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Siglo XX

多Virus extraterrestre?

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La amenaza

invisible

Un microorganismo patógeno procedente del espacio exterior que mata en pocas horas a 46 de los 48 habitantes de Piedmont, una pequeña población estadounidense. Este es el argumento de la magnífica película de ciencia ficción La amenaza de Andrómeda, de 1971, basada en la novela homónima de Michael Crichton. Pero podría suceder…

José Rafael Gómez joserafael.gomez@hotmail.com

unque muchos puedan pensar que este espeluznante escenario es una exageración para dar dramatismo a una trama ficticia, hay astrobiólogos que opinan que algo así ha sucedido ya en nuestra historia reciente, y lo que aún es peor, creen que va a volver a ocurrir. Una vez más, la realidad podría superar a la ficción…

En sólo cinco días, en Teller Mission, un pequeño pueblo de la remota península de Seward, en Alaska, murieron 72 de sus 80 habitantes a causa de un virus entre el 15 y el 20 de noviembre de 1918. Cuando posteriormente llegaron a la localidad unos misioneros luteranos, se encontraron con escenas terribles en las que algunos cadáveres aún se encontraban sentados a la mesa en sus casas, lo que nos da idea de la celeridad y letalidad con la que el organismo causante de la enfermedad actuó. En apenas 25 semanas, murieron en el mundo 25 millones de personas. Pues bien, algunos astrobiólogos afirman que existen razones para pensar que ese microorganismo pudo haber llegado de fuera de la Tierra.

Aunque para muchos científicos esta hipótesis carece de pruebas sólidas que la respalden, el reputado astrobiólogo Chandra Wickramasinghe, profesor de Matemática Aplicada y Astronomía en la Universidad de Cardiff, sostiene que aquel virus llegó procedente del espacio exterior. ¿Existe la posibilidad de que un microorganismo alienígena llegue hasta la Tierra y provoque una pandemia que acabe con la especie humana…?

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