Rodolfo Gaona, “El Indio Grande”

El escultor Just, se inspiró en diversos matadores de época para la realización de las obras que embellecen cada una de las columnas de la plaza, personajes que trascendieron en el arte de Cúchares al aportar su innovación en las suertes de la lidia, además de ser piezas fundamentales en la historia de la fiesta de los toros, tanto de mexicanos como españoles. En este sentido, la escultura de Rodolfo Gaona Jiménez, que se encuentra a mano derecha de la puerta principal, sobre la calle Augusto Rodin muestra la ejecución de la “Gaonera”, que luce en todo su esplendor al ver al torero, el toro y la suerte misma en un lance apoteósico. El gran Gaona llena la historia de la fiesta de los toros con solo su apellido, además de tener varios sobrenombres, “El Califa de León”, “El Indio Grande”, “El Petronio del Toreo”. Quien nació en León de Los Aldama, Guanajuato el 22 de enero de 1888. Hijo de Rodolfo Gaona y Regina Jiménez. Como se sabe, siempre fue un hombre de recia personalidad, una gran figura del toreo tanto en América como en España debutó en México el 1° de octubre de 1905 y tomó la alternativa el 31 de mayo de 1908 en la plaza de Tetuán

de las Victorias, en Madrid, en manos de Manuel Lara “Jerezano”, que fue su padrino, lidió el primero de la tarde de nombre “Rabanero” de Basilio Peñalver.

Alternó con “Machaquito” y “Bombita” en 1908. También con Joselito y Belmonte; al estar tanto tiempo en España y entre estas figuras bien pudo aplicar la frase en caló que entre toreros de garra se dicen al enfrentarse, “entre calé y calé, no existe remanguillé”. También captó la atención de muchas personas importantes, entre ellas, la de José Guadalupe Posada, gran caricaturista y grabador mexicano, que, en su trabajo artístico, no desistió pasar por alto la tauromaquia y dejó testimonio de Gaona en sus obras, resaltando la emblemática corrida de la plaza “El toreo”, el 20 de febrero de 1910, misma a la que asistió el General Porfirio Díaz. Gaona tuvo la fortuna de ser discípulo de Saturnino Frutos “Ojitos” Banderillero de Frascuelo. Entre 1920 y 1924 fue crisol junto con Sánchez Mejía, Marcial Lalanda y Chicuelo. Fue un mandón del toreo. Se retiró el 12 de abril de 1925 de los ruedos y murió el 20 de mayo de 1975 a la edad de 87 años en la ciudad de México.