DOLCE VITA

from Eyes Magazine Issue 19 // The Experience

EXOTICALLY LUSH

PALAZZI MARITATI E MUCI BY GUY MARTIN

TEXT: MONICA D’ANDREA

The charms of the village of Nardò in southern Italy have well and truly captivated Guy Martin. The atmosphere and natural resources of this village in Puglia have seen the French chef become immersed in the region’s rich past.

For Michelin-starred chef Guy Martin it was love at first sight. The owner of the Grand Véfour in Paris and dozens of other restaurants across the world succumbed to Puglia’s dolce vita. He set his sights on two former palaces in the centro storico of Nardò which he renovated with the aid of European funding to support the conservation of architectural heritage. “Here, Guy Martin had no desire to open a restaurant. It is a pure haven of peace. Since May 2019, he has rented out 8 rooms of the Palazzo Maritati, which can be converted into suites, and 3 rooms of the Palazzo Muci. They will be opened up to guests for at least the next five years,” explains Damiano, the palazzi’s manager. This is a condition imposed by the European Commission to ensure that the restored property can be enjoyed by the public.

The work carried out by the architects, Luigi and Sabina Rippa, friends of Guy Martin specialised in the restoration of historical monuments, was a huge undertaking. They paid careful attention to every little detail of these precious ruins, including the stone originally from Lecce, one of the province’s main cities. This has been meticulously reconstituted after a long analysis. “It is the only house with a garden among all the patios in the historic centre of Nardò,” continues Damiano, describing the three years of work needed to restore the rooms and stairwells. Some steps lead to a vault, discovered under a dropped ceiling, undoubtedly once part of a chapel in the Palazzo Maritati, while others lead to a terrace converted into a sundeck where the white stone absorbs the sun’s heat.

In the palazzi, the faded colours of the frescoes have been restored and reveal their Byzantine influence. “Guy Martin likes to spoil his guests,” continues Damiano, “and points them in the direction of his friends, wine growers or restaurateurs who work with locally grown products. He also joins in the tomato or grape harvests himself, becoming part of this land with which he feels such close affinity.” Few can be better placed to judge the flavours of these products than this chef. They are timeless. Just like these two palazzi, which open up their doors to connoisseurs of fine living, with their own indelible flavour inspired by Guy Martin.

Dans le sud de l’Italie, le village de Nardò a séduit le chef Guy Martin. L’ambiance et les ressources naturelles de ce village des Pouilles a plongé le cuisinier français dans la richesse du passé.

Le chef étoilé Guy Martin est tombé amoureux des Pouilles. Le propriétaire du Grand Véfour à Paris et de dizaines de restaurants à travers le monde a bien senti l’atmosphère propice aux beaux et, pourquoi pas, aux vieux jours. Il a jeté son dévolu sur deux anciennes demeures nobiliaires du centro storico de Nardò qu’il a restaurées avec l’aide du financement européen pour la conservation du patrimoine bâti. «Ici, Guy Martin ne souhaitait pas ouvrir de restaurant. C’est un pur havre de paix. Monsieur loue depuis mai 2019 les 8 chambres du Palazzo Maritati, qui peuvent se transformer en suites, et les 3 chambres du Palazzo Muci pendant en tout cas encore cinq ans», explique Damiano, l’intendant des palazzi. C’est le temps imposé par la Commission européenne pour que le bien restauré vive auprès du public.

Le travail réalisé par les architectes, spécialisés dans la restauration de monuments historiques, est immense. Ils sont un couple d’amis de Guy Martin, Luigi et Sabina Rippa. Ils ont traité avec soin les détails de ces ruines précieuses, dont la pierre venant de Lecce, chef-lieu de la province. Celle-ci a été méticuleusement reconstituée après une longue analyse. «C’est la seule demeure qui possède un jardin parmi tous les patios dans le centre historique de Nardò, continue Damiano, qui décrit les trois ans de travaux qui ont servi à remettre sur pieds les pièces et les cages d’escaliers. Les marches mènent tantôt à une voûte, redécouverte sous un faux-plafond qui cachait certainement cette ancienne chapelle au Palazzo Maritati, tantôt à une terrasse transformée en solarium où la blancheur de la pierre absorbe la chaleur du soleil.

Dans les palazzi, les couleurs perdues des fresques ont été rafraîchies. On les devine avec leurs influences byzantines. «Monsieur Martin souhaite choyer ses invités, poursuit Damiano, et les adresse à ses amis, des entrepreneurs viticoles ou des restaurateurs qui travaillent avec les produits du terroir. Il les soutient en participant lui-même à la récolte des tomates ou du raisin, pour faire partie de cette terre qu’il ressent comme sienne.» Ces produits que le chef apprécie et valide par sa connaissance des saveurs n’ont pas d’âge. Comme ces deux palazzi, qui abritent le temps d’un séjour les amateurs de belles choses, dont le goût aura toujours la note inspirée par Guy Martin.

M E D I A

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