Cinco semanas
globo en
Jules Verne
Versiรณn de Beatriz Actis
ÍNDICE Primera parte: Una vida de aventuras Capítulo 1: ¿Quién es Fergusson? ...................................8 Capítulo 2: “El camino me sigue a mí” ..........................11 Capítulo 3: El día esperado ........................................... 15 Capítulo 4: Se inicia la travesía .................................... 19
Segunda parte: El continente desconocido Capítulo 5: En la aldea de Kazeh ..................................24 Capítulo 6: El poder de la luna ......................................27 Capítulo 7: La amenaza de la noche ........................... 30 Capítulo 8: El cazador ....................................................34 Capítulo 9: El nacimiento del Nilo ................................ 37 Capítulo 10: No todo es desierto .................................. 41 Capítulo 11: Persecución en el aire ...............................45
Tercera parte: La vuelta a casa Capítulo 12: Persecución en la tierra ............................52 Capítulo 13: El fuego en el río .......................................56 Capítulo 14: La notable aventura .................................59
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Jules Verne
JULES VERNE Jules Verne nació en Nantes, Francia, el 8 de febrero de 1828. Es uno de los más conocidos escritores de novelas de aventuras y se lo considera uno de los padres del género de ciencia ficción. Sus historias han sido traducidas a casi todos los idiomas y han llegado al cine, al teatro y a la televisión en variadas versiones. Verne tuvo el talento de prever muchos inventos y viajes que en su época se planteaban como imposibles, pero que con el paso del tiempo se convirtieron en realidad. Fue condecorado con la Legión de Honor, uno de los galardones más importantes en su país. Falleció en Amiens el 24 de marzo de 1905.
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BEATRIZ ACTIS Beatriz Actis (Sunchales, provincia de Santa Fe, 1961) es egresada de la carrera de Letras y vive en Rosario. Publicó literatura para niños y jóvenes. Algunas de sus obras son Para alegrar al cartero (cuentos), Criaturas de los mundos perdidos (novela), Alrededor de las fogatas (novela, Premio La Movida de Editorial Colihue), entre otros libros. También escribió literatura para adultos: Lisboa (cuentos, Premio Municipal de Rosario), Los poetas nocturnos (novela, Premio Fondo Nacional de las Artes), Los años fugitivos (novela), Sin cuerpo no habrá crimen (poesía), entre otros. Por último, también publicó diversos libros de educación.
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Primera parte: Una vida de aventuras
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Capítulo 1
¿Quién es Fergusson?
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l 14 de enero de 1862, un público numeroso asistió a la reunión realizada en la Real Sociedad Geográfica de Londres. Entre la audiencia se encontraba el Dr. Samuel Fergusson, quien no participaba usualmente de las asambleas de la Sociedad. Su presencia llamó la atención de todos. ¿Por qué un caballero como aquel hacía su aparición en una reunión de viejos y cansados exploradores...? Todos sabían quién era Fergusson: un espíritu inquieto, un hombre de acción, un aventurero que había dado la vuelta al mundo y que siempre estaba en movimiento.
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Algo particular debía estar sucediendo para que él irrumpiera de ese modo en la asamblea. Tal certeza no hizo más que acrecentar las expectativas de los ancianos geógrafos allí reunidos.
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Al día siguiente, no solo los estudiosos, sino todos los lectores del periódico Daily Telegraph conocieron, entre entusiasmados y atónitos, esta noticia:
África al fin develará sus secretos El Dr. Samuel Fergusson realizó ayer, en la Real Sociedad Geográfica, un anuncio sorprendente. El infatigable viajero inglés declaró que atravesará el continente africano a bordo de un globo. La empresa se llevará a cabo próximamente. El continente será sobrevolado por el intrépido explorador en dirección este-oeste.
La nota culminaba haciendo referencia a célebres exploraciones realizadas con anterioridad por otros europeos en África:
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Desde que el doctor Barth siguiera hasta el Sudán el camino trazado por Clapperton y Denham, o Livingstone viajara desde el cabo de Buena Esperanza hasta la cuenca del Zambeze, y los capitanes Burton y Speke, con el descubrimiento de los Grandes Lagos del interior, abrieran nuevas rutas a la moderna civilización, ninguna hazaña semejante había sido llevada a cabo.
En efecto, la idea de la travesía de Fergusson era unir las exploraciones realizadas por los viajeros Burton y Speke en África Oriental con las de Heinrich Barth en las regiones del Sahara y Chad, y hallar las fuentes del río Nilo. Sin embargo, no todos en Inglaterra saludaban la noticia con el mismo entusiasmo. Muchos desconfiaban del proyecto y vaticinaban, con ironía, que iba a fracasar. Ajeno a los malos augurios, Fergusson sentía que iba a cumplirse una vez más la sentencia que tanto le gustaba repetir: “Yo no sigo mi camino. El camino me sigue a mí”.
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Capítulo 2
“El camino me sigue a mí”
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ichard “Dick” Kennedy conocía al doctor Fergusson desde la más temprana juventud. Era escocés, se dedicaba a la caza y vivía en las afueras de Edimburgo. A pesar de que en los últimos tiempos no se habían comunicado, se consideraban entre sí amigos cercanos y habían vivido juntos incontables aventuras. Sin embargo, cuando Dick leyó en el diario la noticia del próximo proyecto de Samuel, le pareció una idea descabellada. Íntimamente, se sintió ofendido, ya que su compañero no lo había consultado sobre esta nueva travesía. Tomó de inmediato un tren a Londres y se dirigió a la casa de Fergusson, en la zona del Soho londinense.
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