediante los vínculos tejidos entre los centros tecnológicos, científicos y culturales de las cuatro regiones participantes.