Før krigen

Formål med diktningen: • advare mot nazismens frammarsj i Europa • oppmuntre til motstand • forsvare fred og menneskeverd

Tema: advarsel

Krigssjokk

For Europa var første verdenskrig (1914–1918) et stort sjokk. Aldri før hadde verdensdelen – eller andre kontinenter – opplevd en så ødeleggende krig. De teknologiske nyvinningene som hadde lagt grunnlag for framskritt og vekst, ble brukt til masseødeleggelse av liv og land.

Dyp krise og sterk framtidstro

I mellomkrigstiden var Tyskland i dyp krise. De hadde tapt første verdenskrig og blitt påført store økonomiske, menneskelige og ideologiske tap. Adolf Hitler og nazistene utnyttet dette til å ta makten i landet. Ved hjelp av propaganda, karismatiske taler og økonomisk satsing ble Tyskland igjen et land prega av framtidsoptimisme.

«Europa brenner!»

På 1930tallet blir det tydelig at Europa er på vei inn i en ny krig. Flere forfattere hever stemmen for å advare og mane til kamp og motstand. I 1937 skriver Arnulf Øverland (1889–1968) diktet «Du må ikke sove». Det lyriske jeget blir hjemsøkt av en stemme om natta som ber ham om ikke å sove. Han må ikke tro at det som skjer rundt ham, bare er en vond drøm. Diktet er en klar oppfordring til å se ondskapen i øyet og handle: «Du må ikke tåle så inderlig vel / den urett som ikke rammer deg selv». Handler vi ikke, er vår tid forbi, hevder Øverland, før han avslutter med et dystert frampek: «Europa brenner!».

Kringsatt av fiender, gå inn i din tid! Under en blodig storm –vi deg til strid! […] Kanskje du spør i angst, udekket, åpen: hva skal jeg kjempe med, hva er mitt våpen? […]

Adolf Hitler skuer utover nazitroppene sine i Dortmund, Tyskland, 1933. Slik starter et dikt Nordahl Grieg (1902–1943) skrev i årene før krigsutbruddet, nemlig «Til ungdommen» (1936). Her er en klar oppfordring om å gjøre motstand: «vi deg til strid».

Side 441 Stilt går granatenes glidende bånd. Stans deres drift mot død, stans dem med ånd! […] Krig er forakt for liv. Fred er å skape. Kast dine krefter inn: døden skal tape! […]

Kampen mot nazismen kan ikke vinnes med våpen og krig, hevder Grieg, men med ånd, varme og forsoning. Diktet er en kommentar til den militære opprustinga til naziregimet, og Grieg oppfordrer ungdommen til å bruke kreftene sine til å skape fred.